Глава 165
Утро следующего дня встретило город первыми лучами робкого рассвета. Цинь Ян, как обычно направляясь на работу, вошёл в библиотеку. Вчерашний вечер выдался весёлым: Ся Хэ напился до беспамятства, да и сам Цинь Ян был навеселе, поэтому пришлось использовать технику “Небесные дали в одном шаге”, чтобы доставить домой и друга, и его машину.
«Небось этот охотник за приключениями до сих пор дрыхнет без задних ног!» — мысленно усмехнулся Цинь Ян.
— За рулём не пью, безопасность прежде всего, — пробормотал он, подавляя зевок.
Прижимая к груди Сяо Бай, он неспешно подошёл к терминалу, чтобы отметиться, и вдруг заметил непривычную тишину вокруг.
— Хм? — Цинь Ян огляделся по сторонам.
В это время Ли Цинхэ обычно уже крутилась рядом, встречая его восторженными приветствиями и предлагая завтрак…
«Опять прогуливает…» — подумал он и выпустил духовную силу, позволив ей растечься по всей библиотеке. Тщательная проверка подтвердила: и следа девушки нигде не было.
Вспомнив вчерашний разговор с ней, Цинь Ян усмехнулся. Похоже, девчонка всерьёз обиделась и теперь наверняка сидит где-нибудь в укромном уголке, усердно тренируется, пытаясь превзойти саму себя!
— Неплохо, неплохо, хоть какое-то стремление к успеху проявилось, — пробормотал он, направляясь к своему излюбленному месту для “отдыха”.
Вытащив маленький табурет, Цинь Ян с удовольствием устроился поудобнее. Без Ли Цинхэ поблизости вокруг царила блаженная тишина — грех не воспользоваться таким моментом для размышлений над законами уровня Высочайшего!
Приняв решение, он мысленно велел Сяо Бай прикрыть его и погрузил сознание в пространство постижения Дао, воскрешая в памяти сцену самоуничтожения старца в маске. В центре сознания вспыхнула кровавая молния, пульсируя сжатием и расширением, воспроизводя последние мгновения старца перед смертью. Пространство содрогалось от взрывных волн.
Гул-гул — сила законов пришла в движение.
Застыв в глубокой медитации, Цинь Ян улавливал мельчайшие колебания законов взрыва. С каждым неспешным вдохом окружающее пространство начинало незаметно трескаться, словно зеркало, расползаясь слой за слоем, но все внешние проявления тут же скрывались искусной иллюзией Сяо Бай.
Время текло неумолимо, пока воспроизведение сцены не подошло к концу. Старец вновь погиб от самоподрыва, его тело растворилось в бескрайнем белом свете…
— Наконец-то закончилось, хозяин… — выдохнула Сяо Бай, высунув розовый язычок. — Ещё немного, и ваша бессмертная госпожа просто бы сломалась!
Она обессиленно обмякла в объятиях Цинь Яна, её лисьи лапки стали мягкими, как лапша. Поддержание иллюзии требовало колоссальных затрат энергии, и за те короткие мгновения её духовная сила оказалась полностью исчерпана.
С каждым днём сила Цинь Яна становилась всё более пугающей, и Сяо Бай окончательно отказалась от мыслей о побеге. Она решила стать преданной лисицей, словно уже предвидя тот великий день, когда её хозяин совершит решающий прорыв.
— Думаю, этого достаточно, — Цинь Ян открыл глаза и с удовлетворением погладил Сяо Бай по голове. К этому моменту награда за уничтожение старца в маске была полностью усвоена. Теперь всё готово — осталось дождаться подходящего момента, чтобы, подхватив этот восточный ветер, совершить прорыв и ступить на истинный уровень Высочайшего!
В это же время в Академии боевых искусств Цзянхая, в кабинете на верхнем этаже башни Тэнфэй, под картиной восходящего солнца, старик Ли неспешно разливал чай из глиняного чайника. Передав чашку сидящему напротив Линь Мо Фэну, он с недоумением приподнял белые брови:
— Мо Фэн, отчего у тебя такое мрачное лицо?
Сегодня рано утром Линь Мо Фэн постучался в дверь кабинета с явно встревоженным видом, словно что-то серьёзно его беспокоило.
— Учитель… — Линь Мо Фэн принял чашку, задумчиво глядя на плавающие в ней чаинки. — Ученица только что получила тревожные сведения…
— Тревожные? — старик Ли погладил белую бороду и мягко улыбнулся. — О чём тут беспокоиться? Теперь, когда старший Меченосец появился в Цзянхае, это значит, что он готов защищать город… Можно считать, что мы в безопасности!
Он одобрительно кивнул: — Тогда, в Долине Меченосца, именно благодаря ему ты осталась жива.
— Да, учитель, ученица понимает, но я пришла по другому поводу, — Линь Мо Фэн отставил чашку и, пристально глядя на старика Ли, тихо спросил: — Учитель, вам что-нибудь известно о секте Зверобога?
Белые брови старика Ли слегка нахмурились. Он погрузился в воспоминания и лишь спустя некоторое время медленно заговорил:
— Старику доводилось о них слышать. Говорят, что за всеми еретическими сектами и демонами в Поднебесной почти всегда стоит секта Зверобога, действующая в тени. Они отвергли путь человечности и великого Дао, вместо этого поклоняясь звёздным зверям. Их безумное стремление — с помощью этих тварей извратить само Дао Небес, вернувшись к звериной дикости. Старик помнит: все они — безумцы, идущие путём убийств…
— Верно, учитель прекрасно осведомлён! То, что известно ученице, полностью совпадает с вашими знаниями, — Линь Мо Фэн кивнул, а затем внезапно сменил направление разговора. — Раз так, не заметили ли вы, учитель, что эти принципы и действия… удивительно схожи с поведением тех двух еретиков-демонов из Долины меча?
— Схожи? — лицо старика Ли выразило удивление, и он, следуя за мыслью ученика, припомнил особенности демонов Цзянхая: жажда убийства на пути совершенствования, одержимость и безумие. А ещё… В тот день в Долине Меченосца звериная маска старца явно символизировала его одержимость звёздными зверями!
Все улики внезапно сложились в единую картину. Старик Ли нахмурился, словно осенённый внезапным пониманием:
— Мо Фэн, ты хочешь сказать… что демоны, павшие от меча старшего Меченосца, тоже были из секты Зверобога?
— Да, у ученицы есть определённые связи, позволившие заранее узнать о ситуации.
Линь Мо Фэн перевернул ладонь вверх, направляя звёздную силу для создания светящегося образа. На его ладони возникла картина бушующей звериной волны, демонстрируя сцену разрушения города. В центре этого хаоса смутно виднелись несколько фигур, парящих над потоком, словно дирижируя этим безумием.
— Учитель, это изображения из других городов, которые по особым соображениям пока не были обнародованы официально, — Линь Мо Фэн повернул светящийся образ и понизил голос. — Согласно этим свидетельствам, люди, управляющие нынешней звериной волной, действуют под руководством секты Зверобога!
— Эти проклятые безумцы! — старик Ли мгновенно вспыхнул гневом.
Каждый раз, когда накатывала звериная волна, это оборачивалось чудовищным бедствием, уносящим множество жизней. Разлучённые семьи, разрушенные дома, погибшие надежды… Но теперь старик Ли с ужасом осознал — это вовсе не стихийное бедствие, а тщательно спланированное злодеяние!
— Учитель, в этот раз старший Меченосец убил двух их сильнейших воинов, но они вряд ли остановятся на этом, — мрачно произнёс Линь Мо Фэн. — Если они решат отомстить, то наверняка соберут ещё больше сил для противостояния Меченосцу Цзянхая. Когда это произойдёт… звериная волна, с которой столкнётся город Цзянхай, определённо будет сложного уровня! Мы должны подготовиться!
— Хе-хе, подготовиться… — старик Ли тяжело вздохнул и опустился в кресло с усталым видом. — Мо Фэн, мы сделаем всё, что в наших силах, но если противник придёт со всей мощью… нам останется лишь надеяться, что старший Меченосец сможет предотвратить катастрофу…
Его слова медленно растворились в гнетущей тишине, заполнившей кабинет.
Линь Мо Фэн молча смотрел на озабоченное лицо старика Ли, не решаясь продолжить разговор. В конце концов, в этой секте Зверобога силачей уровня Высочайшего тоже было предостаточно…
(Конец главы)