Глава 295 «Слежка»
В те времена дикие кабаны, неся потери, все же боялись грохота выстрелов и пускались наутек. Поэтому жители деревни вели против них настоящую партизанскую войну: взрывали в ведрах хлопушки, которые трещали на всю округу, били в медные гонги, вопили во все горло и зажигали факелы. Такого натиска обычно хватало, чтобы сдержать свирепый порыв зверя.
Но затем ввели повсеместный запрет на оружие – власти изъяли все, от самопалов до охотничьих ружей. Стоило деревне остаться безоружной, как дикие кабаны тут же почувствовали себя круто. Поначалу они еще побаивались хлопушек, факелов, гонгов и пугал, но вскоре поняли, что все это лишь пустой шум, неспособный причинить вред. Привыкнув, стадо диких кабанов стало относиться к полям у подножия горы как к собственной кладовой. Они приходили весной, наведывались летом, а осенью и вовсе не давали покоя, превращая жизнь местных крестьян в сплошное мучение.
Тогда люди начали ставить ловушки и подбрасывать отраву, пытаясь извести вредителей.
Однако вскоре кабанов внесли в список охраняемых животных. Хочешь охотиться? Изволь. Сначала нужно подать отчет, дождаться одобрения и получить квоту на отстрел, которая строго ограничивала количество добычи. Добиться этого разрешения было невероятно трудно, а те жалкие крупицы, что удавалось выбить, для огромной популяции кабанов были каплей в море.
Хуже всего то, что лишившись естественных врагов, эти звери стали размножаться с пугающей скоростью, превосходящей любые ожидания.
Каждую весну, едва пережив суровую зиму в горных котловинах, голодные стаи коллективно спускались в долину. Для жителей деревни это означало верную беду: обширные поля оказывались под угрозой. В эту пору ростки только-только пробивались из земли, еще не успев завязаться в колосья, но кабанам было все равно – они шли напролом, перепахивая землю рылами так, словно по полю прошелся плуг.
Ежегодно кто-нибудь получал травмы из-за встреч со зверями, а в прежние годы случались и смерти.
Теперь люди пребывали в полном беспомощности. Традиционное битье в гонги и барабаны, запуск фейерверков – все это делалось лишь для очистки совести, на авось. Наблюдая за тем, как дикое зверье портит урожай, сельчане чувствовали, как их сердца обливаются кровью, но поделать ничего не могли.
— Настоятель, я вижу тени кабанов, — облизываясь, пробасил Одинокий Волк. Стоило ему подумать о них, как перед глазами возник огромный, мясистый кабаний зад. Сколько же там мяса! Жаль только шкура толстовата, грызть неудобно…
Фанчжэн тяжело вздохнул:
— Эти ребята за последние годы изрядно попортили жизнь жителям деревни. Пойдем, глянем, что там внизу.
Раньше у Фанчжэна не было сил что-то изменить, но теперь, обретя возможности, он не мог безучастно стоять в стороне. Оставался лишь один вопрос: как именно вмешаться? Перебить всех кабанов собственноручно? Или попытаться договориться? Но можно ли в чем-то убедить их свиные мозги?
Спустившись легким бегом с горы, они обнаружили, что основная кабанья армия уже отступила. Лишь пара неудачников попалась в петли, и сейчас несколько жителей деревни пытались скрутить их живьем.
Ван Югуй и Тань Цзюйго стояли неподалеку с мрачными лицами. Ян Пин и вовсе метался по полю, подсчитывая убытки.
Фанчжэн подбежал к ним:
— Благодетели, кабаны снова наведались?
— Эх, опять они, — вздохнул Ван Югуй. — Каждый год в это время приходят разбойничать. И это ведь только первая волна, дальше будет больше. Ох, не повезло тем, кому в этом году достался этот участок земли…
Тань Цзюйго согласно кивнул:
— Поделать ничего нельзя, придется ждать, пока сверху спустят квоты. Только если убить нескольких вожаков и кровью припугнуть эту ораву прожорливую, будет толк. Все остальные методы – полная чушь!
— Все сложно, — продолжал Ван Югуй. — Не только наша деревня страдает, соседние тоже воют от кабаньего бедствия. Все подают заявки, у начальства уже голова кругом. Дашь много разрешений – набегут браконьеры, дашь мало – толку не будет.
— Как ни крути, мы с этим зверьем всю жизнь воюем, — подытожил Тань Цзюйго. — И только сила может их остановить.
Фанчжэн, выслушав их, сотворил буддийский призыв, но промолчал. Он прошелся вдоль угодий и увидел людей, которые сидели прямо на межах, рыдая в голос. Все это время они день и ночь дежурили у насосов, качали воду для полива, возились с рассадой… Сколько денег ушло на дизельное топливо, на пленку для теплиц – все до последнего гроша было вложено в землю в надежде на хороший урожай, чтобы жизнь стала хоть немного лучше. И вот, с приходом кабанов, все пошло прахом. Будто сама надежда на будущее была растоптана в грязи. Как тут не горевать?
Монах шел мимо них, непрестанно шепча «Амитабха». Наконец, улучив момент, когда на него никто не смотрел, он обогнул Гору Одного Пальца и углубился в горы Тунтянь.
Как когда-то и говорил Ван Югуй, корневая система холодного бамбука уже спустилась с горы и начала разрастаться по краю гряды Тунтянь. Правда, местная поросль (Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru) заметно уступала оригиналу – на вид бамбук был куда хилее. Фанчжэн даже засомневался, смогут ли эти побеги пережить суровую зиму.
— Цзинфа, дело за тобой, — серьезно произнес Фанчжэн, глубоко вдохнув горный воздух. — Найди мне это стадо.
Одинокий Волк тут же отозвался:
— Не беспокойтесь, Мастер.
Он принюхался, водя носом по сторонам, и оскалился:
— От этих дохлых свиней несет за версту, к тому же они имеют привычку собираться большой кучей. Я чую их вонь за несколько ли. Мастер, за мной!
С этими словами Одинокий Волк сорвался с места.
Фанчжэн с горькой усмешкой крикнул ему вдогонку:
— Беги помедленнее! Твой бедный монах не всегда может за тобой угнаться.
Волку нехотя пришлось сбавить темп. Бежавший рядом Красный Младенец предложил:
— Мастер, да верните вы мне магическую силу, я вас мигом по воздуху домчу. Подумаешь, стадо кабанов, я их проблемы в один миг решу!
На мгновение Фанчжэн даже поддался искушению. Красный Младенец был великим королем демонов и лучше всех знал, как управляться с горными духами и дикими монстрами. Кабаны, конечно, не нечисть, но, пожалуй, одного поля ягоды.
Однако монах ничего не ответил, лишь продолжил молча бежать. Спустя два с лишним часа они преодолели очередной хребет и спустились в горную котловину. Там, впереди, действительно виднелось темное, копошащееся пятно. Присмотревшись в лунном свете, Фанчжэн разглядел кабанов. Одни валялись в грязи, другие забились в траву или попрятались в глубоких норах.
— Мастер, что делать? — Спросил Одинокий Волк.
Фанчжэн распорядился:
— Ждите здесь, я пойду поговорю. Если получится их убедить – хорошо, если нет – будем думать дальше.
Он все-таки оставался монахом: каждое убийство живых существ тянуло за собой груз кармы и лишало его заслуги, а своими крохами заслуг Фанчжэн дорожил.
Одинокий Волк, Белка, Обезьяна и Красный Младенец остались наблюдать издалека. Мальчишка фыркнул:
— Подумаешь, кабаны. Я, Великий Царь, даже без божественных способностей разделался бы с ними в два счета.
— Ого, четвёртый младший брат такой сильный! — Наивно воскликнул Белка, глядя на него снизу вверх. — Как Мастер вернется, я ему обязательно скажу. Пусть четвёртый брат идет в бой!
Красный Младенец мгновенно залился краской и невнятно пробормотал:
— Да ну, лучше не надо… Если Мастер не справится, а я все решу, не выйдет ли так, что Мастер у нас слабый?
Белка, не заподозрив подвоха, кивнул:
— Твоя правда…
Красный Младенец втайне перевел дух. На самом деле, если бы ему пришлось лезть в драку сейчас, он бы, конечно, не погиб, но усмирить столько толстокожих кабанов – задача не из легких. Навскидку их тут было не меньше сотни! В лесу не зря говорят: «один кабан, два медведя, три тигра». Встреча с диким кабаном – самое опасное, что может случиться. Они не только толстокожие и обладают бешеной мощью, но и эти, казалось бы, идиотские создания еще и умеют соображать!