Глава 135 «Приглашение из Храма Белого Облака»
Фанчжэн начал всерьез подозревать, что родители девчушки замышляли недоброе. Это же как надо было бояться, что их дочку обидят, чтобы снабдить её целым арсеналом боеприпасов!
В деревне дети часто пугают друг друга петардами, это обычное дело, но то, что носила с собой эта малявка, было настоящим мощным оружием.
— Мэнмэн, спасибо тебе. Заберу я обе коробки. На, держи сто юаней, купи себе чего-нибудь вкусненького. И еще… купи-ка старшему брату побольше таких хлопушек.
Фанчжэн не мог просто так забрать у ребенка игрушки. Он ласково потянул девчушку за косички-рожки и вложил ей в ладошку купюру.
Но едва он это сделал, как в голове прозвучал голос:
[Система: Дзинь! Дружеское напоминание: почти все деньги, что у тебя есть, – это пожертвования. Пожертвования нельзя тратить на мирские нужды, в том числе просить кого-то купить на них вещи для тебя. Твои личные сбережения составляют всего двести тридцать шесть юаней и пять мао. Ты только что отдал Мэнмэн сотню. На мирские траты у тебя осталось сто тридцать шесть юаней и пять мао!]
Фанчжэн опешил. Посмотрев на стоюаневую бумажку в руках Мэнмэн, он почувствовал, как защемило сердце. На радостях он совсем позабыл о правилах, и вот результат – разом лишился половины своего состояния…
Но раз уж отдал, забирать назад было поздно. Ну, потратил и потратил – расходов у него всё равно почти нет. Не просить же обратно? Нужно и честь знать…
Мэнмэн просияла:
— Спасибо, старший брат Фанчжэн! Подожди меня минутку…
С этими словами она припустила со всех ног.
Глядя вслед её веселому силуэту, Фанчжэн невольно улыбнулся. Вот она, настоящая атмосфера Нового года в деревне!
Он продолжил свой путь, разбрасывая огни. Вскоре Мэнмэн вернулась, высоко поднимая красный матерчатый мешочек:
— Брат, смотри! Я купила целую кучу, хватит?
Фанчжэн заглянул внутрь. Ох, и правда – целый мешок! Сердце обливалось кровью, но он твердо решил: раз начал изображать щедрость, нужно идти до конца, и ни в коем случае не показывать своей досады. Он улыбнулся:
— Ого, тут целая артиллерия! Спасибо, Мэнмэн. А сдачу оставь себе.
— Спасибо, старший брат Фанчжэн! — Радостно крикнула девочка и, размахивая оставшимися пятьюдесятью юанями, вприпрыжку убежала. Фанчжэн с тоской провожал взглядом удаляющуюся зеленую купюру…
Белка подобрался поближе, бросив на монаха подозрительный взгляд.
Фанчжэн достал одну хлопушку, с силой швырнул её на землю – раздался звонкий хлопок – и сказал:
— Поняли? Берешь одну и кидаешь туда, где твердо. Значит так, сейчас вы… #￥%￥#&
В этот миг Фанчжэн перестал быть смиренным монахом, превратившись в настоящего супер-демона…
А маленькие сорванцы вдалеке и не подозревали, что «король демонов» уже готовит им расплату.
— Стойте, маленькие негодяи! А ну стоять! — Разносился по округе голос разъяренного Ван Югуя.
Дети с визгом бросились наутек.
Староста деревни лишь беспомощно вздохнул. Первым делом он принялся успокаивать свою визжащую от страха свиноматку. Но только он собрался выйти на улицу, чтобы задать сорванцам трепку, как те с криками примчались обратно!
— Дядя Ван, спасите! За нами Белка охотится, он просто зверь! — Лю Жуй вопил во все горло, остальные не отставали.
Ван Югуй изумленно уставился на них:
— Белка за вами охотится? И он «зверь»? Слушайте, паршивцы, вы хоть когда-нибудь можете сказать хоть слово правды?
— Па-па-па-па!
В этот момент раздалась серия оглушительных хлопков. Ван Югуй подпрыгнул на месте и уже набрал в грудь воздуха, чтобы прикрикнуть на озорников, но тут же онемел от увиденного.
Следом за детьми трусцой бежал белый волк. На шее у него висел мешочек, а на загривке гордо восседала Белка. Белка деловито вытаскивал хлопушки и одну за другой швырял их под ноги бегущим ребятам. Разрывы заставляли детей в панике шарахаться в разные стороны…
— Это… это же волк и белка Фанчжэна? Эти двое что, решили стать духами? — Ван Югуй и раньше знал, что Одинокий Волк необычайно умен, но чтобы Белка оказался таким сообразительным… Оседлать волка и закидывать детей петардами!
Впрочем, заметив, что Белка бросает хлопушки только на землю и вреда никому не причиняет, а лишь пугает, староста решил не вмешиваться.
Вскоре показался и сам Фанчжэн со своей тележкой. За ним тянулась длинная огненная нить, озаряющая деревню.
— Благодетель Ван, куда это вы направились? — Добродушно поинтересовался Фанчжэн. Без мешающих под ногами сорванцов обряд пошел куда быстрее.
— Фанчжэн? А почему ты тележку толкаешь? Вроде же Сун Эргоу сегодня назначали? А я так, просто выйти решил, прогуляться, — ответил Ван Югуй.
Фанчжэн улыбнулся:
— Мне показалось это забавным, вот я и вызвался помочь.
Ван Югуй кивнул:
— Тогда поторапливайся, скоро костры разжигать будем. И смотри, в этом году наша деревня не должна ударить в грязь лицом. Не дай соседям довести свою огненную дорожку до нашей границы раньше нас, а то позор будет.
Фанчжэн вспомнил, что обряд – это не просто прогулка с огнем, а своего рода состязание. Деревни в округе проводили его одновременно, и огненные линии должны были в итоге соединиться.
Считалось, что если твоя деревня замешкается и соседи успеют проложить путь на твою территорию, то удача из твоих краев уйдет к ним. И хотя это было лишь суеверие, оно отлично подстегивало людей. По неписаным правилам в «гонке» мог участвовать только один человек от деревни, чтобы не создавать сутолоки и беспорядков.
— Благодетель Ван, не беспокойтесь, задание будет выполнено, — уверенно произнес Фанчжэн.
Монах рассмеялся и приналег на тележку. Обладая невероятной силой и выносливостью, он двигался с поразительной скоростью. Одной рукой он толкал груженую махину, другой ловко рассыпал огни. Вскоре вся деревня была пройдена, и он вылетел на дорогу, ведущую к соседнему селению. Вдали он уже видел, как огни соседей тоже начали приближаться к границе.
Фанчжэн ускорился. Когда конкуренты только добрались до окраины своего поселения, он уже был на середине пути. Со стороны соседей послышались недовольные выкрики, но слов было не разобрать.
Фанчжэн усмехнулся и повернул назад. Это была всего лишь забава, и слишком сильно давить на соседей было бы уже некрасиво.
Увидев, что монах отступает, те снова что-то закричали. До слуха донеслись приглашения в гости и обещания выпивки…
Люди во всех деревнях еще долго суетились. Огненные нити сплелись в единую сеть, и пламя среди суровой зимы дарило жителям тепло и свет. Наконец взрослые закончили свои дела и потянулись к перекресткам дорог. Там развели огромные костры, у которых грелись, травили байки, смеялись и запускали фейерверки. Праздник фонарей завершился в атмосфере всеобщего веселья…
На следующее утро Фанчжэн проснулся в тихой обители. Вспоминая вчерашний шум, он ощущал себя так, словно всё это было сном.
Покачав головой, он умылся, прибрался в Буддийском зале, приготовил нехитрый завтрак… Начался очередной день, полный покоя.
Но внезапно снаружи раздался знакомый голос:
— Мастер, вы здесь?
Выйдя навстречу гостю, Фанчжэн сложил ладони в приветствии:
— Амитабха. Благодетель, ты снова к нам? Неужели бедному монаху опять пришла посылка?
Фанчжэн и сам подивился. Кто бы мог прислать ему что-то на этот раз? Неужели опять Чжао Датун и его компания? Вряд ли…
Пришедшим оказался Ху Тань, курьер из компании «Илу Экспресс». Монастырь Одного Пальца находился в такой глуши, что никто из его коллег не горел желанием сюда подниматься. Но Ху Тань, знавший о способностях Фанчжэна, рассудил, что лишняя встреча с Мастером может уберечь его от бед. Поэтому он во всеуслышание заявил, что берет на себя все доставки в Монастырь Одного Пальца.
После долгого затишья и новогодних праздников заказов не было, но сегодня он обнаружил письмо и тут же поспешил доставить его.
Взглянув на конверт, Фанчжэн замер в изумлении:
— Храм Белого Облака? Письмо от Храма Белого Облака?
— Э-э, ну да, адрес написан четко, ошибки быть не должно, — подтвердил Ху Тань.
Фанчжэн кивнул и, расписавшись за получение, поблагодарил:
— Спасибо тебе, благодетель.