Глава 196
В то же время на главном поле битвы у границы города развернулось ожесточённое сражение. В небесах кипела кровавая схватка, а у городских стен не менее яростное противостояние достигло своего апогея.
Звериная волна, растянувшаяся на десятки тысяч акров, накатывала вперёд, яростно ударяясь о края защитной формации города. Внизу громоздились горы трупов зверей. Свирепые твари карабкались по этим горам и морю крови, взбираясь на вершину, чтобы своими телами таранить звёздный барьер, пока их черепа не разбивались вдребезги. Красно-белое месиво мозгов разлеталось повсюду, но даже смерть не могла заставить их отступить!
Рёёёв — яростный рык сотрясал небеса, разжигая кровожадность, и бесчисленные звёздные звери падали замертво. Но вскоре они снова возвращались, раз за разом били телами! После многократных ударов защитная формация города оказалась на грани краха, издавая гул, подобный вечернему колоколу горного храма.
— Обнаружен дисбаланс в северном углу! Нужны люди для отражения атаки!
— С запада десант звёздных зверей с воздуха!
— Идёт загрузка залпового огня дальнего действия…
Оглушительные крики разносились по городским стенам, повсюду сновали занятые люди. Они держали ружья и пушки, а артиллерийский огонь освещал ночное небо над стенами. Оранжево-красные облака расползались по небу, и безмолвная полночь начала кипеть от сражения. Люди выстроились с оружием, обрушивая шквал огня.
Бууум — грохот орудий гремел подобно грозе, но этого было явно недостаточно! С появлением звёздных зверей императорского уровня эффективность артиллерии начала снижаться. Толпы зверей гордо шагали вперёд, словно чёрные волны, бьющиеся о берег, разбрызгивая кровавые брызги. На городской стене люди с горечью смотрели вниз на полчища зверей перед формацией.
Ничего не поделаешь — их просто слишком много! Сейчас всё больше и больше звёздных зверей накатывало волной. После нескольких раундов горячей зачистки слабые звёздные звери давно погибли, теперь те, кто мог добраться до края под главным огнём, были лучшими среди своего рода. Даже если они не могли пробить большую защитную формацию города, при постоянных ударах наносимый ущерб нельзя было недооценивать!
Формация безгранична, но у людей есть предел… Ли Даомин, будучи ключевой точкой формации для поддержания её работы, израсходовал огромное количество духовной силы. После разрушительных действий чёрного птицезверя рядом с ним осталось совсем мало хранителей формации из семьи Ли, способных стоять на стене. Сейчас рядом с ним остался только старик Ли!
Треск — трещины появлялись и заполнялись снова. За считанные секунды защитная формация города уже несколько раз балансировала на грани краха!
— Звёздных зверей слишком много… — Ли Даомин водил пальцем по размытым линиям формации, его духовная сила истощилась, в голове помутнело. Он повернулся к стоящему рядом старику Ли и спросил: — Сколько ещё вы сможете продержаться?
— Не беспокойся… — старик Ли мрачно ответил, слегка переводя дыхание, избегая встречаться с ним взглядом. — За нами жители города Цзянхай, город не должен пасть. Путь меча — это постоянство сердца, старик сможет выстоять!
— Спасибо за ваши усилия, — Ли Даомин пошевелил кончиками пальцев, восстанавливая исчезнувший участок линии формации, головокружение усилилось втрое. Он открыл рот, но некоторые слова так и не произнёс.
На самом деле так называемое поддержание формации не было вопросом того, сможешь ли ты выдержать! Сейчас он, как ключевая точка формации, испытывал давление в одиннадцать тысяч единиц духовной силы, и не было гарантии, что вскоре не сойдёт с ума, превратившись в идиота! И что ещё хуже — что случится с Цзянхаем, если он сойдёт с ума? Эта защитная формация города рухнет в один миг, одиннадцать тысяч звёздных зверей хлынут в город, и весь Цзянхай станет пиром для звёздных зверей!
Но в этот момент размышлений вдруг на городской стене произошло какое-то движение! Раздался звон шагов. Старик Ли и Ли Даомин обернулись на звук, их зрачки сузились, когда они увидели незабываемую героическую сцену.
У зубцов стены, на самом её краю несколько звёздных воинов встали с мечами и копьями, и, не сговариваясь, все разом спрыгнули вниз, словно спускаясь с небес с тысячами воинов, бросились в толпу свирепых звёздных зверей!
— Тактика приманки холодным оружием!
Построив живую стену и наполнив клинки звёздной силой, они провоцировали звёздных зверей, уводя их подальше от передней линии формации, чтобы уменьшить давление на защитную формацию города. Это было просто безумное решение! Но на городской стене всё больше звёздных воинов спускалось к передовой, активно разделяя нагрузку на звёздный барьер города, уменьшая тенденцию к рассеиванию звериной волны.
Волна за волной звёздные звери рассеивались, преследуя приманку вдаль, словно метеоры, исчезающие в горах. Сейчас, когда Линь Мо Фэн сражался в небесах, они уже не могли просто стоять в стороне и наблюдать за его битвой — все присоединились к обороне города.
Битва за оборону Цзянхая оказалась намного более жестокой, чем ожидалось! Хоть десять миллионов человек, я пойду.
В то же время высоко в ночном небе, в десяти тысячах ли, звёздный свет угасал.
Гуул!
Ли Цзысюань сжимала длинный меч, стоя в воздухе, небесное море облаков стало чистым и прозрачным, больше не было видно ни единого облачка. Техника извлечения меча выпустила три удара. Такая техника императорского уровня обладала огромной мощью, но одновременно и расход был столь же велик! После одного удара звёздная сила внутри тела словно море отхлынула назад, в один миг истощившись больше чем наполовину. Даже она, будучи гением пути меча, после использования с трудом могла это выдержать — ей было сложно достичь уровня учителя, для которого извлечение меча было подобно питью воды.
— Цзы Сюань, ты ещё можешь держаться? — Ли Цинхэ осторожно осматривал окрестности, вращая формацию Семи звёзд Северного Ковша. — Тот звёздный зверь императорского уровня спрятался, мы не можем расслабляться.
— Это какая-то тайная техника императорского уровня, эта тварь хочет измотать нас до смерти… — Линь Мо Фэн подхватил разговор, стоя спина к спине с начальником, внимательно следя за окружением. — Все будьте осторожны, не попадитесь в его ловушку.
В сиянии звёздного света вокруг всё ещё царила тьма. Дальше десяти метров ничего не было видно, словно мрачная бездна. Звёздный зверь императорского уровня перевернулся в воздухе, его перья скользили сквозь ночь, ловко и неуловимо, превращаясь в непредсказуемого призрака, притаившегося во тьме. Не торопясь, просто ожидая момента, то появляясь, то исчезая — всё в этом домене было в пределах его смертоносного диапазона.
«Эти люди обречены на смерть!»
В городе Цзянхай царило смятение. Прерывистый голос диктора, доносящийся из радиоприёмников, дрожал от с трудом сдерживаемых слёз:
— Согласно последним сообщениям с передовой, масштаб текущей звериной волны… переоценивается до адского уровня… Всем жителям…
Биии—
На дорогах застыл поток машин. Люди, будто повинуясь единому порыву, покидали свои автомобили и устремляли взгляды к городской стене, где бушующее пламя взмывало в небо, превращая ночную тьму в зловещее зарево.
Новости о сражении, многократно повторяемые всеми каналами связи, уже достигли каждого уголка города, терзая сердца всех жителей Цзянхая. Стихийно собираясь вместе, женщины и дети выходили на улицы, вознося молитвы за воинов на передовой…
— Мирного неба, предки, храните нас…
— Мы должны победить!!
— Цзянхай непобедим!!!
Люди молились друг за друга, остро ощущая, как перед лицом этого бедствия человек подобен лишь травинке на ветру. Появление звёздного зверя императорского уровня означало, что нынешняя звериная волна превзошла по масштабам все предыдущие стихийные бедствия в истории города. И теперь оборона Цзянхая рушилась с каждой проходящей минутой!
Но вдруг…
Хууу—
По улицам пронёсся яростный ветер! Люди подняли головы к небу, где всё больше звёздных воинов устремлялось к городской стене. Словно стая ласточек, они легко пролетали над эстакадами, собираясь вместе за пределами города. Облачённые в доспехи и шлемы, вооружённые кто самодельными пушками, кто грубыми короткими мечами, они шли в бой.
— Братья! Все готовы?!
— Сражаемся насмерть за городом, этой ночью — за всех горожан!!!
— Цзянхай непобедим!
Звёздные воины шли плечом к плечу, их голоса сливались в единый клич. Это были самые обычные люди — пузатые мужчины средних лет, молодые студенты, представители всевозможных профессий… Простые бродячие культиваторы, те самые, что когда-то в страхе прятались по углам съёмных квартир, избегая призыва Цзянхая. Но теперь, потрясённые жестокой картиной на окраине города, они как один устремились к городским воротам.
…
В жилом комплексе Фухай царила иная атмосфера. В отличие от шумного центра города, здешние улицы хранили тишину, нарушаемую лишь шагами патрульных отрядов, что следили за порядком, не допуская проникновения посторонних.
Дома, на вилле Фухай, мерцающий экран телевизора транслировал кадры с места событий.
— Хозяин, ты всё ещё не собираешься вмешаться? — Сяо Бай, устроившись в объятиях Цинь Яна на диване, подняла голову, встревоженно глядя на него. — Твои ученики вошли в домен, они могут погибнуть!
Она повернулась к телевизору, где под городской стеной кипела битва людей и зверей, а в небесах царила бескрайняя тёмная тишина. Ли Цзысюань, войдя в чёрный домен, давно исчезла из поля зрения камер, не оставив ни следа своего присутствия…
— Ничего не видно, похоже на секретный домен того птицезверя? — Сяо Бай спрыгнула с дивана и подошла к экрану, нервно помахивая хвостом. — Хозяин, твои два глупых ученика вошли в домен, если ты не вмешаешься сейчас, то вскоре они…
Она не успела договорить.
— Не торопись, — медленно открыв глаза, спокойно произнёс Цинь Ян, успокаивая Сяо Бай. — Убить моих учеников не так-то просто.
В это же время в вышине воздушные потоки хаотично смешивались, создавая видимые глазу волны.
— И правда, просто букашки, — чёрный птицезверь парил над четырьмя людьми, взирая на них свысока с нескрываемой насмешкой.
После недавней схватки эти люди уже достигли предела своих сил — они шатались, готовые вот-вот рухнуть на землю. А он даже не использовал всю свою мощь!
— Слабая человеческая раса! — звёздный зверь императорского уровня расправил крылья, его жёлтые глаза сосредоточились на Ли Цзысюань, и в душе он немного успокоился.
Нужно признать, её удар мечом был действительно впечатляющим! Этот неожиданный выпад едва не стоил ему победы. Но даже самые мощные боевые искусства требуют поддержки звёздной силы, а со своей силой мастера поздней стадии, опираясь на мощную звёздную силу, он может просто измотать противника до смерти! Теперь ситуация прояснилась — чаша весов победы склонилась практически полностью на его сторону.
«Но почему этот Меченосец всё ещё прячется?!» — чёрный птицезверь кружил в воздухе, пытаясь уловить хоть намёк на сильную ауру поблизости, слегка нахмурившись.
У него была определённая миссия в этом походе — непременно уничтожить Меченосца, навсегда устранив угрозу для священной секты, но до сих пор даже не встретил его. За долгое время его терпение почти истощилось.
— Хорошо, хорошо, раз он не хочет выходить, я просто поиграю с вами до смерти! — звёздный зверь императорского уровня сжал тёмный домен, готовясь окончательно раздавить Ли Цзысюань и остальных…
Но в этот момент холодный голос, разнёсшийся на тысячу ли, внезапно прозвучал у его уха:
— Хватит играть.
— Почтенный?! — звёздный зверь императорского уровня резко вздрогнул и поспешно отступил, снова услышав ответ:
— Не сдерживайся… Раз Меченосец Цзянхая не желает появляться, убей их всех!
(Конец главы)