Глава 693
Великий мир Тайи, Мир Таинственных Глубин, Континент Южных Островов, Район Туманных Деревьев.
Небо затянули мрачные, пепельные тучи. Плотный облачный покров навис низко, скрывая два ярких солнца и погружая весь морской район в сумеречную мглу. Поверхность моря бурлила. Бескрайние водные просторы вздымались темно-синими волнами. Мрачное небо, отражаясь в воде, придавало ей зловещий оттенок.
Вдали, на стыке неба и моря, едва просматривалась размытая линия горизонта. Бескрайнее море сливалось с серым небом, словно окутывая весь мир в безграничную тишину. Сегодня, похоже, был не самый благоприятный день для совершенствования.
На огромном острове сновали представители различных морских рас. Берег был усеян большими кораблями, но от них исходило зловоние, повсюду валялся мусор, оставленный бессмертными.
Это был Мусорный Остров, территория завода по переработке мусора.
Сейчас эта организация была настоящим гигантом во всем морском районе. Стоило ей только приказать, и поток мусора, словно цунами, стекался со всех сторон. Даже местные бессмертные дворцы были вынуждены с ней считаться!
Однако сегодня над островом витала мощная аура. Из телепортационных формаций постоянно появлялись могущественные практики стадии Слияния с Дао, излучая зловещую энергию. Они явно куда-то спешили, их пальцы дрожали. Храня молчание, они направлялись в запретную зону острова – место культивации Цзи Яня, главы завода по переработке мусора.
Там располагалась Духовная жила четвертого ранга, окруженная живописными горами и чистой водой. Зловоние не могло проникнуть в это место.
Грохот...
Земля сотрясалась. Прибывали все новые и новые представители различных рас, освобожденные из бессмертной тюрьмы. Странные птицы кружили в небе, издавая жалобные крики, не решаясь приземлиться.
Цянь Шань, Яо Юэ, Тянь Ли, Юань Мин, Юнь Шао и другие с мрачными лицами стояли в первых рядах, с недоверием глядя на приветливую фигуру впереди, словно ожидая, что он заговорит.
Но Цзи Янь лишь смотрел в небо, не произнося ни слова. Его аура была скрыта так, словно он был обычным смертным.
Только Яо Юэ, закусив губу, дрожащим голосом произнесла: «Цзи Янь, в Тюремном Павильоне... метка души Старика, пересекающего эпохи, исчезла. Даже его ци уничтожена, источник бессмертного пути иссяк!»
Её охватил леденящий холод. Она никогда не чувствовала такого страха. Даже если душа рассеивается, портрет в павильоне просто тускнеет, оставляя шанс на возрождение.
Но уничтожение портрета... означает уничтожение источника бессмертного пути. Небеса больше не хранят его существование, Звездный Центр стирает все следы его ци. Возрождение невозможно!
«Цзи Янь, портрет и ци господина Черныша тоже исчезли!» — Тянь Ли взревел, его глаза наливались кровью, лицо исказилось от ярости. Зловещая аура заполнила все вокруг. Он скрежетал зубами: «Кто мог убить господина, пересекающего эпохи? Кто?!»
«Тянь Ли!» — Цянь Шань бросил на него суровый взгляд, его лицо потемнело. Подавив ауру Тянь Ли, он сказал: «Не теряй самообладания. Согласно сообщению с Небесного Пути, в последний раз их видели направляющимися на Внешнее Поле Битвы».
«Тянь Ли, дождись решения Цзи Яня» — Юнь Шао тоже пыталась успокоить Тянь Ли, зная, что Старик, пересекающий эпохи, был для него самым уважаемым человеком. Она спокойно сказала: «Печать Тысячи Миров госпожи Журавлика тоже полностью закрыта. Они, должно быть, попали в какое-то секретное измерение за пределами нашего мира. Необязательно, что с ними что-то случилось».
«Юнь Шао, неужели правда?!» — взревел Тянь Ли. Он жаждал услышать подтверждение своим надеждам.
«Чтобы одновременно прервать существование двоих таких могущественных существ, должно быть, вмешался кто-то из абсолютных мастеров Бессмертного Пути. Версия о секретном измерении за пределами нашего мира слишком неправдоподобна», — внезапно, с поразительной рассудительностью, вставил Юань Мин, и в его глазах блеснули острые искорки: «Противником, скорее всего, были злые духи с Внешнего Поля Битвы».
«Юань Мин, если ты здесь не будешь говорить, никто не подумает, что ты немой!» — внезапно рявкнула на него Яо Юэ: «Обычно из тебя слова не вытянешь, только и знаешь, что свои магические артефакты мастеришь, а сегодня вдруг речь прорезалась?!»
«Я...» — Юань Мин, увидев недобрые взгляды со всех сторон, мгновенно онемел, покачал головой и вздохнул, больше не произнося ни слова.
«Цзи Янь!» — Тянь Ли, кипя от негодования, бросился вперед, встал рядом с ним и вопросил: «Почему ты молчишь? Неужели даже ты не знаешь, что делать?!»
«Что делать...» — Цзи Янь с потемневшими глазами посмотрел вдаль и медленно произнес: «Устроим пышные похороны для семьи Старика, пересекающего эпохи. Пусть Сун Хэн построит величественную гробницу, чтобы защитить удачу нашего завода по переработке мусора. Души семьи Старика, пересекающего эпохи, на небесах обязательно это увидят».
«Цзи Янь, ты с ума сошел?!» — Тянь Ли, почти потеряв рассудок, не переставая рычал и ревел, его лицо исказилось от ярости: «Неужели мы даже не попытаемся найти их на Внешнем Поле Битвы?!»
«Это безрассудство. Сейчас на Поле Битвы находятся армии всех древних Бессмертных Империй. С нашей силой как мы будем их искать?!» — Цзи Янь, явно тоже неспокойный, с какой-то непривычной для него горячностью продолжил: «Мы должны продолжать развиваться по Небесному Пути, расширять свое влияние и накапливать богатство. Только тогда у нас появятся силы, чтобы отправиться на Внешнее Поле Битвы и найти их, понимаешь?!»
Тянь Ли хмыкнул, отступил на несколько шагов, посмотрел на спокойные и рассудительные лица Цянь Шаня и остальных, и, указывая на них пальцем, сказал: «Вы не идете, а я пойду! Живыми или мертвыми, я должен их увидеть!»
«Тянь Ли, я пойду с тобой», — в этот момент вперед вышла Яо Юэ, ее взгляд был полон решимости: «Если мы их не найдем, то останемся там».
«Старуха тоже пойдет с вами», — появилась издали Юнь Ин, сделала шаг вперед и тихо вздохнула: «Похоже, здесь мы не дождемся возвращения госпожи Журавлика. Остались только дурные вести».
«Приветствуем, старшая Юнь Ин», — все почтительно поклонились. Эта женщина была покровительницей завода по переработке мусора, достопочтенной практиком стадии Великого Совершенства. Развитие завода все эти годы во многом зависело от ее покровительства.
Юнь Ин слегка кивнула, посмотрела на Тянь Ли и Яо Юэ: «Ближайший путь — через Небесную Бессмертную Империю. Если поиски не увенчаются успехом, старуха вернется в Дикую Пустошь».
«Благодарим, старшая Юнь Ин!»
«Благодарим, старшая Юнь Ин!»
...
Выражение лиц собравшихся было сложным. Они низко склонили головы в почтительном поклоне. В этот момент в небе раздался свирепый звериный рык — это приземлился Ци Мин. Он тоже хотел идти, по крайней мере, найти останки господина Черныша!
Тянь Ли крепко сжал кулаки, бросил глубокий взгляд на Цзи Яня, в котором читалось разочарование, и, развернувшись, последовал за Юнь Ин.
В глазах Цзи Яня мелькнула усталость. Он взмахнул рукавом и, повернувшись, произнес: «Старик, пересекающий эпохи, погиб. Если вы больше не желаете следовать за заводом по переработке мусора, можете уйти. Если мы встретимся снова, то, конечно, останемся друзьями».
Эти слова мгновенно изменили атмосферу. В глазах более десяти тысяч освобожденных преступников промелькнули сложные чувства. Стоило, по крайней мере, еще подождать.
Никто не произнес ни слова. Тишина была такой глубокой, что не было слышно даже дыхания.
«Тогда идите и готовьтесь. Не беспокойте меня больше», — сказал Цзи Янь и направился в горы. Его спина казалась невероятно одинокой, исчезла прежняя приветливость и мягкость, осталась лишь аура поражения.
Собравшиеся тихо разошлись, погруженные в свои мысли. Они чувствовали, что завод по переработке мусора находится на грани распада. Только сейчас они поняли, что причина, по которой они оставались на заводе, была не в изобилии ресурсов для Бессмертного Пути и не в Цзи Яне, а лишь в присутствии Старика, пересекающего эпохи...
Месяц спустя, остров Личэнь, Гора Бессмертной Чистоты.
Всю гору покрывали бесчисленные желтые бумажные листки, словно мириады желтых бабочек, кружащихся в воздухе. На каждом листке были написаны скорбные надписи. Желтые листки шелестели на ветру, словно бесконечный плач и стенания. Странный сумрак витал в воздухе, собирая воедино скорбь каждого. Видеть это было невыносимо, слышать — горько.
Надгробные плиты на горе стояли ровными рядами. На каждой была выгравирована надпись с именем и историей жизни усопшего. Особенно выделялось имя Старика, пересекающего эпохи, перед которым лежали несколько рыб.
Сун Хэн продолжал разбрасывать в воздухе желтые листки, слезы текли по его щекам, он скорбно восклицал: «Хозяин завода, старший брат Черныш, госпожа Журавлик... и старший брат Пёс, счастливого пути~~~»
«Старший брат Пёс, похоже, одеяло Сун Хэна не смогло защитить тебя на Бессмертном Пути. Это он виноват в твоей смерти!!» — Гу Лишэн, прикрыв глаза, ронял горькие слезы: «Император Рыбалки, та грандиозная битва все еще стоит у меня перед глазами. Не думал, что сегодня буду провожать тебя в последний путь. Я обязательно дождусь твоего перерождения, чтобы снова сразиться с небесами!»
«Хозяин завода, счастливого пути в загробный мир! Пусть все призраки падут перед тобой, и твой путь будет гладок~~~» — Сун Хэн, рыдая, проводил погребальную церемонию. Его душераздирающие вопли заставляли волосы вставать дыбом у десятков тысяч присутствующих. Если бы хозяин завода мог это слышать, он бы непременно высунул руку из могилы, чтобы прикончить этого толстяка!
Погребальная церемония продолжалась три дня. Некоторые даже принесли дары. Гу Лишэн, тяжело вздохнув, оставил у четырех могил двести низших духовных камней.
Сянь Цзюэ, Мо Фуян и другие стояли неподвижно, словно деревянные изваяния, с пустыми глазами, будто пережив невиданный прежде удар, не в силах вымолвить ни слова.
Цзи Янь долго не уходил. Он сидел у большого озера на Горе Бессмертной Чистоты и пил чай. Рядом стояла простая соломенная хижина.
«Старик, пересекающий эпохи, счастливого пути», — Цзи Янь тепло улыбнулся и поднял чашу к небу: «Я исполню твою волю...»
В этот момент земля содрогнулась. Несколько капель чая выплеснулись из чаши, но Цзи Янь поймал их с помощью своей силы и медленно перевел взгляд в сторону могил.
«Церемония завершена, могила готова!» — пронзительный крик Сун Хэна достиг небес над Горой Бессмертной Чистоты. Стрелка компаса в его руке бешено вращалась. Потоки ужасающей энергии могилы устремились в небо, словно бесформенные тени, окутывая всю гору и делая Духовную Энергию тяжелой и плотной.
Присутствовавшие на похоронах культиваторы, пришедшие помянуть усопших и разделить трапезу, нервно вздрагивали, запоминая имя Сун Хэна. Молодец, настоящий профессионал!
...
За пределами трех тысяч Великих Миров, в хаотичной пустоте глубокого космоса, тихо раздался низкий и мощный голос: «Черт возьми... Черныш, Третья Сестра, Рубинчик, почему у этого Предка Дао в последние дни так часто возникают дурные предчувствия? Неужели это происки сердечного демона?!»