Глава 206 «Тесный контакт»
Ли Сюэин, запрокинув голову, наблюдала за тем, как маленькая белка, смешно виляя упитанным задом, с трудом втискивается в цветочный горшок. Она расцвела в улыбке: ей казалось, что в этом монастыре всё дышит какой-то особой мудростью и легкостью. Здесь царил такой покой, что всё тяжкое бремя, накопившееся на душе, будто испарилось. Ли Сюэин чувствовала себя так непринужденно, словно готова была взлететь – это было поистине чудесное ощущение!
Однако в следующий миг её улыбка застыла.
Из-за края цветочного горшка выскользнула белая кружевная лента. На ней тусклым золотом поблескивали латинские буквы, отчетливо видимые в солнечных лучах. Она присмотрелась и поняла: это были три буквы – LXY!
Лицо Ли Сюэин тут же помрачнело. Такие лямки, такие буквы… Это же был её бюстгальтер, сшитый на заказ у международного мастера нижнего белья! Единственный в своем роде!
Но как эта вещь оказалась в гнезде белки?
Пока она пребывала в замешательстве, из горшка высунулась маленькая лапка и втащила ленту обратно. Затем показалась хитрая мордашка. Малыш, воровато озираясь по сторонам, мельком глянул на Ли Сюэин.
Заметив, что выражение лица у госпожи Ли какое-то недоброе, он закатил глазки, прикинулся, что ничего не видел, и быстро спустился по стволу. Подбежав к женщине, он положил перед ней три сосновых ореха.
Ли Сюэин забрала орехи, но продолжала сверлить зверька взглядом. Глубоко вздохнув, она выдавила из себя подобие улыбки:
— Малыш, скажи-ка, в твоем гнезде случайно нет моих вещей?
Белка, разумеется, не понимал ни слова, но раз гостья улыбается, значит, опасность миновала. Он преспокойно уселся ей на плечо и принялся с наслаждением хрустеть морской капустой, вполне довольный жизнью…
Видя, что зверек не идет на контакт, Ли Сюэин поняла, что ведет себя глупо: в конце концов, это же просто животное, оно не понимает человеческую речь. Однако любопытство взяло верх. Она сняла Белку с плеча, решительно вскинула подбородок, размяла запястья и… начала карабкаться на дерево! Она должна была своими глазами увидеть, что там спрятано.
Белка, почуяв неладное, бросился наутек – искать спасения у Фанчжэна.
А Фанчжэн в это время мучился вопросом: что делать с этой горой женского белья? Выбросить? Нельзя, кругом люди, сразу заметят. Оставить себе? Небеса покарают за такое бесстыдство… Закопать? Идея неплохая, но придется ждать ночи. Больше всего Фанчжэна грызло чувство неловкости: он ведь ничего не крал, так почему ему так страшно? Поразмыслив, он понял – это не страх, а жгучий стыд.
— Эх, всё-таки нет во мне наглости опытного водителя, совесть слишком тонка, — с горькой усмешкой прошептал он.
Внезапно он почувствовал порыв ветра за спиной, штанина натянулась, и упитанное тело Белки в пару прыжков оказалось на его плече. Малыш принялся отчаянно жестикулировать лапками, непрестанно вереща.
— Посмотри на себя, как вкусняшку съел, так сразу… Что? Она лезет на дерево? К твоему гнезду? — Фанчжэн встревожился не на шутку и выбежал во двор, где тут же опешил от увиденного!
Ли Сюэин, откуда только силы взялись, действительно взобралась на ветку и теперь, устроившись поудобнее, вытаскивала из беличьего жилища белоснежный кружевной лоскут!
Фанчжэн закрыл лицо руками. Всё, позор на всю галактику… Он уже собирался дать деру, решив прикинуться, будто ничего не видел.
Однако…
— Монах-наставник Фанчжэн! — Окликнула его Ли Сюэин протяжным, певучим голосом.
Он горько усмехнулся про себя: «Чему быть, того не миновать. Раз не удалось сбежать, придется идти с повинной…»
Приготовившись к тому, что его сейчас смешают с грязью, Фанчжэн глубоко вздохнул и обернулся.
Но вместо гневных обвинений он увидел её жалобный взгляд:
— Монах-наставник Фанчжэн, я не могу спуститься… У вас есть лестница?
У него сразу отлегло от сердца! Оказывается, она звала его не для расправы!
Но вопрос о лестнице поставил его в тупик. Откуда здесь лестница? Монастырь еще не настолько разбогател, чтобы обзавестись подобным инвентарем. Фанчжэн смиренно сложил ладони:
— Амитабха, у бедного монаха нет лестницы. Благодетельница, вы так быстро взобрались наверх, неужели спуститься будет труднее?
— Э-э… Вы всё видели? — Лицо Ли Сюэин вспыхнуло. Она ведь тоже выросла в деревне и в детстве была той еще проказницей – и по деревьям лазила, и гнезда разоряла. Это потом, когда пришла слава, рамки приличия сковали её. А сегодня и повод был веский, и азарт проснулся, да и мысль, что в храме их никто не увидит, подтолкнула к подвигу. Но ситуация оказалась жалкой: за столько лет навыки пропали, и она просто застряла на ветке…
Фанчжэн подумал: «Хоть я и не видел самого начала, но Белка примчался ко мне так быстро, что много времени пройти не могло…» А вслух произнес:
— Благодетельница, может быть, вы подождете немного? Бедный монах сходит за помощью.
— Нет! Я не переживу такого позора! — Испуганно выкрикнула она.
Монах почувствовал беспомощность:
— Что же тогда делать? Неужели вы так и останетесь сидеть на дереве?
— Я же не обезьяна… Чего мне там сидеть… — Ли Сюэин криво усмехнулась, а потом её глаза блеснули, и она, слегка покраснев, предложила:
— Монах-наставник Фанчжэн, вы встаньте внизу, а я спущусь, опираясь на вас, хорошо?
Фанчжэн лишился дара речи. Он, как-никак, был настоятелем монастыря, Мастером, которого многие почитали, святым монахом, способным на Пересечение реки на тростнике и Язык Цветущего Лотоса! И теперь ему предлагают стать подставкой для ног? Это…
— Амитабха, да будет так… — У него не было другого выхода. В храме имелись столы, но они были слишком низкими. Главное же – его грызла совесть, и он хотел хоть как-то загладить вину. Пусть белье украл не он, но Одинокий Волк, Обезьяна и Белка были под его покровительством, а значит, спрос с него. Кто станет винить этих малюток? Весь грех падет на него.
Фанчжэн встал под деревом и сказал:
— Спускайтесь, благодетельница.
Ли Сюэин кивнула, развернулась боком и, крепко вцепившись в ветку, начала нащупывать опору ногой. После долгих бесплодных попыток она спросила:
— Монах-наставник, далеко еще?
Фанчжэн невольно поднял взгляд. Перед ним опускалась длинная нога. Бедро было идеально прямым, а очертания тела – безупречными. Подобной красоты он не видел за всю свою жизнь. Ему оставалось лишь мысленно шептать: «Амитабха… какой грех».
К счастью, дух его был крепок. Он тут же отвел глаза, глядя на её ступню, но в следующее мгновение перед глазами потемнело – туфля на каблуке приземлилась прямо ему на лицо!
— Ой, кажется, я на что-то наступила, — произнесла Ли Сюэин и попыталась посмотреть вниз. Увиденное повергло её в ступор: кончик каблука упирался Фанчжэну в щеку. Какое счастье, что она коснулась его только носком, иначе Фанчжэн мог бы в прямом смысле попробовать каблук на вкус.
— Простите, монах-наставник, я… — Она поспешно одернула ногу, сгорая от стыда.
Фанчжэн вздохнул и, подставив ладони, сказал:
— Благодетельница, ступайте лучше на руки бедного монаха.
— Что? Но я ведь тяжелая… — Она сомневалась, что такой худощавый юноша сможет её удержать.
— Не волнуйтесь, бедный монах справится, — ответил Фанчжэн.