Глава 258 «Обезумевший от тревоги»
С приходом весны деревня Одного Пальца превратилась в гудящий улей. Рабочих рук катастрофически не хватало, и Фанчжэну было просто неловко просить кого-то из жителей лично нести ему мотыгу.
Зато для детворы это было самое любимое время. Когда погода стояла ясная, они носились по полям, а если уставали или хотела пить – у каждого края поля из механического колодца била струя сладкой и чистой подземной воды. Глоток такой влаги бодрил до глубины души… Но главное – родители были слишком заняты работой, чтобы следить за ними, так что сорванцы могли резвиться на полную катушку.
Взрослые лишь беспомощно разводили руками. Многие дети еще не доросли до детского сада, а на ясли тратить деньги было жалко, вот и позволяли малым бегать где вздумается.
Когда Одинокий Волк и Обезьяна спустились в деревню, их тут же окружила толпа ребятишек. Впрочем, оба гостя уже привыкли к нравам местных сорванцов и не обратили на них внимания. Найдя дом Сунь Эргоу, Обезьяна взвалил мотыгу на плечо, и в сопровождении Волка они поспешили обратно на гору. Проходя мимо окраины, Обезьяна заметил двух незнакомых женщин, которые о чем-то весело болтали с маленькой девчушкой. Он не придал этому значения. Когда они миновали строительную бригаду, Лю Тао и его рабочие тоже с любопытством проводили взглядом странную парочку с садовым инструментом, но отвлекаться им было некогда – работа кипела!
Фанчжэн тем временем прибрался в Буддийском зале и подмел двор.
Увидев, что мотыга доставлена, он тут же подхватил её, велел Одинокому Волку взять в зубы корзину, и вся компания – монах, Белка, Волк и Обезьяна – отправилась прямиком в молодую бамбуковую рощу.
Фанчжэн размахнулся и со всей силы вонзил мотыгу в землю рядом с только что проклюнувшимся ростком. Обладая невероятной мощью, он одним движением вогнал лезвие глубоко в почву и поддел корень. С глухим звуком «пфу!» на свет показался бамбуковый росток, покрытый фиолетовой шелухой. Отложив инструмент, Фанчжэн очистил побег размером с человеческое предплечье. Внутри оказалась нежно-зеленая мякоть, которая на просвет казалась почти прозрачной. Отломив кусочек, монах отправил его в рот: хрустящий, сочный, с неповторимым ароматом бамбука… Вкус был просто изумительным!
— Бульк! — Раздалось рядом дружное сглатывание слюны. Белка, сидевший на плече Фанчжэна, даже за ухо его потянул, вытягивая шею и с жадным любопытством глядя на лакомство в руках настоятеля.
Видя, как у малыша текут слюнки, Фанчжэн рассмеялся. Он отломил крохотный кусочек для Белки, а остальное разделил на три равные части: Обезьяне, Волку и себе. И вот, все четверо уселись прямо на землю и принялись за еду.
Это был их первый опыт поедания холодного бамбука. Свежий аромат настолько очаровал их, что огромный росток исчез в мгновение ока. Переглянувшись, они поняли: добавки хотят все!
Фанчжэн снова вскочил и принялся махать мотыгой.
Первый голод был утолен, любопытство улеглось, и теперь монах работал методично. Один за другим бамбуковые ростки покидали землю. Обезьяна следовал за ним, подбирая добычу и складывая её в корзину, которую держал Волк, а Белка бегал впереди, выискивая самые подходящие побеги и призывно размахивая лапками.
Благодаря слаженной работе и тому, что роща только начала расти, побегов было видимо-невидимо. Всего за десять минут они наполнили целую корзину. Одинокому Волку с его мощным телом и то стало тяжеловато нести такую ношу в зубах, но мысль о том, как это вкусно, придала ему сил.
Вернувшись в Монастырь Одного Пальца, они отнесли добычу на кухню, и Фанчжэн уже собрался было готовить, как вдруг снаружи послышались торопливые шаги.
— Фанчжэн, ты здесь? Фанчжэн, ты на месте?! — Закричал кто-то.
Монах выбежал во двор и увидел Сунь Цяньчэна.
Фанчжэн удивился: чего это благодетель прибежал на гору, вместо того чтобы приглядывать за полем? Присмотревшись, он заметил, что лицо того пылает, он задыхается, а глаза покраснели от явного потрясения.
— Благодетель Сунь, что случилось? — Спросил монах.
Но Сунь Цяньчэн даже не смотрел на него. Его взгляд метался из стороны в сторону, он явно что-то искал в отчаянии:
— Настоятель Фанчжэн, вы не видели Мэнмэн?
— Мэнмэн? Нет, она не приходила. — Перед глазами Фанчжэна тут же возник образ той милой девчушки, обвешанной фейерверками, которую он видел на Празднике фонарей. Сердце монаха екнуло: неужели беда? Он активировал Небесное Око, глядя на Сунь Цяньчэна, но ничего не увидел. Тогда он обратился к оку мудрости – и содрогнулся. Над мужчиной клубилась густая тьма, предвещающая страшное невезение! Фанчжэн подумал: «Небесное Око молчит – значит, сама беда не на нем. Но око мудрости видит печать несчастья… Значит, трагедия случится с кем-то из его близких!» От этой мысли Фанчжэн сам встревожился. Мэнмэн была чудесным ребенком, и он всем сердцем не хотел для нее дурной участи.
— Не приходила? — Переспросил Сунь Цяньчэн, и в его голосе прозвучало горькое разочарование, смешанное с мольбой. Он будто надеялся, что Фанчжэн просто ошибся и девочка всё же где-то в храме.
Фанчжэн вздохнул:
— Её здесь действительно нет. Но, благодетель Сунь, не отчаивайтесь. Расскажите, что произошло? Возможно, этот бедный монах сможет вам помочь.
Однако Сунь Цяньчэн, не сказав ни слова, развернулся и бросился прочь, обратно к подножию горы.
Глядя ему в спину, Фанчжэн не чувствовал обиды. Было очевидно, что человек почти обезумел от тревоги, раз в таком состоянии прибежал пешком на вершину вместо того, чтобы просто позвонить. Понимая, что Мэнмэн в опасности, Фанчжэн тут же набрал номер Ван Югуя.
Но результат его не обрадовал.
— Что? С Мэнмэн беда?! — Голос Ван Югуя в трубке сорвался на крик.
— Вы не в курсе, благодетель? — Уточнил Фанчжэн.
— Да откуда мне знать? Я за насосом слежу! Сейчас же мчусь в деревню, узнаю, что там стряслось! — Ван Югуй бросил трубку, завел мотоцикл и рванул к домам.
Видя, что даже староста не понимает сути дела, Фанчжэн не выдержал. Он сам решил спуститься и помочь в поисках. Одинокий Волк, Обезьяна и Белка тут же пристроились следом.
Монах нахмурился:
— Я иду спасать человека. Вы оставайтесь в монастыре, нечего вам там бродить.
— Настоятель, мы всё слышали, — подал голос Белка, стоя на голове у Волка и воинственно размахивая лапками. — Эта маленькая благодетельница подарила нам петарды, чтобы мы проучили тех сорванцов. Теперь она в беде, мы не можем бросить её.
Волк согласно кивнул, и Белка, потеряв опору, кувыркнулся носом вниз, вмиг растеряв весь свой героический пафос.