Глава 86
— Какая мощная жизненная сила! — восхищённо произнёс Цинь Ян, рассматривая осколок закона древесной стихии, от которого не мог оторвать взгляд. На первый взгляд этот осколок, сверкающий изумрудным светом, казался совершенно неприметным. Однако внутри него пульсировала невероятно мощная жизненная энергия, которая, казалось, была неиссякаемым источником силы.
— Неплохо, — удовлетворённо произнёс Цинь Ян, сжимая осколок закона в руке. В тот же миг он ощутил, как могущественная сила хлынула наружу, заставляя окружающие растения стремительно расти и набираться сил.
Энергия закона стихии растекалась вокруг, проникая в каждую травинку. Шурх-шурх… Под ногами раздался тихий шелест. Цинь Ян опустил взгляд и увидел, как в одно мгновение у его ног начала пробиваться нежная молодая трава, наполненная жизненной силой, упрямо толкаясь в твёрдую подошву его ботинок.
Чуть поодаль произошло настоящее чудо — мёртвые лианы треснули, и на, казалось бы, безвозвратно высохших ветвях неожиданно распустились крошечные цветы, прекрасные и яркие, знаменующие торжество жизни над смертью. Засохшее дерево расцвело, словно весной — вот она, невероятная мощь закона древесной стихии!
«После увольнения из библиотеки можно будет открыть цветочный магазин и жить припеваючи», — размышлял Цинь Ян, потирая подбородок и поднимая с земли полевой цветок. Предвкушение будущих возможностей наполняло его воодушевлением. «И это был всего лишь осколок… Если он уже настолько силён, то каким же ужасающим должен быть полный закон древесной стихии!?»
Тем временем неподалёку…
— Хи-хи, должно быть где-то здесь, — пробормотала Сяо Бай, наполовину забравшись в дупло старого дерева. Её три пушистых хвоста возбуждённо покачивались, пока она исследовала тёмные глубины дупла в поисках древесной эссенции. Внутри было темно и сыро, в воздухе витал тяжёлый запах гнили.
Сяо Бай закрыла глаза и принюхалась, пытаясь уловить в воздухе особый аромат древесной эссенции. Этот свежий травяной запах сильно отличался от окружающего амбре разложения и легко выделялся среди прочих. Следуя за ароматом, она осторожно выпустила когти и аккуратно расцарапала потрескавшуюся кору сверху.
В следующий момент из-под коры потекла изумрудная жидкость с освежающим ароматом.
— Как чудесно пахнет! — воодушевлённо воскликнула Сяо Бай, поспешно подставляя руки, чтобы поймать драгоценные капли древесной эссенции. Она бережно держала находку на ладонях, словно величайшее сокровище. И неудивительно — одна капля древесной эссенции стоила целое состояние, а её влияние на развитие было поистине неоценимым.
«Когда я проглочу эту каплю древесной эссенции, я тоже стану сильнее!» От этой мысли Сяо Бай расплылась в счастливой улыбке, демонстрируя белоснежные зубки. Она выбралась из дупла, бережно держа свою находку, и направилась к Цинь Яну, чтобы похвастаться добычей.
Но не успела она сделать и нескольких шагов, как внезапно её накрыла мощная волна жизненной энергии, настолько бурлящая силой, что полностью затмила древесную эссенцию в её руках.
— Какая мощная жизненная сила! — Сяо Бай замерла на месте. Следуя за источником энергии, она резко повернулась в сторону Цинь Яна и застыла от увиденного. В этот момент он стоял посреди настоящего цветочного моря — под его ногами бывшая пустошь покрылась сочной зелёной травой, а свисающие отовсюду лианы создавали впечатление, будто перед ней явился сам небожитель.
«???» Сяо Бай растерянно хлопала глазами. «Что происходит? Куда делась пустошь? Пока я лазила в дупле, ты успел превратить всё в цветущий сад!? Невероятно!»
Немного придя в себя, Сяо Бай прищурилась, разглядывая Цинь Яна, и вдруг заметила осколок в его руке. Похоже, именно он был источником всех этих чудес. «Раньше у хозяина такого не было? Где он его подобрал?!»
Сяо Бай широко раскрыла глаза, затем опустила взгляд на древесную эссенцию в своих лапках. И сразу же её находка потеряла всю привлекательность… Это было как небо и земля — куда там её скромной добыче тягаться с такой находкой!
«Если бы удалось лизнуть хотя бы разок, это было бы равноценно десяти каплям древесной эссенции!» При этой мысли Сяо Бай навострила уши и быстро подбежала к Цинь Яну:
— Хозяин, что это такое? Ты так вкусно пахнешь… то есть, это так впечатляюще!
Цинь Ян посмотрел на подошедшую Сяо Бай и, проигнорировав её жаждущий взгляд, молча убрал осколок закона древесной стихии в звёздное кольцо:
— Детям лучше не задавать лишних вопросов.
— Я… — Сяо Бай, заметив исчезновение энергии, явно занервничала и, выпятив грудь, возразила: — Я не маленькая!
Сказав это, она прильнула к его руке:
— Хозяин, ну дай мне только лизнуть разочек, или хотя бы понюхать…
Мягкое прикосновение к руке вызвало у Цинь Яна лёгкое покалывание, но в этот момент его окутал свежий травяной аромат, который мгновенно взбодрил его дух.
— Древесная эссенция? — Цинь Ян мельком взглянул на древесный сок в руках Сяо Бай и недовольно произнёс: — Древесная эссенция мне не нужна, я уже отдал её тебе, не будь неблагодарной. Отпусти.
После этих слов Сяо Бай опустила уши, хотела что-то сказать, но передумала и послушно отпустила руку Цинь Яна.
— Ладно… — вздохнула она. За время их общения она уже хорошо изучила характер Цинь Яна — если он что-то решил, то точно не передумает. Получить древесную эссенцию — уже неплохо… Но мысль о том, что Цинь Яну досталась ещё более ценная находка, всё же вызывала досаду.
«Как же обидно! — думала она. — Почему ты постоянно бездельничаешь, но находишь такие замечательные вещи! Несправедливо!»
Сяо Бай всё ещё чувствовала себя неловко, надула щёки и сердито посмотрела на Цинь Яна. «Фу, какой жадный хозяин!»
После этого они задержались на месте ненадолго, тщательно обыскали территорию вокруг старого дерева и продолжили путь вглубь горного хребта в поисках звёздных зверей огненного типа.
Через некоторое время Цинь Ян внезапно остановился и посмотрел в северо-западном направлении густого леса.
— Хм? — Цинь Ян, ощутив сигнал духовной силы, вдруг уловил знакомую ауру. «Ли Цзысюань? Что она здесь делает?»
Цинь Ян сконцентрировал духовную силу и тщательно исследовал обстановку, слегка нахмурив брови. Аура этой девчонки была хаотичной, похоже, она участвовала в сражении. «Видимо, у неё проблемы?»
В то же время, где-то в горах…
Дзинь-дзинь-дзинь!
В густой горной чаще две фигуры кружились в смертельном танце, и воздух наполнялся непрерывным звоном сталкивающегося металла. Ли Цзысюань, с растрёпанными волосами и изодранной на талии одеждой, обнажавшей нежную кожу, крепко сжимала в руках длинный меч.
Перед ней, излучая устрашающую ауру, возвышался свирепый горный тигр. Его полосатая шкура переливалась, словно живое пламя, а мощная звёздная сила исходила от него тяжёлыми волнами. С каждым шагом зверь оставлял в каменистой земле глубокий след, неумолимо сокращая дистанцию.
«Звёздный зверь средней стадии королевского уровня…» — Ли Цзысюань тяжело выдохнула, чувствуя, как её взгляд затуманивается. Последствия кровопотери начинали брать своё.
Тигр, наделённый врождённым разумом, насмешливо поблёскивая глазами, методично кружил вокруг своей жертвы. В схватке со зверем такого уровня малейшая ошибка могла стоить жизни. Он никуда не торопился — стоило Ли Цзысюань истощить последние силы, и она стала бы лёгкой добычей.
«Придётся рискнуть», — решила Ли Цзысюань. Сжав рукоять меча, она предельно сосредоточилась, зафиксировала взглядом положение тигра и, слегка оттолкнувшись носком, растворилась в воздухе размытой тенью, устремляясь к противнику.
Сверкнул ослепительный свет меча! Но в момент, когда клинок почти коснулся цели, силуэт зверя внезапно стал призрачным и исчез, тут же материализовавшись в нескольких метрах. Тигр вновь уставился на свою жертву, словно издеваясь.
«Опять эта техника!» — сердце Ли Цзысюань ушло в пятки. Её коронный приём “Одним ударом открывающий врата небес” обладал огромной мощью, но против этого звёздного зверя, в совершенстве владеющего искусством перевоплощения, оказался бесполезен. Тварь намеренно уклонялась от прямого столкновения, выжидая, пока противница истечёт кровью. Все атаки были словно удары по вате.
(Конец главы)