Глава 20
В зале для совещаний высшего руководства Звёздной полиции царила напряжённая атмосфера. По обе стороны длинного коридора снаружи несли караул десять бдительных стражей, чьи предельно серьёзные лица говорили об особой важности предстоящего совещания.
Топ-топ!
Размеренные шаги эхом разнеслись по коридору, и в его конце показалась фигура начальника полиции, неспешно приближающегося к дверям зала. Увидев его, охранники немедленно вытянулись по струнке и почтительно доложили:
— Начальник, Директор библиотеки и директор Академии боевых искусств уже прибыли и ожидают вас внутри!
— Хм, продолжайте бдительно охранять периметр, не допускайте никаких упущений, — слегка кивнул начальник и, толкнув массивные двери, вошёл в помещение.
Просторный зал встретил его чистотой и ярким освещением. Специально установленные звукоизоляционные стёкла на стенах надёжно защищали от любого прослушивания извне. У стола для совещаний с крайне серьёзными лицами стояли директор Академии боевых искусств и Директор городской библиотеки Цзянхая — единственные присутствующие здесь руководители высшего звена.
Их внимание было приковано к небольшому предмету на столе — маленькой кровососущей пиявке. Её сегментированное тело яростно извивалось под усиленным закалённым стеклом, наглухо запечатанным в банке. Тёмно-красная жидкость брызгала из ротового аппарата твари, оставляя зловещие следы на стекле. Несмотря на полную невозможность побега, пиявка продолжала неистово биться о стенки сосуда, сжимаясь и пытаясь выстрелить собой, создавая жуткое впечатление, будто в любой момент она может вырваться на свободу.
— Начальник, по какому срочному делу вы нас вызвали? — Директор библиотеки шагнул вперёд, нарушая гнетущую тишину.
Совсем недавно они с директором академии получили срочное приглашение прибыть в зал совещаний Звёздной полиции. По телефону причину не объяснили, лишь кратко упомянули о связи с кровожадным демоном. Осознав важность ситуации, они без лишних слов немедленно поспешили на место, что и привело к этому экстренному совещанию.
— Странно, аура этой пиявки какая-то необычная… — задумчиво произнёс старик Ли, самый старший из присутствующих, поглаживая белую бороду и внимательно разглядывая существо в банке. — В этой твари накоплено чрезвычайно много кровавой ауры, это явно не обычное аномальное насекомое.
— Недаром вы, старик Ли, славитесь своей мудростью, — с искренним восхищением отметил начальник, подходя к столу и располагая ладонь над банкой. — Так быстро заметить зловещие особенности этого создания… После нескольких дней расследования нашей Звёздной полиции мы наконец обнаружили некоторые следы того кровожадного демона.
Брови Директора библиотеки сошлись на переносице:
— Хм? Что вы имеете в виду, начальник? Разве кровожадный демон не был уже обезглавлен вами? Неужели есть ещё какие-то сообщники?
Старик Ли, стоявший рядом, разделял это недоумение, но предпочёл промолчать, терпеливо ожидая объяснений.
— Не торопитесь с выводами, — начальник виновато улыбнулся. — В эти дни для проведения расследования источника аномального насекомого наша полиция специально засекретила информацию. На самом деле, этот кровожадный демон… был не один — эти твари действовали группой.
— Что?!
— Неужели такое возможно?!
Эта новость поразила обоих руководителей. В последние дни кровожадный демон наводил ужас на весь город Цзянхай, оказывая серьёзное негативное влияние как на библиотеку, так и на Академию боевых искусств. Будучи ответственными за эти учреждения, они испытывали колоссальное давление. И вот, когда казалось, что всё успокоилось, выяснилось, что буря ещё даже не начала стихать.
— Приношу глубочайшие извинения, господа… — продолжил начальник. — Ситуация оказалась критической. Чтобы не вызвать панику среди населения, мы были вынуждены временно засекретить информацию и тайно усилить поисковые отряды. После нескольких дней поисков нам наконец удалось поймать это аномальное насекомое. — Он указал на пиявку в банке. — Наши специалисты провели множество исследований, но не добились существенного прогресса, поэтому нам пришлось обратиться за помощью к вам, чтобы отследить источник этой аномалии.
— Теперь всё ясно… — старик Ли понимающе кивнул. — Эти кровавые демоны угрожают горожанам. Можете не беспокоиться, начальник, я, старик, обязательно помогу вам в расследовании.
— Как житель города Цзянхай, я тоже готов приложить все усилия! — решительно заявил Директор библиотеки.
— Благодарю вас обоих. — Начальник с облегчением выдохнул и повернулся к Директору библиотеки. — Директор, за годы работы вы прочли бесчисленное количество книг. Не встречалась ли вам информация о происхождении этого аномального насекомого?
Директор библиотеки ненадолго задумался, но затем беспомощно покачал головой:
— Нет, не припоминаю. Это создание я вижу впервые.
Начальник молча кивнул и перевёл взгляд на старика Ли. Тот тяжело вздохнул:
— Об этом аномальном насекомом я тоже не имею чёткого представления, но смутно догадываюсь о его способностях… Это существо, должно быть, всего лишь воплощение.
— Воплощение? — удивлённо переспросил начальник.
— Именно так. Я когда-то сталкивался с подобными созданиями. Такие воплощения перемещаются непредсказуемо, но если вы хотите выследить истинное тело, у меня есть действенный способ. — Старик Ли достал из кармана небольшой мешочек и, глядя на существо в банке, добавил: — С помощью этого благовония для поиска демонов мы легко сможем найти его истинное тело.
Глаза начальника загорелись, и он радостно всплеснул руками:
— Превосходно! Сделаем по вашему методу. Как только поймаем истинное тело этого создания, кровавому демону-насекомому уже не избежать гибели!
………
В то же время в городе Цзянхай, на озере Лишуй, царило безмятежное веселье. Прибрежные ивы лениво раскачивались на ветру, а вокруг широкой глади озера собирались семьи горожан, устраивая пикники и наслаждаясь отдыхом. Знаменитое далеко за пределами города озеро каждый день привлекало множество отдыхающих, наполняясь их весёлым смехом и беззаботной болтовнёй.
Однако никто даже не подозревал, что в самых тёмных глубинах этого озера скрывалась мрачная пещера, из которой сочилось зловещее багровое сияние. А если бы кто-то осмелился проникнуть глубже в это жуткое логово, то обнаружил бы там нечто поистине ужасающее — гигантскую пиявку длиной почти пять метров!
Пшшш!
Чудовище активно заглатывало окружающую воду, создавая мощный водоворот. Любые рыбы, имевшие несчастье проплыть поблизости, даже на значительном расстоянии мгновенно затягивались в её ненасытное чрево, исчезая без следа — настолько идеально тварь научилась охотиться, что даже капли крови не просачивалось наружу.
В этот момент к логову приплыло несколько тёмных силуэтов — чёрные пиявки поменьше, несущие свежепоглощённую кровавую эссенцию, которые тут же слились с гигантским истинным телом. Сразу после этого зона контролируемого монстром водоворота расширилась ещё на несколько метров, позволяя твари привлекать и поглощать всё больше добычи.
— Мало… всё ещё жажду… нужно больше… крови…
Жуткие, запинающиеся слова вырывались из пасти пиявки — холодные и бесчувственные. Похоже, чудовище обрело начатки разума, но вместе с ним пришла и неутолимая жажда крови.
……..
А в это время по другую сторону города, в библиотеке, Цинь Ян наконец получил долгожданные разведданные от Ся Хэ.
(Конец главы)