Глава 7 «Волк в горах»
Ху Хань подошел, потянул за веревку и спросил:
— Эта?
— Да! Она самая! — Закричал Чжао Датун.
— Крепкая, выдержит, — отозвался Ху Хань. — Привязывай конец к себе, а мы тебя вытащим!
Чжао Датун поспешно закивал. На его конце веревки уже была затянута скользящая петля, так что возиться не пришлось: он просто просунул в нее руки и потянул покрепче.
Наверху Ху Хань скомандовал Фан Юньцзин и Ма Цзюань навалиться всем вместе. Чжао Датун, упираясь ногами в обрыв, помогал изо всех сил, и вскоре благополучно выбрался наверх.
Оказавшись в безопасности, все четверо без сил повалились на землю. Вспоминая пережитое, они до сих пор ощущали леденящий душу страх.
Никто не знал, сколько времени прошло, но когда небо начало стремительно темнеть, Фан Юньцзин пришла в себя:
— Ай-я! Уже темнеет!
— Вот незадача, — вздохнула Ма Цзюань. — Горная дорога и так опасная, а если кто снова сорвется, не факт, что его перехватит дерево или под рукой так удачно окажется веревка.
— Это не было случайностью, — внезапно произнес Чжао Датун.
Ху Хань с любопытством спросил:
— О чем ты?
— Сам не знаю, — начал Чжао Датун. — Мне казалось, что Мастер из Храма Одного Пальца смотрел на меня как-то странно. Я-то решил, что он замышляет что-то недоброе, но теперь понимаю – он, скорее всего, провидел мою беду. Просто я вел себя слишком свирепо, вот он и не стал говорить прямо. Честно говоря, если бы он завел об этом речь, я бы ему, чего доброго, врезал…
Фан Юньцзин согласно кивнула:
— Тогда все сходится. Он увидел, что Ма Цзюань может упасть, и оставил туфлю на ступеньках, чем спас ее. Он предвидел, что Чжао Датун сорвется, и оставил здесь веревку. Похоже, мы действительно встретили чудотворца! Этот монах из Храма Одного Пальца – настоящий Мастер, а вовсе не мошенник!
Ма Цзюань, прокручивая в голове события дня, подтвердила:
— Кажется, так оно и есть. Мы зря на него ополчились. Грубили ему, ругали… да и за спиной наговорили немало гадостей.
Ху Хань почесал в затылке:
— Слушайте, уже почти ночь, спускаться сейчас слишком опасно. Давайте лучше вернемся, извинимся перед Мастером. Переночуем на горе в палатках – раз Мастер такой могущественный, он точно не желает нам зла.
— Был бы он плохим человеком, мы бы уже давно были мертвы. Идемте назад! — Отрезала Ма Цзюань.
— Идем! Я так с ним обошелся, а он спас мне жизнь. Если не отблагодарю, совесть загрызет, — поддержал Чжао Датун.
— Я с вами, — добавила Ма Цзюань.
— А я хочу зажечь благовоние. Раз тут такой сильный настоятель, то и храм должен быть чудотворным, — сказал Ху Хань.
— Там Богиня Милосердия, Дарующая Детей… — напомнила ему Фан Юньцзин.
— Э-э… — Ху Хань осекся.
…
Когда четверка снова предстала перед воротами Храма Одного Пальца, их чувства переменились. От былого пренебрежения не осталось и следа – лишь глубокое уважение. К их удивлению, у входа кто-то стоял. В лунном свете отчетливо поблескивал лысый затылок – это был настоятель Фанчжэн.
— Мастер, здравствуйте, мы вернулись, — в один голос произнесли они, одновременно склонившись в глубоком поклоне, который был и извинением, и знаком искреннего почтения.
Фанчжэн с мягкой улыбкой смотрел на них, а в душе буквально расцветал от восторга: «Так вот каково это – быть Мастером? Круто! Как же круто! Хе-хе…»
Но не успела улыбка расплыться по лицу Фанчжэна, как в голове раздался голос Системы: [Дружеское напоминание: истинный Мастер должен быть невозмутимым, даже если небо рухнет на землю. Если ты так сияешь от горстки людей, то что с тобой будет, когда тебе станут поклоняться тысячи, десятки тысяч, миллионы? Харизма Мастера взращивается по крупицам].
Улыбка Фанчжэна тут же застыла, превратившись в выражение кротости, смирения и мудрости. Он произнес:
— Благодетели, вы вернулись, чтобы отдать бедному монаху веревку?
— Э-э… — все четверо опешили. Они не ожидали, что монах будет настолько прямолинеен.
Чжао Датун вышел вперед и протянул веревку.
Фанчжэн ловко подхватил ее, развернулся и вошел на территорию. Не успел Чжао Датун и рта раскрыть, как ворота с грохотом захлопнулись перед самым его носом!
Едва он собрался возмутиться, как из-за стен донесся голос Фанчжэна:
— Наступила ночь. Наш храм мал и не принимает гостей на ночлег. Раз вы пришли для отдыха на природе и у вас есть все снаряжение – располагайтесь снаружи. Дружеское напоминание: на Горе Одного Пальца водятся волки, будьте осторожны.
От такого напоминания у ребят мороз по коже пробежал.
— Мастер! — Закричал Чжао Датун. — Раз вы сами говорите, что тут волки, как же нам оставаться снаружи? Это слишком опасно! Смилостивитесь, впустите нас! Нам не нужна келья, мы хоть во дворе посидим!
— И правда, Мастер, это же волки! У нас и оружия-то никакого нет! — Встревожилась Ма Цзюань.
А за воротами Фанчжэн вел тяжелую внутреннюю борьбу…
— Дзинь! Без правил нет порядка. Правила Храма незыблемы. Нарушишь их – статус оценки пойдет на спад.
Фанчжэн на мгновение задумался, тяжело вздохнул, но ворот так и не открыл. Он лишь произнес:
— Амитабха. Благодетели, ставьте палатки поскорее. По крайней мере, рядом с Храмом должно быть безопасно.
Сказав это, Фанчжэн поспешил прочь. Он заглянул на заднюю кухню, схватил кухонный нож и приладил его к палке. Положив это орудие у изголовья, он подумал, что если волки все же нагрянут, то это и будет его снаряжение для спасения людей. Впрочем, особой надежды он не питал – он слишком хорошо знал, на что способен. Какие там волки! Если на него разозлится какой-нибудь крохотный Тайди, тот и то его, чего доброго, одолеет…
Но на самом деле Фанчжэн не так уж сильно переживал. Слухи о волках на Горе Одного Пальца ходили давно, но это были лишь легенды. За все те годы, что Фанчжэн провел здесь, он слышал волчий вой только в глубоком детстве, а став взрослым – ни разу не встречал зверя. Поговаривали, что люди стали слишком жестокими и распугали всех волков, загнав их в самые глухие горы и леса.
Именно поэтому он и позволил ребятам остаться за стенами. Если бы волки действительно рыскали здесь каждую ночь, он бы ни за что так не поступил. Даже если бы Система была против, он бы не стал рисковать человеческой жизнью.
Тем не менее инстинкт самосохранения заставил его подготовить и кухонный нож, и палку.
Хотя его личная военная сила стремилась к нулю, это было лучше, чем ничего. Мысленно помолившись, чтобы ночь прошла спокойно, он улегся в постель и закрыл глаза.
— Система, — пробормотал Фанчжэн. — Я спас людей дважды. Значит ли это, что у меня есть две попытки в лотерее?
— Да!
— Я могу испытать удачу прямо сейчас? — Спросил он.
— Можешь.
— А можно я сам покручу? Не решай мою судьбу в одиночку, дай мне хоть немного поучаствовать, — жалобно протянул Фанчжэн.
— Можно!
В следующее мгновение перед Фанчжэном возникло огромное колесо фортуны! Сверху красовалась стрелка, и Фанчжэн сразу понял, что к чему. Крути колесо – получай сокровище! Но в следующую секунду он буквально позеленел: на колесе не было ровным счетом ничего!
— Братец Система, это как понимать? Тут же пусто!
— Дзинь! Главное – участие. О результате я тебе сообщу.
«Твою ж…», – мысленно выругался Фанчжэн. Делать было нечего, и он смиренно крутанул колесо, ожидая приговора.