Глава 8 «Лотерея за лотереей»
Пустое колесо вращалось, скрывая свое содержимое. Никакого предвкушения, никакой интриги.
Минуту спустя.
— Дзинь! Поздравляем! Вы получили Божественную Защитную Технику Будды «Ладонь Могучего Ваджры»!
Фанчжэн замер:
— Защитная техника? И насколько она сильна?
Хлоп!
В руки Фанчжэна упала книга в желтой обложке. Он опустил взгляд: обложка была вызывающе желтой, а на обороте красовалась метка «卍», удивительно похожая на готовый распуститься лотос.
— И правда, «желтая» книжка… — Фанчжэн усмехнулся. — Система, ты явно вдохновлялась шедеврами островного кинематографа! Дизайн что надо… — С этими словами он перевернул книгу. На лицевой стороне красовались размашистые, полные силы иероглифы: «Ладонь Могучего Ваджры».
Он непроизвольно открыл ее, и в тот же миг перед глазами все поплыло. Когда зрение прояснилось, Фанчжэн обнаружил, что стоит на огромном цветке лотоса! Прямо перед ним на сияющей золотом платформе возвышался монах. Стоило Фанчжэну поднять взгляд, как монах пришел в движение! Он сложил ладони у груди, словно собираясь читать сутры, но в следующий миг началось нечто невообразимое. Фанчжэн не выдержал и заорал:
— Ох… Крупнее! Становится крупнее! Толстая! Большая! Ну и громадина!
Бум!
Огромный валун разлетелся вдребезги!
Фанчжэн, мгновенно утратив напускную невозмутимость, закричал:
— Круто! Какая мощь! Будто из стали выкована!
Монах, нанеся удар, вернул руку в исходное положение. Снова сложил ладони и повторил все сначала. Фанчжэн видел, как по мере концентрации силы рука и предплечье монаха начали раздуваться, становясь в разы мощнее! Эти стальные ладони обрушились вперед с сокрушительной энергией!
С грохотом еще один камень величиной с человека превратился в пыль!
Монах повторял движение раз за разом.
После третьего раза он сменил тактику, перейдя к демонстрации различных стилей. В «Ладони Могучего Ваджры» было немного приемов, но вся суть заключалась в следующем: отвечать на движение врага, нанося встречный удар. Один удар подавляет десяток! Каким бы искусным ни был противник, эта мощь крушила любое сопротивление. Просто и грубо!
Когда видение исчезло, Фанчжэн почувствовал, как все его кости и жилы охватил нестерпимый зуд, а ладони начали ныть от распирающей боли. Перед глазами мелькали образы. За мгновение он словно прожил десять, а то и двадцать лет. Двадцать лет изнурительных тренировок, за которые он отточил эту технику и смог достичь совершенства.
Когда Фанчжэн поднялся и взглянул на часы, оказалось, что прошло всего три секунды! А ему казалось, будто минула целая вечность.
Его мастерство в «Ладони Могучего Ваджры» теперь было безупречным – он владел ею так искусно, словно практиковался десятилетиями, а то и целый век.
— Ничего себе, Система дает! За три секунды превратить меня из слабака в супермастера, — он искренне восхитился. Сходив в душ и смыв с себя всю выступившую грязь, Фанчжэн со свежими силами вернулся в кровать. Нож и палку он зашвырнул в угол. С такой техникой в арсенале кучка волков его больше не пугала. Напротив, он даже начал их ждать – ведь спасти человеческую жизнь почетнее, чем построить семиуровневую пагоду!
К тому же, за это давали попытки в лотерее!
Ладно, это, пожалуй, было главным…
— Братец Система, давай следующую попытку, — сказал Фанчжэн.
Снова появилось колесо.
Фанчжэн скорчил несчастную мину:
— Слушай, убери эту гадость, не мозоль мне глаза. Давай сразу результат, просто скажи, что выпало.
— Дзинь! Поздравляем! Вы получили особую способность – Искусство Языка Зверей!
— Э-э, и зачем мне это? — Фанчжэн опешил. Смысл был понятен из названия, но он все же решил уточнить.
— Искусство Языка Зверей: овладев им, ты сможешь общаться со всеми живыми существами под небесами. Ты будешь понимать их речь, а они – твою.
— … — Фанчжэн на мгновение лишился дара речи, а потом заворчал:
— Братец Система, ну это же чистая подстава! Ты что, решил, раз я тут в горах кукую как одинокий холостяк, мне пора заводить дружбу с тварями бессловесными?
Но Система проигнорировала его жалобы.
— Ладно, раз уж выпало – надо брать, — вздохнул Фанчжэн. В тот же миг в его голове будто пронесся прохладный поток. Появились новые знания, которые было трудно осознать до конца, но они были вполне реальными. Ощущение прохлады, зародившееся где-то в глубине души, исчезло через несколько секунд. Фанчжэн почувствовал некую ясность – теперь он знал, что действительно может понимать зверей.
Закончив с лотереей, Фанчжэн, вполне довольный собой, собрался спать, напоследок прошептав:
— Спи и ты спокойно, Волчонок…
Но сон не шел.
— Эх, спасти жизнь – благое дело, но жадность – это грех. Черт возьми, я ведь сижу и жду, когда придет волк, чтобы я мог спасти людей и нажиться на этом. Совсем я совесть потерял… — Фанчжэн сел в кровати и тихо выругался.
— Ладно, не гожусь я в злодеи. Пойду-ка выгляну наружу.
Накинув монашеское одеяние, он вышел из кельи.
Луна стояла в зените. У стен Храма молодежь уже установила палатки и развела костер. Ребята сидели кружком, обсуждая события дня.
Чжао Датун разглагольствовал так рьяно, что брызги слюны летели на три фута вокруг – без зонта рядом с ним можно было легко промокнуть и простудиться.
Пока Чжао Датун вещал, Ма Цзюань вдруг прервала его:
— Тихо! Кажется, там кто-то есть!
Чжао Датун обернулся. В лунном свете в зарослях действительно что-то шевелилось. Осень уже вступила в свои права, трава пожелтела и вымахала в рост, скрывая все, что за ней находилось. Лишь тихий шорох выдавал чье-то присутствие.
Ма Цзюань вцепилась в руку Фан Юньцзин и прошептала:
— Юньцзин, вдруг это призрак? Или… или это волк?
— Да ну… не может быть… — Фан Юньцзин старалась казаться невозмутимой, но голос ее предательски дрожал.
Чжао Датун схватил заранее приготовленную палку, поджег обмотанную на конце тряпку и выставил этот факел перед собой:
— Не бойтесь! Даже если это волк – ничего страшного. Звери боятся огня. У нас костер, они не посмеют подойти.
— Хр-р-р… — из травы донеслось приглушенное рычание, а следом показалась вытянутая морда. Оскаленные клыки, горящие зеленым глаза, серая шерсть – это был настоящий волк! Его морду пересекал старый шрам, взгляд был узким и холодным, хвост опущен. Зверь ритмично ступал по траве, а его низкий рык словно говорил о готовности в любой миг броситься в атаку.
— Осторожно! Это Одинокий Волк! Такие куда опаснее целой стаи! — Вскрикнул Ху Хань.
Ма Цзюань дрожащим голосом спросила:
— В каком смысле? Как один волк может быть страшнее стаи волков?
Фан Юньцзин поправила Яньцзин и пояснила:
— Волки – животные стайные. Если встречаешь одиночку, значит, его изгнали. А изгнать могут только в одном случае: если он когда-то был вожаком, но проиграл вызов новому лидеру. Его сила, интеллект и свирепость в разы выше, чем у рядовых сородичей. Но главное – чтобы выжить, он пойдет на все! Огонь его может и не остановить.
Ма Цзюань, окончательно перепугавшись, забилась за спину подруги.