Глава 866: «Гости»
Место, где находился Хань Чэнь, представляло собой свободную малую планету под названием Черная Каменная Звезда.
Свободной ее называли потому, что эта малая планета могла вырываться из гравитационных тисков других крупных небесных тел и свободно дрейфовать в пространстве.
Немая девушка, старик, а также мужчины и женщины из каменных палат были коренными жителями Черной Каменной Звезды. Сами себя они называли кланом Камня.
Население Черной Каменной Звезды было немногочисленным, едва ли достигая миллиона человек.
В этот раз во время долгого переселения они наткнулись в звездной пустоте на дрейфующего Хань Чэня и протянули ему руку помощи, принявшись выхаживать.
Хотя целебные травы, которые они использовали, считались лучшими на Черной Каменной Звезде, ранам Хань Чэня это почти никак не помогло.
— Мы в Мире Космоса? И вы держите путь в Вечное Тайное Место в Мире Хун, чтобы укрыться там?!
Узнав от Ши Минчжи конечную цель их путешествия, Хань Чэнь не на шутку изумился.
— Все верно, — Ши Минчжи, вождь клана Камня и тот самый старик, что сидел у постели Хань Чэня, сокрушенно покачал головой и вздохнул. — Сейчас в Двух Мирах Вселенной царит полный хаос. Повсюду рыщут прихвостни Секты Хаоса, без разбору хватая и заживо переплавляя живых существ. Поговаривают, что даже из тридцати шести великих Священных Территорий Мира Хун больше половины уже стерты Сектой Хаоса с лица земли.
— Великое Космическое Бедствие все-таки пришло, — тихо произнес Хань Чэнь.
Расспросив старика подробнее, он выяснил, что дрейфовал в ледяной космической пустоте целый год.
И всего за один год в Трех Мирах произошло множество невероятных и пугающих перемен.
Барьер Трех Миров рухнул окончательно, так что даже обитатели Мира Вселенной теперь могли беспрепятственно проникать в Мир Космоса.
К тому же раса драконов открыла Путь Великой Пустоты: теперь из любого мира можно было быстро добраться до Вечного Тайного Места, стоило лишь ступить на этот древний тракт.
— Вот оно что, — выслушав рассказ, Хань Чэнь мгновенно все понял.
Хотя Великий Владыка Хаоса и повернул вспять предрешенный исход, он, как и говорил Император Драконов, растратил колоссальное количество изначальной силы. Именно поэтому он натравил своих прихвостней на Два Мира Вселенной, приказав безжалостно переплавлять живые души, чтобы выкачивать из них изначальную силу для подпитки.
Чтобы не дать Великому Владыке Хаоса претворить свои замыслы в жизнь, Вечное Тайное Место распахнуло двери как убежище для всех живых существ, а раса драконов открыла Путь Великой Пустоты, даруя каждому шанс на спасение.
— Девушка Жун, спасибо вам! — Хань Чэнь широко улыбнулся и поблагодарил немую девушку Ши Жунъэр, когда Ши Минчжи упомянул, что весь этот месяц она неотлучно ухаживала за раненым.
Скромная и застенчивая девушка тут же залилась краской и поспешно спряталась за спину дедушки.
— С нашими делами закончили. А что насчет твоих? — Холодно спросила женщина с точеным подбородком и раскосыми, как у феникса, глазами. Не все в совете старейшин Черной Каменной Звезды отличались дружелюбием.
Хань Чэнь лишь горько усмехнулся:
— Я ученик Священной Территории Шанжао, одной из тридцати шести великих Священных Территорий Мира Хун. Ранее я помогал расе драконов сдерживать натиск Секты Хаоса, в той битве и получил эти тяжелые раны…
Договорить ему не дали – женщина грубо оборвала его на полуслове:
— Довольно! Врать тоже нужно уметь. Раз уж ты помогал сдерживать Секту Хаоса, как тебя занесло в пустоту Мира Космоса?
— Да у тебя даже уровень жизненной энергии не дотягивает до Космического Короля! И ты еще смеешь заявлять, будто помогал расе драконов противостоять Секте Хаоса? Даже если так боишься, что мы вышвырнем тебя вон, не стоит пороть такую чушь!!
Хань Чэнь беспомощно вздохнул:
— Мои теперешние силы угасли лишь потому, что цепочка Закона Перерождения и цепочка Закона Жизни практически полностью разрушены. Из-за этого кажется, будто…
— Отец, этот человек врет на каждом шагу. Давай просто выбросим его наружу, пусть выживает как знает! — Тут же обратилась к Ши Минчжи его дочь, Ши Жоусинь.
Хань Чэнь промолчал, не зная, что ответить.
— Ха-ха-ха! — Добродушно рассмеялся Ши Минчжи. — Не будь у него веских причин, разве стал бы он дрейфовать в пустоте на волосок от смерти? Не нужно расспросов. В наши неспокойные времена выжить и пройти долгий путь можно только помогая друг другу.
Старик мягко улыбнулся и подбадривающе посмотрел на Хань Чэня:
— Не переживай. Раз уж мы спасли тебя, то старик вроде меня ни за что не бросит тебя на произвол судьбы.
— Премного благодарен, старший, — Хань Чэнь попытался вежливо поклониться, сложив руки перед грудью, но стоило ему пошевелить плечом, как лицо его исказилось от резкой боли.
— Отец, ты уже забыл про этого неблагодарного волка, Ши Инцзе? Ты всегда так поступаешь. Сколько еще раз тебя должны предать, чтобы ты наконец все понял?! — Ши Жоусинь с горечью и гневом посмотрела на излишне мягкосердечного отца и решительно зашагала прочь.
Остальные члены совета проводили Хань Чэня неприязненными взглядами и поспешили уйти вслед за ней.
— Не принимай близко к сердцу, — мягко успокоил его Ши Минчжи. — Доброта у нашего клана Камня в крови. Просто из-за некоторых былых событий она стала такой ожесточенной.
Старик заверил Хань Чэня, что тот может спокойно оставаться на Черной Каменной Звезде и поправляться, а Ши Жунъэр присмотрит за ним.
Хань Чэню действительно требовалось тихое пристанище для восстановления сил, поэтому отказываться он не стал.
Его цепочка Закона Перерождения и цепочка Закона Жизни пострадали слишком сильно, для их исцеления требовалось время.
Нельзя сказать, что целебные травы Черной Каменной Звезды были совсем бесполезными, просто для его ран они оказались неэффективны.
К счастью, цепочка Закона Жизни восстанавливалась неплохо, и по крайней мере теперь он мог самостоятельно подниматься с постели.
Однако из-за того, что сама структура закона была расколота, пока все трещины не затянутся окончательно, уровень жизненной энергии Хань Чэня упрямо держался на отметке Царства Звездного Дитя.
Хотя Черная Каменная Звезда не славилась обилием могучих мастеров, практиков Царства Звездного Дитя здесь насчитывалось если не тысячи, то несколько сотен точно – обычные рядовые бойцы.
Видя, что Хань Чэнь уже вовсю ходит, но его уровень жизненной энергии так и застыл на стадии Звездного Дитя, Ши Жоусинь лишь лишний раз убедилась в своей правоте.
Этот проходимец действительно оказался обычным лжецом!
С тех пор при каждой случайной встрече с Ши Жоусинь Хань Чэнь неизменно натыкался на ее полный презрения и насмешки взгляд.
Ему оставалось лишь безропотно сносить это.
К счастью, немая малышка Ши Жунъэр оказалась чудесной спутницей. Хоть она и не могла говорить, с ее помощью Хань Чэнь узнал очень многое об устройстве Черной Каменной Звезды.
Оказалось, что изнутри эта планета напоминала гигантский муравейник, где бесчисленные проходы связывали между собой всевозможные пещеры и каменные палаты.
Здесь были отдельные пещеры для выращивания съедобных духовных грибов, палаты, где воспитывались младенцы клана Камня – для полной аналогии не хватало разве что огромной плодовитой королевы.
Да и само устройство общества клана Камня во многом копировало муравьиный уклад. У них не существовало классового деления, жители разделялись исключительно по роду деятельности.
Хилеры, выхаживающие младенцев клана Камня, крестьяне, возделывающие грибные плантации, стражники, охраняющие рубежи планеты, и многие другие.
Ши Жоусинь, несмотря на то что была женщиной, занимала пост капитана стражи Черной Каменной Звезды.
В один из дней, когда Черная Каменная Звезда мерно скользила сквозь пустоту, среди стражников внезапно объявили срочный сбор.
Заметив, что Ши Жоусинь лично строит отряд с мрачным и суровым лицом, Хань Чэнь поинтересовался у одного из родственников бойцов, что стряслось.
— К нам приближается бродячий космический отряд, — негромко ответил тот. — Их совсем немного. Похоже, среди них есть раненые, и они хотят просить убежища на Черной Каменной Звезде.
Услышав это, Хань Чэнь слегка нахмурился.
— Да ты не переживай, — поспешил успокоить его собеседник. — Капитан Жоусинь и наш вождь во всем разберутся, никаких проблем не возникнет.
Хань Чэнь лишь вежливо улыбнулся и знаками спросил у Ши Жунъэр, нельзя ли им пойти посмотреть одним глазком.
Ши Жунъэр испуганно замотала головой и на языке жестов объяснила, что тетушка Жоусинь строго-настрого запретила посторонним соваться туда.
Не желая ставить девушку в неловкое положение, Хань Чэнь оставил эту затею.
Вскоре группа из пяти человек в сопровождении стражи Черной Каменной Звезды вошла во внутренние ярусы планеты.
— Благодарим за приют! Стоит нам залечить раны, как мы тут же покинем ваши владения и не доставим никаких хлопот! — Заверил встречающих предводитель пришельцев.
Пятерка чужаков выглядела так, словно только что вырвалась из кровавой бойни: вся их одежда была покрыта бурыми пятнами. К счастью, их лидер производил впечатление благородного и честного человека – облаченный в чистые белые одежды, он держался подчеркнуто вежливо, скромно и тактично.
Хань Чэнь вместе с Ши Жунъэр стояли в тени одного из переходов, когда эта процессия проходила мимо.
Он и сам не мог объяснить почему, но стоило ему поймать на себе мягкий, оценивающий взгляд мужчины в белом одеянии, как в груди мгновенно всколыхнулась волна необъяснимого отвращения и неприязни.
Мужчина в белом, казалось, тоже что-то почувствовал. Он слегка прищурился и на мгновение задержал свой взор на Хань Чэне.