Глава 191
В этот момент тяжёлые тучи заволокли полную луну, погружая небеса во тьму. На окраине города Цзянхай раздался протяжный звук рога, эхом разносящийся всё ближе и ближе. От древних массивных городских стен он прокатился над стеклянными высотками, через укромные переулки и шумные улицы, отдаваясь в ушах каждого жителя.
— Звериная волна идёт!!! — разнеслось по всему городу.
При звуке рога бесчисленные люди замерли на месте. Этому рогу уже сто лет, и последний раз он звучал двадцать лет назад. Его звук всегда был предвестником лишь одного — приближающейся атаки звериной волны!
В глазах старшего поколения мелькнул ужас, их руки задрожали, когда в памяти всплыли былые страхи. В одно мгновение город Цзянхай погрузился в хаос! Плач, крики и проклятия смешались воедино, машины мчались по дорогам прочь от окраин, отчаянно пробиваясь к центру города.
Звёздные звери источали давящую ауру, заставляя людей у границ города рыдать от страха. Паника распространялась как пожар, а те, кто вынужденно застрял в городе, в отчаянии извергали проклятия.
— Всем сохранять спокойствие!
— Доверьтесь звёздной полиции!!
— Быстрее разворачивайте машины!
Среди этого хаоса внезапно раздалось громкое фьюх! — порыв ветра пронёсся над головами толпы. Все подняли головы и увидели двух полностью экипированных людей.
— Это старик Ли и остальные! — пронеслось в толпе.
Старик Ли и Линь Мо Фэн летели бок о бок, пролетая над эстакадой и стремительно направляясь к городской стене.
«Какой хаос творится в городе, — подумал Линь Мо Фэн, глядя на толпы внизу, — надеюсь, Цзянхай сможет благополучно пережить эту звериную волну», — и поспешил вслед за стариком Ли.
Достигнув городской стены, они увидели впечатляющую картину: мощные прожекторы рассекали ночное небо, а на стене собрались все сильнейшие защитники Цзянхая. Воины с мечами, копьями и орудиями заняли свои позиции над городскими воротами. Тридцать шесть парящих пушек были направлены за пределы стены, а над городом возвышалась большая защитная формация.
Загадочные линии формации, словно сплетённые нити, покрытые фиолетовыми электрическими разрядами, создавали над головами защитников подобие непреодолимой стены.
— Старик Ли, наконец-то вы пришли! — из толпы вышел начальник звёздной полиции, взволнованно пожимая руку. — В этой ночной битве прошу вас о поддержке!
— Ничего страшного, — ответил старик Ли низким голосом, снимая меч со спины. — Ради безопасности Цзянхая, хоть я и стар, но сил у меня ещё достаточно! Раз уж я родился в Цзянхае, то не посрамлю своего долга и разделю судьбу с жителями этого города.
Окинув взглядом защитников на стене, он слегка нахмурился, пересчитывая их:
— Сейчас только эти люди пришли на помощь?
На городской стене было не более сотни сильных звёздных воинов, а напротив надвигалась звериная волна, бескрайняя как море. Людей катастрофически не хватало… Если действительно вступить в бой, чем это отличается от самоубийства?!
— Не спешите, старик Ли! — в этот момент вышел Директор библиотеки Ли Даомин, одетый в синий даосский халат. Его узоры формации соединялись с большой защитной формацией города. Подняв руку и указывая на восток, он произнёс: — Вы только посмотрите туда, люди уже идут!
Старик Ли приподнял белые брови, и вместе с Линь Мо Фэном они повернулись в указанном направлении. На востоке Цзянхая разворачивалось невероятное зрелище — людской поток хлынул подобно приливной волне! Огромное количество звёздных воинов двигалось единой массой, словно небесное воинство, с грохотом приближаясь к городу. Во главе этого войска шли Ли Цзысюань и Ли Цинхэ!
Люди следовали за ними подобно стае летящих диких гусей, быстро приближаясь к городской стене и занимая всё больше пространства. Вскоре на стене уже не осталось места, где можно было бы поставить ногу — всё было заполнено!
— Учитель, все пришли! — Ли Цзысюань легко спрыгнула перед стариком Ли, ведя за собой свой отряд.
Среди прибывших были и люди средних лет, и совсем юные, но каждый с решительным выражением лица — все они пришли по зову старика Ли. Это были ученики Академии боевых искусств Цзянхая! Все эти дни старик Ли рассылал просьбы о помощи, не переставая думать об этом, и наконец получил долгожданный отклик.
— Вы все хорошие дети… — произнёс старик Ли, прослезившись при виде этой картины. Его сердце было тронуто, когда он узнавал знакомые лица — некоторые уже много лет как окончили академию и давно переехали в другие места. Но сейчас эти дети, разбросанные по свету, вернулись в родное гнездо… двигаясь против потока бегущих горожан, лишь бы вместе встретить опасность звериной волны!
— Командир, все отряды собраны! — посыльный встал перед начальником звёздной полиции, отдавая честь. — Ждём указаний!
В тот же миг все звёздные воины в полицейской форме синхронно отдали честь, чётко и слаженно подняв руки. Они были готовы встретить опасность, бесстрашные перед лицом смерти. До последнего вздоха!
— Цинхэ! — Ли Даомин протиснулся сквозь толпу и подошёл к Ли Цинхэ, схватив её за плечи. — Как ты тоже здесь оказалась? — взволнованно спросил он.
Как отец, он не мог не испытывать личных чувств — это было бы ложью. В такой напряжённой ситуации он, конечно же, хотел, чтобы дочь находилась подальше от поля боя.
— Ничего страшного, я уже не маленькая! — Ли Цинхэ откинула короткие волосы и повернулась к приведённому ею отряду. — Это все те, кого я собрала.
Эти люди не были регулярными войсками — одетые в футболки и рубашки, некоторые в самодельной звёздной броне, они неловко держались вместе, больше похожие на группу едва знакомых прохожих. Даже их одежда не имела никакого единого стандарта.
— А эти кто? — Ли Даомин нахмурился, глядя на их одежду. Они выглядели как самоучки.
— Это все добровольно организованные группы воинов! — ответила Ли Цинхэ, с гордостью глядя на людей позади себя.
Цзянхай не был одинок — ещё когда звериная волна только приближалась, уже появилось немало людей, готовых добровольно взять на себя ответственность за защиту города. После того как Ли Цзысюань и Ли Цинхэ привели своих людей, городская стена была полностью заполнена, не осталось ни единого свободного места. Но прибывающих было ещё больше! Вдалеке всё новые звёздные воины собирались вместе, даже бродячие культиваторы спешили на помощь.
Когда одному тяжело, отовсюду приходят на помощь! Оборонительные силы на городской стене постепенно укреплялись.
Наконец все защитники заняли свои позиции на городских стенах. Каждый находился на определённом посту, но в небе по-прежнему не было видно ни звёзд, ни луны. Тьма, окутывавшая горизонт, порождала гнетущее чувство, которое расползалось в сердцах каждого из них. В этой кромешной темноте они не могли разглядеть ничего вокруг.
Даль оставалась непроницаемой, словно сама Бездна. Откуда-то издалека доносились жуткие звуки — рычание и рёв неведомых существ. Именно неизвестность порождала самый сильный страх в душах людей, заставляя их вглядываться во тьму с тревожным ожиданием.
Но именно в этот момент всё изменилось. Внезапно в ночном небе появилась фигура старика Ли. Он парил в воздухе, широко раскинув руки, а его голос, подобный раскатам грома, эхом разнёсся над городскими стенами:
— Внимание, все! Следуйте за мной, давайте осветим это ночное небо!
Его слова прогремели подобно грому, и звёздные воины, охранявшие город, тут же откликнулись на призыв. Их руки взметнулись вверх в едином порыве, движения слились в плавный поток, образуя настоящее море колышущейся энергии. Звёздная сила заструилась между их пальцами, поднимаясь с земли к беззвёздному небу, и вскоре множество огней взмыло ввысь.
В одно мгновение ночное небо на тысячи ли вокруг засияло ярче дня, словно наступили белые ночи. Звёздная река растеклась сверкающей лентой по небосводу, превратив его в величественный белонефритовый дворец!
В ярких отблесках звёздного света все защитники вновь устремили взгляды к дальним границам. Теперь они наконец смогли увидеть то, что скрывалось во тьме — в направлении горного хребта Дали поднимались клубы густого дыма.
Внезапно округу сотряс топот бесчисленных звериных копыт, подобный раскатам грома! Звериная волна надвигалась подобно чёрному приливу, перекатываясь через край горизонта. Огромная живая тень накрывала всё вокруг, будто стремясь погасить все огни осаждённого города…
(Конец главы)