Глава 78
Дзынь! Обнаружено, что носитель одним ударом меча уничтожил тёмного меченосца! Награда увеличена в 50 раз!
Поздравляем носителя с получением 50 лет развития!
Поздравляем носителя с получением награды — истинное понимание Дао формаций!
Один за другим зазвучали системные сигналы, наполняя комнату своим назойливым звоном.
Цинь Ян стоял посреди комнаты, сжимая в руке грубо сделанный железный осколок. Густая кровь медленно стекала по краям лезвия, тяжёлыми каплями падая на пол. Труп Хуянь Цзяня, прислонившийся к дверному проёму, представлял собой жуткое зрелище: кровавая линия рассекла половину его лица, а в широко раскрытых глазах застыло выражение потрясения — похоже, до самой смерти он так и не осознал, что произошло… Смерть настигла его столь внезапно!
— Наконец-то сдох! — выдохнул Цинь Ян с явным облегчением. Очередная страшная угроза была устранена в мгновение ока. Его эмоциональное состояние оставалось на удивление стабильным. Хорошо!
Игнорируя надоедливые системные уведомления, Цинь Ян высвободил духовную силу и осторожно исследовал тело Хуянь Цзяня. Влажная духовная энергия растеклась по телу поверженного противника, не обнаружив ни малейших признаков жизни. Вместе с предыдущим подтверждением системы сомнений не оставалось — человек был мёртв окончательно.
— Неплохо, неплохо, месть не заставила себя ждать. Теперь можно и расслабиться! — довольно протянул Цинь Ян, чувствуя полное удовлетворение от проделанной работы.
Внезапно особая волна звёздной силы от правой руки Хуянь Цзяня достигла его духовного домена.
— Хм? Что это? Неужели дополнительный бонус?
Движимый любопытством, Цинь Ян поспешно протянул духовную силу к источнику пульсации. Оказалось, что необычная энергия исходила от двух чёрных колец на правой руке Хуянь Цзяня. Старинные украшения с выгравированными звёздными картами едва заметно испускали таинственную звёздную силу и выглядели невероятно ценными.
— Ого, звёздные кольца!! — воскликнул Цинь Ян, не скрывая радости. Это действительно была превосходная находка! Звёздные кольца — кольца хранения, созданные из звёздного камня, стоили целое состояние. У такого бедняка, как он, подобных вещей отродясь не водилось.
— Меченосец был настолько известен, что его состояние должно быть немалым, — пробормотал Цинь Ян, разглядывая упавшую на пол позолоченную урну с прахом. — Этот Меченосец степей и впрямь не скупился на роскошь. Даже урна для праха должна была быть непременно золотой. Интересно, какими же сокровищами наполнены его звёздные кольца? А ведь мне как раз не хватает денег на лекарственные травы!
— Спасибо матери-природе за щедрые дары! — хмыкнул Цинь Ян и без лишних церемоний снял два звёздных кольца с руки Хуянь Цзяня, положив их в карман. В конце концов, это было заработано честным трудом! Всё справедливо!
Тщательно проверив окрестности духовной силой, он использовал звёздную энергию, чтобы стереть все следы в комнате. Затем, применив технику Небесные дали в одном шаге, перенёс тела учителя и ученика к озеру за городом.
Стояла глубокая полночь. Тёмное небо и пронизывающий ветер создавали идеальную атмосферу для его замысла. По глади озера бежала мелкая рябь, а в безлюдном пригороде не было видно ни души.
— Убить легко, избавиться от тела сложнее, — пробормотал Цинь Ян, подойдя к берегу озера. Щелчком пальца он направил звёздную силу в тело Хуянь Цзяня. Мощная вспышка энергии мгновенно превратила труп в пыль, которая вместе с прахом Меченосца степей развеялась над озером, став кормом для рыб. Следом был уничтожен и железный осколок, послуживший орудием убийства. На этом все следы были окончательно убраны!
Проверяя их поклажу, Цинь Ян неожиданно обнаружил превосходно сохранившийся кусок мяса слона. Более того, это оказалось мясо зверя средней стадии Врождённого царства, источающее мощную духовную энергию — очевидно, весьма ценный провиант, который учитель с учеником приготовили для путешествия.
— Жаль, что мне от этого никакой пользы, такого питания даже на один зуб не хватит, — покачал головой Цинь Ян. — Ладно, оставлю Сяо Бай.
Убрав завёрнутое мясо, он активировал свою силу. Пространство вокруг него задрожало, и через мгновение он исчез с берега озера. Холодный лунный свет заливал водную гладь, а прохладный ветер гулял по поверхности, словно ничего и не произошло…
Щёлк. Ключ вошёл в замочную скважину, повернулся, и бронированная дверь медленно отворилась. Цинь Ян нащупал выключатель у входа, зажёг свет в комнате и начал переобуваться в тапочки.
Топ-топ. Звук других тапочек возвестил о появлении Сяо Бай в пижаме с маленькими динозаврами. Протирая заспанные глаза и зевая, она спросила:
— Хозяин, так поздно вернулся, где ты был?
— Решал некоторые дела. Детям лучше не спрашивать, — коротко ответил Цинь Ян и, не вдаваясь в подробности, направился в ванную мыть руки.
Сквозь стекло ванной комнаты он видел силуэт Сяо Бай, прислонившейся к стене. Она принюхалась к воздуху и вдруг тихо произнесла:
— Хмф, можешь не говорить, я и так чую — хозяин, у тебя есть что-то хорошее!
— Хе-хе, у тебя такой острый нюх?
— Конечно! — Сяо Бай гордо уперла руки в бока и выпятила слегка выпуклую грудь. — У нас, лисьего рода, самое острое обоняние!
— Давай проверим, насколько острое.
Цинь Ян рассмеялся и одним стремительным движением оказался перед Сяо Бай. Протянув руку, он схватил её за маленький носик и приподнял.
— Ай-ай, больно, хозяин, отпусти! — захныкала Сяо Бай, не ожидавшая такого обращения. Она начала царапать его руку тонкими пальчиками. — Запах крови и какая-то странная пульсация звёздной силы, утром, когда ты уходил, этого не было! Сейчас так поздно, тёмная ночь, ветрено… ты точно ходил убивать и поджигать! Хозяин, какой ты плохой!
Цинь Ян усмехнулся — надо же, у этой маленькой лисички действительно острый нюх. Наполовину угадала, пусть и наугад. Он отпустил её нос, и Сяо Бай тяжело плюхнулась на пол. Стоя на коленях, она отчаянно кашляла, а по щекам текли кристально чистые слёзы, смешиваясь с соплями.
Жалкая и беспомощная. У лисьего рода нос невероятно чувствителен, такое обращение с ним причиняло настоящие мучения.
Цинь Ян присел на корточки, погладил ушки Сяо Бай и спросил:
— Ну что, будешь ещё нюхать?
Услышав это, Сяо Бай вздрогнула всем телом и, дрожа, помотала головой:
— Хозяин… такой плохой…
В её глазах промелькнул едва заметный страх. Увидев это, Цинь Ян остался доволен. В последнее время Сяо Бай становилась всё более дерзкой, а между звёздным питомцем и хозяином должны быть определённые границы. Если она будет обо всём любопытствовать и задавать вопросы, какой смысл в его статусе хозяина?
Впрочем, принцип кнута и пряника был ему хорошо знаком. Подумав об этом, он достал из-за пазухи мясо зверя и протянул Сяо Бай:
— По дороге подобрал, мне оно без надобности.
Оставив мясо, Цинь Ян, не задерживаясь более, отправился спать. Сяо Бай проводила взглядом уходящего хозяина и робко открыла упаковку. Взглянув на содержимое, она тут же широко распахнула глаза.
Насыщенный аромат мяса ударил в нос, рассеивающаяся звёздная сила мгновенно пробудила её звериную натуру. Острые клыки невольно обнажились, а изо рта потекли слюнки.
— Мясо звёздного зверя уровня Врождённого царства? — Это хозяин специально принёс мне? — Сяо Бай перевела взгляд на Цинь Яна, и её сердце затопила волна странных, противоречивых чувств.
«Ой-ой! Как же так получается, что за простое пощипывание носа можно получить такую щедрую награду… Похоже, эта бессмертная госпожа совсем не в накладе! Пожалуй, можно и ещё немножко пощипать…»
— Шшш! — Едва эта мысль промелькнула в голове, как Сяо Бай осознала, что начинает превращаться в маленькую извращенку. Поспешно схватив мясо зубами, она метнулась в угол, где жадно принялась рвать и глотать его, впитывая драгоценную звёздную силу.
Цинь Ян лишь мельком взглянул в её сторону, не придавая особого значения происходящему, и погрузился в освоение пятидесяти лет совершенствования, дарованных системой. Этот опыт включал не только накопленную звёздную силу, но и обширные знания о самой системе совершенствования.
Спустя мгновение Цинь Ян открыл глаза, и в его взгляде промелькнула искра понимания. Теперь он наконец постиг, какой уровень возвышается над мастером — уровень Высочайшего! Чтобы достичь этих высот, необходимо было постичь силу законов мироздания.
Несмотря на то, что его уровень развития достиг предела мастерства, и он явно стоял на пороге прорыва, без постижения силы законов дальнейшее продвижение оставалось невозможным. Он всё ещё не мог достичь уровня Высочайшего, застряв в полушаге от заветной цели.
(Конец главы)