Глава 80
После полудня Цинь Ян как обычно шёл на работу неспешным шагом. Даже внезапно разбогатев, он понимал, что на службу всё равно придётся ходить. В конце концов, Дао формаций и алхимия были настоящими пожирателями золота — бездонными ямами, поглощающими любые ресурсы. И хоть в звёздном кольце хранилось немало материалов, при активном использовании они очень скоро закончатся.
«Чтобы не остаться без гроша, всё-таки стоит продолжать работать», — размышлял Цинь Ян, входя в библиотеку. Переступив порог, он тут же распространил духовную силу, окутывая ею помещение и внимательно прислушиваясь к каждому звуку.
Сквозь разрозненный гул голосов до него доносились всевозможные слухи. Исчезновение Хуянь Цзяня не вызвало большого переполоха — жители города Цзянхай, казалось, уже позабыли о его существовании. В конце концов, учитель погиб, а сам он опозорился. Все в сети знали, что Юйвэнь Сюань не смог одолеть даже воплощение, а Хуянь Цзянь, будучи учеником самого Меченосца, после этого боя и вовсе потерял лицо. Его уход без прощания и бегство в позоре были вполне объяснимы. Так город Цзянхай наконец обрёл покой.
В библиотеке, как всегда, царило оживление — читатели нескончаемым потоком сновали туда-сюда. Цинь Ян, стоя возле стеллажа на первом этаже, указал нескольким посетителям нужное направление, а затем, ловко избегая камер наблюдения, привычно направился на своё излюбленное место. Достав из угла маленький табурет, он приготовился к своему любимому занятию — безделью!
В следующий момент в его руке появился круглый чёрный звёздный камень, источающий бурлящую звёздную силу и приятное тепло. «Кажется, три дворца и двадцать восемь созвездий нужно гравировать именно так», — подумал он, поднимая палец и вспоминая расположение звёздной карты. Направив духовную силу, он приступил к высечению узоров формации на звёздном камне.
Согласно принципам Дао формаций, условия для становления мастером формаций были крайне строги. Требовалась исключительно выдающаяся духовная сила, чтобы использовать звёздные камни для создания формаций. Простому воину Приобретённого царства без поддержки духовной силы достаточно было бы нанести всего две точки, чтобы провалятся без сознания на целый день. Не говоря уже о том, чтобы заставить узоры формации следовать за мыслью.
«Трудно, трудно, трудно», — Цинь Ян успокоил сердце и всецело сосредоточился на работе. Под его пальцами раздавалось тихое шуршание, каменная крошка разлеталась в стороны. Кончик пальца плавно скользил по поверхности звёздного камня — постепенно проявлялась тонкая линия, которая, следуя его указаниям, соединялась и замыкалась, образуя идеальную дугу.
Спустя некоторое время лёгкое чувство усталости нахлынуло на него, и он решительно прекратил работу. При резком истощении духовной силы легко впасть в полное изнеможение. Нельзя сразу съесть слона целиком — нужно действовать постепенно.
— Хозяин, что это такое, можно мне попробовать?! — у его ног Сяо Бай начала заигрывающе крутиться, ласково тёрлась о штанину и облизывалась розовым язычком, словно вот-вот расплачется от жадности.
Звёздный камень в руке Цинь Яна излучал густую духовную энергию, невольно пробуждая в ней воспоминания о том, как много лет назад она тоже встречала подобное природное сокровище. Тогда она, свободная и беззаботная, бродила по дикой местности, приносила звёздные камни в своё маленькое логово и впитывала их духовную энергию.
— Дать тебе? — услышав её слова, Цинь Ян закатил глаза, мгновенно раскусив её хитрый замысел.
— Только разочек! Только разочек, хозяин! — маленькая лисичка возбуждённо подпрыгивала на месте. — Даже лизнуть разок сойдёт! За эти годы я уже так давно не пробовала вкус звёздных камней.
— Я сделаю для хозяина всё, что угодно! — Сяо Бай продолжала тереться о его штанину, передавая мысленное сообщение томным, исполненным очарования голоском. — Всё что захотите, хозяин…
Услышав эти кокетливые и соблазнительные нотки, Цинь Ян мгновенно вздрогнул всем телом — Сяо Бай снова использовала технику обольщения!
— Цок-цок, ладно уж, — усмехнулся он. — Давай меняться: дай мне поносить твою лисью шубку.
Услышав это, Сяо Бай мгновенно поникла и поспешно отступила на два шага.
— Не хочешь давать, так и скажи, вечно пугаешь меня! — капризно фыркнула она. — Хмф, жадина, плохой хозяин!
В то же время в Академии боевых искусств Цзянхая, в кабинете башни Тэнфэй, под величественной картиной, изображающей восходящее солнце над морем облаков и горными вершинами, старик Ли просматривал личные дела выпускников. Откинувшись в рабочем кресле с ручкой в руке, он внимательно изучал каждое досье, время от времени склоняясь над столом, чтобы сделать пометки об отличившихся студентах.
Незаметно пролетела половина жизни в стенах Академии боевых искусств Цзянхая, где он проводил один выпуск за другим. Его ученики, покинув Цзянхай, в большинстве своём достигли невероятных высот: кто-то стал высокопоставленным чиновником, кто-то военачальником, охраняющим рубежи — поистине, они разлетелись по всему свету, принося своему наставнику славу и удовлетворение.
Тук-тук! — раздался стук в дверь кабинета.
— Учитель, это я, — почтительно произнесла Ли Цзысюань за дверью.
— Входи, Сюань-сюань, — глубоким голосом отозвался старик Ли.
Ли Цзысюань вошла в кабинет, одетая в элегантный спортивный костюм, с теннисной кепкой на голове и высоким хвостом, держа в руках чехол с мечом.
— Собираешься в школу боевых искусств? — доброжелательно поинтересовался старик Ли, окинув взглядом её наряд.
— Да, хочу ещё потренироваться. В последнее время, кажется, появились некоторые новые озарения, — легко кивнула Ли Цзысюань и спросила: — Учитель, вы так внезапно позвали меня, что-то случилось?
— Хорошо, что есть озарения. Ничего особенного, старик не отнимет у тебя много времени, — с улыбкой произнёс он. — Вчера вечером звонил твой старший брат Линь. Сказал, что директор столичной Академии божественных боевых искусств посмотрел видео твоего поединка на мечах и остался очень доволен тем боем.
— Всё благодаря хорошему обучению учителя, — тихо произнесла Ли Цзысюань, опустив взгляд.
— Ха-ха, Сюань-сюань, ты слишком скромна. Директор Академии божественных боевых искусств не перестаёт тебя хвалить, — говоря это, старик Ли медленно встал и достал личное дело. — Они уже связались со стариком. Как только ты захочешь поступить в Академию божественных боевых искусств, можешь в любой момент отправляться туда. Они обещали, что как только ты прибудешь, директор лично будет руководить твоим обучением, предоставят лучшие ресурсы, и достижение уровня выше мастера — дело ближайшего будущего.
— В Академию божественных боевых искусств? — Ли Цзысюань слегка замерла, в её прекрасных глазах промелькнуло удивление.
Эта академия, расположенная в столице, когда-то была её мечтой. Нет, это была мечта каждого ученика Академии боевых искусств Цзянхая. По слухам, поступление туда означало, что ты уже одной ногой стоишь на пути к становлению мастером, а будущие перспективы поистине безграничны!
— Да, Сюань-сюань, каково твоё решение? — старик Ли взял папку с документами и улыбнулся. — Если ты определилась, старик прямо сейчас может передать твои документы.
— Выше мастера… — прошептала Ли Цзысюань, на мгновение растерявшись.
Когда-то недостижимая цель, казалось, уже была рядом… Достаточно одного решения, чтобы достичь её… Но… Останется ли учитель? После того как она покинет Цзянхай, это будет равносильно расставанию с учителем.
Я не хочу!
Подумав об этом, растерянность Ли Цзысюань мгновенно рассеялась, и она без колебаний покачала головой:
— Я никуда не уеду, останусь в Цзянхае.
Старик Ли, казалось, уже предвидел такой ответ. Он медленно положил документы на стол и, удовлетворённо кивнув, произнёс:
— Хорошо, Сюань-сюань, мы уважаем твоё решение.
Подобная решительность в голосе Ли Цзысюань только подтвердила предположения старика Ли. В конце концов, раз уж сам Меченосец взялся её наставлять, возможно, остаться в Цзянхае действительно станет для неё наилучшим выбором.
(Конец главы)