Глава 104 «Лаба-каша с Горы Линшань»
Преисполнившись достоинства, Фанчжэн произнес:
— Благодетель, в приготовлении каши Лаба монахом кроется глубокий смысл. Негоже доверять это дело чужим рукам.
— Вот оно как? — Удивился Ян Хуа.
Фанчжэн важно кивнул, и Ян Хуа не стал спорить:
— Что ж, раз ты решил проводить церемонию, я пойду в деревню, порассказываю всем. Глядишь, и соберется народ. Ну… наша-то семья уж точно придет в полном составе!
Фанчжэн поблагодарил его и проводил до ворот.
— Ну да, судя по его голосу, паломников будет негусто, — пробормотал он, направляясь на заднюю кухню. Готовка праздничной каши – дело хлопотное: надо и очаг поправить, и котлы подготовить.
Пока Фанчжэн суетился в монастыре…
… внизу, в деревне, возвращение Ян Хуа произвело эффект разорвавшейся бомбы.
— Что-что? Фанчжэн устраивает церемонию омовения Будды? — Посыпались возгласы. — Цок-цок, а парень-то вырос! Ну, я обязательно пойду его поддержать!
— Старина Ли, ты же вроде в Храм Красной Скалы собирался?
— К черту этот Храм Красной Скалы! — Отмахнулся тот. — Кого ж еще поддерживать, как не своего парня? Да и Мастер из Красной Скалы сам говорил: искренность творит чудеса. А уж где молиться – дело десятое.
Слухи разлетались мгновенно, и вскоре вся деревня только об этом и гудела, хотя многие еще раздумывали, куда же податься.
В этот самый момент над домами ожил громкоговоритель!
— Внимание, внимание! — Загремел голос Ван Югуя. — На праздник Лаба в Храме Одного Пальца пройдет церемония омовения Будды. Деревенское руководство решило поддержать Фанчжэна и нашу местную святыню. Так что призываем всех прийти в Храм Одного Пальца. Конечно, дело добровольное! Кто надумает – будем собираться вместе, приходите ко мне записываться. И еще: посуду берите свою! Сами знаете, насколько наш Фанчжэн беден, объяснять не надо?
Люди понимающе заулыбались.
Следом за старостой в микрофон заговорил другой человек:
— Мы этого ребенка на своих глазах вырастили. Это первая церемония в Храме Одного Пальца, так давайте сходим, создадим праздничный настрой.
Все узнали голос Тань Цзюйго, старого секретаря парткома деревни.
Раз уж и староста, и секретарь замолвили слово, да и Фанчжэн парень хороший – решено: идем все вместе!
Ван Югуй лишь хотел помочь парню собрать хоть немного народу, но не ожидал такой отдачи. К концу дня он пересчитал список и, хлопнув себя по бедрам, в ужасе запричитал:
— Беда! Беда!
— Да что стряслось-то? — Не понял подошедший Ян Пин.
Староста лишь горько усмехнулся:
— Хотел помочь Фанчжэну, а теперь… триста тридцать шесть человек!
Ян Пин тоже опешил:
— Погоди, у нас в деревне и людей-то столько сейчас нет.
— Скоро Новый год, дети из городов повозвращались, у каждого жены, ребятня… Вот и набралось. Свои-то поддержат, но полно и тех, кто просто за компанию идет. Ох… Триста с лишним душ! Думаешь, Фанчжэн сможет наварить столько каши Лаба?
Ян Пин хитро прищурился:
— Не наварит – воды побольше подольет… ха-ха! Благо, вода у него тоже вкусная.
Ван Югуй замер, а потом тоже рассмеялся:
— И то верно… Пойду позвоню ему, пусть готовится. Негоже будет, если народ придет, а им даже воды попить не дадут – вот уж точно сорвемся с цепи.
Он набрал номер Фанчжэна, сообщил о количестве гостей и на всякий случай спросил, не нужно ли помочь с продуктами.
Фанчжэн, рассчитывавший в лучшем случае на пару десятков человек, услышав цифру «триста», едва не лишился чувств! Столько каши? В одиночку?
Он уже было пожалел, что отпустил Ян Хуа, но вовремя спохватился. Земляки променяли большой монастырь на его крошечный храм ради старой дружбы! Раз люди к нему с душой, то и он не может их подвести. Каша должна быть лучшей, из самых отборных продуктов!
Вздохнув, Фанчжэн сказал в трубку:
— Благодетель Ван, у бедного монаха только одна просьба: раздобудьте где-нибудь еще пару котлов. Да и про миски напомните, пусть свои несут!
Староста, довольный, пообещал, что всё устроит.
На следующий день на гору доставили пять больших железных котлов и помогли Фанчжэну сложить пять временных очагов. Ян Хуа с помощниками приволок целую гору дров, так что вместе с теми запасами, что натаскали Фанчжэн и Одинокий Волк, топлива должно было хватить.
Проводив гостей, монах замер перед строем котлов и, тоскливо глядя в небо, простонал:
— Это ведь называется «напрашиваться на неприятности», да?
Бух…
Вдруг крышка одного из котлов шевельнулась.
Фанчжэн нахмурился: «Кто это там залез?»
Он откинул крышку и прыснул со смеху. Внутри сидел Белка и, видимо, решил устроить там склад – натащил целую кучу сосновых орехов!
— Ах ты малыш! Спрятал пару орешков и думаешь, никто не найдет? Нечего жадничать. Все, орехи конфискую в счет оплаты питания! — Фанчжэн расхохотался и, нагло игнорируя угрожающее ворчание и раздутые щеки зверька, заграбастал его «личные сбережения».
На вкус сосновые орехи, конечно, уступали кристальному рису, но когда ешь рис каждый день, лесное лакомство кажется особенно ценным. К тому же Белка был хитрый как черт: плохие орехи не брал. Каждое ядрышко было полным, жирным – просто объедение! Это было одно из любимых лакомств Фанчжэна, поэтому бедному Белке приходилось каждый день прятать добычу от «вора» в рясе…
А у Фанчжэна появился законный повод для частой уборки в храме – поиск заначек!
Обиженный Белка бросился вдогонку и принялся яростно трепать монаха за уши, но тот лишь посмеивался – ему было совсем не больно.
— Система, котлы на месте. Где припасы? Где рецепт? — Спросил Фанчжэн, потирая пустой живот. В душе он надеялся, что раз Система обещает высшее качество, то и каша будет необыкновенной. Неужели он не заслужил права первым снять пробу?
— Основной запас будет позже. Но я могу дать тебе на пробу одну маленькую чашу образца.
Перед Фанчжэном тут же появилась чаша. И вправду крохотная – едва ли больше ладони!
— Ох и скупая же ты, Система! — Пробормотал монах.
Но стоило ему замолкнуть, как золотое сияние над чашей погасло, и Фанчжэн застыл как вкопанный.
Белый рис, золотистое пшено, прозрачные семена лотоса, алые крупные финики… Множество ингредиентов смешалось в чаше, но каждый сохранил свой цвет. Белоснежный, огненно-красный, сияющий желтый… Это была не просто еда, а настоящая картина! Продукты казались драгоценными камнями, нефритом и золотом. Красота была такой, что даже есть было жалко!