Глава 356 «Злодей»
— Ах ты… — Линь-цзы побагровел от ярости. — Ладно! Охраняй меня, раз так! Дай сюда лук. Не верю, что без вас не смогу подстрелить хоть какую-то дичь. Если не добуду крупного зверя, так хоть по мелочи настреляю. Тот, кто решит мне помешать, на собственной шкуре узнает, что такое настоящая жестокость!
Развернувшись, он в гневе зашагал в чащу.
Линь Лэй лишь топнул ногой:
— Брат Мэн, ты меня разочаровал! Брат, подожди меня!
Линь Ин, напротив, незаметно показала Ся Мэну большой палец и шепнула:
— Молодец! Только брату ни слова… Хе-хе.
И она тоже поспешила вслед за Линь-цзы.
Ся Мэн лишь горько усмехнулся и пошел последним. После всего увиденного сегодня у него крепло желание уволиться. Такая жизнь была ему не по нутру; он просто хотел спокойной работы.
Тем временем Фанчжэн с выражением глубокого смущения на лице слушал Красного Младенца.
— Мастер, тот парень сказал, что ему плевать на размер добычи, — тараторил Цзинсинь. — Ему нужны только шерсть и мясо. Цок-цок… Похоже, вы вразумили только одного мясника, а тот, кто по-настоящему вертит ножом, и с места не сдвинулся. Более того, он собирается переломать вам ноги.
Фанчжэн холодно фыркнул:
— Нож сам по себе не опасен. Опасно то, в чьих он руках и для чего служит. Именно такие люди, как этот, – истинное зло, настоящие кукловоды.
— Мастер, а может, вы и его отправите в ад? — Хитро прищурился Красный Младенец. — Пусть и он «насладится» по полной.
Фанчжэн покачал головой:
— Открывать Врата Ада слишком утомительно. Я только что это сделал, и голова у меня буквально раскалывается. Хочешь моей смерти?
— Но Мастер, что же нам делать? — Заволновался Белка. — Неужели позволить ему и дальше истреблять лесных зверей?
— Нет, я этого не допущу, — ответил Фанчжэн, вспоминая об одной Божественной Способности, скрытой в глубинах его сознания. Изначально он берег ее для Лян Чэнху – на случай, если тот окажется неисправим. Но теперь стало ясно: кое-кто другой нуждается в этом уроке гораздо больше.
Фанчжэн направился в ту сторону, куда ушел Линь-цзы с компанией.
Линь-цзы бежал быстро, но в ином направлении, чем монах. Внезапно он замер как вкопанный, услышав знакомую трель. Его сердце бешено заколотилось: «Этот голос… Неужели это дикуша?!»
Из-за стремительного бега он оторвался от группы. Линь Лэй и Линь Ин еще не догнали его, а Ся Мэн, погруженный в свои думы, плелся позади Линь Ин.
Фанчжэн тоже услышал этот зов и нахмурился:
— Это же голос дикуши!
— Мастер, а что это за птица такая? — В один голос спросили Красный Младенец и Белка.
— В наших краях ее называют лесной птицей, — пояснил Фанчжэн. — На вид она неброская, но ее мясо невероятно нежное и вкусное. Для гурманов это неземное лакомство, вершина кулинарии! Именно поэтому лет десять назад их истребляли в таких масштабах, что они оказались на грани вымирания. Это животное первой категории охраны, редчайший вид. Говорят, на черном рынке цена на них взлетела до небес, но найти их почти невозможно.
— Неужели настолько вкусно? — Красный Младенец невольно сглотнул слюну. Он, как-никак, был королем демонов и, хоть и не трогал самок в период лактации, перепробовал почти всё зверье. При мысли о сочном мясе его воображение разыгралось.
Фанчжэн отвесил ему звонкий щелчок по лбу:
— Тебе-то какая разница, вкусно или нет?
Тот обиженно замолчал.
— Мастер, — подал голос Белка, — злодей где-то рядом, и дикуша тоже… Неужели птица в опасности?
Фанчжэн не стал отвечать – ответ был очевиден. Ясно, что такой человек не упустит шанса. Не теряя больше ни секунды, монах поспешил на звук.
Линь-цзы двигался осторожно. Хотя он и не обладал грацией хищника, которой славился старина Лян, его осторожности хватило, чтобы не спугнуть птицу. Раздвинув высокую траву, он увидел впереди низину с кустарником, через которую протекал небольшой ручей. Кусты были усыпаны ягодами. Линь-цзы знал, что именно такие места притягивают дикуш.
«В это время года здесь наверняка целое гнездо. В крайнем случае, найду яйца. Взрослых птиц продам, а молодняк или яйца оставлю себе – яичница выйдет отменная…», – при этой мысли он снова облизнулся.
Внимательно осматривая заросли, он наконец заметил цель: самка дикуши вспорхнула на ветку кустарника и настороженно огляделась.
— Ну, иди к папочке! — Азартно прошептал Линь-цзы, натягивая тетиву. Выстрел должен был быть безупречным – он знал толк в луках.
Однако в тот самый миг, когда он готов был выпустить стрелу, перед ним словно из-под земли вырос монах в белой рясе. Одной рукой тот перехватил лук, не давая выстрелить!
От неожиданности Линь-цзы вскрикнул, выронил оружие и повалился навзничь.
Но крепкая рука монаха подхватила его, не дав позорно свалиться в грязь.
— Амитабха. Благодетель, одумайтесь, пока не поздно, — заговорил Фанчжэн с выражением глубокого сострадания на лице. — Море страданий велико, но спасение – в покаянии. На ваших руках уже слишком много крови, пора остановиться.
— Так ты монах… — прошипел Линь-цзы, игнорируя наставления. — Не втирай мне это. Это ты запудрил мозги старине Ляну, что он бросил охоту?
Фанчжэн кивнул:
— Благодетель Лян уже ступил на берег спасения. Почему же вы так упорствуете?
— Болтовня! Старина Лян всегда был тугодумом и легко велся на сказки, но меня ты своими баснями не обманешь. Он не говорил тебе, что мы с ним с детства друзья – не разлей вода? Первую курицу, которую он прирезал, я помог ему поймать! Без меня он бы так и остался деревенщиной, не знающей толка в настоящем деле! А теперь, когда он стал мастером, вместо благодарности он слушает какого-то вора-монаха и решает измениться. Да это просто бред собачий! — Линь-цзы разразился ругательствами.
Фанчжэн был изумлен. Он видел воспоминания Лян Цзэцюаня в аду Острых Гор, но там не было и следа Линь-цзы. Очевидно, те видения пробуждали лишь то, что имело прямое отношение к преступлениям, отсекая косвенное.
Или же Лян Цзэцюань никогда не винил друга, считая, что злодеяния были его собственным выбором…
Но как бы то ни было, Фанчжэн понял: истинный злодей, корень всех бед, – вовсе не Лян Цзэцюань, а этот человек по имени Линь-цзы, который превратил его и многих других в подобие Лян Чэнху. Вот кто был настоящим чудовищем.
— Амитабха. Благодетель, вы обременены грехами. Неужели вы и вправду не желаете измениться? — Голос монаха стал необычайно суровым.
Линь-цзы лишь громко расхохотался:
— Я, Линь Цзычэн, никогда не жалею о том, что сделал! Полиция ничего не смогла со мной поделать, так что же мне сделает какой-то лысый осел?
— Тот, кто совершает слишком много злодеяний, рискует лишиться потомства, — произнес Фанчжэн.
— Лишиться потомства? Ха! Не смеши меня. Мой старик перерезал больше кур, чем ты в жизни видел, и ничего – заделал мне еще брата и сестру. Жаль только, что разница в возрасте большая, и этих детей промыванием мозгов превратили в бесполезных идиотов: муравья задавить боятся… Бесполезный хлам, — бросил Линь Цзычэн, качая головой.