Глава 84
Глава 84. Древесный демон-тысячелетник? И это всё?
В глубинах горных хребтов обитают звёздные звери огненного типа — существа дикие и необузданные по своей природе. Перед выходом Цинь Ян, как обычно, провёл тщательную подготовку: изучил все доступные материалы и составил несколько планов восхождения в горы.
— Пришло время охоты, — произнёс он.
Спрыгнув с гигантской сосны с Сяо Бай на руках, Цинь Ян неторопливо направился вглубь горного хребта Дали. Его могучая духовная сила растекалась вокруг тела подобно невидимой паутине, позволяя отчётливо ощущать рельеф близлежащей местности.
Ночной лес был погружён во тьму, и лишь звёздный свет, просачиваясь сквозь щели между листьями, отбрасывал причудливые тени на землю. Где-то вдалеке слышалось тихое шуршание ползающих змей и насекомых. Казалось, будто бесчисленные пары глаз одновременно открылись в темноте, внимательно следя за аурой Цинь Яна.
— Ничего себе, какие агрессивные? — удивился он, когда его духовная сила уловила приближение нескольких враждебных намерений, стремительно движущихся в его сторону.
Шурх-шурх!
Листва задрожала, и на ветвях гигантской сосны появились десять обезьян. Их красно-белые морды исказились в гримасе, а раздутые щёки издавали странное бормотание, похожее на проклятия. Они восседали на ветвях, глядя сверху вниз на Цинь Яна, словно оценивая его.
— Хм? Горные демоны? — Цинь Ян на мгновение замер от удивления. Он не ожидал, что сразу после приземления встретит таких странных существ. И что более удивительно — от них исходила какая-то необъяснимая ненависть. «Что здесь происходит?» — подумал он.
— Хозяин, похоже, эти вонючие обезьяны очень ненавидят тебя… — Сяо Бай выпрыгнула из объятий Цинь Яна, превратившись в маленькую девочку с звериными ушками, и босыми ножками встала на землю. — Может, мне помочь тебе?
Она с вызовом посмотрела на группу горных демонов наверху и оскалила зубы:
— Больше всего ненавижу этих вонючих обезьян, только и умеют что всей толпой издеваться над лисами!
— Не нужно, — Цинь Ян покачал головой, глядя вверх на горных демонов в кроне дерева. Одним движением духовной силы он определил уровень развития каждого из них. Большинство находились на поздней стадии Приобретённого царства — похоже, они выступили всем кланом.
Сейчас они восседали в верхушках деревьев, словно сотня призраков в ночном шествии, издавая пронзительные обезьяньи крики — зрелище настолько устрашающее, что любой обычный звёздный воин наверняка умер бы от страха.
— Давайте покончим с этим быстро, я тороплюсь, — с этими словами Цинь Ян поднял палец и выпустил струйку намерения меча, которая взмыла в воздух над ближайшими ветвями.
Вжух-вжух-вжух!
Раздался свист рассекаемого воздуха. Намерение меча, взаимодействуя с воздухом, превратилось в острейшие воздушные лезвия, устремившиеся к горным демонам на деревьях!
Чвак!
После первого звука разрываемой плоти один из горных демонов с пробитой головой с грохотом рухнул на землю, подняв облако пыли. За ним последовали второй, третий, четвёртый… Невидимая энергия меча, подобно самой смерти, безжалостно убивала горных демонов на ветвях.
Бам-бам-бам!
Тела один за другим падали с ветвей, кровь лилась дождём, в чаще повсюду раздавались глухие удары, сопровождаемые испуганными криками. В глазах горных демонов читались ужас и сожаление, словно говорящие: «Разве это человек? Да это же сам владыка преисподней явился по наши души!»
Спустя некоторое время все горные демоны были истреблены, и в лесу наконец воцарилась тишина.
— Вот так-то лучше, — удовлетворённо произнёс Цинь Ян, прислушиваясь к окружающим звукам и оглядывая усеянную телами горных демонов землю.
Заложив руки за спину, он прошёлся по лужам крови, высвободил духовную силу и осмотрел тела горных демонов. Почувствовав местоположение эссенции, он взмахнул рукой, и к нему прилетел прозрачно-зелёный кристалл. Эти звериные ядра, содержащие всю их жизненную силу, в будущем пригодятся как для создания массивов, так и для алхимии.
— Неплохо, неплохо. Как же приятно получать награды, — довольно пробормотал Цинь Ян, собрал звериные ядра горных демонов и продолжил путь вглубь леса.
Сяо Бай молча следовала за ним, лишь украдкой бросив взгляд и подумав про себя: «Монстр». Сила хозяина с каждым днём становилась всё более нелепой. «Если так пойдёт дальше… как же эта бессмертная госпожа сможет сбежать!» — подумав об этом, Сяо Бай поникла ушками, совершенно упав духом. Вся лиса будто увяла…
……………
Немного позже Цинь Ян и Сяо Бай, большой и маленькая, продолжали продвигаться вглубь тёмного леса. Стоило какому-нибудь звёздному зверю напасть, как его сначала обнаруживала духовная сила Цинь Яна, а затем следовал удар энергии меча, оставляя после себя лишь безжизненные тела.
— Хозяин! Можно мне это звериное ядро?.. — возле трупа горного тигра Сяо Бай протянула лапку сквозь грудную клетку и ловко достала изумрудно-зелёное звериное ядро, после чего умоляюще посмотрела на Цинь Яна. — Это всего лишь ранняя стадия Приобретённого царства… Хозяину оно всё равно не пригодится, а я хочу…
— Забирай, — великодушно махнул рукой Цинь Ян, показывая, что ему всё равно. К этому моменту в его звёздном кольце уже скопились горы звериных ядер, и они приобрели внушительные масштабы, так что эта мелочь его не волновала.
— Спасибо, хозяин! — Сяо Бай сладко улыбнулась, затем положила звериное ядро в рот, раскусила его и с явным удовольствием проглотила.
По пути Цинь Ян обнаружил немало природных сокровищ: дикий линчжи, кордицепс, сброшенные оленьи рога, женьшень… Благодаря Канону пилюль Сюаньтянь он прекрасно разбирался в методах сбора этих лекарственных трав и их свойствах, явно став настоящим знатоком горных богатств. Собирая дары леса и кристаллы звёздных зверей, он добился весьма неплохих результатов в своём путешествии.
— Вот это действительно дары природы! — Цинь Ян был в прекрасном настроении, неспешно прогуливаясь по лесу вместе с Сяо Бай.
Единственное, что его огорчало — он всё ещё не встретил подходящего огненного звёздного зверя. Слабые его не интересовали, а сильных пока не попадалось. «В этом походе в горы… как минимум нужно добыть звериный огонь уровня Врождённого царства, прежде чем возвращаться, верно?» — размышлял он.
С этими мыслями Цинь Ян с Сяо Бай продолжили углубляться в лес, и спустя полчаса они наткнулись на невероятно толстое старое дерево. Увитое лианами, с переплетёнными корнями и мощными ветвями, возвышающимися ввысь, оно занимало пространство радиусом в десять метров, где не росло ни одного другого дерева.
— Что-то здесь не так, — Цинь Ян нахмурился, принюхиваясь к запахам в воздухе, где витал едва уловимый запах крови и гнили.
— Хозяин… — Сяо Бай потянула Цинь Яна за край одежды и тихонько пробормотала: — С этим деревом что-то не так.
Едва эти слова слетели с её губ, как в ушах Цинь Яна раздался предупреждающий голос системы:
Дзынь, обнаружена аура тысячелетнего древа, носителю рекомендуется немедленно покинуть это место!
— Хм? — Цинь Ян устремил пристальный взгляд в направлении, указанном системой.
В следующий миг перед его глазами развернулось световое окно с информацией:
Тысячелетнее лиановое древо
Уровень развития: Императорский!
Способности: Быстрая регенерация, размножение лиан
— Тысячелетний древесный демон? — Цинь Ян лишь слегка приподнял бровь.
В горном хребте Дали, существующем уже десять тысяч лет, растения с врождённым разумом не были редкостью.
Внезапно раздался зловещий шелестящий звук, земля под ногами сильно задрожала, и десять извивающихся лиан одновременно пробились из-под земли. В мгновение ока они устремились к путникам, пытаясь опутать их смертоносным коконом!
— Беда, хозяин, нужно бежать! — в панике закричала Сяо Бай, перекрикивая грохот разрываемой земли. — Оно пытается превратить нас в удобрение!
Лианы заполонили всё вокруг, превращая пространство в неизбежную ловушку без выхода.
Однако Цинь Ян сохранял абсолютно невозмутимое выражение лица. Он лишь слегка шевельнул кончиками пальцев, высвобождая тонкую струйку энергии меча и небрежно рассекая ею пространство вокруг.
Бум!
Энергия меча хлынула мощным потоком, мгновенно разрывая обвивающиеся лианы, словно мокрую бумагу.
— Тысячелетний древесный демон… — протянул Цинь Ян с явным разочарованием. — И это всё?!
(Конец главы)