Глава 42
В самом центре площади величественно возвышалась каменная стела. На её древней поверхности отчётливо виднелись искусно высеченные узоры, в которых непрерывно струилось загадочное намерение меча. Линь Мо Фэн, не в силах отвести взгляд от таинственных надписей, пытался успокоить бушующие эмоции, постепенно приходя в себя после глубокого потрясения.
Сила легендарного Меченосца Цзянхая оказалась поистине ужасающей — в сто раз более пугающей, чем он мог себе представить. Одно только это таинственное намерение меча, выгравированное в надписях на стеле, говорило о невероятном мастерстве. За всю свою жизнь Линь Мо Фэну не удастся даже приблизиться к подобному уровню…
— Всегда найдётся кто-то сильнее, как на земле, так и на небесах, — пробормотал он, наконец постигая истинный смысл этих древних слов.
Кто бы мог подумать, насколько сложно дополнить технику звёздной силы уровня мастера? Даже маститые профессора в столице не могли этого сделать. А что теперь? Меченосец Цзянхая не только справился с этим, но и совершил невозможное всего за одну ночь!
— Об этом никто не должен узнать, — прошептал Линь Мо Фэн, окидывая встревоженным взглядом толпу любопытных зевак. Повернувшись к старику Ли, он тихо произнёс: — Учитель… теперь, когда техника стала полной, даже силачи уровня мастера позарятся на неё. Если они прознают об этом, академию неминуемо постигнет катастрофа.
— Не беспокойся, Мо Фэн, старик прекрасно это понимает, — слегка кивнул в ответ старик Ли.
«Невиновен простолюдин, но виновен хранящий драгоценность», — пронеслось у него в голове. Всё равно что нефритовый браслет — какова разница в цене между разбитым и целым? Если об этом прознают демоны из каких-нибудь сект, последствия будут невообразимы! Ради пятидесяти процентов прибыли они рискнут всем; ради ста процентов они готовы попрать все человеческие законы; ради трёхсот процентов они пойдут на любое преступление, даже под страхом виселицы.
Если весть об этом просочится наружу, те демоны точно обезумеют и устроят полномасштабную облаву на Академию боевых искусств. Тогда все учителя и ученики окажутся в настоящем аду, из которого нет возврата!
Поразмыслив об этом, старик Ли быстро принял решение. Он медленно подошёл к стеле и, изобразив гневное выражение лица, поднял руку к дополненной части надписей. Высвободив истинную ци, он выпустил ужасающую звёздную силу.
Бум!
В одно мгновение осколки камня разлетелись во все стороны, поднялось густое облако пыли, а стела с оглушительным треском раскололась на две части. Увидев это, все окружающие ученики пришли в ужас, ощутив исходящее от старика Ли убийственное намерение.
— Он это сделал! Старик Ли действительно разгневался! — прошептал кто-то в толпе.
— А как тут не разгневаться? Он прожил полжизни, и только сейчас у него появился шанс достичь уровня мастера, а тут кто-то испортил стелу своими каракулями. Это просто возмутительно! — отозвался другой голос.
— Тсс, не болтайте, а то старик Ли услышит… — испуганно зашипел третий.
В этот момент старик Ли был переполнен такой яростью, что никто не мог сказать наверняка, не заденет ли его гнев и непричастных. Увидев это, собравшиеся учителя и ученики поспешно разошлись, а охранники остались на месте, затаив дыхание в ожидании дальнейших указаний.
— С-старик Ли, я… — начальник службы безопасности дрожащими шагами приблизился, опустив голову и не осмеливаясь встретиться взглядом с разгневанным старейшиной, опасаясь, что любое неосторожное слово может навлечь на него сокрушительный удар.
Однако, к его удивлению, старик Ли не стал его отчитывать, лишь мельком взглянул на него. Затем он ловким движением спрятал половину стелы за пазуху, словно поместив её в какой-то пространственный артефакт.
— Ваша служба безопасности пусть отправит людей прибрать здесь всё. Что касается повреждения стелы, старик сам назначит людей для расследования, — распорядился он.
— Д-да… да, старик Ли, — начальник службы безопасности торопливо закивал.
— И ещё, немедленно запишите всех учеников, которые были здесь, проведите с ними беседу, полностью засекретьте эту информацию, чтобы не навредить репутации академии, — добавил Линь Мо Фэн.
— Хорошо… я понял, господин Линь, сейчас же отправлю людей заняться этим, — пролепетал начальник службы безопасности, кивая и поспешно удаляясь, чуть ли не кубарем.
После того как все распоряжения были отданы, трое направились в сторону конференц-зала.
— Учитель, как вы собираетесь поступить с этой стелой? — не удержался от вопроса Линь Мо Фэн по пути.
— Кхм-кхм, что же… — прищурился старик Ли, и на его лице появилась довольная улыбка, словно после богатого урожая. — Раз уж это наследие старшего, старик, конечно, не может им пренебречь. Разумеется, нужно почтительно хранить её как сокровище!
* * *
В Городской библиотеке Цзянхая в этот момент происходило нечто совсем иное.
— Апчхи! — в углу читального зала лениво отлынивающий от работы Цинь Ян вдруг громко чихнул.
— Чёрт, и кто это обо мне вспоминает? — пробормотал он, доставая салфетку и вытирая нос. Он задумался — сейчас такая жара, неужели это Ся Хэ о нём говорит?
Цинь Ян поднял голову и, как говорится, легок на помине — увидел приближающегося к нему Ся Хэ.
— Старина Цинь, да у тебя и правда телосложение никудышное, умудриться простыть в такую жару… — Ся Хэ подошёл к Цинь Яну и привычно устроился рядом, чтобы тоже отлынивать от работы. — Сколько раз говорил тебе заниматься совершенствованием, а ты не слушаешь… Ты хоть запомнил вчерашнюю технику?
— Забыл, — небрежно соврал Цинь Ян.
— Забыл? — цокая языком, покачал головой Ся Хэ. — Старина Цинь, твоя память так быстро ухудшается, впредь поменьше занимайся своими делишками.
Ся Хэ достал из-за пазухи новый пропуск и с гордостью продемонстрировал его: — Смотри, что это?
— Хм? — Цинь Ян мельком взглянул и увидел, что это вчерашний пропуск, только теперь бессрочный. — Ты снова кого-то попросил достать?
— А ты как думал, кто я такой? — с довольной улыбкой отозвался Ся Хэ. — Вчера, как только вернулся домой, сразу рассказал отцу о технике уровня мастера. И что ты думаешь? Отец был в полном восторге! Снова использовал свои связи, чтобы оформить новый пропуск! Тебе интересно, старина Цинь? Я могу и тебе достать долгосрочный пропуск, будем вместе ходить изучать надписи на стеле!
— Не стоит, мне это совсем неинтересно, — покачал головой Цинь Ян и лениво произнёс. — Время после работы такое драгоценное, где мне тратить его на беготню к стеле… Лучше сыграть несколько партий в игры, полистать короткие видео, разве не прекрасно?
— … — услышав это, Ся Хэ на мгновение потерял дар речи и с отвращением посмотрел на Цинь Яна. — Только и думаешь, как бы поваляться да полениться. Старина Цинь, с таким мимолётным энтузиазмом у тебя ничего не выйдет. Вот погоди, когда я запомню все эти техники, отец, наверное, сделает их семейным достоянием!
Услышав это, Цинь Ян не смог сдержать смех и поддел друга:
— С твоим-то прозрением, когда ты их запомнишь, эта техника уровня мастера уже будет валяться на каждом углу… Какое ещё семейное достояние? Слишком уж дёшево.
Сказав это, Цинь Ян больше не стал тратить слова на Ся Хэ и, закрыв глаза, погрузился в размышления, продолжая постигать полученную вчера Формулу звёздных небес. Всё-таки это была техника уровня мастера — даже с его невероятным прозрением для понимания требовалось определённое время. Но благо работа спокойная, времени для безделья достаточно, а в библиотеке его хватает с избытком.
Каждый день Цинь Ян выделял время на постижение, закрыв глаза. В такие моменты в его сознании возникала величественная картина звёздного неба, где отчётливо виднелись двадцать восемь созвездий. Через несколько дней он сможет завершить окончательное постижение.
Смутно доносился возмущённый голос Ся Хэ:
— Старина Цинь, так и до беды недолго!
Цинь Ян лишился дара речи.
«Я уже достиг уровня мастера, а ты всё ещё говоришь, что я никчёмный?»
(Конец главы)