Глава 369 «Стоп!»
Девушки с не меньшим воодушевлением выстроились у края площадки. В руках у них были закуски, они разбились на две группы и о чем-то оживленно перешептывались. Те, кто был помягче характером, принимали у парней одежду, аккуратно складывая ее в сторону.
Более бойкие время от времени выкрикивали:
— Вперед! Давай!
Эти крики притягивали взгляды парней, и те, словно накачанные энергией, с еще большим нетерпением ждали начала боя. Каждому хотелось проявить себя во всей красе, очаровать девчонок и уйти с площадки героем.
Тут подал голос Одинокий Волк:
— Мастер, а физиономии-то у этих ребят мне кого-то напоминают.
— Ты их раньше видел? — Фанчжэн опешил. Волк всю жизнь провел на горе, откуда ему знать городских? Это было бы слишком странно.
Волк мотнул головой:
— Да нет, конечно. Но ведут они себя точь-в-точь как те быки весной, когда за самок сражаются. Те здоровяки в период гона точно такие же – готовы расшибиться в лепешку перед коровой, лишь бы всех соперников разнести. Я обожал смотреть на такие драки: после каждой оставалась пара-тройка калек, и мне перепадал роскошный обед.
Фанчжэн промолчал.
Сам он в баскетболе разбирался слабо. В школьные годы смотрел, пару раз даже мяч в руках держал, но из-за неопытности вечно всех подводил, так что быстро решил уйти «в запас» и переквалифицировался в болельщика.
И вот теперь, глядя на площадку и эти юные лица, Фанчжэн словно вернулся в прошлое. Сам того не заметив, он подошел к самому краю площадки и замер там, наблюдая за происходящим с безмятежным спокойствием.
Его появление не осталось незамеченным. Все-таки монах в белом и Большой Белый Волк – зрелище неординарное. Девушки не решались подойти близко, лишь переглядывались и вполголоса обсуждали гостей.
— Надо же, какой монах симпатичный…
— Вообще-то я лысых не люблю, у него даже голова свет отражает. Но… почему-то на него так приятно смотреть.
— От него так и веет покоем. Неужели в мире правда бывают такие люди? Настоящий святой отец, наверное?
— Не знаю, но ряса у него просто чудесная.
— А это волк или собака?
— Да собака, конечно. Кто ж в город с волком пойдет?
— И то верно… Но выглядит жутковато. Такой огромный – если цапнет, костей не соберешь…
Хоть девчонки и шептались, Фанчжэн прекрасно все слышал. Тут до него дошло: те, кто живет у Горы Одного Пальца, к волку привыкли и не боятся. Но если городские поймут, что это за зверь, проблем не оберешься. Фанчжэн незаметно пихнул волка, который вовсю озирался по сторонам:
— Цзинфа, хвостом виляй.
— Это еще зачем? — Одинокий Волк вилял хвостом, только когда был на седьмом небе от счастья, но с тех пор как увидел в деревне обычных дворняг, перестал это делать. Ему казалось, что это роняет его достоинство – он ведь когда-то был королем волков! Не пристало ему уподобляться шавкам.
— Если не хочешь, чтобы тебя поймали и в клетку посадили, виляй. И веди себя поскромнее при людях. Здесь, внизу, собак любят больше, чем волков, — наставительно сказал Фанчжэн.
— Да глупо как-то это выглядит, — пробурчал Одинокий Волк.
— Твоя глупость от хвоста не зависит…
— Мастер, вы это сейчас на что намекаете? Что я всегда глупый?
— Нет, бедный монах лишь хотел сказать, что когда ты виляешь хвостом, ты выглядишь очень… харизматично.
— Серьезно?
— Абсолютно, — Фанчжэн уверенно кивнул, решив не добавлять «по сравнению с теми дворнягами».
Одинокий Волк расцвел и принялся усердно махать хвостом.
Девчонки неподалеку тут же оживились:
— Глядите, хвостом виляет! А я слышала, что волки так не умеют, только собаки.
— Я тоже слышала. Цок-цок… Шерсть серебристая, а сам какой здоровяк – интересно, что за порода? Красавец, ничего не скажешь.
Девушки согласно закивали. Убедившись, что это собака, они перестали бояться, и их разговор перескочил на другие темы.
Но такое внимание к монаху и его псу совсем не понравилось парням. Это же был прямой удар по их «бизнесу»! Они ради чего этот матч затеяли? Думаете, из-за любви к спорту или жажды мести? Нет, главной целью было внимание девчонок! А теперь – прически уложены, форма новая, мышцы напряжены, а вся слава достается какому-то монаху и его собаке! С монахом еще куда ни шло, он хотя бы человек, но проигрывать в популярности псу – это уже слишком!
Решив вернуть инициативу, Ван Кунь крикнул:
— Чэнь Вэй, хватит болтать! Разминка окончена, погнали!
— Давно пора! Лю Хай, начинай, — отозвался Чэнь Вэй, обращаясь к плотному пареньку.
Тот кивнул и вышел в центр с мячом. Команды тут же заняли свои позиции. Чэнь Вэй и Ван Кунь встали друг напротив друга – пора было разыгрывать мяч.
И действительно, едва запахло жареным, как девичье внимание переключилось на игроков, хотя хруст снеков при этом только усилился.
Фанчжэн тоже с легким волнением наблюдал за ними. И дело было не в самой игре, а в этом непередаваемом ощущении кипящей юности. Это было так непохоже на его привычную жизнь под звуки утреннего колокола и вечернего барабана. Это было ново, свежо и пробуждало в душе теплые воспоминания.
Что же касается Одинокого Волка, то он вообще не понимал, что происходит, и лишь бормотал под нос:
— Куча мужиков вместо того, чтобы сражаться за женщин, грызется из-за мячика… Идиоты!
Хлоп!
Фанчжэн отвесил волку пощечину по лбу, и тот сразу замолк. Интереса к игре у него не прибавилось, так что он просто улегся на землю и от скуки принялся лениво поглядывать по сторонам.
Лю Хай подбросил мяч высоко вверх. Чэнь Вэй и Ван Кунь с криком прыгнули. Рост взял свое: Чэнь Вэй первым дотянулся до мяча и отпасовал его своим. Началась жаркая схватка.
Ван Кунь играл мастерски: он метался по полю, обходя соперников с поразительной легкостью. Не зря он так хвалился – на площадке он был настоящим королем.
Но и Чэнь Вэй не уступал. Благодаря своему росту он стоял под кольцом незыблемо, как железная опора, несколько раз подряд заслоняя Ван Куню путь. Парни вошли в азарт, над площадкой летели крики, а вопли девчонок добавляли жару. Весь стадион был пропитан духом юности и горячей крови – это было по-настоящему захватывающее зрелище.
Фанчжэн как раз вошел во вкус, когда тишину двора прорезал яростный мужской вопль:
— Посреди дня поспать не дают! Вы чего тут разорались?
Вслед за криком на площадку выскочил мужчина, грубо прервав игру. Ван Куню, Чэнь Вэю и остальным пришлось остановиться.
— Дядя, мы просто в мяч играем. Это же не преступление, а? — Ван Кунь, из тех, кто ни бога, ни черта не боится, был явно недоволен тем, что его прервали на самом интересном месте.