Глава 106 «Наступила Лаба»
— Дзинь! Все ингредиенты доставлены! Желаешь принять их сейчас?
— Принимаю… нет, не принимаю! — Фанчжэн едва не выкрикнул согласие. Оглядев свою тесную комнатку, он понял: если примет всё здесь, места для него самого не останется. Выбравшись из постели, он выбежал во двор и только тогда скомандовал:
— Принимай!
Хлоп! Прямо перед Фанчжэном упала связка маленьких мешочков.
Он присел на корточки, чтобы рассмотреть их получше: каждый мешочек был размером не больше ладони, и все они были связаны одной веревкой. Фанчжэн внимательно пересчитал их – ровно восемнадцать штук.
— С количеством всё верно, но… Система, ты уверена, что ничего не перепутала? Много ли влезет в такие крохотные мешки? Нас будет больше трехсот человек! Ты думаешь, ко мне в гости придут триста белок? — Фанчжэн пребывал в полном недоумении.
Система отозвался спокойным тоном:
— Можешь проверить сам. Если сможешь использовать всё – считай, я проиграл.
— Неужели они такие особенные? — Фанчжэн мгновенно преисполнился любопытства.
— Это пояс Сумеру. Внутреннее пространство каждого мешочка способно вместить столько же вещей, сколько помещается в целой комнате, при этом продукты там остаются свежими вечно. Восемнадцать мешков – это восемнадцать комнат, битком набитых едой. Ты всё еще считаешь, что этого мало? — Пояснил Система.
— Достаточно! Да этого даже на целую ферму свиней хватит! — Воскликнул Фанчжэн, а сам втихомолку подумал: «Может, стоит припрятать немного для себя?»
Словно прочитав его мысли, Система добавил:
— Дружеское напоминание: это праздничный подарок от Системы. Как только праздник закончится, все неиспользованные продукты будут автоматически изъяты. Конечно, если еды действительно не хватит, Система в любой момент предоставит еще ингредиентов.
Услышав это, Фанчжэн вмиг потерял интерес к накопительству. Нельзя оставить себе, можно использовать только в этот день… Какая подстава!
Тяжело вздохнув, он поднял связку из восемнадцати мешочков.
— Ладно, Система, ингредиенты есть, а как их готовить? — Спросил Фанчжэн.
Не успел он договорить, как прямо перед ним на землю плавно опустился листок бумаги. Подняв его, Фанчжэн буквально позеленел:
— Система, и это ты называешь «секретным рецептом»?
— Есть какие-то проблемы? — Невозмутимо поинтересовался Система.
— Ха-ха… никаких… Да какие тут могут быть проблемы, если на листе всего четыре слова: «в котел, добавь воды»! Это, по-твоему, рецепт? Мог бы просто сказать мне об этом, зачем было так играть в загадочность?
— Изначально Лаба-каша была подношением монахов Будде. Ее готовили из остатков, которые было жалко выбрасывать, сваливая всё в один котел, – так и появился этот уникальный вкус. Неужели ты думал, что нужны какие-то особые ухищрения? Любые лишние приемы только испортят суть Лаба-каши. Что же касается «секретного рецепта», то ингредиенты с самой Горы Линшань – это и есть лучший секрет. Просто вспомни кристальный рис, который ты ешь.
Фанчжэн призадумался и понял, что в этих словах есть логика. Кристальный рис стоило просто сварить, и его аромат уже сводил с ума. А что тогда говорить об этих продуктах, которые явно были еще выше качеством?
Впрочем, Фанчжэн не стал полагаться на Систему во всем – в конце концов, тот иногда бывал весьма ненадежен. Открыв несколько мешочков, он заглянул внутрь и замер как вкопанный:
— Система, ты уверен, что не ошибся? Разве это еда? Это же настоящие произведения искусства!
Фанчжэн был не на шутку поражен. В первом мешочке лежал маш, ярко-зеленый, словно жадеит. Но мало того, что каждый боб сверкал благородным камнем, на каждом из них было вырезано изображение Будды! Тончайшая работа, словно живые. Как можно было уместить такую сложную резьбу на крошечном бобе – это было просто невообразимо.
— Невежественный ребенок, буддийская Лаба-каша – это тебе не простая народная каша, здесь всё должно быть по правилам. В этом мешочке – маш, на котором высечены Восемнадцать Архатов. Дальше найдешь фигурки священных львов, вырезанные из косточек зизифуса, драконов из грецких орехов, вылепленных из финиковой пасты восемнадцати архатов и многое другое… — наставительно произнес Система.
Фанчжэн открывал мешки один за другим. И верно: хотя их было восемнадцать, это не значило, что там просто восемнадцать видов зерна. В каждом мешочке лежали ингредиенты в различных формах – где-то это были смеси, где-то – искусно вырезанные или вылепленные миниатюрные скульптуры.
Фанчжэн невольно вздохнул:
— Система… а это… это не считается за «поедание Будды»? Не слишком ли сурово?
На что Система кратко ответил:
— Невежество.
Фанчжэн только закатил глаза и больше не стал вступать в спор. Вместе с Одиноким Волком они наполнили пять больших котлов водой до краев. Сначала он развел сильный огонь, и когда вода закипела, всыпал сушеные плоды и те ингредиенты, что варятся дольше всего. Какое-то время он поддерживал сильное пламя, а затем убавил огонь. Как только сухофрукты размякли, он добавил всё остальное…
В конце концов он оставил кашу томиться на слабом огне, медленно доходя до готовности.
Всё это время Одинокий Волк без устали бегал вверх и вниз по склону, таская воду. Белка тоже не сидел без дела: он носился туда-сюда в крайнем возбуждении, то и дело притаскивая сухие ветки, внося свою лепту в общие труды храма.
Пока Фанчжэн хлопотал на горе…
С первыми криками петухов начала просыпаться и деревня у подножия. Над крышами заструился дым из печных труб, а затем послышался треск и хлопки – это начали запускать фейерверки. Вжик! — Бабах! — Грохотали двухступенчатые петарды, возвещая о том, что новый год уже совсем близко.
Тихое селение ожило. В каждом доме кипела работа: люди вставали, принимались готовить еду на огне, и жизнь забила ключом.
Позавтракав, сельчане начали собираться в путь. Им предстояло подняться на гору, поклониться Будде, отведать Лаба-каши и поучаствовать в церемонии омовения Будды.
Ван Югуй, Тань Цзюйго, Ян Пин и другие встали спозаранку, чтобы организовать односельчан. Горная дорога на Гору Одного Пальца была трудной, с крутыми склонами, а рядом то и дело разверзались пропасти, так что без должного порядка прогулка могла обернуться опасностью. Особенно внимательно нужно было следить за стариками и детьми.
Большая толпа шумно и весело, переговариваясь на ходу, поднималась по склону, и холодное безмолвие Горы Одного Пальца на время отступило.
Впрочем, не все разделяли это воодушевление.
— Ты и вправду не пойдешь? — В одном из домов немолодая женщина уже собралась и теперь окликнула мужчину, всё еще валявшегося на краю кана.
— Не пойду, и нечего там делать. Все прутся туда, будто голодные призраки. Что они, каши не ели? И вообще, с какой стати этот Фанчжэн вздумал устраивать церемонию омовения Будды? Неужто возомнил, что раз стал настоятелем на пару дней, так теперь и впрямь большой человек? Не пойду! — Сердито проворчал мужчина.
— Ишь ты, как заговорил! Чем это тебе Фанчжэн насолил? Ладно! Не хочешь – как хочешь, а я пойду! — Отрезала женщина и направилась к выходу.
Мужчине это не понравилось, он приподнялся и прикрикнул:
— Куда это ты собралась? Я сказал: никто никуда не пойдет, и точка!
— Чэнь Цзинь! — Женщина не выдержала и яростно воззрилась на мужа. — Ты мужчина или кто? Ну не удалось тебе в этом году собрать людей в Храм Красной Скалы на омовение Будды, и что теперь, всей семье в Храм Одного Пальца идти нельзя? Люди идут туда, чтобы поддержать Фанчжэна. А чего им было тащиться с тобой в Красную Скалу? Какая разница – везде церемония, везде Лаба-каша, везде можно присоединиться к веселью. Зачем им именно за тобой идти? К тому же, разве староста деревни не обещал, что в следующем году все пойдут с тобой?
Чэнь Цзинь вскипел:
— Да что ты, баба, в этом понимаешь! Мастер Умин доверил мне такое важное дело, он выказал мне уважение! Я же перед ним круто распинался, обещания давал, а теперь что? Ни одного человека не привел! И после этого я еще должен торопливо бежать на гору к Фанчжэну на церемонию? Куда мне потом девать свое покрасневшее лицо? Как я в глаза мастеру Умину смотреть буду?! Человеку нужно достоинство, а дереву – кора, понимаешь?