Глава 359 «Мальчик-послушник»
Белка продолжал вглядываться вдаль, но в конце концов покачал головой:
— Там только синее небо и белые облака, больше ничего нет.
— Вот именно, ничего особенного. Но теперь представь всю эту картину целиком, вставь в нее нашего Мастера и скажи: что ты чувствуешь? — Белка послушно замер, уставившись вверх. Прошла минута, другая, третья…
Красный Младенец потерял терпение:
— Ну, увидел что-нибудь или нет?
— Младший брат, я так долго тянул шею, что ее свело, — пожаловался Белка. — Помоги мне!
— Ах ты ж… — Красный Младенец выругался себе под нос, но всё же помог товарищу размять затекшие мышцы. — Ладно, теперь выкладывай, что ты увидел.
— Да ничего я не увидел, — признался Белка. — Разве что… Мастер, кажется, заснул.
Красный Младенец снова выдал тираду невнятных ругательств.
— Ай-я, младший брат, ты же знаешь, какой я глупышка! — Запричитал Белка. — Ну говори же скорее, в чем тут секрет?
Красный Младенец тяжело вздохнул:
— Эх ты, неужели не ясно? Этот камень стоит прямо посреди ручья, как незыблемая опора! Позади шумит водопад, над которым возвышается утес с тем самым старым деревом, а в лазурном небе плывут облака. И в центре всей этой красоты сидит монах с четками в руках. Не кажется ли тебе, что всё это напоминает какой-то одухотворенный свиток, исполненный дзенской безмятежности?
— И правда, похоже… — наивно отозвался Белка. — Но какой от этого прок?
Красный Младенец задрал голову, принимая таинственный вид:
— Прок есть, и немалый!
— Какой же? — Не отставал Белка.
— Будет выпендриваться! — Отчеканил Красный Младенец.
Белка лишь ошарашенно захлопал глазами.
На самом деле Фанчжэн и впрямь решил немного пустить пыль в глаза, позаимствовав этот прием у древнего мудреца Цзян Цзыя. Вот только если тот ловил на крючок Вэнь-вана, то Фанчжэн расставил свои сети на обычных людей.
Монах погрузился в безмолвие. Красный Младенец хоть и понимал, что учитель просто красуется, всё же, как преданный ученик, решил ему подыграть. Он устроился у подножия большого камня, скрестил ноги и замер, уставившись в пустоту.
Белка примостился рядом на камешке поменьше и, стараясь во всём подражать Мастеру, выглядел почти так же величественно… Но очень скоро от него послышалось мерное посапывание.
Красный Младенец тут же одарил его презрительным взглядом.
— Брат Мэн, а мы куда вообще идем? — В который раз спросил Линь Лэй, семенивший следом. В руках он всё так же болтал несчастную дикушу, в которую превратился Линь Цзычэн. Узник чувствовал, что крылья у него вот-вот сломаются. Пару раз он пытался обругать Линь Лэя, но в ответ получал лишь щелчки по затылку. Пришлось признать очевидное: брат совершенно его не понимает. Чтобы избежать лишних страданий, Линь Цзычэн затих.
Ся Мэн резко остановился:
— Тот человек шел в эту сторону. Я и сам не знал, куда именно, но теперь вижу…
Он указал на валун, на котором восседал Фанчжэн. С этого ракурса казалось, будто монах парит над водопадом в полном единстве с небом и землей. Солнце, оказавшееся прямо за его головой, сияло так ярко, что лица было не разглядеть – лишь ослепительный ореол, напоминающий свет Будды. Пейзаж, освещение, одеяние – всё вместе складывалось в картину невероятной глубины.
— Монах? — Изумленно пробормотал Линь Лэй.
Глаза Линь Ин радостно вспыхнули. Сменив ракурс, она смогла разглядеть лицо незнакомца – монах оказался удивительно красив. Жаль только, что его глаза были закрыты, и нельзя было понять, какая харизма кроется в его взгляде. Впрочем, этот дзенский образ уже успел тронуть ее девичье сердце. Ей стало нестерпимо любопытно, кто он такой и что здесь делает. Но прежде всего она хотела спросить, не видел ли он ее брата, Линь Цзычэна.
Однако сильнее всех отреагировал сам Линь Цзычэн, томившийся в руках Линь Лэя. Он мгновенно узнал Фанчжэна! Тот, кто мог в одно мгновение превратить его в птицу, не был человеком – это был бог, Живой Будда! Только он мог вернуть ему прежний облик. Птица отчаянно забилась, пытаясь вырваться и броситься в ноги мастеру.
Но Линь Лэй держал крепко. Заметив, что добыча дергается, он достал веревку и так ее спеленал, что бедному Линь Цзычэну осталось только мысленно рыдать от беспомощности и отчаяния. Не хватало только какой-нибудь вычурной японской связки для полного набора…
Ся Мэн же не сомневался: этот монах и есть тот, кого они ищут. Человек, способный без шума обезоружить Линь Цзычэна и парой слов прогнать старину Ляна, не может быть простым обывателем. Наёмник незаметно сжал рукоять кинжала и, подойдя ближе, громко спросил:
— Почтенный монах-наставник, не видели ли вы здесь человека?
Фанчжэн не шелохнулся. Он даже глаз не открыл, пребывая в глубокой медитации.
Ся Мэн нахмурился и уже собирался повторить вопрос, когда из-за камня раздался звонкий детский голос:
— Благодетель, мой Мастер сейчас медитирует и постигает Дао. Если у вас нет спешных дел, прошу вас, не тревожьте его своим шумом.
Из-за валуна вышел маленький мальчик-послушник в одном лишь красном фартуке-нагруднике. На шее, руках и лодыжках у него поблескивали золотые кольца, а в центре лба пламенела алая точка – вылитый Красный Младенец из легенд. Он смиренно сложил ладони, выглядя точь-в-точь как крошечный монах.
Мальчик был на редкость мил – словно выточен из драгоценного нефрита. Сейчас, старательно изображая послушание, он выглядел бесконечно очаровательно.
При виде его у Линь Ин глаза заблестели еще ярче. «Какой прелестный сёта! Просто чудо!», – едва не вскрикнула она про себя.
— Откуда в такой глухомани ребенок? — Шепотом спросил Линь Лэй. — Уж не ёкай ли это?
Линь Ин лишь закатила глаза в ответ:
— Ты «Путешествия на Запад» пересмотрел?
Ся Мэн тоже не ожидал встретить здесь ребенка, но вежливо поклонился:
— Не знал, что здесь есть еще и маленький наставник. Скажите, уважаемый, не проходил ли кто мимо вас? Или, может, вы видели, как некое существо пронесло здесь человека?
Красный Младенец едва заметно улыбнулся:
— Благодетель, уж не о Гаруде ли вы говорите, что пролетала мимо с добычей в когтях?
— Что за вздор несет этот ребенок? — Возмутилась Линь Ин. — Какая еще Гаруда? Ты бы еще про Сунь Укуна вспомнил!
Красный Младенец лукаво подмигнул ей:
— Благодетельница, вы и сами понимаете, что это невозможно. Зачем же тогда спрашиваете?
Линь Ин опешила.
— Маленький наставник, так вы действительно никого не видели? — Переспросил Ся Мэн.
Мальчик важно качнул головой:
— Я-то не видел, мы только пришли. Не знаю, был ли тут кто до нас. Если хотите ответов – спрашивайте Мастера. Но сейчас он в затворе духа, прерывать его нельзя. Придется подождать… Ой, вспомнил! Мастер велел передать: если кто придет с расспросами – пусть ждет.
Ся Мэн хотел было возразить, но Красный Младенец его опередил:
— Мой наставник терпеть не может, когда его отвлекают. Потому он и ушел в горы, чтобы побыть в тишине. Если разозлите его – ни слова от него не добьетесь.