Глава 355 «Сто тысяч лет»
Прищурившись, Лян Чэнху посмотрел на стоящего перед ним лысого монаха и спросил тихим, бесстрастным голосом:
— Сколько прошло времени?
Фанчжэн лишь кротко улыбнулся в ответ:
— О каком месте вы спрашиваете, благодетель?
— О том, что было внутри, — уточнил Лян Чэнху.
— Около ста тысяч лет, — ответил Фанчжэн.
— А снаружи?
Фанчжэн произнес:
— Всего одна секунда.
И в этом заключался подлинный ужас Врат Ада: одно мгновение – десять тысяч лет бесконечных, невыносимых мук.
Лян Чэнху невольно вздрогнул. Он отчетливо осознал: если этот монах захочет удержать его там еще на пару секунд, его рассудок просто не выдержит. Сердце его трепетало от страха, а в душе больше не осталось места ни для гнева, ни для сквернословия.
— Цзинсинь, отпусти тех псов, — обратился Фанчжэн к своему спутнику.
Красный Младенец хлопнул ладонью по голове пса, на котором сидел верхом, и спрыгнул на землю. Обе собаки, почуяв свободу, тут же бросились к Лян Чэнху.
Тот опустился на колени и стал гладить псов по головам.
— Спасибо вам за эти годы, — заговорил он, обращаясь к животным. — Отныне мы будем жить иначе… Я слишком много задолжал этой большой горе, и остаток жизни потрачу на то, чтобы вернуть долги. Лян Чэнху мертв. С этого дня зовите меня снова Лян Цзэцюань.
Это было его настоящее имя, которое знали немногие, и Линь-цзы был одним из них. В свое время Лян Цзэцюань решил, что старое имя звучит недостаточно грозно и не отражает мощь истинного повелителя гор, а потому сменил его на «Лян Чэнху». Именно тогда и начался его путь разорения горы Тунтянь. Теперь же, вернув прежнее имя, он выказал твердую решимость одуматься, пока не поздно.
Собаки не понимали смысла его слов, но чувствовали, как переменилась атмосфера. Они тихо поскуливали и терлись мордами о руку Лян Цзэцюаня, словно стараясь его утешить.
— Благодетель, каковы же ваши дальнейшие планы? — Спросил Фанчжэн.
— Я совершил слишком много злодеяний против этих гор, — ответил тот. — Раньше я был браконьером, но отныне посвящу вторую половину жизни защите этих лесов. Моих сил, быть может, и немного, но я буду делать то, что должно.
В этот момент из лесной чащи донесся крик Линь-цзы:
— Старина Лян! Где ты?
Лян Цзэцюань обернулся к монаху, но Фанчжэн уже скрылся среди деревьев. Издалека долетел его голос:
— Амитабха. Поздравляю вас, благодетель: вы наконец-то отбросили нож мясника. Бедный монах уходит!
Вскоре из зарослей выбежали Линь-цзы, Линь Лэй, Линь Ин и Ся Мэн.
— Старина Лян, что случилось? — Запыхавшись, спросил Линь-цзы. Он явно был встревожен.
Тот лишь поднял голову, вглядываясь в небо:
— Ничего особенного. Скажи, Линь-цзы, сколько мы с тобой знакомы?
(Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru)
— Да года три уже. Зачем тебе это? — Линь-цзы был в явном недоумении.
— Прежде я просто грешил, — вздохнул старина Лян. — Но в эти последние три года я творил настоящее зло. Неудивительно, что мне пришлось отбыть сто тысяч лет срока. Поделом мне.
— Какого еще срока? Сто тысяч лет? — Линь-цзы окончательно опешил.
— Слушай, Линь-цзы, завязывай с браконьерством, — произнес старина Лян серьезным тоном. — Я решил «умыть руки». Теперь на горе больше нет охотника по фамилии Лян, остался лишь лесничий Лян. И если ты снова придешь сюда за добычей, помни: мое ружье и мои псы пощады не знают. Говорю тебе это по старой дружбе.
С этими словами он развернулся и пошел прочь.
— Старина Лян, что за чушь ты несешь? — Закричал ему вслед Линь-цзы. Он не понимал, как за такой короткий срок человек мог измениться до неузнаваемости. Куда подевался тот свирепый и опасный охотник?
Тот даже не оглянулся:
— Поверь мне, лучше погибнуть от моей пули, чем попасть в то место… Возвращайся в город, будь там своим большим молодым господином и больше здесь не появляйся.
Его голос еще долго вибрировал среди деревьев, но сам он уже скрылся из виду. С этого дня в горах исчез разбойник, наводивший страх на всю округу, но появился добровольный лесничий по имени Лян Чэнху. Он и его верные псы прогнали немало браконьеров. И когда люди пытались превозносить его как героя, он лишь сухо отвечал:
— Я всего лишь грешник, который искупает вину. Какой из меня герой?
Линь-цзы стоял, нахмурившись. Он никак не мог взять в толк, что же произошло. Уход старины Ляна означал крах всего его дела! У него был на руках крупный заказ, и его выполнение сулило не только огромные деньги, но и влияние. Он обязан был довести дело до конца. Раньше, со стариной Ляном, успех казался гарантированным, а теперь ситуация принимала опасный оборот. Срыв контракта грозил огромными убытками и штрафами.
Тут подал голос Ся Мэн:
— У этих собак морды опухли с другой стороны, а в глазах застыл первобытный страх. Старина Лян явно столкнулся с чем-то за гранью понимания.
— Брат Мэн, не пугай меня! — Линь Лэй поежился. — В этом лесу, кроме нас, вроде никого нет. Мы к ним не прикасались, значит… — он осекся, почувствовав, как по спине пробежал холодок.
Линь-цзы сердито зыркнул на Линь Лэя и обратился к Ся Мэну:
— Старый Мэн, говори прямо: здесь есть кто-то еще?
Ся Мэн кивнул:
— Определенно. Иначе старина Лян так бы не изменился. Противник очень силен… Хозяин, если можно, нам лучше уйти отсюда. У меня такое чувство, что за нами наблюдают.
Закончив фразу, он внимательно оглядел кроны деревьев, но не заметил ничего подозрительного, кроме рыжей белки, перепрыгивающей с ветки на ветку.
— Ты забыл, зачем я тебя нанял? — Резко прервал его Линь-цзы. — Не для того, чтобы ты советовал мне, когда бежать, а для того, чтобы решал мои проблемы. Если кто-то решил нам помешать, устрани его! А со стариной Ляном я разберусь сам.
Ся Мэн на мгновение задумался и ответил:
— Враг в тени, я не могу его найти.
— Это проще простого, — усмехнулся Линь-цзы. — Раз уж он решил помешать старине Ляну охотиться, значит, нам нужно просто продолжить дело. Причем с еще большим рвением. Тогда он сам выйдет на свет.
— Но я не знаю здешних лесов, не знаю повадок зверей, — возразил Ся Мэн. — Чтобы научиться тому, что умел старина Лян, мне потребуется месяц, не меньше.
— Не беда, время у нас есть. Я буду охотиться сам, а ты просто будь рядом. Если сможешь – помогай, нет – выслеживай того, кто вставляет нам палки в колеса. Ну а дальше, думаю, ты и сам знаешь, что делать. В этих горах часто случается, что люди падают и ломают себе ноги, верно?
Ся Мэн промолчал. Он умел убивать людей, умел убивать зверей… Однако он покачал головой:
— Господин Линь, я лишь ваш начальник охраны. Моя задача – ваша безопасность. В остальном же, извините, я не участвую.
— Брат Мэн, ну что ты заладил? — Встрял Линь Лэй. — Мой брат говорит тебе, что делать, – значит, делай! Он платит деньги, он здесь главный.
Ся Мэн смерил Линь Лэя презрительным взглядом и снова покачал головой:
— У меня есть свои принципы. И нарушать их я не стану. Иначе я бы никогда не вернулся в страну… — при этих словах в его глазах вспыхнул огонек затаенной гордости.