Глава 205
В королевстве Цянь, на одном из десяти великих небесных пиков, была расположена Секта Бессмертной Алхимии.
На возвышенной вершине облачного пика, утёсы, казалось, светились в лучах рассветного солнца. Облака, окружавшие горные леса, мгновенно рассеялись, открывая взгляду зелёные горы, скрывающие под собой огромные и изящные павильоны и древние храмы. Весь горный массив был пронизан густым ароматом лекарственных трав, что свидетельствовало о присутствии нескольких мастеров, достигших третьего уровня в искусстве водяного духа.
На вершине одного из горных пиков, где располагались несколько павильонов, все охраняющие старейшины уже отступили. Маленький старик с отчаянием в голосе пытался увещевать одного человека и одного быка.
«Даос Чен Сюнь! Прошу тебя, отпусти Шэнь Ифэна! Я стар и слаб, умоляю тебя!» — умолял старик с печальным выражением лица и с небрежной щетиной на подбородке: «Сейчас за пределами секты ходят слухи и тревожные новости, откуда ему было знать, что вы пришли как гости?»
«Даос Чжэн И, мы пришли сюда с подарками и даже не успели договорить, как на нас начали кричать?» — Чен Сюнь нахмурился, его лицо приняло недовольное выражение: «Ещё и моего брата оскорбляют? Считай, что ему повезло, что я его не убил одним ударом!»
«Му!» — Черныш презрительно сплюнул на землю. Ученики великих сект всегда такие наглые; они уже сталкивались с этим, когда были на Горе Южного Ковша. Они даже осмелились оскорбить его старшего брата.
Чжэн И мысленно проклинал Шэнь Ифэна за его дерзость. Он был его подопечным, пока его предок находился на севере, и Чжэн И считал это своим упущением. В хаотичном мире культивации, Шэнь Ифэн, достигнув поздней стадии Золотого Ядра, начал считать себя непобедимым. Он знал всех культиваторов стадии Зарождающейся Души в крупных сектах, но даже не потрудился выяснить, кто такие этот человек и его бык, и позволил себе несколько резких слов.
В результате, он был побеждён одним ударом, в итоге изверг кровь и был мгновенно подавлен, уже два месяца проведя под горой в заточении. Каждый день он кричал в агонии, уверяя, что осознал свою ошибку и что больше никогда не будет недооценивать других.
Чжэн И прибыл слишком поздно, чтобы вмешаться, и теперь вынужден был хорошенько уговаривать незваных гостей, чтобы ситуация не вышла наружу, так как это было слишком постыдно для секты.
«Даос Чен Сюнь, даос Черныш, я обязательно заберу этого ученика и строго накажу его!» — Чжэн И вздохнул и, сложив руки, поклонился: «Перед отъездом на север его предок поручил мне присматривать за ним. Всё, что случилось, — моя вина».
Он не знал, кем были эти двое, и не мог определить их истинную силу, но был уверен, что перед ним стояли мастера стадии Зарождающейся Души. Секта Бессмертной Алхимии сейчас была слаба, и они не могли позволить себе обидеть таких могущественных культиваторов, поэтому оставалось лишь вести разумный диалог.
«Раз ты, даос Чжэн И, лично просишь, забудем об этом инциденте», — сказал Чен Сюнь, слегка улыбнувшись. Прошло достаточно времени, и просьба Чжэн И как раз пришлась к моменту, когда его гнев уже угас.
С взмахом руки Чен Сюнь развеял Пятиэлементные Цепи, удерживавшие Шэнь Ифэна под горой. Глаза Шэнь Ифэна распахнулись от волнения, когда он наконец почувствовал свободу!
Шэнь Ифэн привёл в порядок свои одежды, глубоко вдохнул и поднялся в воздух, направляясь к вершине горы. Его фигура была стройной, он был одет в изысканные одежды, а на его серьёзном лице отражались тёмные мысли. В его взгляде читалась глубокая печаль, а губы были плотно сжаты, словно в сердце таилась невыразимая боль. Причина этой боли была перед ним — человек, который оставил глубокий отпечаток в его сознании.
Это чувство беспомощности до сих пор не отпускало его, как будто все его заклинания потеряли силу.
«Непослушный ученик, что стоишь? Чего ждёшь?!» — раздался строгий окрик, вырвавший Шэнь Ифэна из его размышлений и вернувший к реальности.
Шэнь Ифэн вздрогнул всем телом, быстро сложил руки в знак уважения и поклонился: «Младший Шэнь Ифэн приветствует двух старших. В тот день я был груб, прошу простить меня за мои слова!»
Чен Сюнь холодно фыркнул. Оскорблять его — это одно, но трогать Черныша — совершенно другое, особенно когда это сделано без всякого повода.
«Му!» — Черныш тяжело выдохнул, его глаза всё ещё сверкали недовольством. Оскорблять его можно, но оскорблять старшего брата — недопустимо.
Заметив, что ситуация выходит из-под контроля, Чжэн И сузил глаза и начал громко и резко ругать Шэнь Ифэна. Ученик опускал голову всё ниже и ниже, на его лбу выступил холодный пот, и его гордость, подавленная предыдущим поражением, уже не была такой сильной, как прежде.
Внезапно вокруг засияли лучи света, и Чжэн И, ощущая, что ругань не приносит должного облегчения, достал свой артефакт, готовый применить его.
«Даос Чжэн И, подожди! Это всего лишь младший, не стоит его наказывать так сурово!» — воскликнул Чен Сюнь.
«Хм, даос Чен Сюнь, этот ученик так плохо воспитан по моей вине. Не останавливай меня!» — сердито ответил Чжэн И.
«Му-му!» — поддержал его Черныш.
«Ну, ладно, ладно, не стоит, не стоит», — спешно вмешался Чен Сюнь вместе с Чернышом, пытаясь удержать Чжэн И, который, похоже, действительно собирался напасть на своего ученика, а не просто угрожал.
Ситуация стала весьма хаотичной, и когда убеждения не помогли, Чен Сюнь резко выкрикнул: «Чёрт побери!»
«Му!!» — Черныш прорычал, выпустив мощную волну энергии Пяти Элементов, осветив вершину горы.
Грохот!
Чен Сюнь и Черныш объединили свои усилия и подавили Чжэн И.
Шэнь Ифэн был ошеломлён: «...»
У Чжэн И задрожали усы, и он также застыл в недоумении: «...»
«Ну вот, даос Чжэн И, не стоит так волноваться. Забирайте этого ученика обратно, мы не будем вмешиваться», — сказал Чен Сюнь, взмахнув рукой, и его взгляд стал мягче. Он посмотрел на Шэнь Ифэна: «Мир культивации полон скрытых драконов и опасных стариков, помни: слова могут принести беду».
«Буду следовать наставлению старшего!» — ответил Шэнь Ифэн, обливаясь потом, он крепко запомнил эти слова. Всё происходящее перед ним было неопровержимым фактом.
Чжэн И с облегчением вздохнул, понимая, что эти двое не были жестокими и кровожадными. Похоже, конфликт удалось мирно разрешить. Однако его смущал один момент: почему его собственная Зарождающаяся Душа внезапно оказалась подавлена, и какое это было заклинание? Он никогда раньше о таком не слышал...
Сдерживая смятение, Чжэн И вновь принял обычное выражение лица и поклонился: «Даос Чен Сюнь, даос Черныш, я заберу этого непослушного ученика. В другой раз зайду побеседовать».
«Конечно, и мы благодарны тебе, даос Чжэн И, за оказанное внимание», — сказал Чен Сюнь с добродушной улыбкой.
«Му-му~» — Черныш тоже приветливо улыбнулся, у него сложилось хорошее впечатление о Чжэн И, который был рассудительным культиватором на стадии Зарождающейся Души, понимающим, как себя вести.
Чжэн И кивнул с улыбкой, крепко схватил Шэнь Ифэна и, ступив в воздух, вскоре исчез с вершины горы.
Чен Сюнь и Черныш снова уселись перед павильоном, взявшись за книги, их кресла-качалки покачивались в такт ветру, словно подчиняясь его мелодии.
...
Чен Сюнь уже начал изучать техники для стадии Зарождающейся Души.
А где их было больше всего? Конечно, в одной из десяти великих сект королевства Цянь, с их глубокими корнями и древними традициями.
После тяжёлых потерь, понесённых в Северных землях, сейчас было самое время нанести визит, избавляя от многих возможных сложностей.
Ученики других пиков редко проходили мимо их места, и даже если кто-то из них заходил, они возвращались, гадая, кто же эти таинственные стражи павильона.
Чжэн И посещал их каждые несколько месяцев, обсуждая с Чен Сюнем алхимию. Их беседы были весьма продуктивными, оба глубоко понимали это искусство. Чен Сюнь извлёк огромную пользу, часто задавая вопросы, и его понимание основ и нюансов алхимии значительно углубилось.