Глава 92
Раннее утро следующего дня встретило город привычной суетой. Придорожные лавки с завтраками уже открылись, источая клубы ароматного пара, а спешащие прохожие торопливо сновали мимо, погруженные в свои заботы.
Цинь Ян, прикупив по пути сладкий соевый пудинг и мясную булочку, устроил Сяо Бай за пазухой и направился на работу в библиотеку. Жизнь там текла своим чередом: перекладывание книг, ленивое бездельничанье и попытки постижения мудрости — всё шло по накатанному кругу. Однако без болтовни Ся Хэ рядом рабочие будни казались особенно унылыми и пресными.
Даже Сяо Бай, приняв вчера пилюлю концентрации духа, пребывала в каком-то вялом состоянии и всё время дремала, свернувшись калачиком на плече Цинь Яна.
— Эх, — глубоко вздохнул Цинь Ян, погрузившись в свои мысли, и продолжил бесцельно слоняться до обеденного перерыва.
В одиночестве направившись в столовую для сотрудников, он взял коробку с обедом и вышел к библиотеке. Найдя укромное местечко, чтобы подышать свежим воздухом, он устроился за одним из редко расставленных столов, которые только подчёркивали пустынность пространства. Полуденное солнце стояло высоко, раскаляя воздух до дрожащего марева, а знойный ветерок лениво колыхал горячие потоки.
Цинь Ян небрежно опустился на стул, пересадил Сяо Бай, взяв её за загривок, достал свой обед и, разломив палочки, принялся с аппетитом уплетать рубленый перец с мясом, параллельно просматривая новостную ленту. Ничего особо важного в сводках не было.
И вдруг позади раздался знакомый голос:
— Чем таким вкусным угощаешься, старина Цинь?
— А? — Цинь Ян от неожиданности замер и резко обернулся.
У дороги красовался внушительный полицейский мотоцикл, с которого только что слез Ся Хэ, облачённый в идеально отутюженную форму. На его поясе поблёскивало различное полицейское снаряжение, а на груди гордо сиял значок звёздной полиции, отражая солнечные лучи.
«Встречают по одёжке», — мелькнуло в голове у Цинь Яна, который едва узнал старого приятеля в новом облачении.
— Ты как здесь оказался? Разве ты не в звёздной полиции? И у тебя есть время праздно шататься? — с явной завистью покосился он на мотоцикл позади друга. Что ни говори, а полицейский байк выглядел действительно впечатляюще!
— Да вот, патрулирую поблизости, решил заодно проведать тебя, — ответил Ся Хэ, снимая мотоциклетный шлем и вешая его на руль. — Только подъехал, а тут кое-кто в одиночестве обедает…
С этими словами он подсел к Цинь Яну и, качая головой, поинтересовался:
— Ну как? Без меня рядом одному скучно, да?
— Нормально, со мной же Сяо Бай, — буркнул Цинь Ян, отправляя в рот кусок горчичной капусты, хотя на душе заметно повеселело. С Ся Хэ можно было поболтать, потрепаться о том о сём — и обед уже не казался таким унылым.
— Старина Цинь, глянь, какая еда в столовой звёздной полиции, вот это я понимаю роскошь! — Ся Хэ с гордостью открыл крышку своей коробки, демонстрируя содержимое.
Цинь Ян бросил взгляд и присвистнул. Жареная куриная ножка, тушёная свиная вырезка, разнообразные закуски — всего в изобилии, а аромат горячей еды так и бил в нос, вызывая обильное слюноотделение.
— Ну как, впечатляет? — улыбнулся Ся Хэ, доставая новые палочки. — А угадай, сколько это стоит?
— Двадцать?
— Далеко не угадал! Эта порция стоит меньше десяти юаней! — Ся Хэ покачал пальцем и с чувством продолжил: — Только попав в звёздную полицию, я понял, почему все так рвутся на госслужбу. Одно только питание чего стоит! Компенсация на столовую просто потрясающая, льготы отличные. Я теперь каждый день наслаждаюсь большими куриными ножками, уже даже приелось. О питании вообще не думаю.
Он придвинул коробку к центру стола:
— Хватит глазеть, старина Цинь, бери что хочешь, не стесняйся!
— Ну раз так, не откажусь, — усмехнулся Цинь Ян и тут же схватил палочками аппетитную куриную ножку. Хрустящая корочка и нежное мясо буквально таяли во рту.
Приятели неспешно ели и непринуждённо болтали о делах звёздной полиции, пока время незаметно текло в этот мягкий день.
— Ты не представляешь, старина Цинь, — понизив голос, начал Ся Хэ, откинувшись на спинку стула, — послушай, недавно на окраине города произошла серия убийств, а когда раскрыли дело, мотив преступника оказался просто безумным! Ты не поверишь…
Он не успел договорить — их прервал холодный женский голос:
— Прошу прощения… кто из вас Цинь Ян?
Болтовня Ся Хэ резко оборвалась. Он растерянно обернулся и увидел Ли Цзысюань. Она была в короткой юбке, открывавшей взору пару притягательных длинных ног, а её изящная фигура в сочетании с холодной аурой создавала образ неприступной ледяной горы.
Поражённый таким контрастом, Ся Хэ на мгновение замер, удивлённо открыл рот и толкнул друга в плечо:
— Старина Цинь, хватит есть, кажется, это к тебе…
Ли Цзысюань слегка нахмурила брови и повернулась к продолжавшему трапезничать Цинь Яну. Она уже знала, что в библиотеке только один человек с фамилией Цинь, так что ошибки быть не могло. Но этот человек… Разве не тот самый администратор, который раньше обсуждал её? Неужели у учителя есть какая-то связь с этим человеком?
«Странно», — подумала она, незаметно высвободив звёздную силу для исследования ауры Цинь Яна. Спокойная и мягкая, с едва заметными следами рассеянной звёздной силы — с таким уровнем он даже до звёздного воина не дотягивал. Всего лишь обычный человек, не достигший даже начального уровня.
«Почему учитель велел мне найти его?» — Ли Цзысюань в недоумении сощурила прекрасные глаза, внимательно разглядывая Цинь Яна. «Хм, действительно симпатичный. Но на одной внешности далеко не уедешь. К тому же я не из тех, кто ведётся на внешность».
Цинь Ян тоже отложил коробку и поднял голову, встретившись с ней взглядом. В его глазах читалось такое же недоумение.
— Я Цинь Ян, что-то случилось? — спросил он, хотя ещё когда Ли Цзысюань была в ста метрах, уже почувствовал её присутствие. Сначала думал, что она просто проходит мимо, но её аура уверенно приближалась к этому месту. «Но зачем эта глупая ученица в разгар дня вместо обеда пришла искать меня?» — недоумевал он, ожидая ответа.
Атмосфера мгновенно стала неловкой, но в этот момент сидевшая рядом Сяо Бай тихонько приоткрыла один глаз и, изо всех сил пытаясь прикрыть морду лапками, начала трястись от беззвучного смеха, отчего её мех слегка подрагивал.
— Вот это сюрприз! Ха-ха-ха, этот негодный хозяин совсем растерялся! Не ожидал такого поворота событий, да? — раздался насмешливый голос. — Хмф!
Внезапно в помещении воцарилась тишина. Три пары глаз одновременно устремились к Ли Цзысюань, ожидая её ответа. Девушка замерла в нерешительности, не зная, как поступить. Годы, проведённые в изучении пути меча, не подготовили её к таким тонкостям человеческих отношений.
Ситуацию усложняло присутствие Ся Хэ, стоявшего рядом в своей броской форме звёздной полиции. «Как я могу рассказать что-то об учителе в такой момент?» — промелькнула тревожная мысль.
Приняв решение, Ли Цзысюань слегка наклонилась и произнесла с извиняющимся видом:
— Прошу прощения за беспокойство.
Не дожидаясь ответа, она развернулась и поспешно скрылась из виду.
— А? — Ся Хэ растерянно проводил взглядом её удаляющуюся фигуру, почесал затылок и повернулся к Цинь Яну с потрясённым выражением лица. — Старина Цинь, немедленно признавайся! Что ты такого натворил после моего ухода?! Как ты умудрился заставить саму Ли Цзысюань искать встречи с тобой!
(Конец главы)