Глава 89
У журчащего ручья Цинь Ян склонился над водой, тщательно смывая с рук волчью кровь. Внезапно зашелестела листва, и, обернувшись, он увидел маленькую лисичку, которая, забавно переваливаясь, спешила к нему. Между звёздным питомцем и хозяином существовала особая духовная связь — даже на расстоянии в десять миллионов ли она безошибочно могла найти местоположение Цинь Яна.
— Хозяин, хозяин! Я вернулась! — Сяо Бай, подбежав к Цинь Яну, начала взволнованно кружиться вокруг него, радостно подпрыгивая.
— Так рано вернулась? — Глядя на возбуждённую Сяо Бай, Цинь Ян опустил взгляд на свои мокрые руки и довольно усмехнулся — явилась как раз вовремя. Как раз не хватало полотенца, чтобы вытереть руки. — Иди сюда, Сяо Бай!
— Что ты опять задумал… хозяин… — настороженно протянула лисичка. — Не надо всё время меня обижать…
Сяо Бай с опаской посмотрела на него, затем осторожно приблизилась, намереваясь по привычке приветственно потереться о его ногу. Но не успела она сделать и нескольких шагов, как его большая рука схватила её за пушистый хвост, безжалостно превратив его в импровизированное полотенце.
— Ииии, — Сяо Бай отчаянно извивалась в руках Цинь Яна, её гибкое лисье тело принимало самые причудливые позы, но она только надула щёки, не смея возмущаться вслух.
«Как этот человек посмел так поступить! — мысленно негодовала она. — Возмутительно! Я же бессмертная госпожа, у меня тоже есть гордость!»
— Подними лапки повыше.
— Ооо~
Спустя мгновение её хвост был уже весь мокрый.
— Вот теперь хорошо, — удовлетворённо произнёс Цинь Ян, наконец отпуская Сяо Бай на землю. — Она уже ушла?
— Ушла, — Сяо Бай встала на все четыре лапы и, повернув голову, начала брезгливо вылизывать мех, отряхиваясь от воды. — Я увидела, что она проснулась, и сразу спряталась… Хозяин, ты же не хотел раскрывать свою личность?
Цинь Ян одобрительно кивнул:
— Молодец.
— Хмф, — Сяо Бай тихо фыркнула, но вдруг, вспомнив о том, что она только что передала Ли Цзысюань, хитро улыбнулась. — Хозяин, а какие у тебя с ней отношения… — она подошла ближе и, лукаво подмигивая, добавила: — Когда она спала, она всё время звала “учитель”…
— Фуу~ Как слащаво~
— Цыц, не спрашивай о том, что тебя не касается, — раздражённо бросил Цинь Ян и резко пнул в её сторону.
Плюх.
Сяо Бай мгновенно отлетела на несколько метров, но ловко перевернулась в воздухе. Продолжая отряхиваться от грязной воды, она гордо вскинула голову:
— Хмф, не хочешь говорить — и не надо!
«Что ты важничаешь! — злорадно подумала она. — Завтра тебя ждёт сюрприз!»
От этой мысли Сяо Бай прищурилась в хитрой усмешке. «Интересно, какое выражение лица будет у хозяина, когда он увидит, что Ли Цзысюань пришла его искать? Шок? Растерянность?» При мысли о том, как Цинь Ян дорожит Ли Цзысюань, Сяо Бай расплылась в довольной улыбке.
«Ты обижаешь бессмертную госпожу, так что бессмертная госпожа будет обижать твою драгоценную ученицу, — мстительно размышляла она. — Вот тогда я буду каждый день щипать её за щёчки дома! Вот так помучаю тебя, противный хозяин!»
— Чего это ты глупо улыбаешься, Сяо Бай? — нахмурился Цинь Ян, глядя на её мечтательное выражение морды.
— Я улыбаюсь? — спохватилась Сяо Бай, поспешно пряча улыбку. План ещё не осуществлён, нельзя, чтобы хозяин заподозрил неладное.
— Пошли, возвращаемся, — махнул рукой Цинь Ян, направляясь к выходу из горного хребта. — Сегодня настроение хорошее, приготовим дома целого барашка.
— О, — Сяо Бай, задрав хвост, последовала за ним. — Хозяин, ты добыл звериный огонь?
— Нет.
— Нет? Ты опять врёшь! Точно добыл!
— Раз знаешь, зачем спрашиваешь?
— Я… — Сяо Бай онемела от возмущения и могла только сердито смотреть на Цинь Яна. — Как же бесит!
Затем человек и лиса тихо удалились.
……………………..
Вскоре после того, как Цинь Ян покинул горный хребет Дали, в центре котловины пламенного демонического волка внезапно возникла зловещая чёрная тень. Она мгновенно переместилась к трупу волка-короля.
— Неужели мёртв? — Тень склонилась над телом, осматривая раны, и сразу заметила кровавую дыру в области сердца. Убийца действовал с поразительным мастерством — чисто и аккуратно вырезал сердце, извлекая звериное ядро. Даже окружающая шерсть осталась нетронутой — прямой удар в жизненно важную точку, мгновенная смерть.
— Какое мощное намерение меча! — потрясённо выдохнула тень. Исследовав рану двумя пальцами, она внимательно осмотрела следы вокруг. Отвесные скалы в котловине оставались гладкими и ровными, как обычно, без малейших следов обрушения, в воздухе не ощущалось даже намёка на запах крови. Никаких признаков сражения.
Это означало лишь одно — убийца обладал невероятным мастерством. Он сумел незаметно обойти стаю волков, охранявших короля, и беззвучно извлечь звериное ядро из его тела!
— Как это возможно? — пробормотала тень с мрачным выражением, устремив взгляд в самую глубь горного хребта Дали. — Нужно немедленно доложить Владыке!
С этими словами фигура растворилась в призрачном сером дыме, исчезнув без следа.
………………………..
В самых глубинах горного хребта Дали, в уединённой горной долине, где не осталось ни единого живого существа, клубился загадочный туман, окутывающий всю местность. Чёрная тень, преклонив колено, почтительно докладывала снаружи долины:
— Владыка, пламенный демонический волк убит. Судя по ранам, это дело рук человека. Раны чистые, охотник убил его одним ударом меча, не потревожив остальную стаю.
— Хм? — из тумана донёсся призрачный голос, то удаляясь, то приближаясь, окружая чёрную тень. — Способный убить пламенного демонического волка определённо должен быть выше Врождённого царства, неужели… Это один из тех троих из города Цзянхай?
— Весьма вероятно, Владыка, — тень, вспоминая рану пламенного демонического волка, тихо продолжила: — Тот смертельный удар мечом был безупречно точным. Я слышал, что среди трёх великих мастеров Врождённого царства Цзянхая директор Ли является выдающимся мастером пути меча. Сейчас он достиг пика Врождённого царства и застрял на пороге, не в силах продвинуться дальше… Возможно, в этот раз именно он пришёл в горы охотиться на зверей и добывать ядра, чтобы прорваться на следующий уровень!
— Ладно, раз человек уже ушёл… пусть так и будет, нет смысла строить дальнейшие догадки… — прервал его хриплый, зловещий голос из тумана. — Этот пламенный демонический волк умер, так умер, в этих горах полно звёздных зверей королевского уровня, не хватает лишь этой твари. Сейчас самое важное — как можно скорее запустить план звериной волны, чтобы избежать непредвиденных осложнений. Мы скрывались здесь годами ради поддержания кровавого духовного массива! Иначе… если он выйдет из строя, никто из нас не выживет!
Чёрная тень склонилась в глубоком поклоне:
— Да, Владыка. Разведка звёздных зверей в горах завершена. Осталось дождаться лишь восточного ветра, и тогда кровавый духовный массив обретёт полную силу.
В ответ на эти слова повисла тяжёлая тишина. Голос из клубящегося тумана долго молчал, прежде чем медленно произнести:
— Хорошо. Но помни — здесь нет места даже малейшей ошибке… Проверь всё ещё раз. Каждая деталь должна быть безупречной.
— Слушаюсь! — почтительно отозвалась тень, но затем с едва заметным беспокойством подняла голову. — Владыка, а как быть с Меченосцем Цзянхая… Если он до сих пор в городе… Не сорвёт ли он наши планы…
Не успели эти слова раствориться в воздухе, как по безмятежному ущелью пронёсся внезапный горный ветер. Низкий, зловещий смех эхом разнёсся по сосновому лесу:
— Хе-хе, не тревожься. Когда придёт время, я лично займусь этим… недоразумением.
(Конец главы)