Глава 207
— Что? Ты собираешься в уединённую тренировку?! — в частной комнате кафе, где тихо играла музыка, Ли Цинхэ, держа чашку кофе, чуть не поперхнулась, услышав эти слова. — Ты пришла ко мне с самого утра только чтобы сказать об этом?
— Да, я ухожу в уединённую тренировку, — Ли Цзысюань сидела за столом напротив, задумчиво помешивая кофе с сахаром. — Возможно, меня не будет довольно долго. Раз я не смогу быть рядом со старшим братом, прошу тебя, сестрица Цинхэ, по возможности присматривай за ним.
Время её уединённой тренировки было неопределённым — возможно, несколько недель, а может быть, даже год или больше. Старший брат останется без неё рядом, и если что-то случится, будет хорошо, если старшая сестра сможет помочь.
— Это… — Ли Цинхэ задумчиво помолчала. — Помочь этому… Циню… учителю, конечно, без проблем. Но, Цзы Сюань, почему ты вдруг решила уйти в уединённую тренировку? — она поставила чашку кофе и серьёзно продолжила. — Хотя ты и достигла Врождённого царства, но не слишком ли это поспешно? Может, это немного опрометчиво? Может, стоит ещё немного укрепить основу?
— Не опрометчиво, как раз вовремя, — Ли Цзысюань покачала головой. — После той звериной волны я осознала свою слабость. Сестрица Цинхэ, не пытайся меня отговорить, я уже всё решила.
Её голос становился всё более мрачным:
— Если бы в тот день у меня была сила уровня Высочайшего, разве я позволила бы учителю сражаться в одиночку? Если бы я могла подняться туда и помочь ему, возможно, ему не пришлось бы прибегать к самоподрыву.
— Ух… — услышав это, Ли Цинхэ втянула воздух сквозь зубы и нахмурилась. — А что сказал твой старший брат? О таком важном деле у него должно быть какое-то мнение?
— Сестрица Цинхэ, не беспокойся, я уже обсудила это со старшим братом, — Ли Цзысюань, вспоминая слова Цинь Яна, тихо произнесла. — Он поддерживает моё решение об уединённой тренировке, но с одним условием — я должна гарантировать свою безопасность и полностью сосредоточиться на совершенствовании, только тогда можно начинать.
Ли Цинхэ молчала в смятении, глядя на решительное выражение лица Ли Цзысюань. В душе она подумала: «Плохо дело! Упрямство моей двоюродной сестры проявилось! Сейчас даже если придут старейшины клана, они не смогут её переубедить».
Раньше, когда Ли Цзысюань решила изучать меч, она приняла это решение без сожалений и никогда не меняла его ни на йоту. Вот она какая, её глупая двоюродная сестра… Какова будет её реакция, когда она узнает, что учитель не умер?
Подумав об этом, Ли Цинхэ осторожно начала:
— Цзы Сюань, ты не думала… что на самом деле старший наставник может быть жив? У него небывалые способности, возможно, у него были и другие способы спастись?
— Другие способы? — услышав это, Ли Цзысюань надула губы. — Сестрица Цинхэ, я понимаю, что ты имеешь в виду…
— А?! Уже поняла?! — увидев это, Ли Цинхэ обрадовалась в душе. «Намёк оказался таким удачным?! Замечательно! Ваша госпожа думала, что придётся потратить больше времени на намёки, но раз Ли Цзысюань уже поняла, это сэкономит время. Надо же! У этой глупышки тоже бывают моменты просветления!»
Однако не успела она порадоваться, как услышала продолжение слов Ли Цзысюань:
— Ты ведь тоже горюешь о смерти учителя?! Сестрица Цинхэ, но людям нужно двигаться дальше, нельзя обманывать себя. Старший брат уже справился с этим, тебе тоже нужно как можно скорее выйти из этой тени.
Ли Цзысюань с беспокойством смотрела на Ли Цинхэ, в её сердце непроизвольно возникла жалость. На самом деле она знала, что её двоюродная сестра всегда была преданной фанаткой Меченосца Цзянхая! Но теперь… Сколько времени прошло с тех пор, как она вступила в школу? А она до сих пор ни разу не видела Меченосца Цзянхая! Тоска и сожаление переполняли её.
— Эх, — вздохнула Ли Цзысюань. — Сестрица Цинхэ, тебе тоже пора двигаться дальше.
— Я… я не это имела в виду, — произнесла Ли Цинхэ, не зная, плакать ей или смеяться, поправила короткие волосы и беспомощно сказала. — Ладно уж.
Услышав это, Ли Цинхэ всё поняла. Похоже, Цинь Ян совсем не собирается рассказывать двоюродной сестре. Значит, у него наверняка есть свои причины. Раз так, то и ей не стоит вмешиваться.
— Да, сестрица Цинхэ, не нужно меня утешать, — Ли Цзысюань кивнула, взяла руку Ли Цинхэ и мягко сказала. — Я знаю, что после смерти учителя тебе тоже нелегко. Я с детства лучше всех тебя понимаю, каждый раз, сталкиваясь с трудностями, ты притворяешься сильной, хотя на самом деле тебе очень больно, — она тихо продолжила. — Сестрица Цинхэ, ты ведь тоже тайком плакала все эти дни, правда?
Ли Цинхэ молчала, её душа разрывалась от противоречий. Её двоюродную сестру обманули не просто сильно, а очень сильно. Но если она скажет… Боюсь, это только создаст проблемы старшему наставнику и учителю! Но молчать тоже невыносимо тяжело.
«Ладно уж», — Ли Цинхэ опустила голову, отпивая кофе, и вздохнула про себя. «Раз старший наставник так поступает, у него наверняка есть на то веские причины… А что если после разоблачения я случайно нарушу его планы и меня исключат из школы? Ваша госпожа ещё не достигла своей цели повышения статуса!! Не буду ничего говорить!»
— С тобой всё в порядке, сестрица Цинхэ? — заметив странное выражение лица Ли Цинхэ, Ли Цзысюань подумала, что та беспокоится о ней, и тихо сказала. — Не волнуйся, сестрица Цинхэ. Последние дни у меня всё хорошо, прорыв идёт гладко, я уже преодолела немало препятствий. Когда я выйду из уединённой тренировки, ты обязательно увидишь, как я изменилась!
— Эм, хорошо, — Ли Цинхэ опустила голову, отпивая кофе, не решаясь встретиться взглядом с двоюродной сестрой, и немного смущённо сказала. — Тогда удачи тебе, младшая наставница, я буду с нетерпением ждать твоего возвращения.
…
На следующий день.
Раннее утро.
После звериной волны жизнь в библиотеке начала возвращаться в привычное русло. Этот приморский город снова наполнился людским гомоном, всё больше сотрудников возвращалось на работу. У входа выстроилась длинная очередь желающих занять места.
— Неплохо, — Цинь Ян, вертя в руках рабочую карточку и наслаждаясь видом проходящих мимо девушек в чёрных и белых чулках, неспешно подошёл к терминалу учёта рабочего времени, чтобы отметиться. По пути он встретил немало знакомых коллег.
— Доброе утро, Цинь Ян!
— Слушай, а он ведь в прошлый раз остался в библиотеке?
— Ничего себе живучий! Надо же было решиться остаться во время звериной волны!
— Да-да, я слышал, что когда пришла звериная волна, во всей библиотеке только он да Управляющий и остались. Даже охранник у входа — и тот сбежал!
— …
Цинь Ян лишь спокойно улыбнулся, никак не отреагировав на перешёптывания, и продолжил свой путь вместе с Сяо Бай. После того случая, когда он остался дежурить во время звериной волны, его репутация в библиотеке заметно укрепилась. Впрочем, это не отменяло необходимости выходить на работу.
И тут…
— Цинь Ян!
Услышав знакомый голос, он резко обернулся. За его спиной, тяжело опираясь на колени, стоял запыхавшийся Управляющий, который явно с трудом его догнал.
— Погоди-ка, что ты так быстро несёшься? — Управляющий вытер пот. — В моём возрасте за тобой уже не угонишься.
— Да я просто на работу спешил, — привычно начал оправдываться Цинь Ян, оглядываясь по сторонам. — Сегодня посетителей больше обычного, надо заранее подготовиться, чтобы потом проблем не возникло.
— Неплохо, — Управляющий выпрямился и удовлетворённо кивнул, похлопав Цинь Яна по груди. — Мне нравится твоё рвение. Кстати, помнишь, после звериной волны мы говорили о твоём повышении?
— А? — Цинь Ян опешил. — Так вы всё устроили, Управляющий?
«Вот это неожиданность! Надо же, обещанный пряник оказался настоящим. А Управляющий-то — человек слова!»
— Хм, тут-то ты и оживился, — усмехнулся Управляющий. — Учитывая то, как ты проявил себя во время звериной волны, я уже доложил руководству, и было принято решение о твоём повышении с прибавкой к зарплате.
— Спасибо, Управляющий! — радостно воскликнул Цинь Ян. — А какая должность? Приёмщик товара на складе в первом районе?
— Нет, выше, — Управляющий покачал головой и, указав на свой рабочий бейдж, с улыбкой произнёс: — Управляющий. С сегодняшнего дня ты — новый Управляющий библиотеки. Старайся изо всех сил и не подведи мои ожидания.
— …Я стану Управляющим? — недоверчиво переспросил Цинь Ян. — А куда же вы направитесь после того, как я займу вашу должность?
— Да ну этих старых пней, — Управляющий махнул рукой и, прижав ладонь к груди, с тревогой в голосе продолжил: — Стар я уже, давно не хожу путями Дао… К тому же после этой звериной волны я кое-что понял. — Он вздохнул, глядя на Цинь Яна. — Этот мир теперь принадлежит вам, молодым, а старикам пора домой — внуков нянчить.
— Понимаю, — проникновенно ответил Цинь Ян.
Хоть звериная волна и миновала, но для обычных людей психологические последствия были непредсказуемы — ведь смерть нависла буквально в считанных сантиметрах. По самым скромным подсчётам, психотерапевты в этот период должны озолотиться.
Такова жизнь простых людей.
Глядя на стоящего перед ним Управляющего, Цинь Ян произнёс последнее пожелание:
— Желаю вам приятного отдыха на пенсии, а о работе можете не беспокоиться.
— Хорошо, если возникнут вопросы по работе — звони, — Управляющий изобразил рукой телефон, дал ещё несколько указаний и покинул библиотеку.
— Поздравляю, хозяин! Снова повышение! — Сяо Бай, уцепившись за штанину Цинь Яна, не упустила момент польстить. — Хозяин так усердно трудится каждый день, наконец-то получил награду! Скоро станете Директором библиотеки!
— Ладно, сегодня я в хорошем настроении, — Цинь Ян взял Сяо Бай на руки и, поглаживая её по голове, сказал: — Дам тебе полчаса полизать сердце закона.
— Ура!
………
Вечерело. Над Цзянхаем опускались сумерки, на улицах один за другим загорались неоновые огни. В аэропорту Цзянхая на земле мигали красно-синие сигнальные огни, то и дело взлетали и садились самолёты. На стоянке только что приземлился рейс из столицы.
Пассажиры выходили из самолёта, вдыхая холодный воздух и ожидая автобус у обочины. Среди них незаметно спустился мужчина средних лет в парчовом халате, с утончёнными манерами. Он явно выделялся среди окружающих, привлекая немало взглядов, но самым необычным был огромный лук за его спиной. На теле лука были искусно вырезаны загадочные узоры, живые и таинственные, словно переплетающиеся змеи.
— Наконец-то я в Цзянхае.
Мужчина чувствовал на себе взгляды окружающих, но не обращал на них внимания. Он молча отделился от толпы и направился к ближайшему открытому пространству. Вскоре его силуэт переместился — он шагнул сквозь пространство и поднялся высоко в небо, всматриваясь в огни далёкого города.
— Лучник Цзянхая? Интересно, кто же это? — Лю Ушуан приподнял бровь, снимая со спины таинственный лук. Проведя по нему двумя пальцами, он с раздражением подумал: «Ни с того ни с сего повесили на меня всю вину, только попадись мне! Уж точно не спущу!»
(Конец главы)