Глава 843: «Раса драконов»
В безбрежной космической пустоте изящный золотой корабль малого класса летел на пределе своих скоростных возможностей. Преодолевая ограничения Закона Пустоты, он совершал непрерывные прыжки через пространство, где каждый переход покрывал расстояние в тысячу световых лет.
После десяти тысяч таких скачков золотой челнок наконец наткнулся на невидимый барьер пустоты.
Прогремел глухой рокот.
В мгновение ока окружающие звезды зашевелились, а само пространство потекло, подобно бурной реке.
Когда это зыбкое марево наконец улеглось, взору предстал исполинский галактический гигантский дракон. Его невообразимо огромное тело простиралось на бесчисленные мили, массивная голова была слегка опущена, а глаза сияли подобно двум вечно пылающим сверхновым звездам.
Это был самый верный страж врат Священной Территории Драконьего Дворца – галактический гигантский дракон, достигший уровня Древнего Короля Перерождения с девятью кольцами.
— Кто дерзнул явиться сюда?! — Голос стража громыхнул подобно раскату грома, сотрясая все вокруг.
Из золотого корабля стремительно выпорхнула хрупкая и миловидная фигурка.
— Дедушка Серебряная Река, это же я, Ии!
— О? Ха-ха-ха! Ии, девочка моя! Погоди, но разве ты не должна сейчас усердно тренироваться во Дворце Драконов? Как ты оказалась снаружи? — Дракон на миг растерялся, его исполинский разум не сразу сообразил, в чем дело.
— Хей-хей-хей, — Лун Ии смущенно улыбнулась, и страж сразу все понял.
— Ах ты проказница, опять тайком сбежала? Не боишься, что отец-король задаст тебе трепку?
— Да мне не привыкать! Дедушка Серебряная Река, открывай скорее ворота Дворца Драконов! — Нетерпеливо взмолилась Лун Ии.
Убегая из дома, она грезила лишь о том, чтобы повидать мир. Но постранствовав по свету, поняла, что лучше родного дома ничего нет.
Сейчас ей безумно хотелось поскорее вернуться в родные чертоги и поведать маме и старшим братьям обо всем, что с ней приключилось за последнее время.
— Хорошо, хорошо! — Гигантский дракон искренне любил Лун Ии. Взмахнув массивным хвостом, он уже приготовился приоткрыть завесу пустоты, скрывающую Священную Территорию Драконьего Дворца.
Однако в следующее мгновение его хвост резко замер. Два пылающих ока уставились на золотой корабль Лун Ии, а добродушная драконья морда мгновенно сделалась суровой.
— Ии, на твоем корабле есть кто-то еще?!
Лун Ии тут же виновато загородила собой звездолет:
— Да ну что ты… Я совсем одна.
Дракон пристально посмотрел на нее и произнес со всей строгостью:
— В любых других капризах я готов потакать тебе, но только не в том, что касается безопасности Дворца Драконов. Кто там прячется?
Обреченно повесив голову, Лун Ии лишь несильно хлопнула по обшивке корабля:
— Ладно, выходи!
В тот же миг из люка золотого корабля выскользнул силуэт и плавно приземлился рядом с девушкой.
— Младший Хань Чэнь приветствует вас, уважаемый старейшина Серебряная Река! — Хань Чэнь вежливо сложил ладони в приветственном жесте.
— Ты еще кто такой? — Дракон недоуменно сощурился, глядя на столь уверенного в себе юношу, решив, что перед ним какой-то старый знакомый.
— Ой, дедушка Серебряная Река… Он… он мой избранник из расы людей. Я везу его знакомить с отцом-королем, — смущенно пробормотала Лун Ии.
— Избранник из… людей?! Чего?! — У стража едва челюсть не отвалилась от изумления. Он уставился на Хань Чэня округлившимися глазами.
Поверить в то, что обычный человек сумел покорить сердце этой маленькой разбойницы из расы драконов, было решительно невозможно.
— Уважаемый старейшина, у нас с Ии все серьезно. Я знаю, что законы вашей расы суровы и вы не жалуете чужаков, но ради нашего с ней совместного счастья… — Хань Чэнь выразительно посмотрел на Лун Ии.
Однако та лишь глупо захлопала глазами, не понимая, что нужно подыграть.
Потеряв терпение, Хань Чэнь мягко, но настойчиво повернул ее голову к себе, заставив посмотреть ему прямо в глаза.
— …я сделаю все, чтобы заслужить одобрение ее отца-короля, матери-императрицы и всех ее старших братьев!
Встретившись с его проникновенным взглядом, Лун Ии почувствовала, как ее сердце пропустило удар. Она никогда прежде не знала любовных чувств, и теперь впервые ощутила странный, волнующий трепет, отчего ее щеки залил густой румянец.
— Ии часто рассказывала мне, какой вы понимающий и добрый и как сильно вы ее любите. Теперь, встретив вас лично, я тоже почувствовал удивительное родственное тепло. Если вы не против, я буду звать вас дедушкой Серебряная Река, — Хань Чэнь искренне улыбнулся стражу.
— Хм?! — От такой обезоруживающей улыбки суровый лик дракона смутился. Ему потребовалось несколько мгновений, чтобы вернуть себе подобающий строгий, но справедливый вид.
— Пропустить-то я вас пропущу. Но знай, Ии: если Девушка-Дракон выбирает себе в пару человека, ее могут изгнать из клана. Твой отец никогда не благословит этот союз, — предостерег ее дракон.
Хань Чэнь по-хозяйски приобнял Лун Ии за тонкую талию и слегка сжал пальцы на ее боку.
Девушка тут же вспомнила их дорожный план. Краснея еще сильнее, она опустила взгляд на свой живот и нежно прижала к нему ладонь.
— Что-о?! — Глаза-звезды дракона округлились от предельного изумления.
…
…
Драконы – существа, ближе всех подошедшие к понятию идеального творения во вселенной.
Если бы законы мироздания позволяли существовать абсолютно совершенной материи и плоти, раса драконов непременно заняла бы эту нишу.
Именно из-за своей близости к совершенству они обладали поистине чудовищной силой.
Даже самый слабый стихийный дракон, достигнув зрелости, становился Древним Королем Перерождения Драконов с одним или пятью кольцами, а уж прочие ветви их генеалогического древа были еще ужаснее.
Поговаривали, что нынешний король Древних Драконов Великой Пустоты уже вплотную приблизился к уровню Бессмертного Императора.
Казалось бы, с такими вводными драконы давно должны были подчинить себе весь обитаемый космос. Однако у их расы имелись три фатальных изъяна, которые жестко сдерживали их экспансию.
Во-первых, чистокровным драконам невероятно трудно зачать дитя друг от друга.
Обилие полукровок во внешней вселенной создавало обманчивое впечатление об их высокой плодовитости. Но правда заключалась в том, что хотя драконы легко давали потомство с другими расами, внутри своей чистой линии они плодились с огромным трудом.
Во-вторых, цикл взросления каждого дракона занимал колоссальное количество времени. Чтобы новорожденный дракончик стал взрослым, требовалось не менее десяти тысяч лет.
Для одаренных людей десять тысяч лет – невообразимый срок. За несколько столетий гений человеческой расы мог развиться до уровня Древнего Короля Перерождения. Но драконам это было недоступно. Лун Ии, сумевшая достичь Царства Космического Короля всего за сто восемьдесят восемь лет, считалась феноменальным и редчайшим гением среди своих соплеменников.
В-третьих, у каждого дракона имелась так называемая обратная чешуя. Под ней скрывалось самое уязвимое место на теле исполина. И если враг умудрялся поразить эту точку, даже самый могущественный дракон рисковал погибнуть.
Эти три слабости мешали расе драконов разрастись, несмотря на все их величие и силу.
И вот теперь маленькая принцесса благороднейшего клана Древних Драконов Великой Пустоты забеременела от простого человека!
Стоило этой вести разлететься по Священной Территории, как среди драконов поднялась настоящая буря.