Глава 338 «Особенный паломник»
Хуа Ло и остальные, не желая сдаваться, еще несколько раз громко позвали настоятеля, но из-за ворот донесся лишь спокойный голос Фанчжэн:
— Пожалуйста, возвращайтесь по домам, благодетели. Если захотите отведать угощения, приходите в следующем году в это же время, да пораньше.
Делать было нечего, и паломники обратились за помощью к Ван Югую.
— Староста, ну мы же с вами старые знакомые, — начал Хуа Ло. — Мы вашей деревне немало помогали, может… как-нибудь уладим?
Ван Югуй горько усмехнулся:
— Вы просто не знаете характер Фанчжэн. Он если сказал «нет», значит, нет. Ладно уж, ради наших добрых отношений я пойду поговорю с людьми. Может, кто-нибудь согласится поделиться своими запасами.
Хуа Ло уже и не надеялся на успех, так что слова Ван Югуя заставили его расплыться в довольной улыбке.
И вот вся толпа торжественно спустилась в деревню. Авторитет старосты был непоколебим: стоило ему попросить, и жители не поскупились. Из каждого дома вынесли по нескольку штук, так что каждому туристу досталось по одному цзунцзы. Те, кто уже пробовал их раньше, бережно прятали лакомство, чтобы насладиться им дома в спокойной обстановке. А новички тут же, с нетерпением, разворачивали обертки. Им было безумно любопытно: что же это за вкус такой, ради которого люди готовы были целый день жариться на солнце?
Стоило им откусить первый кусочек, как каждого охватило сожаление.
— Ох, ну вот и всё, закончился… Как же я теперь без них жить-то буду…
— Зря я его сразу проглотил, надо было хоть половинку оставить на потом.
— Я ведь только попробовать хотел, и как я не удержался-то?!
Больше всех сокрушалась та женщина, которая в самом начале больше всех ворчала на Фанчжэн. Если бы она тогда не болтала лишнего, сейчас бы ей досталось куда больше… Какое горькое разочарование!
Несмотря на жалобы, туристы остались довольны. Деревенские жители постарались на славу, угощение было бесплатным и божественно вкусным, так что гости разъезжались по домам в прекрасном расположении духа. Но каждый про себя пообещал запомнить это место и этот день. В следующем году они обязательно приедут в Монастырь Одного Пальца, и приедут как можно раньше!
В тот же вечер по сети разлетелись фотографии монастыря и изумрудной бамбуковой рощи. Получив угощение от местных, туристы не скупились на хвалебное хвастовство в адрес деревни, пересказывая услышанные истории. Самой невероятной среди них была история о том, как в семье Ян Хуа после молитвы наконец-то случилось долгожданное прибавление.
Монастырь Одного Пальца вновь стал главной темой для разговоров за чаем. Слухи о его чудесах дошли и до мужчины, который в этот момент сидел в одиночестве и жевал сухой маньтоу. Он поднял голову, о чем-то задумался и спрятал оставшуюся половинку хлеба.
Наступил новый день, и вчерашние волнения улеглись.
Солнце еще не показалось над горизонтом, но небо уже посветлело. После того как Красный Младенец объяснил, о чем именно так истошно орет петух каждое утро, Фанчжэн решительно перешел на будильник. Слушать эти крики стало просто невыносимо – теперь в них слышалась лишь беспросветная тоска.
Убравшись в Буддийском зале и позавтракав, Фанчжэн с невозмутимым видом распахнул ворота и… застыл от неожиданности. На пороге уже стояли двое.
Мужчина в черных брюках и серой рубашке, несмотря на жару, был в одежде с длинными рукавами, которые он просто закатал выше локтей. Рядом с ним стояла маленькая девочка в желтой кофточке и красных бриджах. В руках она крепко сжимала плюшевого кролика без одного уха. Малышка пугливо жалась к отцу, вцепившись в его руку, а увидев монаха, и вовсе спряталась за спину родителя.
Виски мужчины уже тронула седина; на вид он был не так уж стар, но в его глазах читалась бесконечная усталость и горечь прожитых лет.
Фанчжэн сложил ладони:
— Амитабха. Доброго утра вам, благодетели.
Мужчина через силу выдавил слабую улыбку:
— Доброе утро, монах-наставник…
— Амитабха. Проходите, пожалуйста, — пригласил Фанчжэн. Обычно люди приходят в храм, лишь когда им нужна помощь свыше.
Однако, к удивлению настоятеля, мужчина не двинулся с места. Он помедлил мгновение и тихо спросил:
— Скажите, настоятель… здесь и правда… всё сбывается?
— Искренность творит чудеса, — этот вопрос Фанчжэн слышал сотни раз, поэтому ответил привычной фразой.
Мужчина кивнул и повел девочку во двор. Увидев пышное дерево Бодхи и ощутив на себе благодатное влияние таблички, он почувствовал, как тревога в сердце немного утихает. Девочка тоже перестала так сильно бояться и даже украдкой улыбнулась Фанчжэн.
Настоятель ответил ей тем же.
Мужчина довел дочку до порога Буддийского зала и замер перед вывеской с ценами на благовония. В его взгляде промелькнуло сомнение.
— Дорогая палочка благовоний отличается от обычной лишь внешне, — мягко произнес Фанчжэн. — Сила вашей молитвы никак не зависит от цены подношения. Если ваше сердце полно веры, Будда услышит вас.
Мужчина облегченно вздохнул и с благодарностью посмотрел на монаха. Он завел девочку внутрь и негромко сказал:
— Делай всё в точности так, как папа, хорошо?
— М-м, — послушно кивнула малышка.
Мужчина зажег благовония, опустился на колени вместе с дочкой и погрузился в безмолвную молитву. Закончив, он вышел во двор и спросил Фанчжэн:
— Монах-наставник, позвольте узнать… Храм каждый день открывается в это время?
— Не всегда, — ответил тот. — Точного часа нет.
— А можно… пораньше? — С робкой надеждой спросил гость.
Фанчжэн на мгновение опешил, но затем тепло улыбнулся:
— Конечно. В котором часу вам было бы удобно?
— В шесть утра – получится? — Спросил мужчина.
Фанчжэн изумился: так рано? Хоть на Северо-Востоке после зимы дни становятся всё длиннее, светает рано, а темнеет поздно, но шесть утра – это всё же рановато. Тем не менее, видя мольбу и нерешительность в глазах незнакомца, он кивнул:
— Хорошо.
— Благодарю вас, монах-наставник, — мужчина с облегчением вздохнул и увел дочку.
Провожая их взглядом, Фанчжэн незаметно активировал Небесное Око, но оно ничего не показало. Воспользовался оком мудрости – и снова никакого результата…
Он лишь слегка покачал головой и не стал зацикливаться на этом.
В эти дни Красный Младенец каждую ночь уходил в поля, вызывая дожди над соседними засушливыми деревнями. Под предлогом того, что он ужасно выматывается от магии, малец наотрез отказался от любой работы по дому. Спал он теперь столько, сколько хотел, и жил припеваючи. Фанчжэн не мешал ему, наоборот, расставил во дворе все возможные емкости, чтобы собирать дождевую воду. Позже, когда он переливал её в буддийский чан, на вкус она оказывалась точь-в-точь как из святого источника.
За полмесяца регулярных осадков, а также благодаря тому, что жители деревни перестали качать воду из механических колодцев, природа начала восстанавливаться. Местная песчаная почва быстро впитывала влагу, и грунтовые воды постепенно накапливались. В конце концов Источник Одного Пальца снова ожил, хоть напор воды пока был и небольшим.
К счастью, селяне стали куда бережнее относиться к экологии. Они расчистили старое русло реки, соединив его с ручьем, стекающим с горы Тунтянь, и теперь это место стало еще одной живописной достопримечательностью.
Видя, как процветает сельский гостевой дом в деревне Одного Пальца, жители соседних сел начали завидовать. Но у них не рос бамбук, и с этим ничего нельзя было поделать. Однако они не отчаялись и стали активно выращивать другие культуры: фрукты, дыни и арбузы. Деревня Одного Пальца находилась в самом конце пути, так что каждый турист неизбежно проезжал через соседей. Пользуясь случаем, жители выставляли овощи и плоды на продажу прямо у дороги, рекламируя их как экологически чистые продукты без химии. Дела пошли в гору! Глядя на успех соседей, деревня за деревней начали менять свой уклад жизни. Природа вокруг постепенно исцелялась, но процесс этот был долгим, и мгновенных перемен ждать не стоило.