Глава 216
Одиннадцать тысяч стрел, закружившись в обратном вихре, растворились в пустоте, бесследно исчезая в небытии. В этот момент ночное небо сияло кристальной чистотой, а лунный свет, падая на поверхность озера Лишуй, создавал волшебную мерцающую рябь. Спокойная гладь озера, словно огромное зеркало, отражала россыпь бесчисленных звёзд, а пронзавшие небо стрелы одна за другой таяли в пустоте.
На берегу озера Лишуй собравшиеся люди, устремив взоры в небо, никак не могли унять волнение в сердцах. Особенно это касалось старика Ли! Увидев разворачивающееся перед ним зрелище, он так разволновался, что невольно сжал кулаки, чувствуя, как кровь бурлит в его груди:
— Одной стрелой разбить десять тысяч техник, не зря его называют Меченосцем! Поистине достоин звания мастера стрельбы из лука!
— Какой же могущественной должна быть школа, воспитавшая их обоих… — с нескрываемым восхищением произнёс начальник звёздной полиции. — Стрела против стрелы — просто мастерский ход, Меченосец и правда оправдывает свою славу!!
Стоило отметить особо — ведь Лю Ушуан носил титул самого Высочайшего! Он овладел сотней различных техник стрельбы, и если бы он выпустил стрелу в полную силу, она могла бы разрушить горы и осушить реки, подобно тысячам звёздных сил, несущихся в атаку. Но сейчас Лучник Цзянхая не просто отразил стрелы стрелами — он с поразительной лёгкостью нейтрализовал атаку и даже полностью подавил Лю Ушуана! Судя по этому, чья сила превосходила, уже не требовало объяснений.
— Старший наставник такой сильный, — произнёс Ли Цинхэ, глядя в чистое лазурное небо и не в силах справиться с волнением в груди. — Одной стрелой заставить десять тысяч стрел лететь в обратном направлении? Что это за невероятная техника такая? Стоит старшему наставнику только выпустить стрелу, и это становится особой атакой против всех звёздных воинов, практикующих стрельбу! Когда другие выпускают стрелу, она даже не успевает приблизиться к старшему наставнику, как уже легко разворачивается обратно и атакует самого стрелка!
— Стрельба, достойная самих небес! В этом поединке старший наставник действительно на голову выше!! — воскликнул Ли Цинхэ с неприкрытым восторгом и, заметив внезапно воцарившуюся тишину, быстро обернулся к стоящим рядом подругам, махнув рукой: — Чего застыли?! Продолжайте музыку, продолжайте танец!!
Как только прозвучали эти слова, группа поддержки наконец очнулась от оцепенения. Размахивая золотисто-красными помпонами, они громко скандировали имя Лучника Цзянхая под грохот гонгов и барабанов: — Слава Лучнику Цзянхая!!!
Волны восторженных криков прокатились по поверхности озера Лишуй и взмыли в небеса, а энтузиазм всех присутствующих в этот момент достиг своего предела.
Тем временем в особняке, находящемся в тысяче ли отсюда, Сяо Бай сидела перед телевизором, напряжённо следя за прямой трансляцией. Её маленькие глазки были широко раскрыты от волнения, а экран телефона она сжимала так, что чуть не раздавила.
— Не может быть… этот Лю Ушуан настолько слаб? — недоумевала она. — Бой только начался, а его стрелы уже все унеслись прочь из-за хозяина?!
Сяо Бай, обхватив голову руками, раздражённо присела на корточки. Опустив взгляд на телефон, она мысленно отметила, что дела совсем плохи. На экране коэффициенты ставок на Лучника и Лю Ушуана стремительно расходились, образуя настоящую пропасть! Те, кто поставил на уверенную победу Лучника Цзянхая, уже прочно заняли лидирующие позиции, и тенденция продолжала неумолимо расти. А что касается её ставки с коэффициентом 10 на проигрыш хозяина… если придётся выплачивать, последствия будут просто катастрофическими!
— Если проиграет… Ваша бессмертная госпожа с таким трудом накопила эти карманные деньги!! — причитала она. — Нет, нет! Хозяин, быстрее используй самоподрыв, иначе ваша слуга действительно разорится…
Белокурая лоли надула губки, её лисьи ушки поникли, она уныло сидела на полу, чуть не роняя жемчужины слёз. Ведь договорились же о самоподрыве! «Хозяин, как ты мог так отклониться от сценария!!» — думала она с отчаянием.
Спустя мгновение в небе над озером Лишуй бурные воздушные потоки начали успокаиваться. Трещины в пустоте медленно затягивались, а пространственные разломы, похожие на осколки зеркала, постепенно исчезали. Туманный лунный свет окутывал всё вокруг своим мягким сиянием.
— Так это закон пространства?! — Лю Ушуан слегка прищурился, подняв голову к небесным явлениям, затем вновь оценивающе посмотрел на Цинь Яна, не в силах скрыть потрясение в глубине души. Он с трудом верил своим глазам — ведь непосвящённые видят лишь зрелище, но знающие замечают суть.
Это ведь закон пространства! Среди десяти миллионов законов мироздания, среди бесчисленных стихий ветра, грома, воды и огня… Для звёздных воинов, практикующих стрельбу, именно пространство является наиболее совместимой стихией! Если удастся постичь закон пространства, это даст огромное усиление стрелку! С древних времён и по сей день всякий, кто хотел достичь совершенства в искусстве стрельбы, должен был использовать закон пространства как фундамент — только тогда можно было по-настоящему достичь высот, подобно карпу, перепрыгивающему драконьи врата.
И это… как раз то, к чему он сам всегда стремился! Только что Лучник Цзянхая не просто использовал закон пространства, но и продемонстрировал высочайшее мастерство, мгновенно запечатав пространство вокруг стрел. Очевидно, он уже довольно давно постиг эти знания.
— Неудивительно, что ты смог уничтожить Великого человека Земли Чжуцюе, — Лю Ушуан заново оценил Цинь Яна, в очередной раз повысив уровень его опасности на несколько пунктов. Раз уж Лучник Цзянхая смог постичь закон пространства, значит, его воля, прозрение, судьба… всё это неразрывно связано. Такое существо нельзя недооценивать.
Однако уважение уважением… но в душе он всё равно не мог смириться!! «Использование силы законов — это всего лишь опора на внешнюю силу, а не чистое состязание в искусстве стрельбы», — подумал Лю Ушуан, покачав головой. Затем он взмахнул своим таинственным луком и холодно произнёс:
— Лучник Цзянхая, в прошлом раунде ты показал своё превосходство, но я не могу с этим смириться. Давай проведём ещё один поединок!
Однако не успел он договорить, как наблюдавшие жители города Цзянхай тут же возмутились. Поднялся невообразимый шум, вдоль берега озера Лишуй прокатилась волна негодующих голосов:
— Эй, старик, где твоя воинская честь?!
— Один раз подрались, теперь хочешь второй? Проиграл — признай поражение!
— Никогда не видел такого бесстыдного человека, все стрелы унесло прочь, а он ещё и прав оказался?
— В начале договорились об одной стреле!
Шум голосов нарастал, большинство осуждало Лю Ушуана, но некоторые стрелки, заметившие подвох, не стали возражать, а молча наблюдали за развитием событий. Ведь Лю Ушуан достиг уровня Высочайшего, в сердцах многих стрелков он занимал почётное место, всегда носил титул лучшего стрелка в Поднебесной. Судя по его поступкам, а не намерениям, в стремлении к постижению пути он был безупречен — ради постижения пути стрельбы он когда-то стоял в снегу у ворот учителя, несомненно пройдя путь с самых низов. Многие стрелки считали его своим кумиром.
— Что, той стрелы тебе недостаточно? — услышав это, Цинь Ян не спешил с ответом. Он медленно опустил лук Стреляющий в Солнце и спросил: — Что ты хочешь сказать?
— Кхм, Лучник Цзянхая и правда оправдывает свою славу, способность так умело владеть законом пространства впечатляет, я признаю это, — Лю Ушуан сжал кулак и слегка кашлянул. — Но… но…
Сказав это, он резко сменил тон:
— Но виноват я сам, что не объяснил раньше чётко: законы законами, но мы оба стрелки, так что должны состязаться именно в искусстве стрельбы, это главное.
— Только искусство стрельбы? — услышав это, Цинь Ян слегка нахмурился. Он окинул внимательным взглядом Лю Ушуана, заметив выражение его лица, не выказывающее ни малейшей готовности к примирению.
Проще говоря, «Этот парень всё ещё не смирился!»
Видя такое упорство противника, Цинь Ян на мгновение погрузился в размышления. «Похоже, моя уловка с использованием законов мироздания не возымела должного эффекта…» Он понимал, что для получения щедрой награды от системы требовалось заставить Лю Ушуана признать поражение всем сердцем. Несмотря на применение пространственной блокировки и проигрыш противника в предыдущем выстреле, система всё ещё молчала — явный признак того, что боевой дух соперника не был окончательно сломлен.
«Придётся надавить ещё сильнее!» — решил Цинь Ян и, не колеблясь более, кивнул Лю Ушуану:
— Ничего страшного, раз уж ты настаиваешь на ещё одном состязании — да будет так! Мне, как Лучнику, нечего бояться. Буду биться с тобой насмерть, пока не признаешь своё поражение!
— Отлично! — Лю Ушуан радостно сложил руки в приветственном жесте. — Какое великодушие у Лучника Цзянхая! Клянусь, после этого выстрела, каким бы ни был результат, я больше не потревожу господина!
С этими словами он отступил на сто чжанов назад. Высоко подняв таинственный лук и наложив стрелу, он прицелился одним глазом в направлении Цинь Яна, натянув тетиву подобно полной луне. Его аура в этот раз излучала поистине устрашающую мощь! Одного взгляда на высвобождаемую звёздную силу было достаточно, чтобы понять — противник настроен крайне серьёзно.
— Господин, будьте начеку — сила этого выстрела несравнима с предыдущим! — предупредил Лю Ушуан низким голосом. Его пальцы напряглись, а энергия вокруг тела продолжала нарастать.
В следующий миг грянул оглушительный взрыв! Одиннадцать тысяч единиц звёздной силы сконцентрировались в одной точке, высвобождая чудовищную ауру. Озёрная вода под ногами Лю Ушуана под давлением этой силы расступилась в стороны, а яростный ветер мгновенно охватил всё побережье.
Хлюп! Спокойная поверхность озера вздыбилась волнами, превратившись в бушующий поток, яростно бьющий о берега. Зеваки, столпившиеся у кромки воды, вмиг промокли до нитки. Пронзительное намерение стрелы, подобное леденящей до костей зимней стуже, накрыло всю округу. Наблюдатели, дрожа всем телом и обхватив себя руками, из последних сил пытались выстоять под натиском убийственного намерения, напоминающего залп десяти тысяч стрел.
«Какая невероятная мощь!» — подумал Цинь Ян и, не медля ни секунды, отлетел назад на сто чжанов, чтобы увеличить дистанцию. Подняв лук Стреляющий в Солнце и нацелив его на Лю Ушуана, он неторопливо натянул тетиву.
Гудение! Тетива лука Стреляющего в Солнце завибрировала, и в то же мгновение над озером взметнулся жар преисподней. Вода вскипела и начала испаряться, окутывая Цинь Яна клубами белого пара, который, словно природный туман, скрывал его ауру.
Но даже этого было недостаточно! Лю Ушуан, посвятивший много лет совершенствованию искусства стрельбы из лука, обладал поистине глубокими познаниями. Разве можно было так просто сравняться с его мастерством?
«Что ж, раз нельзя использовать законы мироздания, придётся поработать над самой стрелой», — размышлял Цинь Ян, призывая луч звёздного света Пурпурного Величия. Поместив его в желоб лука и ухватив пальцами рукоять меча, он направил остриё на Лю Ушуана. То был не простой меч, а сам Пурпурный Божественный Меч! Используя Пурпурное Величие в качестве стрелы и выпустив её через лук Стреляющий в Солнце, можно было создать поистине сокрушительную мощь. Сочетание двух божественных оружий уровня Владыки несомненно должно было компенсировать разницу в мастерстве стрельбы.
А что до использования Пурпурного Божественного Меча не по правилам? Ну так это всё ещё стрельба из лука, разве нет?
Гул! Пока Цинь Ян размышлял, Лю Ушуан спустил тетиву — ослепительный белый луч прорезал пространство, устремляясь к цели. Цинь Ян также отпустил тетиву, и лук Стреляющий в Солнце извергнул потоки лавоподобного пламени, выпуская Пурпурное Величие по идеально прямой траектории!
Грохот! Две стрелы сплелись в воздухе, а энергия меча затопила поверхность озера Лишуй. Водная гладь вскипела, когда наконечники стрел столкнулись — энергия меча Пурпурного Величия, сметая всё на своём пути, безжалостно подавила атаку противника.
В следующий миг стрела Лю Ушуана разлетелась вдребезги.
— Нехорошо! — в ужасе воскликнул Лю Ушуан. Одиннадцать тысяч единиц энергии меча обрушились на его таинственный лук, и в то же мгновение тетива лопнула с оглушительным треском.
Бум! Одним выстрелом потерпел сокрушительное поражение!
Толпа зрителей с широко распахнутыми от изумления глазами наблюдала, как Лю Ушуан отлетел назад. Арена мгновенно взорвалась восторженными возгласами!
В то же самое время, за тысячу ли отсюда, Сяо Бай, вприпрыжку возвращавшаяся к прямой трансляции с тарелкой винограда в руках, как раз успела застать этот момент. Её лисье сердце пропустило удар.
«Кончено… Неужели это и есть лучшая в мире техника стрельбы из лука?»
«Хозяин даже тетиву ему порвал!!!»
(Конец главы)