Глава 145
У главного входа в Академию боевых искусств Цзянхая царило необычное оживление. Клёны вдоль дороги уже окрасились в золотисто-жёлтые тона, и осенние листья, кружась в воздухе, медленно опускались на землю. У обочины, заложив руки за спину, замер в ожидании старик Ли. Его строгий парадный костюм подчёркивал торжественность момента, а утомлённый взгляд был устремлён вдаль, туда, где должен был появиться долгожданный гость.
За воротами академии собралась огромная толпа. Репортёры застыли наготове с поднятыми микрофонами, повсюду виднелись направленные в одну точку камеры, а среди наблюдателей не стихал приглушённый гул обсуждения.
— Говорят, старший брат Линь снова вернулся? — доносилось из толпы.
— Подумать только, мастер такого уровня снова прибыл в Цзянхай!
— А что делать? В городе такая неразбериха в последние дни, конечно, нужно пригласить великого эксперта.
В разгар этих оживлённых обсуждений раздался сигнал приближающегося кортежа звёздной полиции. Роскошный чёрный автомобиль медленно въехал в поле зрения собравшихся и плавно остановился у обочины. Водитель торопливо выскочил и распахнул дверь, из которой степенно вышел Линь Мо Фэн.
— Учитель, — произнёс он, приблизившись к старику Ли и отвесив лёгкий поклон. — Прошу прощения, что ученик прибыл так внезапно… не успел предупредить Вас заранее.
— Ничего страшного, — покачал головой старик Ли. — Сейчас, когда Цзянхай охвачен смутой, я искренне рад, что ты, Мо Фэн, смог вернуться из столицы.
Бросив косой взгляд на шумную толпу поблизости, он понизил голос:
— Пойдём, обсудим всё в моём кабинете.
— Хорошо, учитель.
Они развернулись и неспешно направились к башне Тэнфэй. Репортёры внизу, словно единый организм, двинулись следом, не опуская камер, направленных на вход. Толпа продолжала бурлить, люди перешёптывались между собой, строя догадки о цели визита Линь Мо Фэна.
…
В просторном кабинете директора академии царила совсем иная атмосфера. От изящного железного чайника с выгравированными на поверхности драконами поднимался лёгкий дымок, наполняя воздух тонким ароматом чая.
— Мо Фэн, ты прибыл в Цзянхай из-за звериной волны? — спросил старик Ли, разливая чай и передавая чашку своему бывшему ученику.
— Верно, учитель. Эта звериная волна совсем не похожа на предыдущие, — ответил Линь Мо Фэн, задумчиво глядя на плавающие в чашке чаинки. — Ученик специально попросил разрешения вернуться из столицы, надеясь оказать Вам посильную помощь.
Подняв взгляд к окну, за которым разливался дневной свет, он продолжил:
— Масштаб этой звериной волны намного серьёзнее, чем можно предположить. Она затронет не только наш Цзянхай, но и всю страну. Поскольку я являюсь членом Академии боевых искусств Цзянхая, то, естественно, не мог остаться в стороне и вернулся, чтобы внести свою скромную лепту в защиту альма-матер.
— Мо Фэн, ты слишком скромен, — покачал головой старик Ли. — Ты сейчас достиг уровня мастера, и твоё возвращение подобно спасительному лучу света во тьме… Я глубоко признателен тебе. Теперь, с твоим присоединением, шансы Цзянхая значительно возросли.
Старик Ли знал, о чём говорил. Сейчас Линь Мо Фэн был мастером, способным одним движением руки крушить горы и преграждать реки. Судя по тому, что было известно о его силе, его талант в пути меча также достиг выдающихся высот — одним взмахом меча он мог легко уничтожить целую волну звёздных зверей. Пусть это и не сравнится с ужасающей мощью Меченосца степей, но должно быть достаточно для противостояния нынешнему кризису и существенного облегчения бремени обороны Цзянхая.
Однако, услышав эти слова, Линь Мо Фэн неожиданно помрачнел и с явным сожалением покачал головой:
— Нет, этого недостаточно, учитель. Даже с моей помощью шансы Цзянхая против звериной волны всё равно ничтожно малы…
— Что? Мо Фэн, что ты имеешь в виду? — старик Ли приподнял седые брови, его лицо приобрело серьёзное выражение. — Даже с тобой нет уверенности? Неужели эта звериная волна… достигла сложного уровня?
— Да, — Линь Мо Фэн кивнул и тяжело вздохнул. — В Цзянхае у Вас меньше источников информации, чем в столице. Позвольте мне сказать прямо. По неофициальным каналам я получил предварительные результаты наблюдений из столицы. Масштаб этой звериной волны многократно превосходит все предыдущие, её мощь поистине огромна. С высокой вероятностью она достигла сложного уровня, и даже… приблизилась к порогу “адского уровня”!
Когда эти слова прозвучали, лицо старика Ли резко изменилось, а рука, держащая чашку, заметно задрожала.
— Так это действительно сложный уровень?! — в его голосе прозвучал неприкрытый ужас.
Звериная волна сложного уровня не появлялась уже целое десятилетие. Даже двадцать лет назад в Цзянхае была лишь волна обычного уровня, но и она привела к гибели множества невинных горожан, став кошмаром целого поколения. А сложный уровень означал, что степень бедствия возрастает в геометрической прогрессии. По слухам, могли даже появиться звёздные звери императорского уровня!
Ситуация складывалась крайне тревожная. Сейчас в Цзянхае и без того царили беспорядки — еретические секты и демоны повсюду сеяли смуту, люди пребывали в панике, а звёздная полиция выбивалась из сил, вынужденная распылять свои ресурсы. Если в такой момент действительно нагрянет звериная волна сложного уровня… даже помощь такого силача уровня мастера, как Линь Мо Фэн, вероятно, окажется каплей в море.
— Что же нам делать? — старик Ли, вспомнив о жителях Цзянхая, нахмурился с беспокойством и тяжело вздохнул. — Мо Фэн, у тебя есть какие-нибудь идеи, как справиться с этим?
— Не беспокойтесь, учитель! — Линь Мо Фэн уверенно кивнул. — Раз уж ученик прибыл, то, конечно же, не с пустыми руками. Помимо того, что я заранее предупредил вас, я также договорился о подкреплении из столицы и от своего имени пожертвовал Цзянхаю значительные боевые ресурсы, которые должен принять начальник звёздной полиции.
— Хорошо, очень хорошо! Как же предусмотрительно! — старик Ли радостно всплеснул руками. — Раз у тебя такие основательные намерения, я могу быть спокоен.
— Но, учитель, есть ещё одна вещь, о которой ученику необходимо Вам сказать, — Линь Мо Фэн сделал паузу и заговорил тише. — Я тщательно всё проанализировал. Даже с теми ресурсами, которые я привёз, шансы справиться с кризисом звериной волны остаются пугающе малыми.
— Что же нам тогда делать? — озабоченно спросил старик Ли.
Если даже с подкреплением ресурсов из столицы надежда так призрачна, то будущее действительно внушало серьёзные опасения.
— Не тревожьтесь, учитель, небо не без милости, — тихо произнёс Линь Мо Фэн. — Сейчас, чтобы надёжно разрешить кризис звериной волны, у нас есть ещё один способ… Нужно попросить Меченосца Цзянхая вмешаться.
Отпив глоток чая, он продолжил:
— Я абсолютно уверен, что с его силой, превосходящей уровень мастера, он сможет не только отразить натиск этой звериной волны, но и уничтожить сам источник бедствия.
— Это… — услышав эти слова, старик Ли слегка расслабил нахмуренные брови.
Подняв с стола пурпурную глиняную чашку, он задумчиво подул на поднимающийся пар. Линь Мо Фэн, заметив, что учитель погрузился в размышления, почтительно замолчал.
— Старший Меченосец… — пробормотал старик Ли.
Он, конечно же, прекрасно понял намерение Линь Мо Фэна. На самом деле, он и раньше подумывал об этом — пригласить старшего Меченосца спуститься с гор. Но, поразмыслив, отказался от этой идеи. Ведь тот был словно вольный журавль, с независимым и беззаботным характером, и никто не мог предугадать, заинтересуют ли его дела простых смертных.
Но теперь, когда Линь Мо Фэн прибыл и объяснил всю серьёзность ситуации со звериной волной, похоже, придётся вернуться к этому плану с просьбой о помощи.
Поразмыслив об этом, старик Ли опустил чашку и, уже приняв решение, тяжело вздохнул:
— Похоже, нужно поговорить с этой девчонкой Сюань-сюань.
(Конец главы)