Глава 24 «Чудо-чан и чудо-вода!»
— Иные пути? Какие еще пути? Ладно, пойду на гору, буду ждать голодной смерти, — сокрушался Фанчжэн. На языке были жалобы, но мозг работал лихорадочно: нужно было придумать, как пережить зиму. Два мешка риса – это сто цзиней. Если экономить, на три месяца может и хватить. Но вот незадача: он в доме не один, с ним живет обжора Одинокий Волк. С ним риса точно не напасешься.
Фанчжэн мучился, но дельного решения так и не находил.
Вернувшись в храм, он вылил воду из своих ведер и ведерок волка в Буддийский чан. Оказалось, что они заполнили его едва на одну десятую!
Фанчжэну захотелось зарыдать на месте. Он вскричал:
— Система, ты это нарочно! Нарочно подсунула такой огромный чан, чтобы меня извести!
[Дружеское напоминание: ты можешь не заполнять чан целиком. Однако если он будет полон, тебя ждет награда.]
— Награда? Какая еще награда? — Узнав на себе все прелести кристального риса, Фанчжэн верил Системе на слово и сгорал от любопытства.
— Секрет.
— Ты… — Фанчжэн мысленно добавил: «… вредина!», но послушно побрел за коромыслом. Благо тело его окрепло, а боевое искусство поддерживало силы. Даже тот кристальный рис, что он ел вперемешку с обычным, понемногу очищал его жилы и плоть, делая его все сильнее.
Теперь даже с полными ведрами он шел летящей походкой, а крутые ступени казались ровной дорогой. Сбегая и поднимаясь, Фанчжэн внезапно поймал себя на мысли, что ему это даже нравится!
Сделав десять ходок, он наконец наполнил чан до краев.
Фанчжэн навис над краем, долго всматриваясь в толщу воды, но так и не заметил ничего необычного. Он с недоумением спросил:
— Система, и что это значит? Где обещанный сюрприз?
— Разве то, что ты наполнил такой огромный чан всего за десять ходок, не сюрприз? — Невозмутимо ответила Система.
— Мать твою! — В сердцах выпалил Фанчжэн.
Грох! Снаружи в окно влетела молния и ударила прямо перед ним!
— Мать твою! — Решительно повторил Фанчжэн.
Грох! Еще один разряд громыхнул у его ног!
Настоятель уже раскрыл рот:
— Да ты…
Треск… В небесных тучах начала назревать третья молния.
— Ладно, уговор был – не больше трех раз на дню. Амитабха, добродетель превыше всего, я пас, — Фанчжэн тряхнул рукавом и собрался было уходить.
Тучи на небе тут же разошлись.
В этот момент Фанчжэн почувствовал, как кто-то тянет его за штанину. Наклонившись, он увидел Одинокого Волка, который высунул язык и жалобно поскуливал.
— Пить хочешь? У источника ты вроде и так налакался вволю. Ну ладно, на, пей. — Фанчжэн зачерпнул полную миску воды и вылил ее в переделанный из цветочного горшка сосуд, служивший волку миской.
Волк припал к воде, лакая ее с бешеной скоростью. Не прошло и минуты, как миска опустела, а зверь принялся усердно вылизывать дно. Убедившись, что не осталось ни капли, он рыгнул от сытости, снова подошел к монаху и опять заскулил.
— Еще хочешь? У тебя же из пасти течет… Э-э, да ты просто обжора! — Фанчжэн удивился. Неужели эта вода настолько вкусная?
Помятуя о случае с рисом, Фанчжэн сообразил, что к чему. Он поспешил зачерпнуть себе миску, сделал глоток, и глаза его мгновенно загорелись. Забыв обо всем, он принялся жадно пить.
Вода была невероятно сладкой, а главное – освежающе прохладной, но не ледяной. Стоило ей попасть внутрь, как все органы в теле словно пробудились. Они походили на засохшую траву или старое дерево в период долгой засухи, которые внезапно дождались благодатного ливня. Тело с жадностью впитывало влагу, расцветая жизненной силой, пуская новые почки и ростки…
Осушив миску, Фанчжэн погладил живот. Живот был полон, но на лице застыло блаженство. — О-ох, хорошо!
Он и подумать не мог, что за всю свою жизнь встретит воду, которая окажется вкуснее любого напитка. Он всегда считал воду из Источника Одного Пальца лучшей в мире, но теперь понял: по сравнению с этой, та вода была просто никудышной.
— У-у-у… — донеслось от его ног.
Фанчжэн ворчливо отозвался:
— Ладно, ладно, на, пей.
Он не был жадиной. Если вода и впрямь была чудо как хороша, а не просто волк с ума сошел, то пусть пьет сколько влезет! Если рисом он его досыта накормить не мог, то воды-то уж не жалко.
Наполнив миску волку еще раз, Фанчжэн задумался о природе этой воды. Было ясно, что внизу у родника она на вкус совсем другая, а значит, дело в Буддийском чане.
— Система? Ты тут?
Система молчала.
— Ой, ну неужели обиделась? Братец Система, не серчай. Ответь на вопрос: твой сюрприз в том и заключался, что после наполнения вода в чане становится такой вкусной?
[Когда Буддийский чан полон, он начинает излучать накопленную Эссенцию Солнца и Луны и Силу Желаний Живых Существ, превращая обычную воду в Бездонную Чистую Воду. В ней нет ни грамма мирской пыли. На вкус она сладка, она питает плоть и пробуждает жизненную энергию всего организма,] – ответила Система.
Судя по голосу, она не сердилась, и Фанчжэн успокоился. Он начал понимать: Система лишена эмоций и действует как жесткая процедура. Если не нарушать правил, с ней вполне можно ладить.
— А если чан не будет полным? — Спросил он.
— Тогда особые свойства чана не активируются.
Фанчжэн замолчал. Он коснулся денег в кармане, вздохнул и пробормотал:
— Нужно копить. Нужно как можно скорее найти мастера, чтобы починил колодец. Тогда и с водой проблем не будет.
Тут в животе у него громко заурчало – пришло время голода. Сколько воды ни пей, а зерно она не заменит.
Он вымыл котел, налил воды, промыл рис и поставил его вариться.
— Одинокий Волк, дров мало осталось. Сходи-ка, принеси хвороста.
Волк, который секунду назад ленился, с радостным воем умчался прочь. Фанчжэн с улыбкой бросил ему вслед:
— Как воду таскать, так ты дохлая собака, а как за дровами, чтобы пожрать – так сразу живой и энергичный. Ты волк или лиса хитрая?
Волк, виляя хвостом, вскоре скрылся из виду, а через некоторое время вернулся, таща в зубах толстый древесный ствол. Фанчжэн взял топор и в несколько взмахов разделал его на поленья, которые тут же отправил в очаг. Они с волком перебрасывались ленивыми фразами и звуками, коротая время за готовкой.
Однако вскоре и человек, и зверь замолчали, начав усиленно втягивать носом воздух.
— Как пахнет! Не может быть, я же совсем немного кристального риса добавил. Откуда такой аромат? — Фанчжэн сглотнул слюну.
Одинокий Волк выразительно ткнул мордой в сторону Буддийского чана. Фанчжэн кивнул:
— Ты хочешь сказать, дело в воде? Ну конечно. Если вода сама по себе такая вкусная, то и еда на ней будет куда лучше. Похоже, в этом все и дело… Страшно представить, какой вкус получится, если сварить чистый кристальный рис на Бездонной Чистой Воде.
При этой мысли Фанчжэн и волк одновременно сглотнули слюну. У обоих внутри пробудился нешуточный обжора…