Глава 65
«Этот парень и правда тот самый Тёмный Меченосец, о котором говорила система», — размышлял Цинь Ян, сидя среди зрителей и неторопливо жуя попкорн, не сводя глаз с Хуянь Цзяня. Этот дерзкий юноша, совершенно не заботясь о том, что его звёздная сила расходится волнами во все стороны, держался с высокомерием, словно возвышаясь над всеми присутствующими. Он ничуть не боялся демонстрировать свой уровень развития.
Цинь Яну хватило лишь мимолётного восприятия, чтобы определить уровень противника — мощный и естественный, в полной гармонии с Небом и Землёй. Очевидно, что он уже достиг полшага до Врождённого царства.
«В семнадцать лет достичь такого уровня… Талант действительно выдающийся», — отметил про себя Цинь Ян. — «Но и Ли Цзысюань, на которую я сделал ставку, не так проста. В свои шестнадцать лет она уже достигла девятого уровня Приобретённого царства, ничуть не уступая этому Хуянь Цзяню. Надо же, подобрались действительно достойные друг друга противники».
Подумав об этом, Цинь Ян покачал головой, достал из пакета банку колы, ловко открыл её и сделал несколько глотков, после чего удобно откинулся на спинку стула. Вспомнив о том, чего эти двое достигнут через пятьсот лет, он не мог не усмехнуться — предстоящий поединок обещал быть весьма интересным. Юный Тёмный Меченосец против неопытной Императрицы! Такая ирония судьбы действительно вызывала некоторую задумчивость.
«Интересно, какое влияние окажет на события пятисотлетней давности моё нынешнее вмешательство?» — с этой мыслью Цинь Ян допил колу и вновь сосредоточил внимание на площади для демонстрации боевых искусств.
— Начнём! Покончим с этим быстро, не хочу тратить время впустую! — Хуянь Цзянь размял шею, потянул мышцы и широким шагом вышел в центр площадки.
Места для зрителей внизу разделились на две части: одна была отведена для почётных гостей, где расположились Юйвэнь Сюань, старик Ли и другие; вторая — для лучших учеников Академии боевых искусств Цзянхая, специально пришедших понаблюдать и поучиться.
Хуянь Цзянь окинул взглядом сидящих внизу, от старика Ли до учеников, даже не пытаясь скрыть своего презрения. Как-никак, он уже одержал победу над десятью молодыми гениями. Поначалу Хуянь Цзянь ещё испытывал некоторое уважение к своим противникам, кланяясь перед поединком, но после серии сокрушительных побед всё его терпение испарилось.
Оказалось, что эти так называемые гении совершенно не стоят внимания. «Уважение нужно заслужить силой», — думал он. — «А раз уж я настолько силён, зачем мне выказывать уважение какому-то мусору?» Думая об этом, Хуянь Цзянь оглядывал арену в ожидании следующего претендента, и презрение в его глазах становилось всё отчётливее.
Зрители, чувствуя на себе его взгляд, начали проявлять недовольство. По трибунам прокатился шёпот:
— Семпай, посмотрите, как этот тип на нас смотрит, с таким презрением.
— Слишком уж он высокомерен, неужели даже элементарной вежливости не обучен?
— Неужели он думает, что в нашей академии никто не сможет его победить?!
Студенты, на которых он смотрел, были недовольны, но ничего не могли поделать. У этого парня действительно были основания для высокомерия — его путь сюда был отмечен чередой сокрушительных побед, что явно демонстрировало его силу. Вспомнив об этом, все устремили взгляды на Ли Цзысюань, сидевшую на центральном месте, в душе беспокоясь за неё.
Ли Цзысюань сидела на стуле, погрузившись в медитацию. В этот момент она почувствовала лёгкое колебание воздуха возле уха — раздался голос старика Ли, передающего сообщение:
— Пора, Сюань-сюань.
Как только голос стих, Ли Цзысюань открыла глаза, взяла меч со стола и медленно поднялась, выделяясь среди толпы словно журавль среди кур, неспешно направляясь к площадке. В тот момент, когда она встала со своего места, сдерживаемое намерение меча вырвалось наружу во всей красе, производя потрясающее впечатление, словно клинок, покидающий ножны.
— Хм? — Почувствовав этот всплеск намерения меча, Хуянь Цзянь резко изменился в лице. Его прежняя небрежность мгновенно исчезла. «Неужели в этой академии есть кто-то с таким сильным намерением меча? И это ещё и девушка?» Подумав об этом, Хуянь Цзянь внимательно осмотрел Ли Цзысюань, и в глубине его глаз промелькнул огонёк интереса. «Не ожидал, что приезд в Цзянхай принесёт такой приятный сюрприз!»
В секторе почётных гостей Юйвэнь Сюань сидел, подперев подбородок рукой, и, увидев появление Ли Цзысюань, тоже выказал некоторое удивление. Мастер с первого взгляда мог оценить общую картину — одного лишь этого пронзительного намерения меча было достаточно, чтобы понять, что путь меча Ли Цзысюань в будущем непременно устремится ввысь.
— Ваша академия Цзянхай непроста, раз скрывает такой талант в искусстве меча.
— Сюань-сюань всегда была гордостью нашей академии Цзянхай, — услышав это, старик Ли тоже не смог сдержать гордости, повернув голову к Ли Цзысюань, его старческий взгляд был полон нежности.
— Неплохо, — Юйвэнь Сюань слегка кивнул и с восхищением произнёс. — Столь же выдающийся талант, действительно достойна сразиться с моим учеником.
На площадке для демонстрации боевых искусств Ли Цзысюань стояла в углу, держа меч одной рукой. Её опущенные веки скрывали неподвижные зрачки, напоминавшие осеннюю воду, почти как бесстрастное Дао Небес. Её одежды развевались на ветру, делая её похожей на спустившуюся с небес бессмертную.
Зрители на трибунах, увидев эту картину, мгновенно были очарованы.
— Старшая сестра Ли, вперёд!
— Старшая сестра Ли сегодня так прекрасна.
— Академия боевых искусств Цзянхая обязательно победит!
А на противоположной стороне Хуянь Цзянь стоял в другом углу площадки. Его мускулистое тело было обнажено по пояс, в руках он держал огромный меч-линейку в свой рост, создавая весьма внушительный образ.
— Давай! Посмотрим, как долго ты продержишься? — рассмеялся Хуянь Цзянь, демонстрируя свои бугрящиеся мышцы. Вены на его шее извивались как разъярённые змеи, и вдруг его фигура исчезла с места. Не успели зрители опомниться, как в следующий миг Хуянь Цзянь возник позади Ли Цзысюань! Взмах огромного меча-линейки поднял яростный вихрь!
— Как быстро! — Зрачки Ли Цзысюань резко сузились, она тут же подняла меч и закружилась вокруг тяжёлого клинка, ловко и стремительно уходя от удара, гася большую часть его силы.
Дуга светящегося следа мелькнула и исчезла. Ли Цзысюань, крутанув тонкий меч, воспользовалась мощью тяжёлого клинка и ринулась вперёд — солнечный свет отражался от лезвия, словно белый шар света, катящийся по широкой поверхности тяжёлого меча. Быстра как молния, но легка, словно дуновение чистого ветра. В одно мгновение роли атакующего и защищающегося поменялись!
— Техника меча чистого ветра? — Хуянь Цзянь на мгновение опешил, сразу же узнав источник этой техники. Но использовать эту базовую технику владения мечом в реальном бою — задача совсем не простая.
Видя приближающийся холодный блеск меча, который вот-вот должен был достичь его лица, Хуянь Цзянь без тени беспокойства просто с силой поднял свой тяжёлый меч. Огромная сила подняла порыв ветра, мгновенно отбросив Ли Цзысюань высоко в воздух.
Но это не стало проблемой. Ли Цзысюань изменила позу в воздухе и с необычайной грацией приземлилась обратно на площадку. Как только она обрела устойчивость, она вновь бросилась в атаку на Хуянь Цзяня.
Дзынь-дзынь! В воздухе засверкали клинки — два длинных меча за считанные мгновения обменялись множеством молниеносных ударов, их звон разносился по арене, подобно мелодичному перезвону колокольчиков на ветру.
Изящная техника фехтования завораживала зрителей. Каждое движение, каждый выпад демонстрировали истинную вершину мастерства владения мечом. Постепенно ситуация на тренировочной площадке зашла в тупик — никто из противников не мог взять верх.
Все присутствующие думали, что Ли Цзысюань быстро потерпит поражение, но сейчас она не только держалась наравне с противником, но и теснила его, чем немало удивила собравшихся. Даже старик Ли, наблюдая за яростной схваткой, не смог скрыть своего изумления. Впрочем, первоначальное удивление на его лице быстро сменилось довольной улыбкой.
— Похоже, эта девчонка Сюань-сюань в последнее время не теряла времени даром, — произнёс он с нескрываемой гордостью.
(Конец главы)