Глава 293 «Логика»
Эта мысль заставила его взглянуть на Фанчжэна с благоговейным трепетом. Чжоу У не произнес ни слова, его не нужно было подгонять – он подхватил ведра и вихрем помчался вниз по склону.
Обезьяна в недоумении почесала в затылке. Стоя в дверях и глядя вслед удирающему мужчине, она с любопытством спросила учителя:
— Мастер, а этот парень не слишком ли разошелся? Вдруг он схитрит и сбежит с нашими ведрами? Это же последние приличные емкости, что у нас остались.
Фанчжэн на мгновение опешил, представив, какую ценность на самом деле представляют эти ведра. Но, вспомнив решительный вид Чжоу У, он с улыбкой покачал головой:
— Не сбежит. Напротив, с каждым разом у него будет прибавляться сил.
— С чего бы это… — Обезьяна не слишком поверила, но уселась на пороге, решив проверить, сколько ходок выдержит этот человек.
На этот раз Чжоу У наполнил ведра до краев. Превозмогая боль в мышцах, он втащил их на гору и вылил в чан. Он тут же приник к отражению и едва не закричал от радости: черное пятно на щеке уменьшилось еще на добрый лоскут, размером аккурат с ноготь мизинца! Значит, схема работала безотказно: два полных ведра – минус одна полноценная родинка. Полведра – половина пятна.
Как только он это осознал, усталость, от которой ноги стали ватными, испарилась без следа. Чжоу У подхватил коромысло и пулей вылетел из храма, оставив после себя лишь облачко пыли.
Обезьяна снова почесала затылок, бормоча под нос:
— Неужели таскать воду – это какая-то новая зависимость? Бред какой-то…
Время шло, и на гору стали подниматься жители деревни. Кто-то шел за бамбуковыми ростками, кто-то – поклониться Будде. Завидев мечущегося туда-сюда Чжоу У, люди провожали его странными взглядами. Все здесь знали его в лицо, а уж история о том, как он без спроса выдирал бамбук и покрылся черными пятнами, разлетелась по округе быстрее ветра.
Глядя на то, как некогда надменный детина покорно таскает воду, паломники негромко переговаривались между собой:
— Глядите-ка, это же он. Вчера еще петушился, с кулаками на всех лез, а сегодня – смотри, какой шелковый, воду носит. Цок-цок… А лицо-то, лицо! Чисто медведь-шатун заросший. Это расплата.
— Бог все видит, — вздохнул кто-то другой. — Меньше надо пакостить, тогда и жизнь будет ровной.
— Над нами всегда есть небесные божества, — вторил третий. — Во всем должен быть порядок и совесть…
Чжоу У слышал каждое слово. Его старое лицо то бледнело, то наливалось краской, но за слоем черных волос этого никто не замечал. В какой-то момент в нем вскипело привычное желание рявкнуть в ответ, но стоило вспомнить, чем закончились его прошлые выходки, как импульс угас. Он лишь покрепче сжал коромысло и продолжил путь, решив пропускать все мимо ушей.
Тем временем Гэ Янь, прождавшая мужа у подножия горы целую вечность, не выдержала и вместе с ребенком отправилась на поиски. Столкнувшись с ним на середине пути, она вскрикнула от испуга:
— Старина Чжоу, ты что это удумал? Зачем воду таскаешь?
Тот лишь горько усмехнулся:
— Думаешь, мне это в радость? Ты лучше на лицо мое глянь. Есть перемены?
Гэ Янь присмотрелась и ахнула:
— Родинки исчезают!
— Вот именно, — кивнул Чжоу У. — Одно ведро наверх – и кусок гадости долой. Как думаешь, стоит мне таскать или нет?
— Но это же… это же адский труд! — Женщина с жалостью посмотрела на его сгорбленную спину и огромные ведра.
— Труд? Пускай. Я пока ходил туда-сюда, о многом передумал. О том, о чем раньше и не гадал. Понимаешь, я теперь осознал, какой же я был дурак. Зачем вчера полез на рожон? Всего-то бамбук, а я такую бучу поднял. Нам повезло, что попался монах, который просто родинками наградил. А если бы это был кто-то, кого злить нельзя? Если бы на месте этого мастера с его способностями оказался какой-нибудь маньяк-убийца? Мы бы уже и не поняли, как на тот свет отправились. Старший брат всегда твердил: «Чжоу У, меняй характер, иначе плохо кончишь». Бездельничать и куражиться долго не получится, даже если есть запасы. Послушай, Гэ Янь… Я вот сейчас так говорю – я что, в твоих глазах теперь трус? Обычный внук, который хвост поджал? Совсем не мужчина, да?
Не дождавшись ответа, он ускорил шаг, уходя вниз к источнику.
Гэ Янь смотрела ему в спину и вдруг почувствовала, что этот мужчина стал для нее совсем чужим. Но… именно таким он нравился ей гораздо больше!
Она подхватила маленького Чжоу Вэньу и поспешила следом:
— Старина Чжоу, послушай! Я думаю, сегодня ты как никогда настоящий мужчина! И в том, что случилось, есть и моя вина. Не будь я такой склочной, не втянула бы тебя в неприятности. Мама всегда говорила: хорошая жена тушит войну словами, а не толкает мужа в пекло. Раньше не доходило, а теперь вот поняла… Давай с этого дня жить по-человечески. Вэньу, слышишь? Чтобы больше никогда не вел себя как папа раньше, не смей задираться, понял меня?
Толстяк послушно закивал. Видя, как прищучили отца, он и думать забыл о прежних выходках.
Весь день Гэ Янь сопровождала мужа, подбадривая его. К закату родинки на лице Чжоу У исчезли почти наполовину. Переночевав у подножия, на рассвете он снова был на ногах. Фанчжэну даже не пришлось ничего говорить – мужчина сам взялся за ведра.
Лишь спустя три дня лицо Чжоу У полностью очистилось.
На исходе третьего дня у дерева Бодхи Чжоу У поставил ведра, подошел к Фанчжэну и низко поклонился:
— Спасибо за урок, Мастер.
Фанчжэн лишь слегка улыбнулся:
— Все, что вы обрели, – плод ваших собственных раздумий. Бедный монах был лишь сторонним зрителем.
— Нет, — покачал головой Чжоу У. — Если бы вы не указали мне путь, я бы так и жил в тумане, воображая, будто Бог все видит, но я сам себе закон. И если бы однажды мой скверный нрав навлек на семью незаслуженное бедствие, кусать локти было бы поздно. Вы помогли мне понять простую истину: над нами всегда есть нечто высшее. В мире полно сил и людей, с которыми не стоит тягаться, и порой просто уступить – значит открыть для себя бескрайнее небо.
Услышав это, Фанчжэн медленно поднялся, сложил ладони и поклонился в ответ:
— Амитабха!
Семья Чжоу зашла в Буддийский зал, зажгла три благовонные палочки, вознося молитвы о мире и благодаря бодхисаттву. Когда они выходили за ворота, Чжоу У бросил взгляд на белую фигуру монаха под деревом и не удержался:
— Мастер, меня все мучает один вопрос…
— Дай пройти! — Раздался за спиной грубый окрик. Чжоу У обернулся и увидел Красного Младенца, который нес два огромных, дополна налитых ведра. Мужчина по инерции отступил. Мальчишка, даже не взглянув на него, легко оттолкнулся от земли, буквально взмыл в воздух над порогом и невесомой походкой скрылся на заднем дворе.
Видя это, Чжоу У лишь горько усмехнулся:
— Знаете, Мастер… вопросов больше нет.
Все это время он сомневался: неужели этот ребенок и впрямь способен таскать такие ведра? Может, Фанчжэн просто подсунул ему эти тяжести, чтобы проучить? Теперь стало ясно – он слишком много о себе мнил. Храм был обителью удивительных созданий: настоятель, насылающий проклятья; шестилетний ребенок, для которого сотни килограммов – пушинка; обезьяна, преисполненная покоя… Все здесь дышало магией.
Спустившись к подножию, Чжоу У еще долго смотрел вверх, чувствуя себя так, словно все это было лишь странным сном.
— Жена, скажи… эти три дня – мне же не причудилось?
— Не знаю, — честно призналась Гэ Янь. — У самой голова кругом.
— Папа, мама, бамбуковый росток! — Чжоу Вэньу протянул им угощение, сам уплетая его за обе щеки. Росток был сладкий и сочный.
Супруги переглянулись и одновременно рассмеялись. Нет, это определенно был не сон.