Глава 426 «Волк у порога»
— Чего разорался? Правила старые: опоздал – жди, — раздался голос из центра комнаты. Там, на табурете, возвышаясь над тремя столами, стоял человек – тот самый Старый Четвертый. Глаза у него покраснели от едкого дыма, в ноздри были заткнуты два ватных шарика, а обнаженный торс блестел от пота, но он и не думал покидать свой пост. Голос его был хриплым, а взгляд – воровским и цепким: ни одно движение игроков не ускользало от него.
Помимо тех, кто был внутри, люди сидели и снаружи – на улице, у въезда в деревню. Было очевидно, что здесь организован настоящий притон для азартных игр.
Время шло, наполненное взрывами хохота и яростными выкриками. Наконец один молодой человек сгреб все деньги со стола к себе и громко рассмеялся:
— Я же говорил – сегодня мне прет! Настоящая невероятная удача! Ха-ха!
— Чжэн Цзясин, ну ты и везунчик! Такую карту вытянуть – это ж надо! Круто! — Похвалил его мужчина средних лет, подняв большой палец.
Чжэн Цзясин довольно захохотал:
— Брат У, да не подначивай ты меня. Это просто случайность, ничего особенного. Времени уже много, на сегодня хватит, завтра продолжим.
С этими словами он прибрал выигрыш и направился к выходу.
Никто не стал его удерживать, место тут же занял новый игрок, и крупье принялся раздавать карты…
Чжэн Цзясин ощупывал в сумке банкноты, и на душе у него было очень приятно. — Легко же они достаются! — Думал он. — Весь год горбачусь в поле, чтобы выручить двадцать-тридцать тысяч, а тут один кон – и сразу несколько косарей! Всего за один день… Если так пойдет и дальше, зачем мне вообще земля? Ха-ха… Завтра надо будет прикупить чего-нибудь вкусненького, красивая жизнь мне уже ручкой машет.
Рот Чжэн Цзясина растянулся в улыбке, которую невозможно было скрыть, и он летящей походкой отправился домой. Однако, оказавшись у порога, он занервничал. Заглянув через забор и увидев, что свет в доме не горит, он облегченно вздохнул. Тихонько прокрался внутрь, умылся, скинул туфли и забрался на кан.
Хлоп!
Свет зажегся.
Его жена сидела на кане, глядя на него с нескрываемым гневом. Рядом крепко спал их ребенок.
— Жена, а ты чего не спишь? — Робко спросил Чжэн Цзясин.
— Спать, — только и бросила женщина, после чего легла и отвернулась к стене.
Чжэн Цзясин поспешил устроиться рядом. Всю ночь он чувствовал, что атмосфера в доме натянута. В голове вертелась тревожная мысль: «Неужели она пронюхала про карты? Да нет, не может быть, никто не должен был проболтаться…»
На следующее утро он проснулся и увидел, как Ли На поправляет школьный рюкзак на плечах сына. Похлопав малыша по плечу, она сказала:
— Иди в школу и будь осторожен по дороге.
Мальчик радостно выбежал за дверь, где его уже ждал школьный автобус – обычный старенький микроавтобус. За рулем сидел знакомый человек, опытный водитель, так что родители были спокойны.
Как только ребенок ушел, Ли На обернулась. Лицо ее мгновенно помрачнело. Сев на край кана, она глухо спросила:
— Ты где вчера ночью был?
— Да так, нигде особо… — Чжэн Цзясин замялся.
— Ясно. Значит, правды я не дождусь? А деньги эти откуда? — Ли На резко выхватила сумку, которую он принес вчера. Она была набита банкнотами.
У Чжэн Цзясина сердце ушло в пятки, но он тут же нашелся:
— Это деньги старины Суня! Я просто придержал их у себя, сегодня же отдам. Ты чего?
— Правда? — Ли На смерила мужа подозрительным взглядом.
Чжэн Цзясин ударил себя кулаком в грудь:
— Клянусь! Не веришь – спроси у старины Суня!
— Ладно. Но предупреждаю: в деревне многие ударились в азартные игры, так что смотри мне – чтобы к этому дьявольскому делу и близко не подходил, — строго сказала Ли На.
Чжэн Цзясин закивал, как клюющая рис курица:
— Не волнуйся, жена, ты же знаешь, какой я человек! Обещаю, и пальцем не трону… — От собственных слов ему стало не по себе, но, к счастью, Ли На была не детективом Конаном и ничего не заметила.
Позавтракав, Чжэн Цзясин взял мотыгу и отправился в поле. Солнце нещадно палило, работать было невыносимо тяжело. Он поднял голову к небу и пробормотал:
— С какой стати я должен здесь мучиться? Я же за день могу выиграть несколько тысяч! — В голове тут же отозвался вкрадчивый внутренний голос: «И то верно! Зачем копаться в земле, если можно за день получить столько денег? Днем надо отдыхать, набираться сил, а ночью задать всем жару – и дело с концом!»
От этих мыслей на душе у него стало азартно и весело.
В этот момент мимо проезжал мотоцикл. Всадник притормозил и, завидев Чжэн Цзясина, улыбнулся:
— Цзясин, ну ты силен! Вчера, говорят, неплохо поднял? Не хочешь сегодня угостить парой кружек?
— Тсс, тише ты! Услышит кто – проблем не оберешься, — шикнул он, хотя лицо его так и сияло от гордости.
— Хе-хе, не дрейфь, тут только мы двое. Ну так что, сегодня вечером опять? Я тебе так скажу: новичкам в картах всегда прет! Пока удача за хвост поймана, надо брать от жизни все, иначе дураком останешься. Не зря же говорят: новичку везет, не играть – значит терять прибыль! — Подзадорил его мужчина.
Чжэн Цзясин по-настоящему загорелся, но, вспомнив наказ Ли На, заколебался. Вчера он сослался на то, что идет пить к другу, и засиделся до полуночи. Какое оправдание придумать на этот раз? Может, денек переждать?
Ван Цинчжи, видя его нерешительность, хитро усмехнулся:
— Знаю я, о чем ты думаешь. Давай так: вечером я сам к тебе загляну. Скажем, что тебе нужно проводить меня до брата – мол, денег у него перехватить хочу. Живет он далеко, пока туда-обратно сходим – уже за полночь будет. Времени вагон!
Услышав такой веский повод, Чжэн Цзясин тут же отбросил все сомнения. Он кивнул:
— Пойдет! Буду ждать тебя вечером. Спасибо, брат Ван, как выиграю – с меня шикарный ужин!
— Само собой! Мы же братья, ха-ха… — С этими словами Ван Цинчжи нажал на газ и уехал.
Чжэн Цзясин расцвел. Мысль о том, что вечером он снова станет богаче на несколько тысяч, окончательно отбила охоту работать. Он просто уселся на краю поля под деревом, предаваясь сладким грезам, и вскоре заснул.
Он и не подозревал, что Ван Цинчжи, едва отъехав, набрал номер Ван Лаосы:
— Лаосы, готово. Малец сегодня снова будет. Дай ему еще немного выигрыша для затравки.
— Ладно, я понял, — отозвался усталый голос. Очевидно, бессонные ночи в табачном дыму давали о себе знать.
Вечером Чжэн Цзясин вернулся домой и принялся за еду, но мысли его были далеко от обеденного стола.
— Цзясин, ты чего? Жуешь так, будто воск в рот набрал, — заметила Ли На.
Он думал только о предстоящем выигрыше, какая уж тут еда. Ожидание Ван Цинчжи изводило его, он места себе не находил от нетерпения.
И вот снаружи послышались шаги. Дверь распахнулась, и в комнату вошел Ван Цинчжи. Он с порога приветливо заговорил:
— Невестка, и ты тут? Сяо Юй, а ты-то как вытянулся!