Глава 87: «Демонический ароматный боб»
В ту же ночь, после победы над Небесным Демоном, система запустила случайный выбор для распределения очков, и ментальная сила Хань Чэня вновь укрепилась, перешагнув важный рубеж в 10 единиц.
Если судить по тем сведениям, которые он успел собрать в кругу воинов, для воина Земного Уровня низшего ранга показатель ментальной силы в 6–7 единиц уже считался превосходным.
В конце концов, ментальная сила росла крайне медленно, в отличие от ци и крови. У обычных воинов она, как правило, составляла лишь около половины от уровня ци и крови.
Однако одаренные бойцы почти всегда обладали одной общей чертой – их ментальная сила росла необычайно высоко и стремительно.
Высокая ментальная сила не только обостряла все пять чувств, делала шестое чувство невероятно точным, а также позволяла дольше и эффективнее созерцать звездные карты, но и давала главное преимущество: с ней было гораздо проще постичь тайну звездной карты.
Когда Лю Юн, Ду Бинтун и остальные ушли, Хань Чэнь уселся на кровати, скрестив ноги, и принялся созерцать Звездную Карта «Пылающее Пламя».
Вот только без уединения в тишине комнаты из камня Черной Воды созерцание приносило ничтожно мало пользы, а спустя всего пару часов в его душе и вовсе поселилось тревожное смятение.
Каждая звездная карта обладала своим характером. Пусть «Пылающее Пламя» и позволяло быстро накапливать ци и кровь, его сутью был испепеляющий огонь – неистовый, буйный и яростный.
После долгого созерцания человек неизбежно начинал чувствовать душевное смятение и жгучий внутренний жар.
В комнате из камня Черной Воды этот эффект подавлялся исходившей от стен прохладой, благодаря чему можно было медитировать по пять-шесть часов без каких-либо дурных последствий.
Но занимаясь дома, в одиночестве, следовало проявлять крайнюю осторожность. Долгое, непрерывное созерцание могло даже довести до безумия и искажения внутренней силы.
Впрочем, справиться с этим побочным эффектом было не так уж сложно: стоило лишь переключить мысли и начать созерцать Звездную Карту «Капля превращается в Источник», как напряжение тут же спадало.
Среди бесчисленных звездных карт «Капля превращается в Источник», пожалуй, была самой мягкой и умиротворяющей. Долгое созерцание не только не вызывало вредных побочных эффектов, но и даровало покой душе, усмиряя и охлаждая божественное намерение.
Единственным ее недостатком была опасность слишком глубокого погружения. Забывшись, воин мог растратить всю ментальную силу без остатка и впасть в беспамятство.
Но именно благодаря своей мягкости и успокаивающему действию она идеально подходила для того, чтобы снимать последствия от созерцания других, более агрессивных звездных карт.
Возможно, именно поэтому государство сделало «Каплю, превращающуюся в Источник» обязательной для изучения всеми учениками.
Звездная Карта «Капля превращается в Источник» у Хань Чэня была развита уже до девятого уровня.
В его ментальной пустоте почти каждую секунду одна за другой падали девять звездных капель воды.
Каждая из них была не только кристально чистой, но и излучала яркий звездный свет.
Срываясь из бескрайней ментальной пустоты, они достигали самого низа темного пространства, напоминавшего безбрежный океан, и рождали там расходящиеся кругами светящиеся волны.
Прежде нижняя часть его сознания походила на узкий ручей, но после нескольких системных усилений она разрослась до размеров бескрайнего, великого океана.
Вдох…
Выдох…
Подчиняясь ритму глубокого дыхания, Хань Чэнь медленно погрузился в состояние глубокого сосредоточения.
В бесконечной, черной как ночь ментальной пустоте одна за другой падали крупные, сияющие звездные капли воды, рождая на поверхности все новые и новые круги.
Сколько прошло времени – неизвестно. В какой-то миг уху Хань Чэня почудился тихий, едва различимый треск, похожий на иллюзию.
Но в то же мгновение в привычном течении циркуляции ци и крови возникло легкое изменение, и энергия устремилась к совершенно новой, неведомой доселе потаенной меридиональной тропе – тайному пути высшей истины.
«Что это?» – встрепенулся Хань Чэнь.
«Неужели предвестник открытия нового тайного пути высшей истины?»
«Но ведь у Звездной Карты „Капля превращается в Источник“ не должно быть своей Высшей Истины!»
Не успел Хань Чэнь толком осмыслить эту мысль, как вырвавшаяся из привычного русла ци и кровь вернулась назад, восстановив прежний, ровный ход циркуляции.
«А?»
«Это… да как так?!»
«Что вообще произошло?»
«Просто сбой в циркуляции, из-за которого энергия пошла не туда, или же попытка открыть тайный путь высшей истины сорвалась в самый последний момент?»
Веки Хань Чэня дрогнули, и он открыл глаза.
Ему казалось, что созерцание длилось совсем недолго, но за окном уже сгустились сумерки.
Взглянув на часы, он увидел, что уже половина девятого вечера. Действие масла Ледяной Травы закончилось, и в правом предплечье снова запульсировала острая, пронизывающая до самых костей боль.
Хань Чэнь шумно выдохнул скопившийся в легких застоявшийся воздух и вновь принялся растирать руку маслом Ледяной Травы.
По сравнению с утром отек заметно спал, и теперь рука хотя бы отдаленно напоминала человеческую конечность.
Просидев весь день на кровати, он решил спуститься и немного размяться, но стоило ему сделать шаг, как ноги подкосились, едва удержав его тело.
Жестокая битва с Небесным Демоном истощила его так, словно обычный человек разом проглотил десяток возбуждающих пилюль, а затем без сна и отдыха провел пару суток в объятиях страстной девицы – все его силы были выпиты до капли.
Смирившись с неизбежным, Хань Чэнь вернулся в постель.
Вскоре в комнату вошла сиделка.
— Господин Хань Чэнь, вы, должно быть, проголодались, — мягко произнесла она.
С этими словами она достала изящную черную коробочку, крошечную, точно футляр для обручального кольца.
Внутри лежал зеленоватый боб, с виду ничем не отличающийся от самого обычного.
Но стоило крышке приоткрыться, как комнату мгновенно наполнил густой, удивительно приятный и бодрящий аромат.
— Это демонический ароматный боб?! — Изумился Хань Чэнь.
Он уже видел его в списках обмена среди воинов.
Демонический ароматный боб – классическая питательная пища для воинов, способная мгновенно восстановить растраченные силы, а также восполнить ци и кровь.
Достаточно съесть один такой боб, чтобы несколько дней не чувствовать голода. К тому же он прекрасно возвращал растраченную жизненную энергию и помогал укрепить почки.
Несмотря на крошечный размер, один такой боб стоил целое очко вклада.
Поскольку его было чрезвычайно удобно переносить и хранить, а польза была неоспоримой, демонический ароматный боб считался обязательным припасом для любого воина, отправляющегося на задание за пределы города.
— Да, все верно. Это награда, которую боевой зал безвозмездно передал вам, господин Хань Чэнь.
Сиделка помогла ему проглотить боб, после чего принесла и расставила на тумбочке у кровати несколько стаканов с водой.
— Демонический ароматный боб быстро возвращает силы, но после него почти сразу начинает сильно мучить жажда. Господин Хань Чэнь, не забывайте пить больше воды.
Хань Чэнь с улыбкой кивнул и проглотил угощение.
Эффект проявился незамедлительно: внизу живота тут же зародилась мощная волна жара, которая стремительно разошлась по всему телу – и вверх, и вниз.
— Кхм, и еще… у этого боба могут быть некоторые… специфические побочные эффекты. Ради скорейшего выздоровления, господин Хань Чэнь, прошу вас набраться терпения. Не буду более мешать вашему отдыху.
Слегка покраснев, сиделка поспешно развернулась и покинула комнату.
«Что еще за побочные эффекты, которые нужно терпеть?» – недоуменно подумал Хань Чэнь.
Ближе к ночи он в полной мере прочувствовал, что значит «гореть изнутри». Это была настоящая пытка – его распирало изнутри с такой силой, словно тело вот-вот взорвется.
В горле пересохло, и ему пришлось спуститься на первый этаж, чтобы залпом осушить десяток стаканов ледяной воды – только так удалось унять этот странный, непреодолимый «голод».
Лишь когда он осознал, что преспокойно стоит на ногах внизу, до него дошло, насколько поразительным действием обладает демонический ароматный боб.
Ведь еще днем его ноги были совсем ватными.
«Какая же это все-таки отличная вещь!»
Дождавшись, пока побочные эффекты боба немного утихнут, Хань Чэнь поднялся к себе и лег спать.
Как только часы пробили полночь, в его сознании возникло привычное системное уведомление.
[Запущен случайный выбор ежедневного усиления… Звездная Карта «Капля превращается в Источник» +1]