Глава 83
Глава 83. Испытание в горах Дали! Путь Ли Цзысюань к совершенству!
За пределами города Цзянхай возвышался горный хребет Дали. Величественные горы, покрытые древним лесом, где гигантские сосны тянулись к облакам. Их густые кроны создавали такой плотный полог, что даже днём под ними царил полумрак, напоминающий сумерки.
В этом горном лесу повсюду раздавался рёв звёздных зверей. Пронзительные крики и жуткий хруст разрываемой плоти эхом отражались от тёмных древесных стволов, создавая зловещую симфонию дикой природы.
Шурх-шурх. Несколько листьев медленно спланировали вниз, когда на толстом стволе дерева появилась стройная фигура. Пригнувшись, она осторожно осматривала окружающую местность.
— Наконец-то я почти добралась до глубин горного хребта, — Ли Цзысюань тяжело дышала. Заправив прядь волос за ухо, она достала флягу и сделала маленький глоток воды.
Сейчас девушка выглядела довольно потрёпанной: одежда в беспорядке, влажные от пота пряди волос прилипли ко лбу, лицо бледное, словно лист шёлка. На талии зияла большая прореха – к счастью, только на одежде, не задевшая кожу. Сквозь разрыв случайно проглядывала нежная белоснежная кожа.
— Все запасные комплекты одежды уже закончились, — Ли Цзысюань опустила голову, пытаясь разгладить рукой разрыв на одежде. В сердце кольнуло сожаление – прошла всего неделя с момента её входа в лес, а весь гардероб уже истощился.
«Учитель был прав, за пределами города действительно невероятно опасно», — подумала она, прислонившись к ветке и размышляя о дальнейших планах.
Сейчас у неё было два варианта. Первый — вернуться домой и как следует усвоить боевой опыт этой недели, стабильно повысить силу, чтобы в следующий раз продвинуться ещё дальше. А второй… продолжить углубляться в горный хребет Дали, напрямую ухватиться за шанс прорыва и одним махом преодолеть порог Врождённого царства!
У обоих решений были свои плюсы и минусы. Ли Цзысюань слегка нахмурилась, взвешивая варианты, но едва она заколебалась…
Дзынь!
Меч в её руке внезапно зазвенел, испуская вибрирующее предупреждение. Холодное убийственное намерение пронзило спину, мгновенно заставив Ли Цзысюань почувствовать себя как в ледяном погребе.
— Плохо дело! — она молниеносно среагировала, выхватив меч из ножен и рубанув назад.
Холодный свет меча рассёк несколько летящих камней, рассыпав их сверкающими осколками. Они ударили в кору гигантской сосны, разбрасывая щепки во все стороны. Бах-бах-бах! На поверхности старой коры образовались глубокие воронки, словно от попадания пуль – сила удара была поразительной!
— Камни? Здесь кто-то есть? — Ли Цзысюань нахмурилась и обернулась в направлении атаки.
Под кронами деревьев, где солнечные лучи пробивались редкими пятнами, на ветке висело существо, похожее на обезьяну. Его лицо, покрытое красными и белыми полосами, напоминало маску из древнего театра – жуткое, пугающее зрелище. Когда Ли Цзысюань посмотрела на него, существо не только не испугалось и не спряталось, но даже оскалило зубы. Его пронзительный смех эхом разнёсся по тёмному лесу.
— Горный демон! — Ли Цзысюань тут же узнала это существо. Направив на него меч, она почувствовала, как сердце в груди бешено забилось.
Раньше старик Ли особенно предупреждал: «В народе есть древняя поговорка: “Лучше встретить волка, чем горного демона!”» Племя горных демонов славилось своей непредсказуемостью и похотливой натурой. Стоит им положить на кого-то глаз, они будут преследовать жертву по всему лесу, как паразит на костях, и невозможно будет скрыться от их взгляда.
«Но когда он начал следить за мной? Почему я совсем ничего не заметила?» — пронеслось в голове Ли Цзысюань, пока она, не осмеливаясь расслабиться, пристально наблюдала за противником.
Бум! Мощное звёздное давление высвободилось, словно хлынул потоп, полностью обрушившись на горного демона. Она хотела напугать его этим, однако трюк не сработал. Горный демон не только не отступил, но и высвободил такую же звёздную силу в ответ, легко нейтрализовав давление. По всему было видно – он тоже достиг вершины Приобретённого царства!
«Неудивительно, что я не заметила его раньше», — зрачки Ли Цзысюань расширились, рука, сжимающая меч, слегка задрожала, дыхание стало прерывистым.
Горный демон, заметив её состояние, высунул толстый язык, с наслаждением облизывая острые когти, пока слюна стекала струйкой из пасти. Это была не шутка – жизнь и смерть разделяла тончайшая грань.
Глядя на отвратительный вид горного демона, Ли Цзысюань ощутила, как в её глазах вспыхнуло безрассудное безумие. Она ни в коем случае не могла проиграть этот бой. Иначе, если он утащит её в своё логово для надругательств, последствия будут невообразимы.
«Нужно держаться, держаться», — Ли Цзысюань успокоила сердце и вложила меч обратно в ножны, подавив ауру, чтобы не привлечь других звёздных зверей. Только что она выпустила ауру, теперь нужно действовать быстро и решительно. Можно победить только одним ударом меча!
Треск! Ветка затряслась! Горный демон на мгновение замер, разломав под ногами толстую ветку, и стремительно начал кружить вокруг Ли Цзысюань. Его скорость была невероятной – горный ветер свистел между деревьями, в игре света и тени мелькало красно-белое жуткое лицо, словно оно было повсюду.
— Хм… — Ли Цзысюань выдохнула застоявшийся воздух и закрыла глаза, прислушиваясь ко всем направлениям, улавливая малейшие звуки. Листья колышутся, ветки трещат… Юго-восточное направление!
Когти горного демона метнулись вперёд, разрезая воздух, устремляясь к спине Ли Цзысюань.
В следующий миг холодный свет меча вырвался из ножен, порхая словно испуганный лебедь, как будто небесные врата распахнулись, расцветая в глубине глаз горного демона. Затем он почувствовал холод на шее. Мир в его глазах перевернулся, голова отделилась от шеи и начала падать прямо под гигантскую сосну.
Бум-бум… После этих глухих звуков падения больше не было слышно ни звука. В горах снова воцарилась тишина.
— Фух, — Ли Цзысюань тяжело дышала, глядя на окровавленный длинный меч в руке. Подняв большой палец, она стёрла несколько капель тёплой крови с лица.
На её прекрасном лице промелькнуло несколько безумных выражений. Детали недавнего боя прокручивались в голове снова и снова, словно тяжёлый молот, они яростно били по оковам, сдерживающим прорыв во Врождённое царство, создавая признаки некоторого ослабления.
— Действительно, — Ли Цзысюань посмотрела в глубину горного хребта и улыбнулась, — я правильно решила отправиться на тренировку.
…………………
Ночь окутала землю своим покрывалом, и мириады звёзд засверкали в тёмном небе. За пределами величественного горного хребта Дали пространство внезапно содрогнулось, нарушая безмятежность ночи. В следующий миг Цинь Ян, применив технику “Небесные дали в одном шаге”, материализовался на вершине древней сосны, бережно держа в объятиях Сяо Бай.
— Хозяин, — сонно пробормотала Сяо Бай, уютно устроившись в его руках и подавляя очередной зевок, — почему вы не спите в такой час? Что заставило вас выбраться сюда? — она на мгновение замолчала, а затем добавила с лёгким упрёком: — И ещё прихватить с собой бедняжку!
— Тсс, тише, — Цинь Ян мягко приложил указательный палец к губам, призывая спутницу к молчанию.
Сосредоточившись, он развернул свою духовную силу, стараясь охватить максимально возможную территорию горного хребта Дали для обнаружения местоположения звёздных зверей. В то же мгновение перед его внутренним взором на просторах зелёных гор, раскинувшихся на десять тысяч ли, проявились бесчисленные красные точки. Зловещие и пугающие, они густой россыпью покрывали все склоны и долины, вызывая невольный трепет.
«И правда, в горах всё совсем иначе, чем в городе — здесь безраздельно властвуют звёздные звери», — мысленно отметил Цинь Ян, свернув свою духовную силу.
Продолжая крепко держать Сяо Бай, он плавно воспарил над сосновым лесом и устремился вглубь горного хребта Дали.
— Кстати, Сяо Бай, мне понадобится твоя помощь, — обратился он к своей спутнице.
— В чём помочь, хозяин? — простодушно поинтересовалась та, приподняв голову.
Цинь Ян нежно погладил Сяо Бай по голове и тихо произнёс:
— Помоги мне отыскать звёздных зверей огненного типа.
Для получения звериного огня, необходимого в алхимическом искусстве, требовалось первым делом обнаружить логово этих загадочных созданий.
(Конец главы)