Глава 250 «Старуха на берегу Сунгари»
Сначала Фанчжэн хотел посадить их прямо в монастыре, но вовремя рассудил, что это не самая удачная затея. Выйдя за ворота Монастыря Одного Пальца, он осмотрелся и в итоге принес семена холодного бамбука на пустырь у самого края рисового поля кристального риса.
— Что ж, здесь и посадим, — пробормотал Фанчжэн. Он выкопал небольшую лунку, зарыл семена в землю и немного полил их. Вопреки ожиданиям, бамбук не вымахал в ту же секунду. Монах лишь покачал головой и подошел к самому краю залитого водой поля. Там семена кристального риса уже окончательно проклюнулись, и вся гладь воды подернулась сочной, ярко-зеленой дымкой.
Убедившись, что всё идет своим чередом, Фанчжэн окликнул Обезьяну, Одинокого Волка и Белку. Захватив корзину, они отправились в лесную чащу на поиски грибов. И хотя шансы найти что-то стоящее были невелики, монах рассудил, что лучше уж побродить по горам, чем сидеть без дела.
Дни сменяли друг друга. Рабочие продвигались невероятно быстро: казалось, ремонт дороги закончен уже наполовину. И вот однажды Фанчжэн, только открыв ворота храма, замер как вкопанный. На пороге стояла совершенно седая пожилая женщина. На ней было светлое, отстиранное до белизны платье-ципао, а серебристые пряди были аккуратно уложены в строгую прическу. Она стояла, чуть вскинув подбородок, и в этот миг походила не на немощную старушку, а на величественную королеву, совершающую объезд своих владений.
Столь необычный наряд заставил Фанчжэна вздрогнуть. Он невольно взглянул на небо: солнце уже взошло, а значит, перед ним точно не призрак. Оглянувшись на Зал Десяти Тысяч Будд и вспомнив о своем сане, монах окончательно успокоился – даже будь это привидение, бояться ему было нечего.
— Амитабха. Прошу вас, благодетельница, входите, — Фанчжэн не стал ни о чем расспрашивать. Он отступил в сторону и смиренно сложил ладони.
— Благодарю вас, монах-наставник, — старуха мягко улыбнулась. Ее улыбка была на удивление естественной и доброй. Она переступила через высокий порог монастыря и, подняв глаза, сразу увидела раскидистое, пышущее силой дерево Бодхи.
— Дерево Бодхи… Значит, я не ошиблась, — едва слышно пробормотала она.
Фанчжэн отчетливо расслышал эти слова, но по-прежнему хранил молчание. В этот момент у него в кармане ожил мобильный телефон. Монах достал его и увидел на экране незнакомый номер.
Тем временем у подножия Горы Одного Пальца застыла стройная фигура. Девушка в черном костюме и больших солнечных очках – это была Цзин Янь, которую Фанчжэн не видел уже долгое время.
Хотя они так и не обменялись номерами, для человека с возможностями Цзин Янь раздобыть телефон настоятеля не составило большого труда.
Фанчжэн только успел принять вызов, как из трубки раздался знакомый голос:
— Настоятель Фанчжэн, давно не виделись. Это Цзин Янь.
— Амитабха. Так это благодетельница Цзин Янь… У вас какое-то дело? — Буднично поинтересовался Фанчжэн, не сводя глаз с пожилой женщины, которая застыла под деревом Бодхи в безмолвной молитве.
— Настоятель, я бы не стала звонить без причины. Скажите, вы не видели там старушку? Совсем седую, в платье-ципао? — В голосе девушки слышалась тревога.
Фанчжэн опешил. Он уже открыл рот, чтобы ответить, но старуха обернулась и едва заметно покачала головой.
Монах лишь горько усмехнулся:
— Амитабха, монах не лжёт. Прошу прощения, благодетельница.
Пожилая женщина отвернулась, явно недовольная его честностью. Фанчжэн же продолжил разговор с Цзин Янь:
— Старушка здесь. Но, похоже, она совсем не хочет, чтобы вы поднимались сюда. Скажите, она ваша родственница?
— А если я скажу, что это моя бабушка, вы поверите? — Вопросом на вопрос ответила Цзин Янь.
Фанчжэн промолчал, и девушка продолжила:
— Да шучу я, настоятель, никакая она мне не бабушка. Ее зовут Лю Фанфан. Имя вам вряд ли о чем-то скажет, но в наших краях ее называют иначе – призрак с реки Сунгари.
— Что?! — Фанчжэн изумился. Он и представить не мог, что у человека может быть такое прозвище.
— Не удивляйтесь, она человек, а не привидение. Хотя жизнь ее мало чем отличается от загробной. Сотрудники бюро по гражданским делам уже с ума из-за нее сходят. У нее нет родных, и никто не знает, что с ней было раньше. Известно лишь, что последние несколько десятков лет она каждый божий день появляется на старом причале на Сунгари в городе Хэйшань. Скитается там, точно тень. Рабочие на пристани сменяли друг друга поколение за поколением, жильцы в округе съезжали и заезжали, и только она всегда оставалась на месте. Возможно, когда-то и были люди, знавшие ее тайну, но их уже нет в живых.
Фанчжэн наблюдал, как женщина подошла к дверям Буддийского зала. Навстречу ей вышел Обезьяна и чинно сложил ладони в приветствии. Старуха замерла от неожиданности, а затем на ее лице промелькнула робкая надежда.
Монах понизил голос:
— Благодетельница Цзин Янь, зачем вы рассказываете всё это бедному монаху? Я ведь не чиновник из социального отдела…
— Монах-наставник Фанчжэн, куда вы так спешите? Дайте мне договорить.
— Хорошо, — согласился Фанчжэн и вышел за пределы монастырского двора, чтобы старуха его не услышала.
— Настоятель, старый причал собираются снести.
— Как это?! — Едва не вскрикнул Фанчжэн. Он прекрасно понимал, какой сокрушительной силой обладает человеческая привязанность. Старушка выглядела бодрой лишь потому, что внутри нее горел огонек надежды. Нужно иметь невероятную волю, чтобы десятилетиями приходить на одно и то же место. Разрушить этот причал сейчас – всё равно что вырвать у нее корень жизни. Это равносильно убийству.
— Я понимаю ваши опасения. Мы с друзьями из бюро тоже боимся, что она этого не переживет. Но… у нас связаны руки. Если бы не она, причал снесли бы еще десять лет назад. Столько времени тянули, уже дважды Руководители менялись. А сейчас началась полная реконструкция Хэйшани, весь старый город идет под снос. Старая пристань – это рассадник грязи и разрухи, она тормозит весь проект. Одно цепляется за другое, целый район простаивает… В этот раз наверху настроены серьезно, снос неизбежен.
Голос Фанчжэна стал суровым:
— И поэтому вы отправили ее к бедному монаху? А что потом? Она вернется, а пристани нет. Что она будет делать?
— Я в отчаянии. Знаю, что вы обладаете особыми способностями, поэтому… очень прошу вас, придумайте что-нибудь!
Фанчжэн окончательно лишился дара речи. Его буквально заставили взяться за это безнадежное дело! Если бы он ничего не знал, совесть была бы чиста, но теперь он не мог просто отвернуться.
— Но поймите, вы прислали мне человека, о котором я не знаю ровным счетом ничего! Как мне найти к ней подход? — Монах чувствовал себя в тупике. Даже самому блестящему ученику, если подсунуть ему чистый лист и потребовать решение, станет не по себе. Вот и Фанчжэн сейчас был в таком же состоянии.
— Не паникуйте, кое-что нам всё же известно.
В душе монаха забрезжил свет:
— И что именно?
— По крайней мере, я знаю, что ее зовут Лю Фанфан, — ответила Цзин Янь.
Фанчжэн закатил глаза. Ему нестерпимо захотелось спуститься с горы и хорошенько отчитать эту женщину! Какая польза от одного имени?
— Монах-наставник, вы разве не умеете гадать? Неужели по имени нельзя выведать что-нибудь из ее судьбы? — Спросила Цзин Янь.
Фанчжэн едва сдержался, чтобы не выругаться. Он монах, а не уличный гадалка! Впрочем, пускаться в объяснения было лень, и он лишь спросил:
— Благодетельница, а вы задумывались, что будет, если бедный монах не справится? Какие последствия ждут ее по возвращении?