Глава 213
В штаб-квартире звёздной полиции царила гнетущая тишина. Все взгляды в зале совещаний были прикованы к экрану, где отображалась информация о Лю Ушуане. Собравшиеся мастера Врождённого царства с напряжённым вниманием смотрели на своего начальника, ожидая его слов.
— Господин начальник, не могли бы вы прояснить ситуацию? — нарушил тишину Линь Мо Фэн, понизив голос. — Мы с учителем уже поделились всей известной нам информацией. Полагаю, вы должны дать хоть какое-то объяснение.
Начальник звёздной полиции сидел во главе стола, избегая встречаться взглядом с присутствующими.
— Прошу у всех прощения! — произнёс он, не поднимая головы. — Это я сообщил вышестоящему посланнику о том, что Ли Цзысюань — ученица Меченосца.
Наконец подняв глаза на собравшихся, он добавил:
— Если вы хотите высказать мне упрёки, я готов их принять.
Всем было известно, что звёздная полиция находится под прямым управлением союза Высочайших. Такие посланники, как Лю Ушуан, владеющие особым жетоном, при посещении местного отделения обладают абсолютной властью! И он, как начальник звёздной полиции, обязан беспрекословно подчиняться приказам союза Высочайших. Действуя по справедливости, даже если бы всё повторилось, он принял бы то же решение.
— Давайте оставим это, начальник. Вы тоже оказались в безвыходном положении, — покачал головой Линь Мо Фэн. — Когда прибыл старший Ушуан, у вас практически не было выбора. На высоких постах многие решения даются нелегко. Лучше сосредоточимся на текущей ситуации.
— Мо Фэн прав, — кивнул старик Ли. — Прошлое пусть остаётся в прошлом. Если чувствуете вину, подумайте лучше, как потом загладить её перед старшим Меченосцем. Сейчас важнее найти способ предотвратить этот поединок — дальнейшие обсуждения бессмысленны.
Вновь воцарилось молчание. Каждый понимал — и Меченосец, и Лучник оказали городу Цзянхай неоценимые услуги. Первый остановил волну зверей, а Лучник лично спас жизни всех присутствующих здесь мастеров Врождённого царства. Никто не хотел, чтобы кто-то из них пострадал.
— Какая неприятность… — вздохнул с досадой Ли Даомин, поворачиваясь к Линь Мо Фэну. — Почему старший Ушуан проявляет такое упрямство? Ведь Лучник никак его не провоцировал. Зачем он продолжает его преследовать?
— Возможно… здесь кроются какие-то скрытые причины, — задумчиво ответил Линь Мо Фэн, вспоминая всё, что знал о старшем Ушуане. Хоть тот и не отличался спокойным нравом, но относился к типу старых проказников и по натуре не был злым человеком. Он даже несколько раз помогал семье Линь. Только сейчас по какой-то неизвестной причине постоянно цепляется к Лучнику.
Старик Ли погладил белую бороду и покачал головой:
— Если они действительно сойдутся в бою, боюсь, это будет не в пользу нашего Лучника. Хоть старший Ушуан и не жестокий человек, но никто не хочет видеть, как пострадает Лучник. Тем более… — он сделал паузу, — он младший брат по школе Меченосца Цзянхая.
Эти слова произвели эффект разорвавшейся бомбы. Новость о том, что Меченосец Цзянхая и Лучник являются братьями по школе, заставила головы всех присутствующих загудеть. Никто и подумать не мог, что они оказались учениками одного наставника!
— Интересно, каким же невероятным мастером должен быть тот, кто обучил их обоих? — задумчиво произнёс Ли Даомин, устремив взгляд в потолок. — Обладать такими способностями… Должно быть, он стоит даже выше Высочайших. Это уже существо, о котором нам даже мечтать не стоит.
Рядом с Ли Даомином сидела Ли Цинхэ, молча вслушиваясь в разговор. С каждым словом выражение её лица становилось всё более странным. «Так этот Лучник оказывается братом по школе со старшим наставником?! — пронеслось в её голове. — Значит, над старшим наставником вашей госпожи есть ещё и Мастер основатель?!!»
«Не может быть…» — Ли Цинхэ нахмурилась, погрузившись в размышления. Если бы это сказал кто-то другой, она бы, наверное, поверила. То, что у такого сверхъестественного человека, как старший наставник, есть учитель, достигший святости — не такое уж странное дело. Возможно, даже целая школа существует.
Но здесь была одна существенная проблема — кто сказал эти слова? Это же тот самый Цинь! «Можно ли верить словам этого негодяя? — подумала Ли Цинхэ, бросив взгляд на электронный экран. — Даже Высочайших осмеливается обманывать, какая наглость…»
Однако, поразмыслив, она признала — это действительно похоже на то, что мог бы сделать Цинь Ян! «Раз старший наставник не умер, а Цинь опять всех обманывает, то не может ли быть такого…» — Ли Цинхэ продолжила развивать эту мысль, и в голову пришла смелая догадка: «А вдруг Лучник и Меченосец — один и тот же человек?!»
Сердце Ли Цинхэ забилось чаще — казалось, она вот-вот раскроет правду! Если хорошенько подумать, такая возможность действительно существовала. «Цинь Ян знает формации, технику владения мечом, путь пилюль, создание артефактов… Разве не естественно, что его научили ста миллионам божественных техник?! А какое-то там искусство стрельбы из лука — разве для старшего наставника это не элементарно?!»
Дойдя до этой мысли, Ли Цинхэ едва сдерживала волнение. Она почти разгадала всю подоплёку! «Ах ты, Цинь! — мысленно воскликнула она. — Всех обманываешь, теперь даже Высочайших одурачил. Так значит, тот, кто тогда убил демона кровавого пути, был старший наставник…»
Ли Цинхэ возбуждённо поджала губы, с трудом сдерживая радость в сердце. В этот момент сидящий рядом Ли Даомин заметил изменения в её выражении лица и передал мысленное сообщение: «Что случилось?»
Эти слова подействовали словно ушат холодной воды.
— Ни… ничего, давайте продолжим совещание, — смущённо ответила Ли Цинхэ. — Просто я ещё не совсем привыкла к таким собраниям.
— Хмм… — Ли Даомин внимательно посмотрел на дочь. — Если у тебя есть какие-то мысли, можешь высказаться. Теперь, когда ты достигла Врождённого царства, у тебя есть право голоса. Говори свободно.
— Хорошо, отец.
Ли Цинхэ, прислушиваясь к спорам за столом, слегка нахмурилась. Продолжать так дальше обсуждение было бессмысленно — нужно придумать способ, как разделить часть давления со старшим наставником.
— Уважаемые, прошу минуту внимания, — чётко произнесла она. — У меня есть некоторые соображения по этому поводу.
Старик Ли и остальные мгновенно затихли, все обратили на неё свои взоры.
— Ничего страшного, Цинхэ, говори прямо, не стесняйся, — спокойно произнёс Ли Даомин.
— Хорошо, — без колебаний продолжила Ли Цинхэ. — Прошу всех хорошенько подумать: на самом деле у этого вызова на поединок есть способ его предотвратить. Раз уж старший Ушуан так хочет сразиться с Лучником, мы вполне можем придать это огласке, постараться сделать ситуацию ещё более публичной.
— Придать огласке?! — воскликнули старик Ли и остальные, застыв на мгновение в недоумении.
После долгой паузы начальник нахмурился и спросил:
— Объявить публично… Разве это не слишком опрометчивый шаг?
— Всё тщательно продумано, давайте рассмотрим ситуацию внимательнее… — Ли Цинхэ, глядя на растерянные лица собравшихся, принялся объяснять: — Кто такой старший Ушуан? Он же член союза Высочайших! С такой безупречной репутацией он слишком дорожит своим лицом, чтобы действовать необдуманно в присутствии горожан…
Не успел он закончить свою мысль, как Ли Даомин, задумчиво потирая подбородок, воскликнул:
— Постой, теперь я понимаю, к чему клонит Цинхэ! Если сделать поединок публичным, это привлечёт множество зрителей. А старший Ушуан — человек, чья репутация говорит сама за себя. Будучи членом союза Высочайших, он просто не сможет позволить себе причинить вред мирным жителям, определённо будет действовать с осторожностью.
— Получается… мы естественным образом ограничим его противостояние с Лучником безопасными рамками?
Начальник за соседним столом просиял, услышав эти рассуждения:
— Точно, идея превосходная. Немедленно поручу организацию этого дела.
В конференц-зале ещё некоторое время обсуждали детали, и вскоре план действий был окончательно согласован.
Сразу после совещания начальник звёздной полиции выпустил официальное заявление: 【Объявление: через три дня у озера Лишуй состоится поединок между Лучником Цзянхая и таинственным противником】. Новость молниеносно разлетелась по всем официальным каналам.
Интернет мгновенно взорвался обсуждениями. Объявление тут же взлетело в топ-3 самых горячих тем:
【С чего вдруг очередное противостояние?】
【Лучник Цзянхая непобедим!】
【Интересно, чьё мастерство стрельбы окажется выше?】
Новость распространялась с невероятной скоростью, и вскоре весь город только об этом и говорил.
Цинь Ян, развалившись на маленькой скамейке и просматривая горячие темы в сети, удивлённо приподнял бровь:
— Надо же, они действительно сделали публичное объявление?
Он-то думал, что звёздная полиция постарается замять это дело. Такой поворот событий оказался совершенно неожиданным.
— Сяо Бай? Что скажешь?
— Сяо Бай?
Ответом была тишина. Цинь Ян повернул голову и увидел, как пушистая маленькая лисичка лежит в углу, подперев мордочку лапками и полностью погрузившись в чтение книги, не замечая ничего вокруг.
— Что такое интересное читаешь?
Цинь Ян встал и направился к ней:
— Дай-ка посмотреть.
Но стоило ему приблизиться, как Сяо Бай развернулась, схватила книгу зубами и попыталась удрать.
— Хозяин, тебе нельзя это видеть!
— Думаешь убежать?
Цинь Ян одним ловким движением схватил Сяо Бай за шкирку, легко поднял в воздух и отобрал книгу. Присмотревшись к названию, он замер в изумлении.
“Работа актёра над собой”
— Постой-ка… — Цинь Ян уставился на висящую в воздухе Сяо Бай. — Зачем тебе понадобилась эта книга?
— Это же ты сам виноват! — обиженно пропищала Сяо Бай. — Ты сказал, что я бездарность и должна больше тренироваться… Ваша бессмертная госпожа не желает быть обузой.
Цинь Ян только и смог, что молча застыть на месте…
Тем временем в горном хребте Дали лесные волны вздымались подобно бушующему морю. Фигура в чёрном плаще бесшумно приземлилась в сосновом лесу. Окинув взглядом весь горный массив, незнакомец заметил внизу множество раненых звёздных зверей — печальное напоминание о недавней звериной волне, оставившей после себя множество убитых и покалеченных существ.
— Никчёмные твари! — прозвучал презрительный голос.
Едва эти слова растворились в воздухе, как рядом материализовалась ещё одна тень. Склонившись в почтительном поклоне, она торопливо доложила:
— Великий человек Земли Белый Тигр, у подчинённого срочные новости! Высочайший Стрелок из союза Высочайших, Лю Ушуан, прибыл в Цзянхай.
— Вот как? — Великий человек Земли Белый Тигр слегка нахмурился. — Зачем этому жалкому лучнику понадобилось являться в Цзянхай? Что сейчас происходит в городе?
— Докладываю Великому человеку Земли, согласно последним разведданным, — тень понизила голос до шёпота, — похоже, он уже выяснил личность Лучника и договорился о поединке через три дня у озера Лишуй.
— Значит, так… — задумчиво протянул Великий человек Земли Белый Тигр. — Выходит, этот Лучник Цзянхая действительно никак не связан с Лю Ушуаном.
Он устремил пристальный взгляд в сторону города:
— Он посмел убить людей нашей священной секты. Когда этот Лучник появится, на этот раз мы определённо не должны позволить ему ускользнуть!
(Конец главы)