Глава 66
В Академии боевых искусств Цзянхая царило небывалое оживление. Вокруг тренировочной площадки, где временные трибуны возвышались подобно крепостным стенам, развевались разноцветные флаги. Каждое место было занято зрителями, которые в нетерпении вытягивали шеи, чтобы не пропустить ни единого момента. Их восторженные крики сливались в раскаты грома, а волны приветствий накатывали одна за другой!
Дзинь!
На тренировочной площадке схлестнулись две фигуры — чёрная и белая. Холодные вспышки клинков сверкали, словно молнии, а мощные потоки энергии, вырываясь наружу, закручивали воздух в вихри под пронзительный скрежет металла! Ли Цзысюань и Хуянь Цзянь, скрестив мечи, проверяли силу намерения меча друг друга. Звон их клинков напоминал древние колокола, разносящиеся над ареной.
В мгновение ока они совершили несколько молниеносных перемещений, и после десяти яростных обменов ударами никто не смог получить преимущество. Их силуэты одновременно разошлись, застыв в противостоянии на тренировочной площадке. Хуянь Цзянь смотрел безумным взглядом на спокойное и невозмутимое лицо Ли Цзысюань.
— Хорошо, хорошо, хорошо! Должен признать, ты действительно меня удивила! — расхохотался он, разминая бугрящиеся мышцы, пока вены на его шее извивались подобно разъярённым змеям. — Не думал, что в этот приезд в Цзянхай получу такой подарок!
Чем сильнее становилась Ли Цзысюань, тем больше он возбуждался, ведь наслаждение от покорения сильного противника вызывало настоящее привыкание.
— Безумец, — произнесла Ли Цзысюань, хмуря красивые брови при виде его искажённого лица. Она вспомнила рассказ старика Ли о том, что Хуянь Цзянь от рождения был одержим мечом как самой жизнью — не впав в безумие, не станешь живым. С малых лет он проявлял необычайный талант во владении мечом: в диких землях с одной лишь палкой сражался против волчьих стай, а однажды в одиночку разгромил логово разбойников в степи. Позже, встретив своего учителя, Меченосца степей, он решительно отбросил прежнее имя, порвав с прошлым, и взял себе только иероглиф “меч”, чтобы подтвердить свой путь.
«Имея дело с безумцем, нужно быть предельно осторожной», — подумала Ли Цзысюань, медленно отступая на шаг и держа меч перед собой, внимательно наблюдая за движениями противника. Хоть она и была уверена в победе, но это не означало самонадеянности — недооценивать Хуянь Цзяня было нельзя. Годами скитаясь по великим степям, он стал диким и свирепым, в совершенстве овладев смертоносным искусством меча.
Предыдущая схватка наглядно показала его опасность — за несколько мгновений Хуянь Цзянь нанёс пятьдесят три удара мечом, каждый из которых был смертельным приёмом, нацеленным на жизненно важные точки. Не будь её мастерство выше, она уже была бы пронзена насквозь! Обдумывая это, Ли Цзысюань сделала ещё несколько шагов влево, описывая плавную дугу в противостоянии с Хуянь Цзянем. Она понимала, что иногда победа или поражение решаются в одно мгновение, и нужно точно выбрать момент.
Ситуация зашла в тупик, и зрители на трибунах затаили дыхание, их взгляды были прикованы к арене. Внезапно Хуянь Цзянь, оттолкнувшись носком и образовав глубокую воронку в земле, снова бросился в атаку, подобно свирепому тигру, бросающемуся на ягнёнка. Ли Цзысюань, не выказывая страха, уловила момент и устремилась навстречу.
Дзинь-дзинь-дзинь!
Серия ударов мечей породила плотные волны звука, их длинные клинки сталкивались вновь и вновь, создавая такой оглушительный металлический гул, что у многих зрителей заболели уши! Но даже это не останавливало бойцов — они продолжали яростное сражение, не в силах разрешить тупиковую ситуацию. Ли Цзысюань сохраняла спокойствие на лице, непрерывно атакуя, в то время как выражение лица Хуянь Цзяня становилось всё более искажённым, превращаясь в маску едва сдерживаемого возбуждения.
— Да! Именно так! Чем больше ты сопротивляешься, тем больше я радуюсь! — безумно расхохотался он, его глаза налились кровью, придавая ему вид одержимого.
Бум!
В следующий момент его намерение меча взорвалось невиданной мощью — из одного превратилось в два, затем в три, в мгновение ока породив сотни и тысячи энергий меча, бесчисленные и невероятно ужасающие!
— Плохо дело! — воскликнула Ли Цзысюань, когда её внезапно охватило острое чувство опасности. Это определённо был какой-то козырь — иначе не объяснить его нынешнее необычное состояние. Она замерла на месте и тут же отступила из зоны ожесточённого боя, удалившись на несколько метров. Но даже после её отступления энергия меча вокруг Хуянь Цзяня не рассеялась, а продолжала безумно расти.
Намерение меча разделялось, казалось бесконечным, образовав столп, пронзающий небо и землю, разрывая облака в вышине! Бесчисленные различные энергии меча возвращались в него, тысячекратно изменяясь и сливаясь воедино.
— Возвращение десяти тысяч мечей к истоку?! — старик Ли, увидев эту картину, мгновенно потерял дар речи и повернулся к стоящему рядом Юйвэнь Сюаню. — Меченосец даже этому его научил?!
Это была легендарная техника, прославившая Меченосца степей. Достигший в ней совершенства мог собрать десять тысяч энергий меча, способных уничтожить небо и землю! И хотя нынешняя сила Хуянь Цзяня ещё не достигла уровня Меченосца тех лет, он всё же смог собрать тысячу энергий меча — достаточно, чтобы с лёгкостью убить через ранг кого-то на уровне Врождённого царства. А ведь Ли Цзысюань была всего лишь на уровне Приобретённого царства — как она могла защититься от такого удара?
Зрители, задрав головы, смотрели на гигантский столп энергии меча, внутри которого кружились бесчисленные намерения, не оставляя никакого пространства. Даже находясь внизу, они чувствовали чрезвычайно сильное давление, от которого их тела непроизвольно дрожали.
— Всё кончено, всё кончено, старшая сестра Ли обречена на поражение.
— Это читерство! Как против такого сражаться!
— Слишком жутко, так вот какие бои между гениями?
Вокруг Ли Цзысюань царил хаос, и на её обычно бесстрастном лице впервые появилось серьёзное выражение, мысли разлетались со скоростью одиннадцать тысяч в секунду. На тренировочной площадке бушевало намерение меча, и она понимала — один неверный ход, и всё будет проиграно! Что делать? Как действовать дальше? Разные беспорядочные мысли нахлынули, погружая её в замешательство.
Но именно в этот момент в её сознании прозвучал знакомый голос:
— Идущий путём меча должен стремиться вперёд, без страха и сомнений. Ученица, ты должна верить, что меч в твоих руках способен сокрушить всё.
Спокойный и уверенный голос эхом отозвался, раскрывая высшую истину пути меча. Словно божественная игла, успокаивающая море, он мгновенно погасил все беспорядочные мысли.
— Учитель?! — воскликнула обрадованная Ли Цзысюань, чувствуя, как её разум и сердце внезапно обретают спокойствие. Оказывается, учитель тоже был здесь, всё время наблюдая за ней. И если так… о чём тогда беспокоиться? Он — её маяк, обладающий непревзойдённой силой, а всё, что нужно ей — это просто идти вперёд!
— Я точно не разочарую тебя, учитель!
Сквозь бушующий ветер Ли Цзысюань решительно направилась к Хуянь Цзяню с мечом в руках. Её волосы развевались на ветру, когда ещё более мощное намерение меча вырвалось наружу. Энергия меча техники “Одним ударом открывающий врата небес” хлынула вперёд, и она с холодным выражением лица спокойно подняла меч, с ледяным презрением глядя на тысячу энергий меча противника.
Один меч против тысячи.
Даже если десять миллионов человек встанут на пути, я пойду вперёд.
— Что с того, что у тебя тысяча сто мечей? Мой один разрушит их все!
В следующий момент она нанесла удар мечом, словно разрубая врата небес, пробивая все преграждающие путь энергии меча, будто входя в пустоту, устремляясь прямо к голове Хуянь Цзяня. В то же мгновение лицо противника, находящегося в центре шторма энергий меча, резко изменилось! Было видно, как чистое лезвие Ли Цзысюань отражало свет, а в нём отражались потрясённые лица всех присутствующих, словно вобравшие в себя все людские эмоции!
(Конец главы)