Глава 16 «Горькое сожаление»
— Не знал, что вы придете, — Фанчжэн горько усмехнулся. — Бедный монах сварил лишь на одного. Как же это делить?
Ван Югуй, Ян Пин и Тань Цзюйго замерли как вкопанные. Они заглянули в котел – и верно, еды там было ровно на одну порцию! В лучшем случае, наберется одна большая чаша риса.
Поначалу, услышав, что порция всего одна, Ван Югуй хотел было попросить сварить еще. Но стоило ему заглянуть в котел и увидеть, как из-под расходящегося пара проступают рисинки, слова застряли у него в горле. Слюна непроизвольно наполнила рот, и он только и смог выдавить:
— Это что за рис такой? Почему он такой красивый?
— Боже мой! — Воскликнул Ян Пин в изумлении. — Он что, из горного хрусталя сделан?
Тань Цзюйго выглядел совершенно потрясенным:
— Я всю жизнь имел дело с зерном, но никогда не видел столь прекрасного риса. А аромат! Фанчжэн, у тебя остались семена кристального риса? Можешь дать мне немного?
Ван Югуй и Ян Пин тут же уставились на Фанчжэн, ожидая ответа.
Фанчжэн лишь грустно улыбнулся. У него самого было всего одно семечко, и он понятия не имел, где раздобыть еды на следующий раз, не говоря уже о том, чтобы делиться с Тань Цзюйго. Он покачал седой головой:
— Прошу прощения, дедушка Тань, у бедного монаха больше ничего не осталось. Честно говоря, я и сам не знаю, что буду есть в следующем году. Этот сорт крайне прихотлив в уходе: малейшая ошибка – и все труды насмарку. К тому же, кажется, такой рис растет только здесь, на Горе Одного Пальца. В другом месте он просто не приживется.
Глаза Ян Пин азартно блеснули:
— Послушай, Фанчжэн, твой рис и на вид хорош, и пахнет невероятно. Если его продавать, можно целое состояние сколотить! С такими деньгами тебе не придется заботиться о пропитании. Можно даже Храм расширять. Будет обитель просторнее, а там староста и старый секретарь помогут с оглаской – и народ повалит толпами. Храм расцветет, вот увидишь!
— Ян Пин дело говорит, — закивал Ван Югуй. — Сразу видно – бухгалтер.
Однако Фанчжэн лишь покачал головой:
— Бедный монах – человек веры, зачем мне столько денег? Храм не обязательно должен быть огромным, достаточно, чтобы в нем жило божественное обаяние. А что до семян, то их и правда больше нет.
Ян Пин, видя упрямство юноши и его нежелание внимать голосу разума, лишь бессильно вздохнул. Ему оставалось только беспомощно смотреть на монаха, не в силах ничего изменить.
Тань Цзюйго, понимавший Фанчжэн лучше остальных, решил вмешаться:
— Ну полно вам, полно. Храм принадлежит Фанчжэн, и только ему решать, как быть. А вы лезете со своими советами. Послушай, Фанчжэн, пусть риса и мало, мы бы просто хотели отведать хоть понемногу. Чисто ради интереса, чтобы вкус узнать.
Ян Пин неохотно кивнул, хотя на душе у него было скверно. С досадой он подумал: «То, что вкусно пахнет, не обязательно вкусно естся! Наверняка обычный рис…»
Фанчжэн, не догадываясь о черных мыслях бухгалтера, послушался старейшину и разделил еду на четыре части. Каждому досталось по маленькой чаше, и все четверо устроились прямо на кухне. Учитывая, что на каждого пришлось всего по паре ложек, выходить в зал не было никакого смысла.
Тут Ян Пин не выдержал:
— Фанчжэн, и это всё? Только рис? А закуски где?
Фанчжэн указал на миску с размоченными дикими травами на очаге:
— Вот, есть хочешь?
Ян Пин брезгливо поморщился и мотнул головой:
— Нет уж, лучше просто рис поем. Пахнет-то ладно, а вот каков он на вкус… Эй, секретарь Тань, староста Ван, вы чего? Подавились?
Договорить он не успел. Он увидел, как секретарь Тань, проглотив первую ложку, принялся лихорадочно запихивать рис в рот. Лицо старика залилось краской, а на глазах выступили слезы.
Ван Югуй выглядел не лучше – он набросился на еду с таким видом, будто не ел последние лет десять.
Оба проигнорировали вопрос Ян Пин, будучи слишком занятыми трапезой.
(Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru)
Фанчжэн, испугавшись, что гости и впрямь могут задохнуться, спросил:
— Хотите пить воду?
Оба одновременно замотали головами и закатили глаза на Фанчжэн. Тот впал в полное замешательство: «Вот и делай людям добро после этого!» Но глядя на их багровые лица, он не на шутку встревожился. Впрочем, раз они наотрез отказывались пить, поделать он ничего не мог.
Ян Пин с подозрением уставился в свою чашу. В лучах солнца рисинки действительно походили на чистейший хрусталь; они сияли мягким блеском, словно впитав в себя само божественное обаяние дневного света. Это было неописуемо красиво.
Пока Ян Пин любовался едой, до него донесся голос Ван Югуя:
— Послушай… Ян, если сам не ешь, отдай мне. Нечего на него пялиться.
— И мне дай, — подхватил Тань Цзюйго.
Увидев их взгляды, напоминающие взоры голодных волков, Ян Пин мигом отправил ложку в рот, всерьез опасаясь, что еду вот-вот отберут.
Как только кристальный рис коснулся языка, глаза Ян Пин округлились и засияли! Зерна были полными и невероятно гладкими. Стоило прикусить, как нежная оболочка лопалась, высвобождая густой, насыщенный аромат с отчетливой сладкой ноткой. Рот наполнился не просто вкусом риса – это был вкус самого счастья!
Ян Пин не смог сдержаться. В мгновение ока он опустошил чашу, а затем с ужасом осознал, что тоже подавился!
— Будешь пить воду? — Фанчжэн уже протягивал ему кружку.
Ян Пин закатил глаза и принялся отчаянно мотать головой.
Фанчжэн окончательно растерялся. Что не так с этими троими? Едва дышат, а пить не хотят?
В этот момент он почувствовал, как все три взгляда скрестились на нем! Точнее, на чаше в его руках.
Фанчжэн ощутил себя добычей, окруженной стаей хищников, и поспешно отступил:
— И не просите! Это моё! Я еще даже не завтракал, так что и не мечтайте.
С этими словами он присел в стороне, взял палочки для еды, пододвинул поближе дикие травы и, подготовившись, чинно принялся за еду.
Но не успел он поднести первую порцию ко рту, как до его ушей донеслись три отчетливых, громких сглота – гости синхронно сглотнули слюну.
Фанчжэн поднял голову и увидел на их лицах такое горькое сожаление, словно они только что потеряли самое дорогое в жизни.
— Да что с вами такое? — Не выдержал он.
— Зря я на это смотрел, — всхлипнул Ян Пин. — Староста, секретарь… в общем, у меня дела, я пойду. Больше не могу на это смотреть, сил моих нет.
Сказав это, Ян Пин поспешно ретировался.
Ван Югуй и Тань Цзюйго переглянулись и тоже засобирались домой. Перед уходом Тань Цзюйго проникновенно спросил:
— Фанчжэн, а такой рис у тебя еще будет?
— Это зависит от того, насколько велики будут пожертвования Храму, — ответил Фанчжэн, не понимая подоплеки вопроса. — Если популярность Храма вырастет, у меня будет стимул сажать больше. А если нет – зачем мне столько? Одному много не надо.
— Тебе определенно стоит расширить посевы! — Тут же воскликнул Ван Югуй. — Мы по возвращении сразу займемся рекламой. За всех не скажу, но уж деревенские точно придут на молитву. К тому же, я слышал, государство сейчас поддерживает развитие обителей. Если удастся выбить субсидию, твой Храм можно будет расширить куда быстрее.
Фанчжэн поспешно поднялся и вежливо сложил ладони в жесте благодарности:
— Благодарю вас, дядя Ван.
— Да не за что, — усмехнулся Ван Югуй. — Я ведь это всё ради того, чтобы еще хоть раз попробовать твой рис.
Фанчжэн улыбнулся, не приняв слова всерьез. Расширение храма – дело нешуточное, разве можно затевать такое ради одной лишь порции еды? Это было бы слишком нелепо.
Когда Ван Югуй и Тань Цзюйго ушли, в Храме Одного Пальца снова воцарилась тишина.
Наконец-то Фанчжэн мог спокойно поесть. Но стоило ему взять чашу, как он почувствовал на себе чей-то пристальный, яркий взгляд. Прямо на него, не мигая, смотрели чьи-то глаза. Кусок не лез в горло. Он опустил глаза и увидел Одинокого Волка.