Глава 358 «Пугающе»
— Линь Лэй, у тебя хоть капля серьезности есть? — Приструнила его Линь Ин. — Брат пропал без вести, а ты только и думаешь, как бы эту живность поймать. И прекрати ее трясти – ты же так эту дикушу уморишь!
Линь Лэй, порядком побаивавшийся сестры, виновато почесал в затылке и перестал размахивать птицей. Вцепившись в крылья Линь Цзычэна, он проворчал:
— Ладно-ладно, не буду. Хотя, по правде говоря, сдохнет она или нет – невелика потеря, все равно сама в руки далась. Будет мясо. А как найдем брата, устроим в его честь пир, ха-ха…
Слушая смех Линь Лэя, Линь Цзычэн не знал, радоваться ли ему, что младший брат о нем помнит, или ужасаться тому, каким демоном тот оказался. В то же время он впервые по-настоящему оценил мягкосердечность Линь Ин – ее доброта теперь казалась ему чем-то невероятно теплым и желанным.
«Оказывается, вот каково это – чувствовать чужую доброту, будучи слабым…», – подумал Линь Цзычэн.
В этот момент Ся Мэн поднялся на ноги и уверенно произнес:
— Здесь кто-то был.
— Ну еще бы! — Отозвался Линь Лэй. — Брат мой тут был, вон и лук его валяется, и одежда.
— Я не о хозяине, — покачал головой Ся Мэн. — Помимо него здесь был кто-то еще.
— Кто-то еще? — Линь Лэй вздрогнул от испуга, а Линь Ин вскрикнула:
— Брат Мэн, не пугай меня! Неужели кто-то напал на моего брата?
Ся Мэн покачал головой:
— Не стоит быть настолько пессимистичной. Сказать по правде, за те годы, что я пробыл наёмником, я еще не встречал такого извращенца. Похитить человека – это одно, но раздеть его догола…
Морщина на его лбу пролегла глубоко, словно иероглиф «чуань» – недоумение не давало ему покоя.
— Брат Мэн, у тебя такой серьезный вид. Ты что-то недоговариваешь? — Линь Ин, как всякая девушка, оказалась проницательна.
Ся Мэн кивнул:
— Опираясь на мой опыт, могу утверждать: противник был один. Но я ума не приложу, как это вышло. У господина Линя был лук, на поясе висел кинжал, он постоянно ходит в горы, тело у него крепкое. Обычному человеку укротить его без шума и пыли было бы невозможно. Но факты упрямы: его разоружили и раздели. Это само по себе странно.
Ся Мэн продолжил:
— Мы ведь были совсем рядом. Стоило ему хоть раз крикнуть или немного побороться, и я бы успел на спасение. Однако хозяин Линь даже не пикнул, его обезоружили в полной тишине… Но еще более странно другое: на земле остались следы только одного человека, уходящего прочь.
— Может, они использовали какое-то лекарство? Усыпили его и унесли на плече? — Тут же предположила Линь Ин.
— А может, его хотели… — начал было Линь Лэй.
— Заткнись! Что ты несешь? — Линь Ин сердито сверкнула глазами на брата, и тот мгновенно замолчал. Линь Цзычэн и сам в глубине души мечтал прибить этого глупца: и надо же было такому сморозить!
К удивлению всех, Ся Мэн кивнул:
— И такую возможность исключать нельзя, хотя похититель явно слишком торопился. Но дело не в этом. Главное… — он бросил взгляд на землю. — Здесь примята трава, там сорвана листва – очевидно, что кто-то проходил. Но вот что странно…
На этот раз выражение его лица стало совсем мрачным.
— Брат Мэн, не пугай меня, — пролепетала Линь Ин, содрогнувшись и глядя под ноги.
— Да чего ты? — Не понял Линь Лэй. — Он же еще ничего такого не сказал.
— Глупец! Посмотри на землю. Видишь разницу с той тропой, по которой пришли мы? — Спросила Линь Ин.
Линь Лэй присмотрелся и покачал головой:
— Да вроде все так же.
— Глупышка! Земля здесь очень мягкая, от любого шага остается след. А здесь – ни одного отпечатка! Если кто-то действительно ушел отсюда, то как он это сделал? Улетел? Разве это возможно? Да человек ли это вообще? — Линь Ин была на грани слез, не на шутку перепугавшись. Ей вспомнились все те слухи о лесных призраках и жутких чудовищах, что водятся в глухомани.
Линь Лэй, услышав это, от страха едва не выронил Линь Цзычэна. Он подскочил к наёмнику и испуганно спросил:
— Брат Мэн, это правда? Не пугай меня так!
— Следов и впрямь нет, — ответил Ся Мэн, — однако существует особая техника, позволяющая этого добиться. Ладно, хватит себя накручивать. Призраков в этом мире не существует, иначе я бы не дожил до сегодняшнего дня. Хотите узнать ответ – идемте следом. Все прояснится.
С этими словами Ся Мэн подхватил длинный лук, убрал кинжал и зашагал по следу.
Линь Лэй и Линь Ин, уже не на шутку перепуганные, видели в Ся Мэне свою последнюю надежду. Разве могли они отстать? Они бросились вдогонку, стараясь держаться как можно ближе, из страха, что их тоже схватят, разденут и утащат в лесную чащу.
Фанчжэн и не подозревал, что в чужих глазах он превратился в какого-то сверхъестественного извращенца. В это мгновение он неспешно прогуливался по лесу в компании Белки и Красного Младенца.
— Мастер, вы превратили того негодяя в дикушу и просто так оставили? — Спросил Белка, сидя на плече Фанчжэна и теребя его за ухо. — А вдруг он погибнет?
Фанчжэн улыбнулся:
— Не погибнет. По крайней мере, в ближайшую неделю точно.
У него было Небесное Око, позволяющее видеть судьбу человека на ближайшее время. Раз он что-то предвидел, значит, всё было под контролем.
— И какой тогда смысл превращать его в дикушу, если он не умрет? — Подал голос Красный Младенец. — Только время зря тратить.
— Амитабха, — отозвался Фанчжэн. — Зря или нет – увидим со временем. Пойдемте, впереди ручей, на берегу много больших камней, там и присядем.
Красный Младенец и Белка подозрительно переглянулись. Им обоим казалось, что этот хитрец явно что-то замышляет, но раз он молчит, оставалось только сгорать от любопытства. Красный Младенец, уже едва сдерживаясь, спросил, когда они подошли к берегу реки:
— Мастер, ну что вы задумали? Скажите мне. Ваш ученик скоро от любопытства лопнет.
— Тебе и впрямь так не терпится? — Вопросом на вопрос ответил Фанчжэн.
Красный Младенец энергично закивал.
— Раз так, — Фанчжэн усмехнулся, — то я спокоен. Можешь мучиться дальше, мне только в радость на это смотреть.
— Да я точно попал к какому-то подставному наставнику! — В сердцах возопил Красный Младенец. — Разве бывают такие учителя?
Фанчжэн, ничуть не смутившись, парировал:
— А разве бывают такие ученики, как ты? Всё, разговор окончен. Вон тот камень хорош, присяду-ка я на него. А вы двое, если заняться нечем, побудьте моими защитниками Дхармы. Следите, чтобы никто не мешал мне медитировать и постигать Дао.
Сказав это, Фанчжэн взобрался на высокий валун, скрестил ноги на самой вершине и, слегка подняв голову, замер, глядя в небо, словно старый монах в глубокой медитации.
Белка и Красный Младенец остались внизу. Белка, задрав голову, прошептал:
— Младший брат, а мне вот кажется, что Мастер вовсе не медитирует. Он обычно это совсем по-другому делает…
Красный Младенец лишь хмыкнул. Сложив руки за спиной и задрав подбородок с видом умудренного опытом учителя, он произнес:
— Старший брат, посмотри-ка повнимательнее. Что ты видишь там, где сидит Мастер?
Белка пригляделся. Прямо за камнем срывался вниз небольшой водопад, а еще выше громоздились огромные валуны и виднелись причудливые старые деревья. Он честно пересказал всё увиденное.
— Зрение у тебя неплохое, — проворчал Красный Младенец, — но ты посмотри еще дальше.