Глава 71
Над Долиной меча в городе Цзянхай кружили чёрные боевые вертолёты. Их винты рассекали воздух, заставляя кроны сосен колыхаться подобно морским волнам. В кабине одного из них, опасно перегнувшись через край, репортёр вёл прямую трансляцию, направив камеру на разворачивающуюся внизу катастрофу.
В самом сердце ущелья зияла чудовищная расселина шириной в сто метров, рассекавшая долину надвое. Вся духовная энергия меча, наполнявшая это место, бесследно исчезла, оставив после себя лишь безжизненные руины. Над этой зияющей “раной” парил Юйвэнь Сюань, окружённый бушующим звёздным давлением, создавшим вокруг него осязаемый барьер.
Бум!
Прибывшие вертолёты, оценив масштаб происходящего, благоразумно держались на расстоянии, кружа по периметру и транслируя в сеть жуткие кадры разрушения. В считанные минуты новость взорвала интернет, вызвав шквал возмущённых комментариев.
— Это переходит все границы! — негодовали пользователи. — Долина меча — священное место для всех практикующих путь меча, как можно было так просто её уничтожить?!
— Юйвэнь Сюань окончательно потерял рассудок! До какого варварства он докатился?
— Долина меча: “Может, всё-таки обсудим это как цивилизованные люди?”
— Одним ударом меча лишить будущие поколения их судьбы — это непростительный грех, Юйвэнь Сюань!
Интернет-сообщество было единодушно в своём праведном гневе, и общественное мнение безоговорочно встало на сторону города Цзянхай. Однако весь этот гнев был бессилен — ведь Юйвэнь Сюань достиг пика мастерства, и таких, как он, во всей стране можно было пересчитать по пальцам. Почти никто не мог бросить ему вызов.
У входа в Долину меча шумел встревоженный лес. Отряды звёздной полиции спешно развернули оцепление, натянув жёлтую ленту у входа в ущелье. Начальник звёздной полиции, стоя у края пропасти, одновременно руководил операцией и не спускал глаз с парящего в небе Юйвэнь Сюаня. Рядом находился директор библиотеки, готовый оказать поддержку.
— Настоящий безумец, — синхронно вздохнули они, их сердца переполняли гнев и горечь.
Противостояние такого масштаба было подобно столкновению гор и морей. Для них, находящихся лишь во Врождённом царстве, схватка с мастером уровня Юйвэнь Сюаня была бы подобна попытке муравьёв остановить слона — он мог уничтожить их, даже не заметив.
Ситуация балансировала на грани катастрофы. Юйвэнь Сюань уже разрушил Долину меча — священное место пути меча — пытаясь выманить Меченосца Цзянхая. Что будет, если тот не примет вызов? Зная неуёмный характер Юйвэнь Сюаня, можно не сомневаться — следующей целью станет гора Дуаньфэн. А когда не останется священных мест, под ударом окажутся простые жители. Город Цзянхай оказался на краю бездны, и в любой момент мог произойти непоправимое.
— Злой рок навис над нашим городом, — пробормотал начальник, и чем дольше он размышлял, тем тяжелее становилось у него на душе.
Единственным спасением могло стать появление Меченосца Цзянхая. Но главный вопрос оставался без ответа — находился ли он вообще в городе? Начальник, глядя на парящего в небе Юйвэнь Сюаня, достал сигарету и закурил, пытаясь унять нервную дрожь.
— Эти мастера высшего уровня все крайне своенравны, — покачал головой стоящий рядом директор библиотеки. — Большинство из них предпочитает странствовать по свету, нигде подолгу не задерживаясь.
— И не говори, — беспомощно вздохнул начальник. — Раз за столько дней не было никакого ответа на вызов, возможно, великий Меченосец давно покинул наш маленький Цзянхай, не сочтя его достойным внимания.
— Эх… Старик Ли уже отправился на поиски следов Меченосца, но мы не можем просто сидеть сложа руки в ожидании гибели. Нужно попытаться договориться с Меченосцем степей, — начальник затянулся в последний раз, затушил окурок и, повернувшись к Долине меча, твёрдо произнёс: — Нельзя позволить ему и дальше так безумствовать.
Не успел он договорить, как внезапно раздался пронзительный свист рассекаемого ветра. Фьють! Прежде чем кто-либо успел среагировать, стройная фигура, превратившись в размытую тень, прорвалась через оцепление и, не колеблясь ни секунды, ворвалась в Долину меча.
— Это же?! — в один голос воскликнули директор библиотеки и начальник, мгновенно узнав ауру. Это была Ли Цзысюань!
В Долине меча Ли Цзысюань, стоя на мече из листьев, дрожала от ярости. Её прекрасное лицо исказил гнев, изящные брови сошлись на переносице, а руки, сжимающие рукоять меча, едва заметно подрагивали.
— Этот негодяй посмел… посмел уничтожить наследие учителя!! — она до боли стиснула зубы, чувствуя, как горячая кровь приливает к голове. Ощущая полное отсутствие духовной энергии в долине, она испытывала почти физическую боль.
Всё было уничтожено. Куда ни глянь — расколотые каменные стены, и чем глубже в долину, тем страшнее была картина разрушения. Все воспоминания об уроках учителя теперь растворились, словно утренний туман. Не осталось ничего…
Эмоции захлестнули Ли Цзысюань, затмив разум. Ярость, подобно огненному смерчу, поглотила её сознание, и она, не раздумывая, устремилась к виновнику всего этого хаоса.
Юйвэнь Сюань, с удивлением глядя сверху вниз на Ли Цзысюань, произнёс:
— Надо же, кого я вижу?
— То, что творит старший, вызывает у младшей лишь отвращение! — выкрикнула Ли Цзысюань, её глаза покраснели от едва сдерживаемых слёз ярости. — Великий Меченосец, как вы можете совершать такие презренные поступки!
— Ха-ха, какая пылкая малышка, — рассмеялся Юйвэнь Сюань, окидывая взглядом разрушенную долину. — Я, верно, уничтожил что-то очень дорогое тебе? Похоже, ты действительно ученица Меченосца. Пусть твой учитель придёт на поединок — если проиграю, непременно принесу ему свои извинения.
— Учитель никогда не станет сражаться с такими, как вы, — процедила сквозь зубы Ли Цзысюань, не отводя взгляда. — Учитель никогда не воспринимал вас всерьёз. Он не станет тратить время на такого жалкого клоуна!
Её слова били точно в цель.
— Как дерзко! — зрачки Юйвэнь Сюаня сузились, а лицо мгновенно помрачнело.
Эти слова задели его за живое. Если Меченосец Цзянхая так и не примет вызов, получится, что все его действия были напрасны, и он просто выставил себя на посмешище. А теперь его ещё и отчитывает какая-то соплячка? Какая наглость!
Взгляд Юйвэнь Сюаня, устремлённый на Ли Цзысюань, наполнился холодной жестокостью.
— Разве твой учитель не учил тебя, что за слова придётся отвечать? Жаль, но некоторые уроки познаются ценой жизни…
Едва договорив, он медленно поднял меч, нацелив его на Ли Цзысюань. В следующий момент мощное намерение меча сорвалось с острия и устремилось вниз, подобно рухнувшей горе, перекрыв все пути к отступлению. Некуда бежать, некуда деться. Медленно и мучительно он собирался буквально раздавить её.
Дзинь!
Ли Цзысюань попыталась защититься мечом, но в тот миг, когда она обнажила клинок, тот мгновенно рассыпался на мельчайшие частицы, растворившись в воздухе. Казалось, смерть неизбежна… На её лице отразилось отчаяние, когда она тщетно пыталась сопротивляться с помощью звёздной силы, но всё равно не могла остановить приближающуюся энергию меча.
И в момент полного отчаяния внезапно всё замерло. Ветер стих. Пространство рядом с ней яростно задрожало, и в следующий миг появилась видимая глазу рябь.
Фигура в чёрном одеянии пересекла небосвод, мгновенно оказавшись перед Ли Цзысюань, загородив её собой. Следом вырвалось ещё более мощное намерение меча, которое столкнулось с намерением Юйвэнь Сюаня, с лёгкостью нейтрализовав всю атакующую энергию.
— Отлично! — в вышине Меченосец степей, глядя на прибывшего, расплылся в жуткой улыбке. — Меченосец Цзянхая, мы наконец-то встретились…
(Конец главы)