Глава 317 «Волонтеры»
— Я так и знал! — Прошептал Красный Младенец. — «Воды завались», а нам ту дрянь подсунули. Фу, какой нехороший человек!
— Ученик мой, этот человек тебе ничем не обязан, — негромко осадил его Фанчжэн. — То, что он дал тебе попить, – это милость, а если бы не дал – его право. Откуда в тебе столько желчи?
Демоненок надулся, явно не разделяя этой логики.
— Нет, я пить хочу, помираю. Раз он не дает, сам найду, — с этими словами он развернулся и припустил к колодезному домику.
Фанчжэн, не желая привлекать внимание хозяев криками под их дверью, мог лишь поспешить следом, пытаясь остановить сорванца.
Красный Младенец бежал быстро и в мгновение ока юркнул внутрь строения.
Колодезный домик стоял особняком. Его стены были еще толще, чем в жилых домах – видимо, специально, чтобы солнечный жар не проникал внутрь и не испарял драгоценную влагу.
Фанчжэн толкнул дверь и увидел своего ученика, застывшего в изумлении.
Монах проследил за его взглядом. Внутри домика все было устроено хитро: в центре находился пустой проем, а вокруг него – покатая крыша. Посередине располагался резервуар, накрытый массивной крышкой. Сейчас она была откинута, обнажая то, что находилось внутри…
Точнее, то, чего там почти не было – лишь едва влажное дно бетонного бассейна!
Красный Младенец обернулся к Фанчжэну с растерянным видом:
— Мастер, а куда они воду спрятали?
Фанчжэн тяжело вздохнул:
— Она вся здесь…
Теперь картина прояснилась окончательно. Деревня не просто испытывала нехватку воды – она была на грани выживания. Жители зависели исключительно от дождей, но как часто в этом проклятом месте выпадали осадки? Сама постройка была создана для сбора каждой капли и ее хранения.
Рядом лежал мешок с порошком-антисептиком. Видимо, тот странный привкус, что они почувствовали, был запахом обеззараживающего средства.
Красный Младенец замолчал, опустив голову. У людей и так воды нет, а ему вынесли целую чашу, которую он выплюнул, да еще и обругал их. Теперь его совесть…
Фанчжэн погладил ученика по голове, и они вместе покинули колодезный домик, вернувшись к себе.
Вскоре пришел староста Лэй и позвал их ужинать. На столе были картофель и редиска, и в них тоже отчетливо ощущался привкус хлорки. Вкус был отвратительным, а сам рис и близко не стоял с «кристальным рисом» из Монастыря Одного Пальца… Тем не менее Фанчжэн съел две полные чашки.
Вернувшись в келью, Красный Младенец посмотрел на него с нескрываемым презрением:
— У людей воды нет, а ты не постеснялся столько слопать?
(Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru)
Фанчжэн усмехнулся:
— Нас приняли со всем радушием. Если бы я съел ложку и отставил тарелку, это бы значило, что еда невкусная. Вот это было бы по-настоящему невежливо.
— Ну да, у тебя на все найдется оправдание, — буркнул Красный Младенец и отвернулся.
Только они собрались прилечь, как снаружи донесся шум и радостные возгласы, словно в деревне праздновали Новый год. Староста Лэй вихрем вылетел из дома, сияя от счастья.
Фанчжэн и Красный Младенец переглянулись и тоже вышли.
У въезда в деревню стояли две повозки, нагруженные ящиками под плотным брезентом. На одной из них брезент уже откинули, и под ним оказались ровные ряды бутылок с минеральной водой.
Группа молодых людей, одетых ярко и опрятно, весело переговаривалась с местными жителями. Девушка в джинсах и с ярким платком на голове приобняла Тигрёнка и делала с ним селфи. Мальчишка заметно нервничал, но улыбался до ушей – мобильный телефон был для него в новинку, и процесс съемки явно пришелся по душе.
Крупный мужчина, вытирая пот полотенцем, завидел старосту. Они тут же обменялись крепким медвежьим объятием и громко рассмеялись.
Фанчжэн и его спутник подошли ближе. Заметив Ли Дачэна, монах поинтересовался, что происходит.
— Это дяди и тети привезли нам воду! — Радостно воскликнул паренек. — Ха-ха… Наконец-то попьем чистой водицы!
Фанчжэн был ошеломлен. Жители деревни радовались так, будто на них свалилось несметное богатство, хотя речь шла всего лишь о чистой питьевой воде. Глядя на них, он подумал, что его собственная жизнь по сравнению с их бытом – это поистине Чистая Земля горы Линшань. На что ему вообще жаловаться?
Расспросив еще немного, Фанчжэн узнал горькую правду: в последние годы деревня Дайли страдала от жесточайшей засухи, которая становилась все суровее. Из-за этого молодежь, стремясь выжить, уехала на заработки, оставив стариков и детей один на один с бедой. Старики не могли и не хотели уезжать – слишком крепко они вросли корнями в эту землю, и покинуть родные места для них было немыслимо.
Без воды жизнь угасала. Надежды на Небеса не оправдались: дождей с каждым годом становилось все меньше, и в этом году старики едва не начали умирать от жажды. Староста Лэй молил о помощи, правительство присылало специалистов, те пытались бурить скважины, но подземные воды давно иссякли. Власти организовали подвоз воды, но из-за узких и разбитых горных дорог грузовики не могли проехать. Приходилось возить на лошадях или нести на плечах. Однако это не могло спасти ситуацию надолго, и тогда клич о помощи разнесся по обществу.
Когда люди узнали о беде деревни Дайли, многие неравнодушные сердца откликнулись. Образовались небольшие группы, волонтеры день за днем на лошадях везли воду через перевалы.
И эта команда была одной из них, единственной, кто не сдался и продолжал дело вот уже полгода. Обычно они привозили по одной повозке в день или два, а по выходным, когда рук было больше, подвозили сразу по две. Еще они дарили детям сладости, рюкзаки и новую одежду. Для жителей деревни они стали самыми желанными гостями и лучшими друзьями.
Глядя на этих людей, Фанчжэн почувствовал глубокое уважение. Всегда найдутся те, кто бескорыстно, ведомый лишь добрым сердцем, помогает другим, не ища славы. Таких людей много, они редко попадают в заголовки новостей, но именно благодаря им этот мир становится лучше.
Однако Красный Младенец лишь закатил глаза:
— Мастер, сколько же на свете глупцов.
— Хлоп! — Фанчжэн отвесил ему звонкую пощечину по затылку. Не успел он начать нравоучения, как раздался гневный девичий возглас:
— А ну прекрати! Ты как смеешь бить ребенка?
К ним подбежала девушка в розовой кофте и желтоватых брюках. Она тут же подхватила Красного Младенца на руки и уставилась на Фанчжэна взглядом, ярким, как две лампочки. Монах невольно подумал, что если найти у нее выключатель, то она точно засветит как мощный маяк на восемьдесят ватт!
Кожа девушки была чуть тронута загаром и дорожной пылью, но в чертах лица сквозила живая энергия. Ее нельзя было назвать ослепительной красавицей, но она принадлежала к тому типу людей, на которых приятно смотреть долго.
На ее крик обернулись все волонтеры. Группа замерла в изумлении: в этой глуши, среди лесса и пыли, вдруг обнаружился монах, да такой чистенький, что это сразу бросалось в глаза. Девушка, прижимавшая к себе демоненка, и вовсе смотрела на него как на диво дивное – кожа монаха была даже нежнее и лучше, чем ее собственная! В тот же миг ее воображение дорисовало остальное: раз он такой холеный и одежда на нем сияет белизной, значит, монах он «неправильный». Как минимум, не аскет, а из тех, кто любит комфорт… Да еще и ребенка бьет, свирепый какой. В общем, кто угодно, только не тот самый высокочтимый монах, что познал истину через труд и лишения!