Глава 35
В то время как у озера Лишуй завершались последние приготовления, интернет продолжал бурлить от недавних событий. В нынешнюю эпоху развитых технологий даже самая незначительная мелочь могла попасть в топ поисковых запросов, что уж говорить о настоящем чуде, свидетелями которого стали одиннадцать тысяч пользователей сети. Неудивительно, что имя Цинь Яна как “мастера меча” вновь взорвало интернет-пространство!
Менее чем за час видео, на котором летящий меч рассекает воздух и уничтожает кровавого демона, разлетелось по всем социальным сетям и возглавило национальные тренды. Крупные новостные агентства, почуяв сенсацию, принялись наперебой монтировать ролики, и вскоре сеть наводнили различные версии произошедшего, щедро приправленные музыкальным сопровождением.
Под каждым видео разворачивались бурные дискуссии, причём внимание пользователей привлекали самые разные детали случившегося.
— Этот меч просто невероятен! Фиолетовая ци с востока, уничтожение врага одним ударом — настоящий шедевр боевого искусства! — восхищался один из комментаторов.
— Жаль только, что не удалось увидеть самого великого эксперта меча, — сетовал другой.
— С такой невероятной силой это наверняка какой-нибудь старец, возможно, даже старше самого старика Ли! — предполагал третий.
— Что за чушь несёшь! — возмущался четвёртый. — Может, это гений, рождающийся раз в тысячелетие? Как можно судить о возрасте человека по его силе!
После этого инцидента отдел по связям с общественностью Звёздной полиции выпустил официальное уведомление, настоятельно призывающее всех в ближайшее время держаться подальше от озера Лишуй, особенно подчёркивая категорический запрет на купание. Однако даже это не могло остановить энтузиазм сетевых пользователей, жаждущих отметиться в этом ставшем знаменитым месте. Более того, они придумали прозвище для не появившегося в тот день Цинь Яна, с благоговением окрестив его “Меченосцем Цзянхая” — защитником покоя и безопасности тысяч домов! С тех пор этот титул, передаваясь из уст в уста, постепенно стал новым символом города Цзянхай.
На берегу озера Лишуй сотрудники Звёздной полиции заканчивали свою работу. Облачённые в защитные костюмы, они методично вылавливали сетями разбросанный по озеру мусор — белеющие обломки конечностей, гниющую зловонную рыбу и бесчисленные крошечные трупы пиявок. Работа кипела без остановки.
Три великих мастера Врождённого царства молча наблюдали за происходящим с берега.
— Директор библиотеки, как вы полагаете, сколько времени потребуется, прежде чем озеро можно будет вновь открыть? — поинтересовался начальник Звёздной полиции, заложив руки за спину.
Директор библиотеки, сидевший, скрестив ноги, на траве, старался сдерживать свою ауру. Рукав на его правой руке был разорван, обнажая мускулистое предплечье, по которому циркулировала истинная ци, отчаянно сопротивляясь проникновению кровавого яда. Рядом старик Ли осторожно наносил целебную мазь на его тело, помогая избавиться от остатков отравленной крови.
— Минимум дней десять-пятнадцать, прежде чем можно будет открыть озеро. Этот кровавый яд поистине ужасен, — хрипло произнёс директор. Его состояние заметно улучшилось по сравнению с прежней слабостью, но тревога всё ещё не покидала его. После великой битвы озеро Лишуй превратилось в настоящий ядовитый водоём. Даже такой мастер Врождённого царства, как он, оказался в жалком положении, лишь слегка соприкоснувшись с отравленной кровью. Что уж говорить об обычных горожанах — для них одно прикосновение означало бы верную смерть!
— По мнению старика, ради безопасности никому нельзя приближаться к озеру как минимум полгода, — старик Ли продолжал наносить мазь, задумчиво глядя на почерневшую воду. — Так будет гораздо надёжнее.
— Не беспокойтесь, господин Ли и господин директор, я лично прослежу за выполнением всех необходимых мер, — заверил начальник, вновь обратив взгляд к озеру.
Поверхность воды была усеяна мёртвой рыбой, среди которой виднелись двенадцать тел трагически погибших воинов Приобретённого царства из Звёздной полиции. Некогда популярное место отдыха превратилось в жуткое зрелище, от которого щемило сердце. Но даже это можно было считать наименьшим из возможных зол. Старик Ли и остальные, вспоминая чудовищную мощь кровососущей пиявки, всё ещё содрогались, словно вернувшись из самой преисподней. Противник был существом, способным полностью подавить их силы. Не появись вовремя Меченосец, весь город Цзянхай мог оказаться в руинах.
— К счастью, просто невероятное везение… — вздохнул директор библиотеки и вдруг заметил Ли Цзысюань, неподвижно стоящую на берегу озера. Она смотрела отсутствующим взглядом на зловонные воды, полностью погрузившись в свои мысли.
— Господин Ли, разве это не ваша ученица там стоит? — указал он старику Ли.
— Сюань-сюань, должно быть, сильно потрясена случившимся, — покачал головой старик Ли, задумчиво поглаживая бороду. — Не стоит её беспокоить, пусть побудет в тишине. Всё-таки эта глупышка впервые столкнулась с подобным…
Их приглушённые голоса растворялись в шелесте ветра, колышущего ветви прибрежных ив. Ли Цзысюань, казалось, не слышала разговора. Она сосредоточенно вглядывалась в центр озера Лишуй, где от могучего тела пиявки не осталось и следа — всё было полностью уничтожено, без малейших признаков жизни.
«Так вот она какая, истинная сила учителя?» — размышляла Ли Цзысюань, и в её сердце невольно закралось сожаление. Кто бы мог подумать, что даже при таком развитии событий учитель так и не появится лично, просто уничтожив кровососущую пиявку одним ударом меча.
«Как же хочется снова услышать наставления учителя», — чем больше она думала об этом, тем острее становилось чувство сожаления. На этот раз она действовала непростительно плохо — опрометчиво и безрассудно. Почему не оценила ситуацию перед тем, как действовать? Почему сразу бросилась вперёд, подвергая себя опасности? Почему… Слишком много ошибок, словно экзаменационный лист, исчёрканный красными крестами.
«Учитель видел это и наверняка очень недоволен», — от этой мысли Ли Цзысюань прикусила губу, глаза наполнились слезами, но в них уже читалась твёрдая решимость. Она не из тех, кто легко сдаётся. Путь меча долог и извилист, а все проблемы сводятся к недостатку собственной силы.
«Именно из-за моей слабости я чуть не погибла здесь, — думала она. — Но если я доведу технику “Одним ударом открывающий врата небес” до совершенства, если действительно смогу раскрыть весь её потенциал, тогда учитель будет доволен и обязательно выйдет встретиться со мной».
С этими мыслями Ли Цзысюань заправила прядь волос за ухо и решительным шагом направилась к залу боевых искусств.
На следующий день в библиотеке раздался монотонный сигнал устройства учёта рабочего времени.
— Отмечено: Цинь Ян, время прибытия 07:59.
Цинь Ян с жареной палочкой в зубах и стаканом сладкого соевого молока в правой руке привычно отметился и неторопливо вошёл в библиотеку. Не успел он сделать и пары шагов, как к нему подскочил Ся Хэ.
— Хех, опять играешь с крайним временем, старина Цинь? — усмехнулся Ся Хэ, держа в одной руке сэндвич и не отрывая глаз от телефона. — Ты слышал о том, что вчера случилось у озера Лишуй?
— О чём именно? — притворно зевая, спросил Цинь Ян. — Ты про того кровавого демона?
— Да, именно про это! Знал бы заранее, тоже прогулял бы работу и сбегал туда, — с искренним сожалением вздохнул Ся Хэ. — Чёрт, как жаль! Кстати, ты же тогда убежал, может, проходил мимо озера?
— Нет, я был далеко оттуда, — небрежно ответил Цинь Ян.
— Хорошо-хорошо-хорошо, теперь мне спокойно, ты настоящий друг, старина Цинь! — просиял Ся Хэ и протянул телефон. — Смотри, вот видео с места событий. Такие кадры с близкого расстояния нелегко достать, наслаждайся, пока есть возможность.
Цинь Ян мельком взглянул на видео. Несмотря на ужасное качество и трясущиеся руки снимавшего, можно было разглядеть великолепную сцену уничтожения пиявки Формацией Меча.
— Ну как? Впечатляет, да? — Ся Хэ восторженно откинулся назад. — Достойно моего кумира! Одним ударом меча уничтожить демона — три великих мастера Врождённого царства по сравнению с ним просто дети!
— Я так и знал, что рано или поздно люди сделают из них богов, — покачал головой Цинь Ян, давно предвидевший такой поворот событий. Социальные сети именно так и работают: слухи распространяются, общественное мнение формируется. Это место, где рождаются легенды.
(Конец главы)