Глава 215
Три дня пролетели незаметно, словно один миг, и вот настал день назначенного поединка. Ночная тьма окутала озеро Лишуй, но вокруг него мелькали бесчисленные людские силуэты. Несмотря на то, что время приближалось к полуночи, воздух звенел от оживлённых голосов.
Вокруг озера возвышались специально возведённые зрительские трибуны, до отказа заполненные людьми. Мощные прожекторы разрезали ночное небо яркими лучами, а на прибрежных лужайках расположились целые семьи, устроив импровизированные пикники. Смех и радостные возгласы сливались в единый гул, превращая обычно тихую ночь в бурлящее море звуков.
— Горячая кукуруза! Кому свежей варёной кукурузы? — разносилось над толпой.
— Когда же начнётся поединок?!
— Глядите, звёздная полиция уже всё оцепила!
— Слышали? На третьей кольцевой сегодня полдня пробки стояли — всё приезжие!
Среди этого многоголосого гомона вдоль дороги выстроились ряды бронированных машин звёздной полиции, формируя заградительную линию и пытаясь поддерживать порядок. По окрестным дорогам всё ещё прибывали новые зрители, спеша к озеру Лишуй. Людской поток казался бесконечным, а очередь растянулась уже на несколько кварталов.
— Всем внимание! Усилить наблюдение! — начальник полиции, стоя у озера, говорил в рацию, отдавая приказы по каналу связи. — Следите в оба! Сегодня день поединка Лучника с таинственным силачом, нельзя допустить проникновения еретических сект и демонов!
— Понял! — донёсся из рации чёткий ответ подчинённых.
Услышав подтверждение, начальник заметно расслабился и, повернувшись к стоявшему рядом старику Ли, с благодарностью произнёс:
— В последнее время у полиции не хватает людей, спасибо, что Академия боевых искусств Цзянхая прислала подкрепление.
За эти три дня наплыв людей в Цзянхай достиг небывалых масштабов, создавая колоссальную нагрузку на транспортную систему и людские потоки. Это серьёзно давило на полицию, вынуждая искать дополнительные силы на стороне, и старик Ли помог, прислав немало студентов-добровольцев.
— Ничего страшного, начальник, эти дети и сами в восторге, — старик Ли, заложив руки за спину, с улыбкой поглаживал белую бороду, разглядывая возведённые вокруг временные трибуны. — После поединка места у озера Лишуй станут, можно сказать, на вес золота, а они смогут наблюдать за битвой с близкого расстояния — все очень взволнованы.
Глядя на шумную толпу, старик Ли задумчиво добавил:
— После той битвы с кровавым демоном озеро Лишуй, кажется, не видело такого оживления?
— Да, как быстро пролетело время… — начальник окинул взглядом людское море вокруг, и в его сердце шевельнулась грусть. Прошло уже немало времени с тех пор, как Меченосец Цзянхая в последний раз обнажил свой клинок. Но после инцидента с кровососущей пиявкой остался неприятный осадок. Тогда, прямо над этим озером, Меченосец Цзянхая одним ударом меча уничтожил чудовище, и брызги его грязной крови, разлетевшись по небу и попав в воду, вызвали настоящую панику среди горожан. С тех пор озеро Лишуй заметно опустело.
— Старик помнит, что ваша звёздная полиция немало потрудилась, чтобы успокоить людей? — старик Ли повернулся к начальнику и покачал головой. — Тогда у тебя было немало хлопот…
— Да… пришлось изрядно потрудиться, — начальник полиции кивнул с горькой улыбкой. — После смерти кровососущей пиявки репутация озера Лишуй сильно пострадала. Все беспокоились о качестве воды, и как бы мы ни старались это опровергнуть, не могли избавить их от предубеждений… Но теперь, когда поединок состоится именно здесь, это поможет рассеять их страхи.
— Верно, в этот раз горожане безоговорочно поддерживают Лучника, — услышав это, старик Ли посмотрел в небо. — Этот поединок поистине заставляет старика трепетать от ожидания.
Внезапно их беседу прервал громовой возглас поддержки:
— Лучник Цзянхая!! Вперёд!!
Звуковая волна прокатилась по глади озера, в мгновение ока перекрыв все остальные возгласы.
— Кто это? — нахмурился начальник, готовясь вмешаться как ответственный за порядок.
— Не волнуйтесь, начальник, это не еретики и не демоны… это девчонка Цинхэ, — с улыбкой успокоил его старик Ли, глядя в сторону, откуда доносились крики поддержки.
На берегу Ли Цинхэ в розовой форме чирлидера не стеснялась демонстрировать свою стройную фигуру и белоснежные бёдра. Вокруг неё собрались исключительно красавицы, которые размахивали красно-золотыми помпонами, мгновенно привлекая к себе всеобщее внимание. Над их головами гордо развевался яркий транспарант:
【Лучник Цзянхая непобедим!!】
— Хи-хи, с таким выступлением… старший наставник точно заметит вашу госпожу, верно? — среди чирлидеров Ли Цинхэ энергично размахивала помпонами, с надеждой вглядываясь в ночное небо в ожидании появления Лучника Цзянхая. Позади неё выстроились все её подруги, гремели барабаны, и атмосфера накалялась до предела.
«Когда старший наставник появится и увидит всё это, план вашей госпожи по повышению статуса точно сработает!» — подумала она и, обернувшись к подругам, воодушевлённо крикнула:
— Давайте ещё громче, всё ещё слишком тихо!!
— Хорошо!! — дружно отозвались они.
Месяц поднялся высоко в небе, и среди радостных возгласов атмосфера достигла своего пика. Время незаметно подошло к назначенному полуночному часу. У озера Лишуй люди как по команде притихли и устремили взгляды в небо, терпеливо ожидая.
Вдруг в тишине раздался свист рассекаемого воздуха! Силуэт человека со спиной, изогнутой как лук, пронёсся по ночному небу, освещённый лунным светом. Это прибыл Лю Ушуан.
Он спустился, ступая по облакам, медленно опустился сверху и, окинув взглядом собравшихся внизу людей, застыл в изумлении.
— ??? Так много людей?
Бесчисленные взгляды устремились к нему, сосредоточившись на его фигуре, и под этим всеобщим вниманием он на мгновение растерялся. За эти три дня, полностью поглощённый подготовкой к поединку с Лучником, он не следил за происходящим во внешнем мире, и теперь, увидев такое скопление людей у озера, совершенно растерялся.
«Неужели сегодня какой-то праздник!?» — промелькнуло в его голове, но когда его взгляд упал на транспарант чирлидеров, лицо помрачнело.
【Лучник Цзянхая непобедим!!!】
Бросающийся в глаза транспарант резал взгляд. У озера Лишуй звучали лишь возгласы поддержки Лучника Цзянхая!!
— Это они младшему наставнику Цинь Яну поддержку оказывают?! — Лю Ушуан медленно опустился в центр озера, вызвав рябь на водной глади. Прислушиваясь к доносившимся возгласам, он недоумевал — новости распространились слишком быстро. Судя по масштабу, об этом знал уже весь город, и если всё выйдет из-под контроля, ему будет неудобно сдерживать себя.
— Хмф, похоже, это попытка оказать на меня давление? — размышлял Лю Ушуан, но в душе не придавал этому значения. — Что значит “Лучник Цзянхая непобедим”?! Я непременно одержу над ним верх!!
В тот момент, когда Лю Ушуан погрузился в размышления, с юго-востока внезапно приблизилась мощная аура. По глади озера Лишуй пробежала рябь, заставив всех присутствующих обратить взоры в ту сторону.
В небесах показался Цинь Ян, точно в назначенное время. Его белоснежные одеяния, озарённые холодным лунным светом, придавали ему облик снизошедшего бессмертного. Стоило ему появиться, как толпа внизу мгновенно взорвалась восторженными криками:
— Он пришёл!!
— Наконец-то появился сам Лучник Цзянхая!
— Победа!!!
В то же время, в тысяче ли отсюда, в одном из жилых районов, перед телевизором, транслирующим происходящее в прямом эфире, прыгала от возбуждения маленькая белошёрстная лоли, размахивая хвостом.
— Хозяин, ты обязательно должен сделать как договорились! — Сяо Бай, дрожащими от волнения руками сжимая телефон, не отрывала взгляда от сайта со ставками. В момент появления Цинь Яна коэффициенты снова подскочили — ставки на победу Лучника Цзянхая достигли небывалых высот! — Стоит хозяину сделать всё как договорились, и ваша бессмертная госпожа обретёт финансовую свободу!!
Над озером Лишуй продолжали греметь восторженные крики толпы, когда Лю Ушуан, игнорируя этот шум, скрестил руки на груди и, нахмурившись, осмотрел одеяние Цинь Яна:
— Так ты и есть Лучник Цзянхая? Все эти дни я так упорно тебя искал, и наконец-то дождался твоего появления!
— Верно, это я, — спокойно ответил Цинь Ян, небрежно взмахнув белым рукавом. — В прошлые дни ты искал моего младшего ученика, чтобы передать весть. Раз уж я здесь, надеюсь, после сегодняшнего дня ты перестанешь докучать младшему поколению.
Лю Ушуан покачал головой, и в его голосе промелькнули нотки смущения:
— Не беспокойся. В этом деле я действительно поступил опрометчиво, но у меня просто не было выбора. Позже возмещу ущерб твоему ученику.
— Раз так, то хватит пустых слов, — равнодушно произнёс Цинь Ян, извлекая лук Стреляющий в Солнце. — Давай начнём.
Он пристально посмотрел на Лю Ушуана и твёрдо произнёс:
— Мы оба используем стрелы, так пусть одна стрела решит победителя!
— Хорошо! Отлично! Раз так, то я не буду с тобой церемониться!
Едва эти слова прозвучали, оба одновременно отступили назад на расстояние в сто чжанов. Подняв луки и наложив стрелы, они замерли в ожидании.
Вззз —
В то же мгновение над озером Лишуй вспыхнуло одиннадцать тысяч огней! Все зрители прикрыли глаза, пытаясь разглядеть происходящее сквозь мощную ауру, от которой вода в озере начала вскипать.
Лю Ушуан первым поднял свой таинственный лук и, натянув тетиву до предела, выпустил стрелу в небо. На её конце собралось одиннадцать тысяч звёздных огней.
Вжух!
Стрела взмыла в небесную высь, каждым своим движением разрывая пространство и распространяя устрашающую ауру. Устремившись прямо в небеса, она внезапно…
Шурх!
Разделилась на одиннадцать тысяч стрел, которые обрушились на голову Цинь Яна! Хаотичный ливень смертоносных стрел устремился к нему, жаждя уничтожить противника. Казалось, в следующее мгновение они настигнут свою цель.
— Прекрасно, — невозмутимо произнёс Цинь Ян, его белые одежды развевались на ветру. Спокойно, без тени спешки, он взял лук Стреляющий в Солнце, затаил дыхание, сосредоточился и, прицелившись в этот смертоносный ливень, натянул крепко удерживаемую тетиву.
Одинокая стрела взмыла вверх навстречу тысячам — словно одинокая птица, бросившая вызов проливному дождю. Казалось бы, что может сделать одна против тысяч?
Все, кто наблюдал эту картину, почувствовали отчаяние. Одна стрела против тысяч? Как тут можно победить?!
Но не успели они даже осознать происходящее, как вокруг той единственной стрелы распространились законы мироздания. Пространство замкнулось, и все вражеские стрелы, словно подчиняясь невидимой силе, изменили направление. Тысячи стрел развернулись, устремились высоко в небо и одна за другой растворились в пространстве.
— Это стрела старшего Лучника! — воскликнул Линь Мо Фэн, наблюдая за этим невероятным зрелищем. — Он направляет стрелы старшего Ушуана!!!
От такого потрясающего зрелища все зрители онемели от изумления. Лю Ушуан, увидев, как все его стрелы были с лёгкостью увлечены силой Цинь Яна, тоже остолбенел:
— ??? Договорились стрелять из лука, а ты забрал все мои стрелы… И это, чёрт возьми, ты называешь стрельбой из лука?!
(Конец главы)