Глава 142 «Кто же так пакостит»
Внезапно Чжу Линь увидела саму себя, идущую издалека. Рядом с ней были двое мужчин, лиц которых не было видно, они оживленно о чем-то беседовали, и судя по всему, она была очень счастлива…
Фигуры спутников были размытыми, но даже в этой дымке угадывались характерные черты. Чжу Линь изучала искусство, и глаз у нее был наметан: ей хватило нескольких мгновений, чтобы запечатлеть в памяти общий облик этих людей.
Но стоило ей присмотреться повнимательнее, как видение разлетелось на осколки…
Яркий солнечный свет ударил в глаза. Чжу Линь инстинктивно прикрылась рукой, а когда зрение вернулось, обнаружила, что Фанчжэн исчез! Тот загадочный маленький монах, чей силуэт только что сиял в лучах солнца, словно испарился.
Она посмотрела в сторону далекой пристани и прошептала:
— И впрямь мастер… Это была галлюцинация или сон? Настолько всё казалось настоящим.
Повернувшись в сторону переправы, Чжу Линь сложила ладони перед собой:
— Благодарю за наставление, Мастер. Если встречу их – буду начеку.
С этими словами она отправилась восвояси.
А где же был Фанчжэн в этот момент? Неужели он и вправду, подобно великому отшельнику, растаял в воздухе? Конечно же нет…
— Кто это так пакостит? Куда крышку от колодца дели?! — Фанчжэн с глубокой досадой воззрился в небо. После того как он применил Сон Желтого Проса, он решил поскорее убраться восвояси, чтобы избежать долгих объяснений. Да вот беда: шел слишком быстро, шагал широко и прямиком угодил в канализационный колодец.
Хорошо еще, что сток оказался сухим и, судя по всему, давно заброшенным, а лунно-белая ряса защитила его от грязи и зловония.
Выбравшись наружу, он как раз успел заметить удаляющийся силуэт Чжу Линь. Слегка качнув головой, Фанчжэн направился к пристани.
— Прошу прощения, мест нет. Ждите следующую лодку, — отрезал плечистый мужчина, преграждая Фанчжэну путь.
Фанчжэн взглянул на паром, где еще оставались свободные скамьи:
— Амитабха. Благодетель, но ведь на судне еще полно мест?
— Сказано же, мы берем ровно столько, сколько уже сидит. Жди следующего рейса, — с этими словами мужчина запрыгнул на борт, и паром отчалил.
Фанчжэн застыл в замешательстве. Что за странности? Но вскоре он понял: здесь что-то нечисто.
Прошло время, подошел следующий паром, но ситуация повторилась – его снова не пустили. В конце концов один из перевозчиков прямо заявил:
— Маленький монах, не трать силы зря. Скажу тебе прямо: ты кому-то дорогу перешел. Ни одна лодка на этой переправе тебя не возьмет. Если такой умелый – плыви вплавь, а не можешь – думай, как вину загладить.
Фанчжэн окончательно запутался. За весь путь он, кроме тех воришек в автобусе, никого и обидеть-то не успел.
Он перебирал в уме все события, но так и не нашел ответа. Глядя, как лодки снуют туда-сюда через реку, а он остается на берегу, монах начал потихоньку тревожиться.
Пусть Весенняя церемония благословения назначена на послезавтра, но именно сегодня – день сбора монахов из всех обителей. В конце концов, на такое грандиозное торжество съезжается множество священнослужителей, и предварительные приготовления – дело обычное. По правилам, монастырь, чьи представители не прибудут сегодня, лишается права участия в церемонии. Но это полбеды. Храм Белого Облака лично прислал приглашение, а он не явился? Это же прямой вызов, удар по авторитету хозяев! Так недолго и врагов нажить, и больше никогда не видать приглашений на празднества в Байюнь.
Более того, в будущем другие обители тоже не станут иметь дел с тем, кто проявил такое неуважение.
Если это дело не уладить, последствия будут плачевными!
Фанчжэн в тревоге мерил шагами берег реки, лихорадочно соображая, как же ему переправиться на ту сторону…
А на другом берегу, на старом пне, сидел пожилой человек и неспешно покуривал трубку.
Рядом с ним стоял монах. С улыбкой он произнес:
— Старина Ду, премного благодарен за помощь в этом деле.
— Хм, разве такому подонку буддизма место на церемонии?! Будь спокоен, Умин, этот монах либо вплавь пустится, либо так и проторчит на том берегу. На реке Байцзян все лодочники со мной считаются. Пока я слова не дам – никто его не подвезет! — Старина Ду холодно усмехнулся и вытряхнул пепел из трубки.
Умин расплылся в улыбке:
— Еще бы, вы в этих краях человек высокопоставленный и уважаемый. А этот Фанчжэн… Эх, и говорить о нем не хочется, только в душе мутно становится. Славный ведь был малый, а вместо того чтобы постничать да сутры читать, подался в обман и мошенничество… Эх…
— Умин, а то, что ты говорил… Про обман благодетельниц и про пожар, который он сам же и устроил, чтобы чудо сотворить – это всё правда? — Старина Ду всё же сохранял тень сомнения.
— Старина Ду, бедный монах не смеет судить, что истина, а что ложь, но слухи в тех краях ходят давно. А ведь дыма без огня не бывает, верно? — Вкрадчиво ответил Умин.
Ду кивнул:
— Пожалуй. Монаха этого я не знаю, а вот ты парень толковый.
— Благодарю на добром слове. Пойду поднимусь в монастырь, а это дело оставляю на вас, — произнес Умин.
— Ступай. Собрание будет на утёсе Взгляда на Родину, оттуда берег как на ладони. Если что случится – пришлю за тобой, — пообещал старина Ду.
Умин, сияя от радости, поспешил откланяться.
«Надо же, на утёсе Взгляда на Родину! Ха-ха… Прекрасно! Буду участвовать в церемонии и поглядывать вниз, как этот олух в растерянности топчется у воды! Ха-ха… Как же славно! Как же на душе полегчало!», – Ликуя про себя, Умин насвистывал незатейливый мотив. В его воображении Фанчжэн уже с позором возвращался в свой Монастырь Одного Пальца, чтобы закрыть его навсегда.
Поднявшись на гору, Умин увидел, что представители почти всех монастырей уже в сборе. Он подошел к Хунсяну и прошептал ему на ухо:
— Спустись к реке, пригляди, чтобы с Фанчжэном никакой осечки не вышло.
— Не беспокойся, старший брат Умин! Старина Ду мне дядей приходится, уж такое плевое дело я в лучшем виде исполню! — И с этими словами Хунсян отправился вниз.
Спустившись, Хунсян уселся рядом с дядей. Глядя на другой берег, где всё еще метался Фанчжэн, он злорадно усмехнулся: «Паршивец, из-за тебя мы пожертвований лишились, так я сделаю так, что твой храм и дня больше не просуществует… Посмотрим-посмотрим…»
Фанчжэн и впрямь был в унынии: паромы его не берут, как же перебраться?
И тут, когда он уже совсем отчаялся, на поверхности воды вдруг вскипели брызги. В голове монаха вспыхнула догадка, и он радостно воскликнул:
— Есть идея!
Фанчжэн присел на корточки у самой кромки воды и негромко позвал:
— Рыбки, вы здесь?
На другом берегу Хунсян заметил, что монах вдруг присел у воды и начал что-то бормотать. Почесав в затылке, он спросил:
— Дядя, а тот тип что творит?
— Какой я тебе дядя? Совсем правил не знаешь? Неудивительно, что в Храм Белого Облака тебя не взяли. Запомни: впредь зови меня «благодетель»! Ты же в монахи подался, понимаешь или нет? — Прикрикнул на него старина Ду.
Хунсян поспешно исправился:
— Амитабха, бедный монах всё понял. Благодетель, так что же делает этот Фанчжэн?
— Призрак его знает, нашептывает что-то воде. С ума, видать, сошел… — равнодушно отозвался старик.
Но в следующее мгновение глаза Ду полезли на лоб. Он был потомственным рыбаком и в жизни своей мало что знал, кроме лодок да повадок речных обитателей. И сейчас он мог поклясться: вокруг монаха собрался огромный косяк рыбы!
— Как это рыбы в такое время у пристани собрались? Их тут и быть-то не должно… — Ду был в полном замешательстве. О том, чтобы наловить их, не могло быть и речи: на этом участке реки ловля была строго запрещена самим Храмом, так что рыбы чувствовали себя в полной безопасности.
Хунсян, не смысливший в рыбалке, лишь с любопытством наблюдал за тем, как закипает вода у ног монаха.