Глава 199
Глава 199. Сильнейший адепт секты Зверобога вступает в бой! Последний рубеж Меченосца?
Туманная дымка сгущалась в пространстве, стремительно приближаясь к границам Цзянхая. У городской стены бушующая звериная волна внезапно расступилась, образуя широкий проход, словно в почтительном поклоне. Свирепая аура накрыла крепостные укрепления своим тяжёлым покрывалом.
— Всё-таки явился, — произнёс Цинь Ян, наблюдая за стремительно приближающейся фигурой. Несмотря на напряжённость момента, он сохранял удивительное спокойствие. Система уже предупреждала его — этот противник определённо превосходил уровень Высочайшего! Схватка здесь могла обернуться катастрофой: воины на стенах только недавно оправились от ран, и если их заденет мощью столкновения, последствия будут трагическими.
Не теряя ни секунды на размышления, Цинь Ян взмыл в небеса. Его фигура устремилась ввысь, становясь всё меньше и меньше, пока не превратилась в едва различимую точку в бескрайнем небе.
— Хмф, думаешь сбежать от меня?! — прорычал Почтенный из секты Зверобога, следя за силуэтом Цинь Яна. Он немедленно ринулся следом, взмывая вертикально вверх. Вскоре обе фигуры превратились в крошечные чёрные точки, затерявшиеся в вышине.
На городской стене тысячи глаз провожали их удаляющиеся силуэты.
— Беда! Сильнейший из секты Зверобога вступил в бой! — воскликнул Линь Мо Фэн, машинально поглаживая недавно отросшую правую руку. Подойдя к крепостному зубцу, он мрачно добавил: — Старший Меченосец вышел спасать положение, но всё равно угодил в их ловушку.
— Проклятые твари!! — взорвался от ярости старик Ли, его шея вздулась от напряжения, как у разъярённой змеи. — Чтобы выманить старшего, они готовы на любую подлость! Хуже зверей!
— Если бы Меченосец не вышел, боюсь, наш Цзянхай уже был бы раздавлен этой звериной волной, — покачал головой Линь Мо Фэн со вздохом. — В нашем нынешнем состоянии противостоять такому натиску просто невозможно…
Его слова потонули в тяжёлом молчании. Остальные могли не понимать, но они-то знали правду: эта звериная волна была не чем иным, как подлым планом еретических сект. Они использовали всех жителей города как заложников, чтобы выманить Меченосца! Теперь, когда он поднялся в небеса, шансов на благополучный исход оставалось немного.
— Учитель… — прошептала Ли Цзысюань, её лицо исказилось от тревоги. Не отрывая взгляда от двух теней в небе, она тихо спросила: — Неужели мы совсем ничего не можем сделать?
— Старший оказал мне неоценимую услугу, — Линь Мо Фэн с сожалением посмотрел на свою новую руку. — Жаль только, что я слишком слаб и не смогу помочь, даже если поднимусь туда.
— Да что же вы все такие унылые! — неожиданно вмешалась Ли Цинхэ, решительно махнув рукой. — Сейчас Меченосец сражается наверху, а мы внизу не имеем права терять боевой дух! — она надула губы и устремила взгляд в ночное небо. — Подумаешь, какой-то еретик! Меченосец уже стольких перебил, и с этим справится. Так что все воспряньте духом!
— Ты не понимаешь… сестрица Цинхэ… — Ли Цзысюань нахмурилась, глядя на уверенное лицо Ли Цинхэ. Она открыла было рот, но передумала и лишь отвернулась со словами: — Ладно…
— Что значит “ладно”?! — возмутилась Ли Цинхэ, ещё больше распаляясь. Она тихонько передала мысль: — Старший наставник сражается наверху, а мы не можем просто так пасть духом!
— Подожди, сестрица Цинхэ! — Ли Цзысюань растерянно замерла, увидев, как Ли Цинхэ решительно закатала рукава и снова активировала узоры формации для передачи мыслей.
— Вперёд, Меченосец Цзянхая!!! — раздался её мысленный клич.
Высоко в небе, в призрачном лунном свете, две фигуры кружили друг за другом, сотрясая само пространство, пока наконец не замерли. Холодный ветер яростно завывал вокруг них.
— Что, набегался? — холодно усмехнулся сильнейший из секты Зверобога. — Теперь понимаешь разницу между нами?
— Неужели вы так жаждете моей смерти? — спокойно спросил Цинь Ян, крепко сжимая Пурпурный Божественный Меч. Он бросил взгляд вниз: сейчас они поднялись на десять тысяч метров, городские стены казались тонкой извивающейся линией, люди превратились в едва заметные точки, а огни города мерцали слабыми, призрачными огоньками.
«Этой высоты должно хватить», — мысленно отметил он, переводя взгляд на противостоящего ему Почтенного.
— Звериная волна, звёздные звери императорского уровня… Меченосец Цзянхая, как же непросто было тебя выманить, — голос Почтенного колебался, словно эхо. — Я потратил столько усилий, так боялся, что ты не придёшь. — Он усмехнулся: — К счастью, этот город Цзянхай тебе действительно небезразличен…
— Потратить столько звёздных зверей королевского и императорского уровня только ради моей смерти — оно того стоит? — Цинь Ян продолжал противостояние, описывая плавную дугу. Они двигались, словно актёры на сцене перед началом спектакля, а жажда убийства таилась в ночной тьме.
— Конечно! Ты прилюдно убил людей нашей священной секты, за это ты должен умереть! — туман вокруг Почтенного окрасился багровым, но вдруг его тон изменился, когда он принюхался к ауре Цинь Яна: — Впрочем, это дело не без возможности договориться. У меня есть великое милосердие, и учитывая, как нелегко тебе давалась духовная практика… Раз ты смог достичь уровня Высочайшего, у тебя действительно редкий талант. Если передашь отпечаток души и вступишь в нашу секту, можем забыть все прошлые обиды.
— Отдать вам отпечаток души? Чем это отличается от того, чтобы стать псом? — услышав это, Цинь Ян слегка нахмурился.
— Глупец! Меченосец Цзянхая, ты только посмотри, сколько всего упускаешь! — продолжал Почтенный, пытаясь то угрожать, то соблазнять. — Благовония всего города пропадают впустую, ты ничего не берёшь… Ты столько сделал для них, и действительно ничего не хочешь взамен? — его взгляд потемнел. — Стоит только вступить в нашу секту, и я гарантирую тебе даже место главы секты. Что скажешь?
Слова растворились в воздухе. Ветер, казалось, замер в ожидании.
Цинь Ян слегка нахмурился, словно действительно задумался, отчего лицо Почтенного просветлело в предвкушении ответа. Однако в следующий момент он всё же покачал головой и, проведя двумя пальцами по Пурпурному мечу, легко коснулся клинка:
— Меч скорее сломается, чем согнётся!
Вжух! Звон меча разнёсся в ночном небе, обнажая убийственное намерение, и все клинки в городе зазвенели в унисон, словно откликаясь на его призыв!
— Хорошо сказано — скорее сломается, чем согнётся! — старейшина уровня Высочайшего помрачнел лицом, его чёрные одежды развевались, когда он обрушил удар ладонью! — Сейчас посмотрим, чего стоит этот Меченосец Цзянхая!
Бум! Ладонь превратилась в призрачную гору. За спиной Почтенного возник огромный звериный силуэт, заслоняя небо и солнце. Чудовищный и зловещий, словно непостижимая бездна, он заставил окружающий мир погрузиться во тьму.
— Началось! — Цинь Ян, сжимая Пурпурный Божественный Меч, не смел расслабиться ни на мгновение. Противник как минимум на уровне Великого человека Земли, а сам он только достиг уровня Высочайшего — разница огромна, нужно выложиться на полную!
Небрежный взмах мечом — и в следующий миг бескрайний свет меча прочертил линию на горизонте, озарив тёмное небо, словно распахнулись небесные врата, сметая облака перед собой. Чёрная завеса разорвана!
Цинь Ян, разрезав пространство, снова посмотрел в сторону старейшины, и его сердце замерло. Над головой противника парил огромный кроваво-красный треножник, покрытый древними письменами. Он источал густую кровавую ауру, которая, казалось, притягивала саму силу законов Неба и Земли!
Хрусть!
Море крови на земле, подчиняясь этой неведомой силе, медленно поднялось в воздух, образовав величественный кровавый водопад, низвергающийся вниз. Все потоки крови, словно подчиняясь единому зову, устремились к своему истоку.
— Сила законов?! — Цинь Ян невольно сузил зрачки, наблюдая за происходящим.
С появлением этого зловещего треножника вся кровь в его теле словно вскипела, став обжигающе горячей. Казалось, ещё мгновение — и она вырвется из тела, устремившись к бездонной пасти треножника.
— Каково?! — Почтенный, заметив смятение на лице Цинь Яна, разразился холодным смехом. — Какой-то там Меченосец Цзянхая, всего лишь сопляк, едва достигший уровня Высочайшего! Чуть прикоснулся к таинствам законов и уже возомнил себя познавшим небеса. В итоге остался не более чем лягушкой на дне колодца!
— Позволь мне показать тебе истинное могущество силы законов! — произнёс он, выстукивая странный ритм по поверхности треножника и делая замысловатые шаги.
Бум-бум!
В следующий миг жуткие удары по треножнику эхом разнеслись в ночном небе, напоминая биение сердца исполинского зверя, заполняя собой всё пространство вокруг.
…
Внизу, на границе Цзянхая, царило смятение.
— Берегитесь! Все отступайте, не слушайте этот звук!!! — в ужасе воскликнул Линь Мо Фэн, спешно возводя звёздный барьер для защиты. В тот момент, когда он услышал этот жуткий ритм, его сердце болезненно сжалось. На уровне Высочайшего происходит противостояние между небом и человеком, и даже находясь на городской стене, невозможно укрыться от его влияния.
— Что это за чудовищная техника?! — побледневший старик Ли, схватившись за сердце, в потрясении оглядывал окружающих, которые также корчились от боли.
Кровь на земле продолжала подниматься вверх, создавая величественное и одновременно пугающее зрелище.
— Полноценная сила законов… — Линь Мо Фэн с неимоверным усилием удерживал звёздный барьер, пытаясь подавить аномалии крови, в то время как его сердце переполняла тревога.
Но в этот момент внезапно…
Бабах!
В небе грянул оглушительный весенний гром! Раскаты грома заполнили небосвод, перекрывая зловещий звук треножника.
— Это старший Меченосец вступил в бой! — услышав громовые раскаты, старик Ли поспешно устремил взгляд ввысь.
Грохот!
Три силы законов сплелись в смертельном танце! По небу разлилось багряное сияние, пронизанное молниями, создавая величественную картину противостояния между небом и человеком, сопровождаемую яростными раскатами грома.
Все задрали головы, с тревогой наблюдая, как молнии постепенно ослабевают.
— Что-то не так, положение старшего Меченосца становится всё более опасным, — Линь Мо Фэн нахмурился, внимательно следя за разворачивающейся в небесах битвой.
Высоко в небе, среди пляшущих молний, Цинь Ян продолжал своё противостояние, но его силы явно были на исходе. Его энергия пребывала в полном смятении, совсем не похожая на прежнее могучее состояние. Преодоление разницы в уровнях было подобно попытке перейти через горную гряду и пересечь море — такой разрыв невозможно компенсировать в одно мгновение.
После нескольких последовательных атак он достиг своего предела…
— Вот и всё, на что способен прославленный Меченосец Цзянхая, — Почтенный, продолжая методично ударять по треножнику и вызывать всё новые аномалии крови, с презрением разглядывал измождённый вид Цинь Яна. — Раз это предел твоих жалких возможностей, то сегодня тебе суждено встретить здесь свой конец.
Цинь Ян не удостоил его ответом. Вместо этого он активировал схему формации Семи звёзд Северного Ковша на пределе своих возможностей, притягивая бесчисленные звёздные линии формации и окутывая ими старика. Звёздная сила обрушилась вниз подобно небесному водопаду!
— Глупец! — Почтенный небрежно взмахнул рукой. Активировав силу законов кровавого пути, он направил кровавое сияние, которое пронзило небосвод, мгновенно подавив величественное небесное явление.
В следующий момент небесный свет разбился вдребезги!
— Я глубоко разочарован… — Почтенный, глядя на поникший силуэт Цинь Яна, процедил с презрением. — Дам тебе последний шанс, Меченосец Цзянхая. Покорись нашей секте, и все твои невзгоды останутся в прошлом.
Услышав эти слова, Цинь Ян молча убрал Звезду Пурпурного Величия, вложил меч в ножны, позволив своей энергии постепенно угаснуть. Казалось, он полностью отказался от всякого сопротивления.
— О? Наконец-то образумился? — увидев это, лицо Почтенного озарилось торжествующей улыбкой. — Неплохо, я же говорил, стоит только…
Но договорить он не успел.
Дзынь!
Пронзительный звон меча разорвал тишину.
В следующее мгновение развернулась ослепительная линия света меча. Искусство разящего небеса клинка пронеслось сокрушительной волной!
— Значит, таков твой выбор? — глаза Почтенного заледенели, когда он выставил кровавый треножник, призывая завесу кровавого тумана для защиты. Вдруг он заметил, как силуэт Цинь Яна мелькнул и переместился, преодолев Небесные дали в одном шаге.
— Хм? — Почтенный на мгновение застыл в изумлении.
Ближний бой?! При такой колоссальной разнице в силе ты всё ещё осмеливаешься приближаться ко мне?!
Но прежде чем Почтенный успел отреагировать, возле его уха прозвучал полный решимости голос Цинь Яна:
— Желаю тебе разделить судьбу с Небом и Землёй!!!
(Конец главы)