Глава 179
Глава 179. Великая беда: надвигается звериная волна!
Горный хребет Дали окутали тёмные тучи. Могучий ветер проносился над бескрайним морем леса, вздымая волны изумрудной листвы.
У подножия отвесных скал приютились несколько ничем не примечательных палаток, напоминавших обычный лагерь любителей горных восхождений. Время от времени оттуда выходили один-два человека, поддерживая видимость простых туристов.
— Непростая всё-таки эта служба вдали от дома, — произнёс один из «альпинистов», опираясь на посох. Медленно отодвинув тяжёлый полог, он подошёл к краю обрыва и окинул взглядом раскинувшуюся внизу панораму. Это было идеальное место для наблюдения за горным хребтом Дали — куда ни глянь, всюду колыхалось безбрежное море леса, а оглушительный рёв звёздных зверей, эхом отдававшийся среди деревьев, никак не стихал.
В этот момент из палатки вышел ещё один товарищ и протянул сигарету. Прикурив, оба затянулись. Двое мужчин наблюдали за происходящим внизу, привычно выпуская клубы дыма в прохладный воздух.
— Чёрт возьми, капитан, когда же закончится эта командировка? — выпустив колечко дыма, напарник с тоской продолжил: — День за днём паримся на солнце, скоро как головешки почернеем. Вернусь домой — дочь и не узнает! Да ещё эти звёздные звери воют поблизости. Братья уже который день на посту, когда в последний раз глаза смыкали?
— До возвращения ещё далеко, сам знаешь, как не хватает людей в звёздной полиции… — капитан «альпинистов» снял защитные очки и устремил взгляд на волнующиеся горные хребты. — Радуйся тому, что есть. Всё лучше, чем выслеживать еретиков-демонов.
Их позиция была тщательно замаскирована — один из десяти наблюдательных пунктов звёздной полиции, разбросанных по всему хребту. Каждый пост внимательно следил за движением звериной волны, готовый немедленно доложить в штаб о малейшем подозрительном движении. По сути, они были как дозорные на древней заставе!
— Чёртово место, куда ворон костей не заносил, — проворчал помощник, туша окурок. Достав телефон, он начал листать новости. — А в городе-то недавно такое творилось — просто загляденье! История с Меченосцем Цзянхая наделала столько шума. Весь город видел, только мы, братья, пропустили… Меченосец — это просто охренеть как круто!
— Хватит! — перебил капитан, нахмурившись, но в его глазах промелькнул мечтательный блеск. — Не ной, я сам там хотел быть. Небесные громы, весеннее цветение — кто бы не захотел увидеть такое своими глазами? Ты мне жалуешься, а кому мне пожаловаться?
— Эх, и то верно. Не пойдёшь же с жалобами к начальнику, — вздохнул помощник. — Неспокойные времена. И когда уже эта чёртова звериная волна схлынет…
Не успел он договорить, как внезапный порыв ветра пронёсся над палатками. Шурх-шурх! — по их поверхности прокатились волны складок.
— Ветер поднялся? — капитан удивлённо замер, наблюдая, как искры от сигареты уносит ветром. Поспешно докурив последнюю затяжку и затушив окурок о землю, он только собрался окликнуть подчинённого, чтобы отойти от обрыва. Но, обернувшись, увидел искажённое ужасом лицо помощника, который, заикаясь, указывал на юго-запад.
— В-в-в…
— Что за «в»! Возьми себя в руки! — сердито рявкнул капитан и посмотрел в указанном направлении. В следующий момент он тоже оцепенел от ужаса.
У края леса показалась сотня звёздных зверей, несущихся вперёд единой тёмной массой, подобной спустившейся туче. Их поступь гремела, как раскаты грома, сотрясая землю. Они уже пересекли границу горного хребта. Впереди мчались несколько особенно жутких тварей с семью конечностями и сотней глаз, напоминая жуткое полуночное шествие призраков. Мощные всплески звёздной силы сотрясали лес, заставляя содрогаться весь горный хребет!
— Проклятье! Как они пересекли границу?! — капитан рухнул на землю от испуга, но быстро опомнился. Вскочив, он схватил подчинённого за руку и, дрожа, затряс её: — Быстрее! Срочно докладываем в штаб!
Вскоре в лагере воцарился хаос, все метались в панике. Одно за другим экстренные сообщения полетели в звёздную полицию Цзянхая, приводя в действие городскую систему обороны.
Вечер опустился на шумный Цзянхай, где улицы по-прежнему кипели жизнью, полные машин и людей. У входа в Академию боевых искусств выстроились чёрные бронемашины, а стражи с заряженным оружием охраняли величественные ворота.
В конференц-зале башни Тэнфэй собралось высшее руководство Цзянхая — несколько человек в официальных костюмах с серьёзными лицами. Среди них были три мастера Врождённого царства, Линь Мо Фэн и даже Ли Цзысюань, недавно достигшая уровня Врождённого царства. В мире, где сила определяет всё, она успела занять значимое положение в городе.
— Господа! — начальник звёздной полиции, заняв главное место, заговорил низким голосом. — Я только что разослал уведомление, вы все должны были его получить. Сейчас звериная волна достигла границы, её заметили на юго-западе горного хребта Дали, что привело к активации городской системы обороны. Это собрание созвано для обсуждения дальнейших мер.
Обведя взглядом присутствующих, он отчеканил:
— Следует ли нам… сообщить об этом населению?
После этих слов присутствующие погрузились в размышления, не спеша высказываться. В конференц-зале воцарилась гнетущая тишина, пока наконец не прозвучал первый голос.
— Я против публичного объявления! — произнёс один из руководителей Цзянхая. — Сейчас обстановка в городе нестабильная, лучше пока не разглашать информацию. В городе и так неспокойно, если объявить о звериной волне, это может вызвать массовую панику, что крайне негативно скажется на городе в целом. А если начнётся массовый отток населения, экономика Цзянхая пострадает…
— Чушь! — старик Ли моментально вскипел, его седая борода встопорщилась от гнева. — О чём вы думаете? Какая сейчас может быть экономика?! Звериная волна на подходе, жители имеют право знать об опасности. Уходить или оставаться — пусть каждый решает сам!
После этих слов присутствующие разделились на два лагеря.
— Старик Ли говорит дело, — нахмурившись, начальник звёздной полиции задумчиво произнёс, — но я всё же склоняюсь к тому, чтобы сохранить спокойствие населения и пока не вызывать лишней паники.
— Начальник, что вы такое говорите… — Ли Даомин стукнул по столу. — Если бы у звёздной полиции были средства справиться с этим, разве тянули бы до последнего? Я тоже поддерживаю мнение старика Ли — нужно объявить людям о звериной волне!
Ситуация накалилась ещё сильнее. Группы снова разделились для обсуждения, голоса спорящих то повышались, то стихали. Но вдруг:
— Я поддерживаю учителя! — Ли Цзысюань, заправив прядь волос за ухо, медленно подошла к старику Ли и встала позади него. — Нужно объявить о звериной волне, дать жителям время подготовиться. Нельзя больше это скрывать!
В конференц-зале воцарилась тишина. Все взгляды обратились к Ли Цзысюань, в них читалось сомнение. Хотя она и достигла уровня Врождённого царства, она всё ещё была слишком молода, ей не хватало жизненного опыта, и ей было сложно заслужить всеобщее признание.
На какое-то время совещание зашло в тупик. Но именно тогда:
— Уважаемые, я тоже поддерживаю мнение учителя и младшей сестры! — громко заявил Линь Мо Фэн, окидывая взглядом присутствующих. — Я путешествовал по столице, думаю, никто не станет сомневаться в моих словах? Об этом нужно сообщить публично!
После этих слов на совещании больше не осталось разногласий. Двое из трёх мастеров Врождённого царства плюс вес Линь Мо Фэна и Ли Цзысюань — это было подавляющее большинство.
— Раз так, завтра информация о звериной волне будет обнародована!
(Конец главы)