Глава 51
На втором этаже библиотеки величественно возвышались ряды книжных полок из сандалового дерева, окружённые колоннами с изысканной позолотой и серебряной инкрустацией. Каждая колонна была украшена искусно вырезанными древними звёздными картами, чья таинственная глубина завораживала взгляд. Звёздная сила, струящаяся от бесчисленных томов, наполняла всё пространство второго этажа неземной роскошью, словно само звёздное небо спустилось в мир смертных.
Поднявшись наверх, Цинь Ян с Сяо Бай на плече неспешно двинулись вперёд, будто прогуливаясь по бескрайнему звёздному морю. При виде столь величественного зрелища Цинь Ян не сдержал крепкого словца, чем весьма озадачил свою спутницу.
«И это вся реакция?» — мысленно удивилась Сяо Бай. «Здесь собраны бесценные сокровища, которые директор библиотеки города Цзянхай собирал годами — кристаллизованная мудрость множества древних мастеров боевых искусств. А ты можешь только выругаться?»
Заметив её неодобрительный взгляд, Цинь Ян искоса глянул на неё, отчего та поспешно отвела глаза и указала на находящихся поблизости мастеров Приобретённого царства:
— Хозяин, можете спокойно осматриваться. Все эти люди находятся под действием моего иллюзорного искусства и в ближайшее время не смогут освободиться.
— Как долго ты сможешь поддерживать иллюзию?
— Столько, сколько вам потребуется для чтения, хозяин.
— ???
От такого ответа Цинь Ян застыл в изумлении. «Настолько круто? Сколько захочу, столько и буду читать? Иллюзорное искусство Сяо Бай просто невероятно!»
Размышляя об этом, он невольно бросил взгляд на ближайшего мастера Приобретённого царства. Глаза того были пусты и расфокусированы — кто знает, какую иллюзию Сяо Бай им показывала? Но очевидно, что в ближайшее время они точно не очнутся.
— Неплохо, неплохо, отлично, — Цинь Ян снял Сяо Бай с плеча и опустил на пол, небрежно махнув рукой. — Ладно, иди поиграй где-нибудь в сторонке, не мешай мне читать.
Его тон был холодным и безразличным, словно он отбрасывал ненужный инструмент.
— Ты!.. — оказавшись на полу, Сяо Бай вся взъерошилась, уши встали торчком. Она уже хотела разозлиться, но встретилась с холодным взглядом Цинь Яна и тут же сбавила тон. — Ты… ты читай спокойно, хозяин… ваша покорная слуга больше не будет вам мешать.
С этими словами она превратилась в маленькую белокурую девочку и, босиком ступая по усыпанному звёздами полу, начала беззаботно резвиться между книжными полками, излучая детскую непосредственность.
Отправив Сяо Бай играть, Цинь Ян направился в секцию техник меча изучать драгоценные трактаты о пути меча. Перед глазами замелькали многочисленные названия: «Высший меч отрешения», «Истинное толкование намерения меча алого солнца», «Девять мечей тёмного инь»… От такого разнообразия рябило в глазах.
Выбрав несколько книг, он начал их просматривать, и очень скоро содержание томов слово в слово отпечаталось в его памяти, словно выгравированное в сознании.
«Пора бы усовершенствовать технику Одним ударом открывающий врата небес», — подумал Цинь Ян о своих техниках меча. На данный момент у него было только две стоящих техники: императорского уровня «Искусство разящего небеса клинка», которая уже достигла высокого уровня и пока не нуждалась в улучшении, и «Одним ударом открывающий врата небес», имевшая огромный потенциал для развития.
«Объединить все школы пути меча в один удар, превзойти учителей — вот что значит быть по-настоящему непобедимым», — воодушевлённо размышлял он, продолжая изучать техники меча на полках.
Запомнив две техники Врождённого царства, он достал телефон и посмотрел время. Сейчас всё ещё был рабочий день, и его подъём на второй этаж был лишь украденным моментом отдыха под предлогом похода в туалет — пора было возвращаться на место.
Окинув последним взглядом содержание взятых книг и запечатлев всё в памяти, он вернул их на пустые полки и позвал свою спутницу:
— Идём, Сяо Бай, нам пора возвращаться.
— О-о, иду, хозяин! — Сяо Бай тут же наклонилась, снова приняла облик лисы и одним прыжком оказалась на его плече, свернувшись клубком.
Используя технику Поступь играющего дракона семи звёзд, Цинь Ян бесшумно покинул второй этаж и вернулся к своему рабочему месту внизу.
Катя тележку с книгами и расставляя их по местам, он с закрытыми глазами систематизировал воспоминания. В его сознании все изученные техники меча перестраивались согласно его мыслям, знаки складывались в предложения, вливаясь в технику Одним ударом открывающий врата небес, и прогресс стремительно рос.
«Хм, моя практика похожа на автоматическое совершенствование, в чём вообще разница?» — подумал он.
Так прошло несколько дней. Жизнь Цинь Яна можно было назвать очень лёгкой и приятной. Каждый день он ходил по одному и тому же маршруту — из дома в библиотеку на работу. В рабочее время выкраивал момент, чтобы прогуляться с Сяо Бай на второй этаж, найти пару новых техник меча Врождённого царства, впитать их суть и повысить уровень техники Одним ударом открывающий врата небес. После работы он возвращался домой и наслаждался блюдами, приготовленными Сяо Бай: острым тофу по-сычуаньски, мясом в кляре, тушёной свининой… Каждый день она готовила блюда разных кухонь, ни разу не повторяясь.
В этот день Цинь Ян, как обычно, отлынивал от работы вместе с Ся Хэ, а Сяо Бай лениво развалилась на перилах, молча слушая их разговор.
— Эй, старина Цинь, глянь туда, эта красотка снова пришла, — Ся Хэ, затягиваясь сигаретой, указал на зону отдыха.
В мягком полуденном свете Ли Цзысюань сидела за одним из столов, перед ней высилась стопка толстых книг. Она, казалось, была полностью погружена в чтение, спокойная и собранная.
— И зачем ей так стараться, а, старина Цинь? — Ся Хэ с досадой затянулся и щелчком пальцев погасил окурок с помощью звёздной силы. — С таким-то талантом, да ещё и такое усердие — как нам, обычным людям, тягаться?
За последние дни Ли Цзысюань много раз приходила в библиотеку. Такой талант, да ещё и такое усердие — это заставило Ся Хэ почувствовать немалое беспокойство. Но, видя, что Цинь Ян как ни в чём не бывало продолжает бездельничать, он немного успокоился.
— Кто знает, может, у неё какие-то свои заботы, — ответил Цинь Ян уклончиво, глядя на Ли Цзысюань издалека и рассеянно поглаживая сидевшую рядом Сяо Бай.
Этот интимный жест заметил Ся Хэ, и ему стало очень завидно. Он тоже протянул руку, чтобы погладить спинку Сяо Бай, но стоило ему только вытянуть руку, как она оскалила зубы и злобно зарычала, заставив его испуганно отдёрнуть руку.
— Чёрт, старина Цинь, твоя Сяо Бай такая свирепая, — проворчал Ся Хэ. — Я тоже хочу её погладить, может, ты как хозяин дашь мне шанс?
— В следующий раз обязательно, — с улыбкой ответил Цинь Ян. — Мечтай пока.
Ся Хэ: …
Их разговор через толпу людей доносился до ушей Ли Цзысюань урывками, заставляя её хмуриться. «Как шумно», — подумала она, чувствуя нарастающее раздражение. Сейчас она находилась в крайне напряжённом состоянии, ощущая огромное внутреннее давление, и любой малейший звук мог вызвать вспышку гнева в её душе.
Скоро в город Цзянхай должен был прибыть гениальный ученик Меченосца степей. Время поджимало, и она, как представитель Академии боевых искусств Цзянхая, должна была как можно скорее довести технику Одним ударом открывающий врата небес до совершенства. Она ни в коем случае не могла проиграть — это не только опозорило бы Академию боевых искусств, но и уронило бы честь её учителя.
От тяжести этих мыслей даже книги казались особенно сложными для понимания, а её прежде непоколебимое мечное сердце начало давать трещины. Волны беспокойства невольно расходились от неё, и их случайно уловила духовная сила Цинь Яна.
— Старина Цинь, хватит пялиться на неё, неужели ты всё ещё питаешь какие-то надежды? — спросил Ся Хэ, заметив его пристальный взгляд.
Цинь Ян не ответил, но нахмурился — его мощное чутьё сразу уловило… Сейчас с Ли Цзысюань было что-то не так!
(Конец главы)